рие, зеленые, голубые и серые.
- Фистрин, Лафитлин, Амвин, Гаэрлин и Эварлин – наши, с королевой Аргарой, дочери.- представил девушек король Элеот.
Все вместе они направились по коридору, который вывел их во двор, где под нависшими ивовыми ветвями, на которых сияли разноцветные фонарики, стояли резные столы. Там уже собралась толпа эльфов и музыканты заиграли веселую песню, как только король со своей семьей и отрядом Мариэль, вышли во двор. Королева Аргара пригласила Мариэль сесть справа от нее и короля. Напротив разместились принцессы и отряд Мариэль.
Королева хлопнула в ладоши и со всех сторон стали выносить различные кушанья. От салатов с грибами до ягодных пирогов. За блюдами внесли кувшины с вином, элем, ягодными и фруктовыми соками.
И начался пир. Музыканты не прекращали играть ни на минуту. Одна задорная песня тут же сменялась другой. Когда Мариэль рассказала королю о своем походе и могла наконец насладиться пиром, она прислушалась к словам песни. Каждое слово солиста было на столько отчетливым, что казалось острым как иголка. К нему присоединился и женский голос. Забили глухие барабаны, отбивая четкий ритм. Мариэль понимала примерно каждое третье слово песни, но суть уловила. Песня говорила о веселом бельчонке, играющим с солнечными бликами на осенней полянке, воображая их своими друзьями-зайчатами.
Пока все пробовали черничный пирог и запивали его вкуснейшим эльфийским вином, Мариэль пришлось рассказывать королю о своих приключениях. Сменилось около полусотни песен, прежде чем Мариэль окончила рассказ и наконец смогла перекусить жареными грибами.
- Так значит, вы играете на намарионе?- спросила принцесса Лафитлин – обаятельная и, пожалуй, самая милая из сестер, девушка с заплетенными в длинную косу темно-каштановыми волосами.
- Да, но у нас этот инструмент называется фортепиано.
- У кого вы научились играть?- поинтересовалась королева Аргара.
- Моим учителем была одна из самых лучших пианистов нашего города. У нее учился и мой старший брат.
- Получается, в вашем мире много кто играет на м-м-м… фортепиано?- заговорила Амвин – третья по старшинству дочь короля и королевы.
- Да, пианистов у нас больше, чем любых других инструменталистов.
- Когда-то и у нас так же было…- вздохнула Фистрин – изумительно похожая на королеву Аргару девушка.
- А почему сейчас не так?
- Намарион был любимым инструментом Анорсель,- начал рассказ король Элеот,- пока она еще была эльфийской принцессой. Анорсель могла часами сидеть за ним и перебирать клавиши, извлекая из струн пленяющие мелодии, влекущие за собой волшебные картинки. В тот момент, когда солнце погасло, Анорсель играла арию Риста - она была мне хорошей подругой и я любил слушать ее игру. Так вот, тогда ей пришлось занять место Солнца. Можно сказать Анорсель взошла на небо, не успев снять с клавиш пальцы. С тех пор никто не прикасался к намариону. Была ли это необъяснимая магия или же эльфы и люди в память о Солнце перестали играть, но даже у лучших музыкантов стали заплетаться пальцы и брались фальшивые ноты.
- Это так печально.- протянула Мариэль, переглянувшись с Лавреном.
- Может, вы исполните нам что-то веселое?- попросила принцесса Гаэрлин, указывая на черный рояль, украшенный золотистым узором.
Мариэль засомневалась, перебирая в голове все произведения, которые когда-либо учила, в тайне надеясь, что в конце-концов ей не придется ничего исполнять. Но сестру поддержали и остальные принцессы, а потом и вся толпа, собравшаяся на пиру. В итоге ее под руку отвели к роялю Валсидал и принцесса Лафитлин. Рояль оказался не совсем привычной формы, что-то в нем было не так. Наконец, Мариэль придумала, что можно исполнить и, поклонившись слушателям, села за инструмент. И с первых же нот, его звук заставил Мариэль вздрогнуть, но не остановиться. Звучание больше напоминало клавикорда*. Ноты тянулись сами собой, хотя произведение требовало штрихов стакатто*.
Начала Мариэль на форте, так, что все тут же притихли, и все внимание теперь принадлежало ей. Заканчивая вторую часть пьесы, где мелодия должна была разразиться несколькими диссонирующими аккордами и уйти на пиано, у Мариэль перехватило дыхание. Руки зависли над клавишами на несколько мгновений. Получилась короткая пауза, которая, кстати, не плохо вписалась между второй и третьей частью пьесы. Мариэль продолжила тихой трелью и постепенно наращивая звук ушла на репризу* первой части. Завершилась пьеса двумя короткими аккордами, раздавшимися эхом по всем окрестностям. После нескольких мгновений гробовой тишины, эльфы наградили Мариэль бурными аплодисментами.
- Что вы нам исполнили?- поинтересовался король Элеот.
- Это пьеса Арама Хачатуряна, а называется она «Две смешные тетеньки поссорились».- Эльфы рассмеялись и стали упрашивать ее исполнить еще что-нибудь.
На этот раз Мариэль не долго думала над произведением и сыграла для них вальс «Маскарад», автором которого тоже является Хачатурян. Честно говоря, Мариэль ожидала, что эльфы будут танцевать, но, похоже, они понятия не имели что такое вальс. Но и на том ее выступление не закончилось. Неугомонные эльфы не выпускали ее из-за инструмента. В тот вечер она вспомнила весь свой репертуар: от «собачьего вальса» до «лунной сонаты» Бетховена. Музыканты, однако, тоже не скучали. Они на ходу улавливали мотивы и подыгрывали так, что каждое произведение приобретало волшебный окрас и необычный объем звуков.
Когда произведения, которые хранились у нее в памяти, были исполнены все, Мариэль пришлось импровизировать, что раньше делала она крайне редко. На ум приходила только она тональность – до-минор. Меленную мелодию поддержали флейтисты, а затем и арфы заиграли аккомпанемент, основываясь на тех аккордах, что задала Мариэль. Лютнисты пошли по пентатонике* и мелодия превратилась в нечто нереально красивое. Звуки переливались в звенящей тишине, как радуга в кристально-чистых водах водопада. Пальцы Мариэль бегали по клавишам и, поскольку темп ускорялся, они мелькали перед глазами Мариэль, словно крылья мотылька, не нажимая ни единой фальшивой ноты, что ее очень сильно удивляло.
Наконец музыка стала возвращаться к первоначальному темпу и заиграла та тема, с которой Мариэль и начала. А закончилось произведение так неожиданно, что слушатели не сразу поняли, что произошло и еще с минуту сидели завороженные, готовые слушать дальше.
Однако Мариэль смертельно устала, пальцы ее болели с непривычки. Поклонившись публике и выполнив отдельный реверанс в сторону королевской семьи, она вернулась за стол. Только тогда ей, наконец, позволили насладиться пиршеством. Пробуя каждое блюдо понемногу, она разговорилась с Лафитлин о необычном оттенке платья принцессы. Бледно-сиреневый наряд переливался в свете фонариков, как перламутровая жемчужина.
Потом темы разговора еще не раз сменялись и в их беседу вклинились Валсидал, Кирби, Лаврен и Финли. Они много смеялись и совсем позабыли о каких-либо заботах. Мариэль заметила сидящего в одиночестве, Златоэориса, но понятия не имела как его развеселить.
Играла веселая песня, очень напоминающая ирландские мотивы. Многие из гостей танцевали, разбившись на пары. Вот и Лаврен пригласил на танец какую-то миловидную эльфийку. Его примеру последовал и Валсидал, вот только пригласил он не кого-нибудь, а Мариэль. Она решила не обижать приятеля отказом и затерялась с ним в толпе танцующих. Финли и Кирби тоже плясали, но сами по себе, в основном потому, что любая девушка на этом пиру была выше них, почти в два раза и их танец выглядел бы нелепо. Но Лафитлин это не смутило, и скоро она присоединилась к гномам, взяв их за руки, закружила в танце.
Мариэль танцевала так, что бедный Валсидал не мог отдышаться и, когда музыка стихла, он рухнул в свое кресло, задыхаясь. Хоть у Мариэль и билось сердце, словно птенец, пытающийся вырваться из лап хищника, она усталости не чувствовала, ей хотелось плясать, пока не кончится пир. Ее желание сбылось, когда к ней сквозь толпу пробрался эльф. Ее тут же ослепила его белоснежная улыбка. Каждое движение его крепкого тела было исполнено грацией, словно он не делал никаких лишних жестов. Зеленая туника подчеркивала его мускулистое телосложение. Каштановые пряди волос ниспали ему на плечи, карие раскосые глаза поблескивали доброжелательным огнем.
- Посланница Солнца сделает мне одолжение, выйдя со мной на танец?
- С радостью.- улыбнулась Мариэль.
Долгое время она плясала с незнакомцем, позабыв даже узнать его имя.
- Не сочтите за дерзость мою просьбу,- сказал он после пятого танца,- Вы, я полагаю, на долго у нас задержитесь. Я бы хотел научиться у вас игре на намарионе. Если, конечно, это не затруднит вас.
- Думаю, в свободное от собственного обучения время, я могла бы уделить вам несколько часов. Права не считаю, что из меня выйдет хороший учитель.
- Уверен вы ошибаетесь.- сказал он напоследок и скрылся за спинами многочисленных гостей.
Мариэль устало опустилась в кресло, отхлебнув вина из своего бокала. Король хлопнул в ладоши и все, даже музыканты, затихли.
- Наши гости устали.- заявил он.- Я вынужден завершить этот праздник, как бы мне не хотелось продолжать его о утра.- эльфы согласно закивали головами и стали расходиться.- Госпожа Мариэль,- продолжил король Элеот уже тише,- Мы проводим вас и ваших спутников до вашего временного жилища.
- Спасибо, ваше величество. А как же мое обучение?
- Всему свое время, сегодня уже поздно что-либо решать.
Мариэль согласно кивнула и отправилась за королевой Аргарой и принцессой Лафитлин, которые проводили ее к небольшому домику как раз на той улице, в которую веет портал-переулок. Скромный каменный домик, огражденный низеньким деревянным заборчиком, который ничего не стоило перешагнуть.
Во воре дома росли деревья грецкое ореха, сливы, груши и черешни. Все остальное пространство должны были занимать цветы, которые расцветут только весной.
Выложенная неправильной формы каменными плитками, дорожка вела к невысокому крыльцу, пере которым такими же плитками была выложена площадка, довольно просторная даже для фехтования.