Первый раз моргнув, целитель увидел сквозь пелену огня людей, наслаждавшиеся его гибелью, да так, словно это даровала им какое-то особое душевное удовлетворение.
Моргнув второй раз, Сюн Лун увидел пустоту и темноту преисподней.
Моргнув третий раз целитель узрел море звёзд, украсившее ночное небо.
Некоторое время пролежав на чём-то мягком, Сюн Лун привстал, поняв, что находится в лесу. Приятный запах травы ударил в нос, хотя только что он помнил, как ощущал запах собственной горелой плоти. Ничего не понимая, целитель пару минут просидел в одном положении, пока не ощутил чьё-то присутствие позади себя.
— Приветствую Вас.
Мягкий женский голос звучал пëрышком по ушам. Обернувшись, мужчина увидел молодую девушку в белых одеяниях. Лицо излучало спокойствие и добро, а на лбу виднелась зелëная метка, которыми помечаются целители.
— Приветствую и я Вас, — неуверенно встав и сделав поклон, Сюн Лун был уверен, что он перешёл в иной мир, но, посмотрев внимательней, узрел за девушкой знакомый камень, к которому его когда-то привела тысяча светлячков.
— Думаю, Вы удивлены своему возвышению? — поинтересовалась девушка, но Сюн Лун показалось, что он неправильно понял последнее слово, потому переспросил:
— Возвышению?
— Вас возвысили небеса, покуда Ваши почитатели молили о Вас и Вашей жизни. Таким образом, из обычного человека Вы стали небесным хранителем, — незнакомка широко улыбнулась, а вот мужчина никак не мог избавиться от глупого выражения своего лица, правда ничего не понимая.
— Это какая-то ошибка…
— Вовсе нет. Более миллионов душ молили и поклонялись Вам при жизни, потому теперь Вы имеете полное право стать их богом-целителем.
— И что это значит? — прижав руки к вискам, Сюн Лун не мог совладать с мыслями.
По мимо странного стечения обстоятельств, собственное тело казалось таким чужим, но невероятно мощным. Словно в него влили целое озеро ци. Не обращая внимание на ступор мужчины, девушка всё также мило продолжала вливать в него всё больше и больше информации, словно пытаясь взорвать его мозг.
— Боги бывают разными, в зависимости от своих заслуг при жизни. Кто-то при жизни очень много работал на ферме, в итоге став богом урожая. Люди и демоны молятся ему для процветания своих полей, а он в ответ помогает им.
— Это какая-то чушь… — не мог поверить сказанному Сюн Лун.
— При жизни Вы вылечили безмерное количество душ, и теперь Вас начали считать богом исцеления. Люди и демоны молятся Вам, когда у них или у их близких возникают недуги со здоровьем.
— Постойте, я правильно понимаю. Я могу продолжать жить, как жил? Я переродился или…
— Не совсем так. — оборвав мужчину, девушка создала в руке какой-то магический шар, в котором отражался целый мир, не похожий на их земной, а больше напоминая ангельский. — Теперь Вы являетесь небесным созданием. Ваши действия не могут напрямую быть направленны на кого-либо. — отвернувшись, незнакомка показала на большой камень рукой, — Это портал души. Дотронувшись до него, Вы обретëте своё новое начало. Вас направят в Ваше собственное владения. Оно поистине превосходно и похоже на целый мир, созданный только для Вас.
Стоило девушке кратко описать некий мир, как он тут же предстал перед глазами Сюн Луна. Небесные владения парили над землёй, да так высоко, что не было видно даже кусочка травы, лишь плавающие облака. Всё казалось невообразимо прекрасным. С одной стороны, от мужчины виднелся огромный дворец, а возле него люди и демоны, облачённые в белоснежные одежды с зелёными поясами и рукавами.
— Это Ваши покойные последователи. Они будут служить и жить с Вами, — пояснила девушка, но этим не обрадовала Сюн Луна, никогда не желавшего, чтобы ему кто-то «служил». — А это духовные сети Ваших живых подданных.
Повернувшись по направлению руки девушки, он узрел длинный мост. По бокам от моста вниз текли потоки воды, полностью проходящие от начала и конца, которого не было видно. Потянувшись к воде, Сюн Лун лишь концами пальцев легонько дотронулся до неё, узрев в отражении мать, молящую о помощи её больной малютки. С другого конца появился демон, просящий целителя вылечить его от головной боли из-за искажения ци. Через пару мгновений появилось ещё несколько отражений различных душ, каждое из которых молило именно Сюн Луна помочь им.
— Именно через эти сети Вы сможете услышать молитвы и мольбы, сами решая: достойна ли душа Вашей помощи или нет, — между тем всё продолжала пояснять правила нового мира девушка.
«А есть те, кто не достоин помощи?» — сам у себя спросил мужчина, за всю свою жизнь идя по пути целителя и не отказав в лечении ни одному живому существу. Сюн Лун был твёрдо убеждён в том, что даже самый сильный человек слаб перед болезнью и неважно: своей или близкого.
— Шисюн…
Услышав лишь одно слово, Сюн Лун резко обернулся, быстро найдя глазами одно отражение. Подойдя ближе, мужчина ощутил, как его сердце сжалось, словно его сдавили невидимые оковы сожаления. Перед глазами целителя предстал никто иной, как Ли Юнхэн, вот только облачённый в демоническое обличие.
— Шисюн, я так больше не могу.
Мужчина сидел в полной тишине у кровати, говоря с самим собой. Глядя на это со стороны, Сюн Лун не знал, как ему поступить. Чувствуя, как в груди рвётся сердце, он тихо бросил:
— Юнхэн...
— Он Вас не слышит. — прозвучал позади женский голос. — Людям не дано слышать богов.
Не поворачиваясь к незнакомке, он обратил всë внимание к несчастному демону, от которого прям-таки веяло болью и скорбью. Не в силах этого выдержать, Сюн Лун опустил голову.
—…Правда, шисюн, не могу… — с лёгкой улыбкой продолжил Ли Юнхэн, несмотря на слёзы, бегущие по щекам, — Я… я больше не выдержу... Осталось ещё немного и… Я встречусь с тобой, будь то небеса или ад.
«Что? Что значит встретимся? Он же не собирается…»
— Ему не даны небеса. — с неким холодом изрекла дама, до этого говоря чересчур вежливо, но словно испытывая к демону некую неприязнь.
— Почему? — наконец, обернулся целитель к девушке, стоящей позади.
— Слишком много погубленных душ. — кратко ответила та, которой известно всё и про всех, — Как Вам Ваш новый дом? Он чудесен, верно? В нём Вы сможете насладиться уединением и быть собой в своём обличии.
— В своём обличии? — хоть Сюн Лун не понял и половины сказанного, отчего-то именно последние слова он решил переспросить.
Ответив лишь улыбкой, девушка взмахнула рукой, и они перенеслись назад в реальный мир. Стоило мужчине открыть глаза, как в тот же миг перед ним появилось зеркало, но отражался там совсем не тот человек, которого обычно видел Сюн Лун. Волосы целителя стали белыми, словно снег, лицо приобрело более мягкий и молодой вид, больше походя на милую особу, нежели мужчину, и лишь глаза остались такими же, как прежде. Говорят, что глаза – это отражение души, потому только они и остались от прошлого облика Сюн Луна.
— Ваша земная оболочка испорчена. Этот облик создан из растений, духовной силы и частиц природы. Своим истинным обликом Вы сможете насладиться лишь в небесных чертогах. — пояснила девушка, отходя на три шага назад от большого камня, — Прошу, примите свою судьбу и станьте для людей настоящим божеством.
Посмотрев на свою руку, Сюн Лун впал в замешательство. Быть богом – это казалось слишком для такого, как он, но, с другой стороны, если мужчина примет это благословение, то в его власти будет помочь стольким душам, скольким он не сможет за многие века. Это ведь его мечта! Его путь. Его предназначение...
Потянувшись к камню, в ушах Сюн Луна прозвучал родной голос: «Шисюн, можешь пообещать мне кое-что?». Мужчина резко обернулся, видя перед глазами их последний вечер с Ли Юнхэном: «Навещай меня хоты бы иногда. Я не прошу многого. Хотя бы раз в три года будет достаточно, даже если придёшь на пару минут.» От воспоминаний, сердце Сюн Луна забилось с бешеной скоростью, а собственный ответ и вовсе заставил его упасть на колени. Даже перед закрытыми глазами виделся отчаянный вид Ли Юнхэна, страдающий, как самый искалеченный мученик.
— Что с Вами? — не подходя и на шаг, девушка выглядела удивлëнной.
— Я обещал…
— Что? — не расслышала та тихий звук, исходящий от мужчины, но так и не подошла ближе.
— Я должен выполнить обещание. — твëрдо бросил Сюн Лун, встав на ноги, — Если я сейчас дотронусь до камня, то уже никогда не смогу его выполнить. — данные слова заставили улыбку слететь с лица прелестной особой. Девушка с неким непониманием взирала на мужчину, прежде чем всё же уточнить:
— Вы предпочтёте выполнить обещание вместо того, чтоб стать небожителем?
— А разве боги не должны держать своё слово? — бросил аргумент Сюн Лун, и хоть сначала незнакомка снова впала в ступор, но после на её лице отразилась уже более настоящая улыбка.
— И то верно. Что ж, Ваша воля не перестаёт меня удивлять. Я не смею Вам препятствовать. Ваш дворец – это Ваш мир, и когда его открыть решаете только Вы. Как будете готовы принять свою судьбу – дотроньтесь до камня, и небеса радужно примут Вас.
— Премного благодарен Вам за помощь. — сделав поклон, целитель увидел, как девушка постепенно начала исчезать, потому поторопился крикнуть ей, — Могу я узнать Ваше имя?
— Моë имя – Мун Мэйфенг. Я проводник среди людей и богов, и именно я… — девушка в одно мгновения растворилась, а вместо неё вокруг юноши появилось множество светлячков, — Стала той, кто первая узрела Вашу силу и увидела Вашу судьбу. — голос звучал словно ото всюду, отчего Сюн Лун не знал, куда ему нужно смотреть, — Не подведите же меня. Станьте для людей тем, в ком они нуждаются. И запомните, — подняв глаза, мужчина увидел ту самую девушку, только уже выглядящую, как дух, постепенно растворяющийся в небе, — Спасая одну несчастную душу, Вы рискуете миллионами других.
Мун Мэйфенг растворилась в небе, а её верные помощники разлетелись кто-куда, оставляя мужчину наедине с самим собой. Бросив взгляд на камень, Сюн Лун, немного поколебавшись, всё же отвернулся и пошёл от него прочь, дойдя до обрыва, открывающий вид на Призрачный город. Теперь он понимал, что в нём действительно живут духи покойных людей, возможно, прибывая там до решения Мун Мэйфенг, которая решает, куда их направить дальше: в иной мир, на перерождение или же в ад.