- Хорошо. Мариэль мое имя, мои спутники Валсидал и Валсомир.- Мариэль указала сначала на старшего брата, потом на младшего, перепутав кто с какой стороны от нее стоит.- Мы идем в Деградар к Лаврену, племяннику короля Дерека, надеемся встретить там своих друзей – принца Фаолина и Принцессу Иналию, сына и дочь эльфийского короля Арагнаста. И двух гномов – Финли и Кирби. Что бы продолжить путешествие по государственным делам, не подлежащим огласке! А если вы сейчас же не уберете копья от моего носа, мне придется рассказать об этом господину Лаврену!- Мариэль сняла капюшон. Буря эмоций кипела внутри нее, она вдруг почувствовала власть. Она вовремя поняла, что это не хорошо и остудила свой пыл.
Солдаты засомневались, посоветовались друг с другом и убрали копья.
- Мы отведем вас к Господину Лаврену, и если он не признает в вас Посланницу Солнца, то не сносить вам всем голов!
- Знаешь, ты вот, вроде бы, всегда такая веселая, добрая, иногда грустная, но безобидная…- Прошептал на ходу Валсидал.- А иногда такая грозная, властная, аж мурашки по коже, но всегда потрясающая.
- Спасибо.- Мариэль смутили его слова и, невольно улыбнувшись, она отвела взгляд.
Недолго их вели в сторону Деградара. Солнце еще не успело спрятаться за горизонтом, но и город еще не появился в поле зрения. Их привели к лагерю. Проведя через него, остановились у небольшого шатра.
- Войдет только женщина.- Сказал солдат, отгибая полотно. Мариэль кивнула своим спутникам и уверенно шагнула в палатку.
За легким походным столом, уронив голову на руки, сидел…
- Лаврен!- воскликнула Мариэль. Кронпринц поднял голову и просиял.
Он вскочил, опрокинув табурет на котором только что сидел и обогнув стол, стремительным шагом подошел к Мариэль. Заботливо окинув ее взглядом, проверяя, нет ли серьезных ранений, он задержал взгляд на перевязанном плече. Он подхватил ее, покружил вокруг себя, Мариэль только и успела обвить руками его шею.
- Эй-эй, опусти меня! Лаврен!
- Прости, не сдержался. Я так волновался за тебя!
Ну вот, хоть кто-то волновался.
- Ты не возражаешь? Там на пороге стоят Валсидал и еще один человек, который помог мне сбежать. Ну, в общем, это его брат. И примерно дюжина твоих солдат, которые считают меня самозванкой.
- Конечно!- Они вместе вышли из шатра. – Так, ребята. Посланница Солнца найдена. Наша задача выполнена. Вы,- Лаврен указал на нескольких человек и назвал их имена, Мариэль, конечно, их запоминать не стала. – сообщите остальным поисковым отрядам. Завтра мы отправимся в Деградар. А вы четверо, патрулируете Тракт сегодня ночью.
Солдаты бросились выполнять приказы. А Мариэль, Валсидал, Валсомир и Лаврен вошли в палатку и расселись за походным столом.
- Фаолин предупредил меня сегодня, что вы где-то к востоку от Лэ-Мюйафа, но я не думал, что вы на столько близко. - Ну?- с жадным любопытством произнес Лаврен.
- Что?
- Рассказывай! Все!
- Ты не против, если расскажет Валсидал? У меня не осталось ни сил, ни терпения рассказывать второй раз за день.- Она умиленно улыбнулась, зная, что Лаврен возражать не станет, хоть она и видела, что это ему не по душе.
Валсидал рассказывал все слово в слово, как повествовала ему Мариэль. Иногда его рассказ дополняли или поправляли Валсомир и Мариэль, если он что-то упускал или путал. Правда Мариэль задремала, когда Валсидал рассказывал про Лэ-Мюйаф, положив голову на стол, как спят ученики на уроках. Дальше рассказ, в основном, продолжал Валсомир, но младший брат перебил его, когда дело дошло до встречи у Долиум-Инанис. Наконец изложение закончилось, и за брезентовыми стенками шатра спустилась ночь.
- Захватывающее приключение,- промолвил Лаврен,- Жаль я услышал его не из уст Мариэль.
- Смилуйся, ей еще рассказывать все это остальным. Вот и послушаешь, когда все вместе соберемся.- ответил Валсидал.- А сейчас пусть поспит.
- Да, пожалуй,- согласился Лаврен, взглянув на спящую Мариэль,- Только не на жестком столе.
Лаврен осторожно поднял Мариэль на руки и переложил на матрас в углу шатра. Он вышел из палатки, Валсидал и Валсомир вышли за ним.
- Принесите три матраса, одеяла и столько же подушек!- приказал Лаврен проходящему мимо солдату, тот незамедлительно отправился исполнять приказ.
Валсомир ушел куда-то в сторону от лагеря, объяснив это тем, что хочет немного прогуляться. Валсидал прислонился к столбу, который служил опорой для шатра и глубоко вдохнул холодный ночной воздух.
- Хорошо ты устроился!- упрекнул он Лаврена.
- Что прости?
- Пока мы промокали под ливнями, спали на голых камнях или не спали вовсе, ты прохлаждался в собственном шатре со слугами и подушками.
- Между прочим, - озлобился Лаврен,- Я две недели мотался по всему тракту, промокая под ливнями и не останавливаясь на ночь, так же как и ты. И мы догнали оставшееся Стернадорово войско, и перебили его! Мои люди до сегодняшнего дня патрулировали Тракт, а я сам искал Мариэль от Деградара до самой Драхе, попутно проверяя окрестности!
- Да какой вор, недоученный, понесет свою добычу по самому видному месту?- перебил Валсидал, раздражаясь. Кулаки так и чесались врезать этому недоумку.- И какой следопыт этого не знает?
- Значит ты у нас тут самый умный следопыт?
- По умнее некоторых! Я в отличие от тебя нашел Мариэль, и догнал бы ее раньше, если бы ты не велел мне сидеть и ждать в городе! Тебя в твоем замке не учили, что чтобы найти украденное, нужно думать как вор?
- Эй, парни! К чему эти разборки?- Мариэль, разбуженная их криками, вышла посмотреть на причину шума.- Если уж на то пошло, то я сама сбежала, правда вышло не совсем планомерно, но больше всех мне помог Валсомир.- Следующие слова она говорила на много тише, спокойнее и ласковее,- Вы все приложили одинаковое количество усилий, и выяснять кто где искал и кто кого нашел не стоит! Кто где спал и как промокал, вообще неуместно. Это же полнейший бред и абсурд! Вы бы еще с Фаолином и Иналией поссорились из-за того, что они на драконах летали, а вы пешком тащились! Немедленно извинитесь друг перед другом, я не хочу, что бы вы еще месяц друг на друга дулись!- Мариэль вдруг почувствовала себя мамочкой двух маленьких мальчиков, которые поссорились из-за конфеты. Она вспомнила, как ссорилась со старшим братом, даже до драки доходило, а мама всегда их разнимала. Но они с братом потом долгими неделями не разговаривали.
- Ладно, друг извини – Первым сообразил Валсидал и хлопнул Лаврена по плечу.- Я напрасно вспылил, просто устал.
Лаврен молчал, он все еще гневно хмурил брови, но поймав настойчивый взгляд Мариэль, вздохнул и тоже попросил прощения.
Принесли спальные принадлежности. Лаврен приказал расстелить их в шатре.
- Мне кажется, трех пастелей вам не хватит. – послышался голос из темноты.
Мариэль пошарила глазами там, откуда доносился голос, но когда из темноты вышли два стражника, с фонарями в руках, она догадалась опустить взгляд на пол человеческого роста.
- Финли? Ты как здесь?- от удивления у Мариэль отвисла челюсть.
- Мы взяли его на тракте, говорит, что вас знает.- Сказал один из стражников.
- Да, я его знаю, вы свободны.- ответил Лаврен.
- Я тут, это…,- протянул гном. – Надоело мне вас у окошка дожидаться! Вам, значит, все веселье, а мне в столице тухнуть? Ну, уж нет уж!
Мариэль рассмеялась и крепко обняла гнома.
- Я тут твои вещички прихватил с собой, ну так, на всякий случай.- гном снял с плеч рюкзак.- Найти тебя не надеялся, все равно на две недели от вас отстал. За то слышал, как солдаты говорили, что Лаврен тут лагерь разбил, вот и подумал, может ему чем помочь.
- Да, если сюда до завтра и Фаолин с Иналией и Кирби прилетят, то может, и в Деградар возвращаться не придется.- промолвил Лаврен.
- Было бы не плохо.- ответил Валсидал.
Все они вошли в шатер. Лаврен решил, что нужно все-таки поужинать, раз спать никто не собирается. Но не успели подать на стол, как в шатер ввалился какой-то перепуганный солдат.
- Господин Лаврен, там ДРАКОНЫ!- пропыхтел он.
Все громко расхохотались
- Вот все и в сборе!- сквозь смех прохрипел Финли.
В шатер вошли Иналия, Кирби и Фаолин.
Глава 7. Последний полет
- Турмалинчик!- взревел Кирби и бросился обнимать Посланницу Солнца.- Не плохую прогулку ты нам устроила!
- И вовсе не я! Я здесь не причем.
После нескольких секунд объятий с Кирби, Мариэль не успела сделать и шага, Фаолин опередил ее намерения и обвил руками. В его объятиях Мариэль сделалось так спокойно, он будто защищал ее от всего зла в мире. Но это чувство продлилось не долго, скоро он отпустил ее и пришло время обнять Иналию.
Эльфы и гномы тут же потребовали все им рассказать. Но Мариэль все же удалось унять их любопытство, Валсидал и Лаврен за нее заступились, объяснив, что ей уже приходилось, дважды за сегодня, рассказывать о своем приключении и она очень устала.
***
Утром, как только все проснулись, первым делом настояли на рассказе «увлекательного» путешествия. Мариэль было некуда деваться, и с завтрака до обеда она рассказывала. Иногда свое слово вставляли Лаврен, Кирби, Валсидал или Валсомир, если ее история переплеталась с походом кого-то из них.
- Покажи ключ, которым ты открыла клетку? – попросил Фаолин. Мариэль сняла с шеи цепочку и протянула эльфийскому принцу. Тот внимательно осмотрел ее, в поисках какого-нибудь волшебного свойства, но, видимо, ничего не нашел. –На вид обычное украшение…
- Мне тоже так шестнадцать лет казалось, пока я дверь им не открыла.
Фаолин вернул кулон.- Нужно будет проверить, но в другой раз. Сейчас надо решить – что мы будем делать. Мы можем вернуться в Деградар, Мариэль, да и все мы устали от этого переполоха. Или можем продолжить наш путь в Вакрохалл, раз уж мы все в сборе.
Каждый стал предлагать свое. Кто-то хотел в столицу, немного отдохнуть. Кто-то настаивал на том, что нужно продолжать путь, в том числе были и драконы. Мариэль молчала. Она сама не думала, что вернуться в Деградар будет лучшим решением, но и в Вакрохалл ей не хотелось. С другой стороны они потеряли целых две недели. А вдруг их там ждут к определенному сроку? А что, если, вернувшись в Деградар, они опять подвергнут город нападению? И Мариэль решила. Перекрикивая общий гвалт, она четко проговорила: