– Эй, голубки! – раздался знакомый грубый бас.
Я повернула голову и увидела Бена. Он поставил на сигнализацию блестящий черный внедорожник, колеса которого были размером с мельничные, и направился к нам.
– Лучше не рискуй моим спокойствием, – предостерег Бакли.
– Держи себя в руках. Ты ведь знаешь, как этот день важен для меня, – прошептала я.
– Привет, как дела? – Бен кивнул Эйдену в знак приветствия, бросая на нас заинтересованный взгляд. – Хейли, ты выглядишь восхитительно! Это платье тебе очень идет.
Я провела рукой по яркой атласной ткани и улыбнулась:
– Подарок Эйдена.
– Отличный подарок. Почему не заходите в дом?
Без солнечных очков Бен выглядел старше, чем я предполагала раньше. Думаю, возраст этого мужчины уже перевалил за четвертый десяток. На нем были узкие песочные брюки-чинос, вишневая рубашка поло и мокасины от «Лакост».
– Да вот как раз собирались, – ответил ему Эйден, и мы все вместе направились в сторону утопающего в огнях дома.
Охранник у входа проверил по списку наши имена и пропустил внутрь. Перед домом было полно людей с красными одноразовыми стаканами в руках, некоторые из них уже танцевали под расслабляющий инди-поп. Похоже, мы попали в самый разгар вечеринки.
– В основном все тусуются на заднем дворе, – сообщил Бен. – Ну а если захотите уединиться, то на втором этаже есть парочка спален.
– Я вообще-то в курсе как здесь все устроено, приятель.
– Окей, – пробасил канадец. – Хейли, не хочешь чего-нибудь выпить?
Эйден напрягся и сделал шаг к нему на встречу, сжимая кулаки.
– Ты реально не врубаешься, что она со мной? Держись от нее подальше, – предупредил Эйден ледяным тоном, который испугал меня до чертиков.
– Эй, полегче парень! – вскинул руки Бен. – Это простая вежливость. Мы, канадцы, – народ общительный.
– Я тебя предупредил, – рявкнул Бакли, а затем взял меня за руку и повел к дому.
Слава господу у Бена, наконец, сработал инстинкт самосохранения, и он не пошел за нами.
– Р-р-р, ты боролся за меня, как зверь! – захихикала я от облегчения, когда поняла, что конфликт исчерпан.
– Уже мечтаешь затащить меня на второй этаж? – усмехнулся он, распахивая передо мной входную дверь.
Мой остроумный ответ проглотила громкая музыка, которая беспощадно сотрясала стены небольшой гостиной. На белом кожаном диване, не обращая на нас никакого внимания, занималась любовью молодая парочка. Проходя мимо них, я прикрыла глаза рукой.
Интересно, почему голые – они, а стыдно – мне?
Мы пересекли пустую столовую и вышли на задний двор.
О. Мой. Бог.
Бен не солгал, когда сказал, что все тусуются здесь. Кажется, я еще ни разу не видела, чтобы на вечеринке, к тому же закрытой, было столько людей. Огромный участок земли напоминал растревоженный муравейник. В глазах рябило от красных стаканчиков, которые все сжимали в руках. Я облизала пересохшие губы.
– Очень хочется пить.
– Не отходи отсюда ни на шаг, – сказал мне на ухо Эйден и растворился в толпе.
На заднем дворе музыка играла не так громко, как в доме, но все равно было очень шумно. Обстановка казалась вполне дружелюбной. Мне то и дело кто-то махал рукой или приветливо улыбался.
– Хейли Спенсер? – поинтересовалась темнокожая девушка с малиновыми губами, вручая мне красный стакан. – Меня зовут Элис.
– Рада знакомству!
– Взаимно.
Я поднесла ледяной стакан к носу и осторожно понюхала. – Что это?
– Пиво, – улыбнулась она и переключила свое внимание на хорошенького парня в синей бейсболке, который стоял позади меня.
– Хейли, я не хочу, чтобы от тебя несло этим дерьмом, – услышала я напряженный голос Эйдена, когда собралась сделать первый глоток.
– Ты не любишь пиво? – удивленно спросила я.
– Нет.
– Не думала, что услышу это от знаменитого тусовщика. Тогда что же ты любишь?
Он протянул мне бутылку минералки.
– Да ладно?! – рассмеялась я. – Ты не пьешь алкоголь на вечеринках?
– Я вообще не пью алкоголь, – отрезал Эйден.
Серьезность в его тоне привлекла мое внимание.
– Почему?
– Это личное.
Окей. Меня в очередной раз щелкнули по носу.
– Как скажешь. Ничего не имею против минералки, – подмигнула я.
– Спасибо, – тихо сказал Эйден и провел носом по моей щеке. Кожа моментально покрылась мурашками.
– Бакли?
Я повернула голову и заметила, как к нам приближается худенькая девушка с короткими жемчужными волосами и сверкающими серыми глазами. На ней было маленькое платье цвета морской волны, которое подчеркивало ее угловатую фигуру и открывало вид на многочисленные разноцветные татуировки, а на ногах – желтые босоножки на высокой деревянной платформе. Меган подошла к нам и со словами «Как же я соскучилась» поцеловала Эйдена прямо в губы.
Глава 32
– Полегче, Мэг, – Бакли резко отпрянул от нее и послал мне виноватую улыбку.
Но было уже поздно.
Как только ее губы приземлились на губы Эйдена, в свой список ненависти размашистым почерком я внесла новое имя. Теперь это война. А на войне, как известно, все средства хороши. Я резко сжала в руках открытую бутылку минералки, и ее содержимое тут же выплеснулось на дизайнерское платье Меган.
– Упс!
– Черт возьми! – ее большие хищные глаза, наконец, оторвались от Эйдена и сфокусировались на мне. – Какого хрена?!
– Ох, прости. Это вышло случайно! – я постаралась придать тону как можно больше раскаяния, наблюдая за тем, как она лихорадочно оттряхивает промокшую ткань.
Осмотревшись по сторонам, я поймала на себе десятки любопытных взглядов. Мне показалось, что даже музыка зазвучала гораздо тише. На нас с Меган смотрели так, словно мы вышли в финал Чемпионата мира по женским боям в грязи.
– Это Хейли, – представил меня Эйден. – Моя девушка.
Не отрывая от меня глаз, Меган натянуто рассмеялась.
– «Моя девушка»? Где ты понабрался таких словечек, Бакли? – Она толкнула его локтем. – Ни разу не слышала, чтобы из твоего сексуального рта вылетало что-то подобное.
Мне захотелось прижать большие пальцы к ее глазам и как следует надавить, но вместо этого я протянула ей руку в знак приветствия:
– Хейли Спенсер.
– Меган Лоу, – представилась она, пожимая руку, а затем обратилась к толпе: – Хватит пялиться, придурки! Продолжаем веселиться!
Из музыкальных колонок раздались глубокие басы, и толпа радостно загудела, постепенно теряя к нам интерес. Меган кивнула в сторону дома, и мы направились следом за ней.
Она шла впереди и старательно выписывала своей тощей задницей знак бесконечности для Эйдена, но тот даже не смотрел в ее сторону. Он с опаской поглядывал на меня, будто боялся, что я сейчас наброшусь на Меган и перекушу ей сонную артерию.
– Прекрати так смотреть на меня, – прошептала я. – Так уж и быть, я оставлю ее в живых.
– Это благородно.
– Будь мы в Техасе, я бы ее уже пристрела. Там с малых лет учат защищать свою территорию.
– Значит я – твоя территория? – разулыбался идиот.
– Ага, маленький невзрачный клочок сухой земли.
Громкий смех Эйдена привлек внимание Меган.
– Надеюсь, вы не с меня смеетесь?
– Конечно нет! – заверил Бакли.
– Окей. Я пойду наверх, переоденусь, а вы пока располагайтесь здесь, – она указала на полукруглый деревянный стол, который находился в центре столовой. – Еда в холодильнике.
При слове «еда» мой рот наполнился слюной.
– Где здесь холодильник? – нетерпеливо спросила я у Эйдена, когда Меган оставила нас наедине.
– На кухне, – ответил он, кивая в сторону узкого арочного проема.
У Эйдена заиграл телефон. Он вытащил его из кармана и ответил на звонок.
– Слушаю, Рут…
Я решила оставить его наедине со своим публицистом и пошла на кухню.
По размерам кухня едва ли уступала столовой. Она была оборудована современной техникой из нержавеющей стали. Черные столешницы создавали идеальное сочетание с красными шкафчиками и серыми высокими стульями. Холодильник был буквально набит продуктами: сыры, молоко, хлеб, овощи, яйца… Поднос с тако особенно привлек мое внимание. Я обожала мексиканскую кухню. Но я понятия не имела, где его можно разогреть, поэтому схватила бутылочку клубничного йогурта.
– Рут сказала, что ситуация с беременностью более-менее улажена.
– Ты хотел сказать с НЕ беременностью, – поправила я Эйдена, слизывая остатки йогурта с губ.
Бакли выдернул из моей руки бутылочку и влил в себя остатки содержимого.
– Это невежливо, – нахмурилась я.
– Ты слишком аппетитно ешь, – подмигнул Бакли и поцеловал меня.
– Вы до тошноты милые, – скучающим тоном произнесла возникшая в арочном проеме Меган. – Ладно, Бакли, давай вываливай, зачем тебе вдруг понадобилась моя вечеринка?
Она поставила пузатую бутылку кьянти на кухонную стойку и сняла два бокала с подвесного держателя. Хрусталь мелодично зазвенел в ее руке. Разлив вино по бокалам она жестом пригласила нас сесть.
– Хейли? – бокал скользнул по столу в мою сторону, и я жадно вдохнула чувственный аромат фиалок.
– Нет, спасибо.
Меган фыркнула.
– Бакли уже обратил тебя в свою антиалкогольную религию?
– Что-то вроде этого, – пожала я плечами, глядя как она, запрокинув голову, залпом осушает свой бокал.
Эйден следил за ее движениями с неприкрытым отвращением.
– Мы с Хейли захотели потусоваться, – начал он. – Сама понимаешь, тухнуть весь вечер в номере отеля – не мой вариант. Ну, а в этом городе ты славишься крутыми тусовками, да и публика у тебя всегда приличная.
У меня голове сразу всплыла сцена голой парочки на диване, и я усмехнулась.
– «Мы с Хейли», – передразнила Меган, а затем сделала пальцами жест, будто ее тошнит. – Когда ты успел стать таким слюнтяем?
– Когда ты успела стать такой сукой? – парировал он.
Она поджала губы и посмотрела на него… с грустью?
– Ладно, прости. Ты прав, – Меган схватила бокал, который предназначался мне, и выпила все содержимое. – Оставайтесь. Развлекайтесь. Ты прав, прав… Я должна быть более гостеприимной. Просто, когда ты позвонил, я подумала… Ай, плевать.