— Приготовь два десятка воев с запасом еды на неделю, пойдут с Владыкой Явеном. — Он кивнул в сторону епископа. — И найди обозную телегу, Владыка за нее заплатит. — Гридар вопросительно посмотрел на Явена, и тот кивнул.
— Будет исполнено, — поклонился Олестар и тут же исчез в дверях.
— Что-то еще, Владыка? — поинтересовался Гридар, посматривая на буквально вылетевшую у него изо рта куриную голень.
— Да, воевода, — снова кивнул Явен и поднялся.
Подошел к окну, сложив за спиной руки, и, глядя на крыши домов, спросил:
— Я узнал, что служащий аптекарского приказа, боярин Васимир, привел к себе в дом чужака. Еще я знаю, что чужак довольно странно себя ведет и называет себя Воеводиным, я нигде не ошибся?
— Все так, Владыка, — прокашлявшись в кулак, ответил Гридар.
Таиться смысла не было, раз уж все об этом знают, но и всю правду сказать — значит себя подвести под Суд Господень.
— Только он вполне нормальный вьюнош, двадцати лет отроду. Правда, не помнит ничего.
Явен резко обернулся и, сверкнув глазами, прошипел:
— Так чего же ты, воевода, не взял его под стражу и не сообщил об этом в столицу?!
Гридар медленно встал и, набычившись, сказал:
— У меня есть свой князь, ему я все отписал, пусть он и решает, что делать.
Некоторое время они бодались взглядами, пока Явен снова не отвернулся к окну и не произнес:
— Ладно, не кипятись, воевода, правда твоя, ты в первую очередь должен доложить своему князю. Но я напомню, что это касается и церкви. Если чужак тот, за кого себя выдает, то только церковь может подтвердить его права на княжение. А с другой стороны, этот Воеводин должен был выжить на территории железодеев, будучи младенцем, тебе не кажется это странно, воевода?
Гридар пожевал губами и уже хотел ответить, когда снаружи послышались крики, а затем зазвенел тревожный колокол. Явен в недоумении обернулся, но воевода в такой же растерянности пожал плечами и направился на выход из избы. Оказавшись снаружи, он обвел взглядом бегающих воев, а после приложил ладонь ко лбу и крикнул звонившему наблюдателю на обзорной башне:
— Что случилось, чего людей в смуту вводишь?
Наблюдатель прекратил звонить и, указав в сторону, прокричал:
— Беда, воевода, железодеи в сельбище!
Гридар крякнул и по его спине пробежал холодок, но, вспомнив, что никаких докладов о приближении железодеев не было, он снова крикнул наблюдателю:
— Какие еще железодеи, дурья твоя башка, как они стены преодолели?! — Он решительно направился к лестнице на вышку. — Вот сейчас поднимусь и, если тебе померещилось, лично спущу с вышки, причем без лестницы!
Тяжело дыша, Гридар старательно вышагивал по ступенькам спиральной лестницы, выстроенной внутри башни, поднимаясь все выше, пока не оказался на смотровой площадке, где секунд тридцать, опершись руками на колени, переводил дух. Наконец, когда он выпрямился, вой снова указал в сторону и сказал:
— Смотри, воевода, вон там.
И действительно, над одним из строений переливались в воздухе светящиеся волны. Именно такие волны всегда сопровождают железодеев. Неожиданно рядом встал епископ Явен.
— Я так понимаю, это изба аптекарского приказа? — язвительно поинтересовался епископ, и Гридар молча кивнул, не отводя от происходящего взгляд. — А ты говоришь, обычный вьюнош. Знаешь, как это называется, воевода? — И, не дожидаясь ответа, епископ добавил: — Пособничество слугам дьявола. Поэтому твоя судьба незавидна.
Гридар посмотрел на Явена, и его лицо выглядело мрачным и осунувшимся.
— Что мне делать, Владыка?
— Для начала прикажи взять в железа чужака, а там посмотрим.
Незадолго до этого. Подворье боярина Васимира
После того как этот потрошитель Воледар аннулировал всех напавших, тут же на подворье набежала куча народу. Соседи, зеваки и даже пара воев гарнизона. Складывалось впечатление, что все они ждали за воротами, пока мы тут закончим.
До самого утра происходила какая-то суета с беготней по всем закромам в поисках затаившихся убийц. Но мне думается, что народ просто хотел посмотреть, чего тут у боярина такого спрятано, и, не обнаружив ничего интересного, с кислой миной покинул двор, оставив нас самих разбираться с телами нечистых.
Вопреки моим опасениям, нечистые не тронули дворню, их просто заперли в своих комнатах, а вот Васимир выглядел не очень: лицо залито кровью из рассеченного лба, левый рукав также весь пропитан кровью. Сейчас над ним хлопотали Вараня с Надеей.
Я же сидел на лавке около дома и наблюдал, как Серугт с Воледаром грузят тела на телегу, и испытывал такое жуткое отвращение. Нет, не к мертвым людям, а к происходящему в этом мире. А ведь на Земле было то же самое: люди уничтожали друг друга за те же деньги, власть, технологии, столько времени и жизней было потрачено впустую, и нам пришлось заплатить высокую цену за наши деяния.
Неожиданно рядом грузно сел Васимир с перевязанной головой, а его рукав был разодран, и на оголенной руке виднелась еще одна тугая повязка.
— Спаси Бог тебя, Дамитар, — сказал боярин, тоже наблюдая за погрузкой, — ты снова спас мне жизнь.
— Это не моя заслуга, — отрицательно помотал я головой, — это все Воледар, — указал я на бывшего святорока, — если бы не он, то и меня сейчас бы вот так грузили.
Васимир хотел повернуться ко мне, но скривился и взялся за повязку на руке. Переждав боль, он сказал:
— Дамитар, порой самые незначительные поступки сейчас в будущем предопределяют нашу и не только нашу судьбу. Не отдай ты тогда на площади все свои деньги, был бы сейчас здесь Воледар?
С такой точки зрения я, конечно, не думал. Я пристально посмотрел на уставшее лицо Васимира и перебрал в голове все свои поступки, которые привели меня сюда. Не знаю, есть ли в этом смысл, но хочется верить, что здесь я оказался не случайно. Мои размышления прервал подошедший Воледар.
— Княже, — обратился он ко мне, — я не всегда смогу оказаться рядом, поэтому готов обучать тебя навыкам боя, если на то будет твоя воля.
И тут я сорвался. Поочередно заглянув в глаза Воледару и Васимиру, выпалил:
— Я не понимаю вас, не конкретно вас, а всех людей, живущих на этой планете! Вы убиваете друг друга за сиюминутную выгоду и считаете это нормальным, когда вон там, — я указал на юг, — находится враг, которого не интересуют ни деньги, ни власть! Он лишь думает о том, как устроить здесь выжженную землю! Выражаясь понятным языком, это все равно, что взять тридцать сребреников, чтобы завтра обречь род людской на муки и смерть!
Судя по округлившимся глазам Васимира и Воледара, меня вряд ли поняли, поэтому я махнул рукой и, поднявшись, направился к себе в каморку. И только услышал за спиной тихий голос Васимира:
— Сбереги его. Не отходи от него ни на шаг.
Оказавшись у себя, закрыл входную дверь и услышал, как с той стороны кто-то подошел, потоптался и затих. Видимо, Воледар воспринял просьбу Васимира буквально и теперь стоит за дверью в качестве охраны.
— Да ну вас всех, — буркнул себе под нос и сел на кровать.
Через минуту я немного успокоился и осмотрел комнату. Разрушений особых не было, что странно, учитывая материал, из которого сделано строение. Только закопченный потолок выдавал, что здесь что-то горело. Продолжая осматривать комнату, остановился взглядом на своей недоделанной гальванической батарее, так и лежащей на столе.
— Может, сейчас удастся доделать? — тихо произнес я и, подняв упавший стул, уселся за рабочим столом.
Вставив воронку в первую ячейку батареи, я взял банку с уксусом и задержался на секунду, ожидая очередного визитера, но все было тихо, и я стал заливать одну ячейку за другой. Медь и цинк должны вступить в реакцию — и на свободных концах появится напряжение. Насколько я помню со школьной программы, такая батарея на четырнадцать ячеек должна выдавать около девяти вольт.
Закончив заливать уксус, я взял оба свободных конца и потер друг о друга, наблюдая, как появляются маленькие разряды между ними. Все произошедшее до этого мгновенно испарилось из головы, а инженерный азарт, наоборот, полностью захватил мои мысли.
Достал из-под стола дощечку, на которой были закреплены мои поделки, — катушка и конденсатор. Один вывод катушки и конденсатора я соединил между собой и сюда же прикрепил длинный моток проволоки, который размотал и прокинул между стропилами крыши, — этот провод послужит антенной.
Оставшийся свободный конец конденсатора я соединил с одним из выводов батареи. Второй вывод батареи и свободный конец катушки закрепил на деревянном рычажке в виде детской качельки. Пружины, по понятным причинам, у меня не было, поэтому эта качелька занимала одно или другое положение за счет положенных сверху двух пальцев. Такая себе хреновая замена ключу, замыкающему сеть, позже придумаю, как это усовершенствовать.
Для того чтобы убедиться, что передатчик работает, я заранее намотал еще одну катушку прямо на конце еще одного мотка проволоки, которая послужит принимающей антенной. Ее я также развесил на стропилах, а возле катушки изогнул так, чтобы она проходила рядом, параллельно направлению намотки витков. Получилось нечто, напоминающее по форме старинные курительные трубки, но сделанные из проволоки.
Теперь, закрепив катушку вертикально на дне чашки, применив все тот же сургуч, налил в нее воды и в центр положил маленькую щепу, на которой воском закрепил кусочек стальной проволоки. Если передатчик заработает, то принимающая антенна преобразует полученный сигнал в электромагнитное поле в катушке, а оно в свою очередь заставит щепу с проволокой повернуться.
Наконец все было готово. Задержав дыхание и высунув язык, я положил пальцы на рычажок. Поочередно опустил и поднял пальцы и тут же вскочил с диким воплем:
— Да!
Прямо на моих глазах щепка дернулась, а значит, все получилось, но на этом эксперимент не закончился — нужно попробовать подобрать частоту, на которой передатчик будет выдавать максимальную мощность. Я взял металлический прут и поднес его к катушке передатчика, после чего замкнул цепь и, глядя на щепку, стал медленно продвигать прут внутрь катушки.