- Вы наш гость на Глории, а не пленник. Поэтому сегодня мы доставим вас на Землю, но для этого необходимо ваше согласие помочь нам.
- Вы предлагаете мне сотрудничество.
- Да. Именно так.
- Я согласен с вами сотрудничать, - не раздумывая, ответил Благин.
- Должен вас предупредить, что ваши слова зафиксированы нашей шаферслужбой - по-вашему, секретной службой. Они взяли вас под свой контроль. Теперь выхода у вас нет. В случае расторжения сотрудничества или намерения это сделать, например рассекречивание сведений и прочее зло, вы будете тотчас стерты, так же исчезнет ваша семья. Извините, но нам уже все известно о вас. Увы, таковы наши правила.
"Вот влип в историю", - невольно подумал Благин и выдавил из себя улыбку.
На лице Зилора отобразилась странная гримаса.
"Не читает ли он мои мысли", - подумал Антон, с интересом разглядывая собеседника, и мгновенно утвердился в своей догадке.
- Я хочу вам показать нечто для вас любопытное, пройдемте за мной, - сказал Зилор и тут же двинулся к двери, которая ушла внутрь. Благин проследовал за ним и, войдя в менее просторное помещение, увидел, что комната по периметру была округлой формы. Обычные стены отсутствовали, а вместо них была вертикальная, примерно семи метров, натуральная водная гладь, которая шла по всему периметру. Защитное стекло отсутствовало. Вода или эта была мутная жидкость матового цвета, подчинялась каким-то неизвестным физическим законам и не вытекала за пределы невидимых границ.
- Что это?! - невольно воскликнул Благин.
Зилор улыбнулся и пояснил: - В вашем понимании эта волшебная комната.
- Можно ли мне прикоснуться к этой удивительной жидкости, чтобы убедиться в том, что там нет стенки из прозрачного материала, которая бы ее сдерживала.
- Попробуйте.
- Надеюсь, это безопасно, - поинтересовался Благин.
- Вполне.
Антон приблизился и дотронулся до нее, и мгновенно жидкость его втянула в свою утробу.
***
Доктор Скиннер глубоко задумался об этом уникальном индивидууме, не решаясь преждевременно будоражить руководство академии и общественность, он решил сам еще раз более тщательно все проверить, пока вновь не столкнулся с ... . Телефонный звонок вывел его из размышлений. Он поднял трубку и услышал голос врача из приемного отделения.
- Сергей Иванович к нам поступил больной с тяжелой травмой. Он потерял много крови, состояние его критическое. Пульс еле прощупывается.
- Немедленно его на операционный стол. Я сейчас буду.
Скиннер бросил трубку на место и торопливо вышел из кабинета. В приемной он столкнулся с секретарем ученого совета.
- Вы ко мне Аннушка? - быстро пробормотал он.
- Да, Сергей Иванович, вы обещали мне рассказать о конференции, - пролепетала она своим высоким голосом.
- Мне сейчас не до этого, - отрезал профессор.
- А что случилось?
- Я спешу на операцию.
Торопливой походкой он поднялся на верхний этаж в операционный блок и увидел больного, которого только что ввезли на каталке. Он подошел ближе и замер. Перед ним лежал его друг Антон Благин. Бледное лицо раненого было без признаков жизни. Скиннер схватил его руку и стал нащупывать пульс.
- Удары еле прощупываются, - сказал он тихо своему ассистенту. - Немедленно подключите его к станции.
На лице профессора выступила испарина и, достав из кармана носовой платок, вытер пот.
- Она включена? - спросил он, взглянув на помощника.
- Станция уже работает, - ответил ассистент.
Врач анестезиолог суетилась возле пациента, который лежал на операционном столе. Сергей Скиннер быстро надел белый халат и помыл руки. Операционная сестра помогла ему одеть перчатки. Профессор подошел к больному. Ассистент, стоя напротив, сказал: - Что-то он мне не нравится.
Лицо Сергея невольно перекосило, и хмуро посмотрев на помощника, грубо отрезал:
- Заткнись.
Физиономия ассистента стала пунцовой, но за медицинской повязкой не было видно. Тем временем атлетическая фигура профессора склонилась над больным.
- Пожалуй, начнем, - мягко произнес Скиннер, сосредотачиваясь на операции.
Мимолетная гневная вспышка прошла, и он стал заниматься привычным делом.
***
Благин приоткрыл глаза. Из яркого тумана материализовалась смутная фигура, от которой исходило странное сияние. Он подумал, уж не ангел ли это, но очертания силуэта стали отчетливее, и он узнал склоненное над ним лицо Сергея. Как будто бы издалека доносился голос друга.
- Антон! Как себя чувствуешь?
Благин почувствовал сухость во рту.
- Дай мне воды, - попросил он.
Ему подали воду. Больной приподнял голову и, отпив пару глотков, откинулся на подушку.
- Как чувствуешь себя? - вновь спросил Скиннер.
Антон, уловив внимательный и чуткий взгляд друга.
- Воздуха не хватает, - прошептал он.
Сергей приоткрыл окно, и осенний свежий ветер быстро наполнил помещение.
- Ну как? - Осторожно поинтересовался он.
- Достаточно. Сейчас уже лучше.
Скиннер закрыл створку и подошел ближе к другу.
- Антон, ты можешь мне объяснить, что с тобой произошло?
Благин прищурился, пытаясь вспомнить.
- Трудно сказать, то ли это был сон, то ли это было правдой. Кажется, я был на Глории в плену у пришельцев.
Скиннер с некоторым недоверием покачал головой.
- Ты мне не веришь? - спросил Антон, и в его голосе прозвучали нотки волнения.
Доктор присел рядом и ласково посмотрел на друга.
- Понимаю. Тебе нужно успокоиться.
- Сергей, я спокоен как никогда. Прошу тебя, верь мне.
- Ну и досталось же тебе, - проронил доктор и, поправляя одеяло, ободряюще добавил: - А сейчас нужно спать. Сон самое лучшее средство для лечения.
Благин поморщился. Голос его зазвучал возбужденно.
- Сергей я должен тебе все рассказать. Они мне сказали ...
- Нет, Антон, - категорично прервал его Скиннер. - Тебе нужен отдых. В следующий раз ты всё мне расскажешь. Спи.
Профессор вышел из палаты и прикрыл за собой дверь. Благин закрыл глаза и попытался вспомнить, что же с ним произошло. Отдельные хаотичные отрывки всплывали в голове и этим всё ограничилось.
Белоснежная постель действовала успокаивающе и он уснул.
***
Скиннер вошел в лабораторию. Окинув взглядом светлое помещение, он невольно залюбовался новым оборудованием и подозвал не молодую уже полноватую женщину, которая проводила занятия с двумя молодыми аспирантами. Не меньше дюжины научных сотрудников занимались делом. Одни осваивали техническую новинку, другие дискутировали, ну а третьи проводили опыты на ... . Была обычная рабочая обстановка. Профессор, толкнул одну из внутренних дверей и попал в другое помещение. Следом вошла хозяйка кабинета, которая с порога заявила:
- Сергей Иванович, есть важная новость.
- Что еще случилось? - поинтересовался ученый и опустился в служебное кресло.
На письменном столе лежала стопка документов, которая привлекла его внимание. Концентрируясь на последней сводке, он заметил свежие данные, которые его привели в замешательство.
Заведующая лабораторией осторожно придвинулась к нему.
- Я обнаружила у нового пациента отличный от обычного человека ДНК, - заявила она.
Профессор внезапно ощутил в голове нарастающий шум, в глазах возникла мутная пелена. Невольно тряхнув головой, он с недоверием произнес:
- Раиса Павловна, это уже не смешно. Благин мой друг. Мы выросли в одном дворе и учились в одном классе.
- Уверяю вас, Сергей Иванович, какие могут быть шутки. Дело обстоит именно так, - мягко произнесла хозяйка кабинета.
Скиннер молчал. Внешне он казался невозмутимым, но мозг усиленно работал. В кабинете повисла тишина. Спустя минуту, она передала ему лист бумаги. Не читая заключение, он потребовал образец крови. На рабочем столе появились колбы и стеклянные пластины с анализами. Ученый прильнул к окуляру микроскопа. Его взору предстала непривычная среда, структура которой менялась на глазах и воздействовала на него особым магнетизмом. Влияние, исходившее оттуда, было разумным. Он почувствовал жжение на теле, а на лице стали проступать красные пятна. Отпрянув, он воскликнул: - Что это!?
Его взгляд был устремлен на поверхность стола, на которой плясали кровяные шарики величиной с десяти копеечную монету. Постепенно они увеличивались в своем количестве и принимали различные конфигурации, более схожие с геометрическими формами. Сменяемость фигур стала ускоряться и из глубины послышались звуки мелодии, напоминающие нежные переливы флейты.
- Ма-моч-ка! - воскликнула Раиса Павловна и в беспамятстве рухнула на пол.
Скиннер почувствовал оцепенение во всем теле. В его подчинении оставались только ясное мышление и созерцание происходящего. А между тем количество шариков и конфигураций увеличивалось с геометрической прогрессией и вскоре они заполнили верхнюю часть стола. Взрывная вспышка осветила глаза и профессор повалился к ногам Раисы Павловны.
- Что здесь происходит?! - воскликнула секретарь ученого совета, входя в кабинет.
Увидев неприглядную картину, она бросилась к ним и стала трясти тело профессора. Вскоре Сергей открыл глаза. В недоумении он смотрел на нее, не понимая, что происходит. Постепенно приходя в себя профессор поспешно вскочил на ноги. Вдвоем они приподняли Раису Павловну и перенесли на кушетку. С ней было все гораздо сложнее, она не выходила из глубокого обморока. Предпринимаемые старания не давали результатов. Врачи оперативно отвезли ее в палату интенсивной терапии.
- Вы забрызганы кровью. Что с вами произошло? - спросила секретарь, когда захлопнулась дверь.
- Произошли какие-то странности. Не могу понять, что это было, - ответил он. - Аннушка! У меня к вам просьба. Сделайте соскобы засохшей крови с моего лица.
- Пожалуйста, Сережа, для вас что хотите, - мягко сказала она, нежно глядя на него.
Она прильнула к нему, и аккуратно вооружившись скальпелем начала свою работу. Он чувствовал ее женское тело и горячее дыхание. Ему захотелось обнять ее, но реальная действительность охладила его пыл и он с раздражением спросил: - Ну, довольно, Аннушка, для исследования мне нужно совсем немного.