Глава 12. Тени прошлого
День тянулся томительно долго, ничего интересного. Ни песен, ни занимательных разговоров, ни даже внезапных нападений, чему Мариэль, кажется, была бы рада. От скуки так и клонило в сон, хотя еще пару часов назад она проснулась совершенно бодрой. Никто даже не ворчал по поводу утренней выходки Златоэориса. Все просто молча спускались по, поросшему елями, склону. Изредка кто-то бросал на мальчика гневные взгляды. В те минуты ей становилось жалко мальчишку, он ведь еще совсем ребенок. Едва ли старше ее, Мариэль, братишки, да и не на много младше ее самой, всего-то лет на шесть. Мариэль прекрасно понимала, как ему одиноко без родителей, без друзей. Она ведь и сама недавно лишилась всего этого, но здесь ей оказали помощь и поддержку, а Златоэорис вряд ли видит в ней, да и во всех остальных, друзей. Напротив, он скорее чувствует себя пленником в их обществе.
Сумерки настигли отряд внезапно. Стемнело так резко, будто солнце всеми силами, всеми своими лучиками хваталось за вершины гор, но что-то неведомое все-таки утащило его за горизонт. Мариэль прекрасно понимала, это естественное явление в горах. Будучи еще в своем мире, она часто ездила на дачу, что располагалась так же высоко в горах, и быстрое наступление темноты ее уже нисколько не удивляло.
Отряд продолжал путь, не глядя на наступивший вечер. Медленно, но верно они продвигались вперед. Остановились только когда стало совершенно ничего не видно. Расположились по большой сосной, развели костер, поужинали и как и в предыдущие вечера. Аделид, Атоб, Настерис и Ятсан взялись за музыкальные инструменты, Финли и Кирби играли в какую-то азартную игру, прикуривая табак из трубок. Иналия и Фаолин ухаживали за конями, Златоэорис забился меж корней старой сосны и что-то бурчал себе под нос, Валсидал припал к мощному стволу и, прикрыв веки, задремал, Мариэль сошлась в поединке с Лавреном, затупив клинки эльфийским заклинанием. С каждым разом Мариэль вкушала плоды своих тренировок с блаженным удовольствием. После двух поединков, которые Мариэль без особых усилий выиграла, она скинула с себя тяжелый теплый плащ, который не особо ей мешал, хоть поначалу и делал ее неповоротливой. Но сейчас ей стало так жарко, что он ей просто ни к чему. Но в этот раз, хоть двигаться ей стало на много легче, меч вылетел у нее из рук. Каким образом она встретилась взглядом с Фаолином, она и сама не поняла, но в глазах его четко читалась насмешка. Буря эмоций переполнила ее. Ярость и обида на него и на себя саму закипали вместе с кровью.
Тайвос отлетел довольно далеко, что бы обраться до него, нужно было обойти Лаврена, который знал, что сдаваться она не намерена и преградил путь. Мариэль одним прыжком преодолела то расстояние, что разделяло их, уклонилась от выпада слева, нанесла удар под ребра, снова увернулась от рубящего удара и, вложив всю силу в размах ногой, ударила противника под колено. Тот пошатнулся и попятился. Этой передышки хватило Мариэль что бы, прокатившись по скользкому снегу, добраться до меча и приготовиться к продолжению схватки.
За их боем следили все, кроме дремлющего Валсидала. Даже Златоэорис восхищенно глядел, как те «пляшут» в мерцании костра. Мариэль же, отражая выпады Лаврена, пыталась придумать хитроумный план победы. Отвлекшись на решение данной задачи, она пропустила два выпада, чем и заслужила два новых синяка. План пришел в голову мгновенно, стоило ей заметить, как вздрогнул Златоэорис. Она стала теснить Лаврена к выступающим из-под земли корням старой сосны. Сосредоточившись только на этом, она молниеносно наносила все новые и новые удары, да так, что Лаврен не всегда успевал их отражать и пятился назад. Мариэль добилась своего. Противник не заметил корешок, подло выглядывающий из снега, и споткнувшись о него, грохнулся в сугроб. Мариэль гордо возвышалась над нив, вытянув руку, крепко стиснувшую Тайвос. Голубое лезвие уперлось в кадык Лаврена. Все наблюдающие разом выдохнули, словно не смея дышать долгое время поединка. А смех гномов разнесся по лесу звонким эхом.
- Ловко она тебя!- лениво проговорил Валсидал. Только сейчас Мариэль поняла, что и не дремал он вовсе. А из-под полу прикрытых век наблюдал как и все.
Довольная собой Мариэль, помогла Лаврену подняться на ноги.
- А научишь меня так же?- воодушевленно воскликнул Златоэорис, вскочив и в мгновение ока оказавшись перед Мариэль.
- Для этого ты и идешь с нами в Вакрохалл.- холодно проговорила Иналия, блеснув рыжиной своих длинных волос в свете костра. Ее тон напоминал уставшую мамочку, отрывающую назойливого сыночка от особо занятого человека.- Мариэль сама еще учится. А ля результата ей нужно тренироваться с воинами сильнее, нежели десятилетний мальчик.
Златоэорис враждебно поглядел в сторону рыжеволосой эльфийки и обиженно опустил голову.
- Научу.- прошептала Мариэль так, что бы услышал только он.- Но в другой раз. Не сегодня.
Парнишка воспрянул духом и впервые Мариэль увидела его чистую и искреннюю улыбку. Так улыбался ее младший братишка, когда она в последний раз его видела.
Ее накрыла волна воспоминаний. Ей вдруг так захотелось домой… На долго задержав взгляд на ближайшем дереве, она невольно вспоминала моменты, проведенные с ее семьей. Перед глазами мелькали картинки из прошлого: Мама ведет ее в первый класс. Маленькая Маргошка гордо вышагивает с букетом цветов и большущим рюкзаком за спиной, держа маму за руку.
Они со старшим братом идут в музыкальную школу по аллее, толкая друг друга локтями.
Маргарита держит на руках маленького братишку, завернутого в одеяло, словно в кокон.
Она с папой в гараже чинит велосипед.
С братом ловят голубей.
С лучшей подругой возвращаются домой со школы.
С уже повзрослевшим братишкой собирают пазлы.
Всей семьей отправились на пикник, расположились под ветвистым дубом. Ее тогда больно укусил муравей.
- Все хорошо?- Лаврен положил руку ей на плечо, в его ясных глазах читалась тревога и забота.
- Да…- как можно беззаботнее ответила Мариэль, но голос все-таки непослушно дрогнул.- Я просто немного устала…
- Тогда, наверное, на сегодня хватит.
- Ты прав.
Мариэль отошла к своему рюкзаку, присела на колени и достала из небольшого кармашка свой телефон, открыла галерею и стала листать семейные фотографии. Надо же, она почти забыла как выглядит ее мама. Каждый раз, когда она закрывала глаза, представляя лицо матери, перед ней стоял лишь размытый силуэт, словно полупрозрачный призрак.
Мариэль отложила телефон, растопила в миске снег и прошептала заклинание. Вода потемнела, появилась мутная картинка. По очень знакомой улице шла ее мама, держа маленького сынишку за ручку. У Родиошки за плечами красовался большущий рюкзак, нагруженный учебниками и тетрадями. Вскоре Мариэль поняла от чего изображение такое мутное – было раннее утро, туман еще не рассеялся и солнце только-только выглядывало из-за гор, заливая малиновым светом вершины Заилийского Алатау. Все это очень знакомо ей, мама вела ее братишку в школу, как и Маргариту когда-то.
У Мариэль совсем кончились силы, она прекратила действие заклинания и подняв глаза, увидела перед собой рыжие пряди и яркие зеленые глаза, переполненные сочувствием. Только сейчас Мариэль заметила, что по щеке ее катится слезинка. Легким движением руки она смахнула каплю с лица и улыбнулась, присевшей рядом с ней Иналии.
- Это удивительно, что ты можешь видеть происходящее в другом мире. Многим кажется это не возможным.- тихо, словно шелест травы, сказала эльфийка.
- Многим существование другого мира кажется не возможным.- сухо ответила Мариэль.
- А тебе? Я имею в виду, допускала ли ты мысль о существовании нашего мира?
Если честно…- Мариэль запнулась.- В этом вопросе мое собственное мнение расходилось. Этот мир очень похож на те сказки, что сочиняли наши писатели. И такие сказки я очень любила, читала их тысячами и в какие-то моменты у меня появлялась мысль: ведь человек не станет рассказывать того, чего не видел, иначе какая должна быть фантазия, что бы такое выдумать. И тогда я тут же отвечала сама себе, словно скептик: не так уж и сложно представить крылатого коня и назвать его пегасом, или преобразовать людей, мысленно пририсовать вместо ног рыбий хвост, крылья, острые уши или сделать его в разы ниже и дать всему этому мифические названия. А потом сымпровизировать сюжет, опираясь на историю родной страны… Но если бы я совсем не верила в существование магии и всего остального, то, попав сюда, я бы просто лишилась рассудка.
Иналия молчала, сочувствующе глядя на Мариэль, остальные тоже притихли, слушая Посланницу Солнца. Эльфы Вакрохалла приглушили свою музыку и играли так тихо, что мелодия была едва различима от ночных шумов.
- Не хочу прерывать,- всполошился Фаолин,- но Фулдур, кажется, нашел нас.
В ту же секунду в ствол многовековой сосны в паре сантиметрах от головы Златоэориса вонзилась стрела. Воздух пронзила тишина и, казалось бы, длилась она целую вечность. Когда же все, наконец, опомнились, началась суета и неразбериха. Мариэль и не поняла, как оказалась на спине Мэрфэ, мчащемся невесть куда. С четырех сторон ее окружили Вакрохалльские эльфы, готовые защищать ее ценой собственных жизней.
Фаолин вел отряд по склону. В мгновение ока он развернулся, на скаку наложил стрелу и выпустил ее в одного из преследователей, что уже почти догнал отстающего Кирби.
- Стойте!- воскликнула Иналия, от резкой остановки рыжие пряди упали ей на лицо. Ее скакун остановился у самого обрыва. Откинув волосы с глаз, она развернула коня в сторону, но там их уже поджидала свора красноглазых солдат. Отряд Посланницы Солнца был окружен неприятелем с трех сторон, а за ними был обрыв не известной глубины. Не оставалось ничего, кроме как принять бой. Фаолин первым спрыгнул с коня, на ходу обнажив свой клинок и попутно снеся голову оному из наемников Стернадора. За ним и все остальные ринулись в бой.
- Где Фулдур?- прошептала Мариэль, проткнув одного из его последователей. Вокруг было много красноглазых ублюдков, но его нигде не было вино.