- Мама рассказывала мне об этом месте. Говорила, что в детстве каждое полнолуние приходила на этот мост.
- Твои родители жили здесь?
- Только мама, отец был торговцем, они с мамой познакомились на этом самом месте, когда он приехал менять южные семена на эльфийскую ткань.- снова неловкое молчание.- Кто это?- вдруг спросил Мальчик, не отрывая взгляда от воды.
-Кто?- не поняла Мариэль и стала оглядываться, пытаясь понять кого имеет в виду мальчик.
- Эльф, с которым вы пришли.
- Мой учитель… и друг. А ты уже знаешь, кто тебя будет учить?
- Генри добрый. Но иногда очень грубый и безжалостный. Он учит меня обращаться с разными видами оружия. И пообещал, что, когда я полностью овладею всми, один я изготовлю сам под его руководством.
- Это здорово! И какой ты выберешь?
- Наверное меч. Нож у меня уже есть,- Златоэорис дотронулся деревянной рукояти короткого кинжала. Все лезвие у него было испещрено зазубринами, говорящими о пройденных сражениях,- секира, молот и тем более копье – не для меня. Лук годится только для дальнего боя, я же предпочитаю ближний… что бы видеть глаза жертвы.
Краюшек луны показался над водопадом и вода, словно вспыхнула золотистым светом, светясь на протяжении половины водопада.
- Вот это да-а…- прошептала Мариэль, на мгновенье, забыв, как дышать. Златоэорис замер, не отрывая взгляда от волшебного зрелища.
Мариэль вернулась к принцессам и Малвелю.
- Видели бы вы этот водопад летом, когда вокруг летают светлячки!- Лафитлин прикрыла глаза, словно рисуя эту картинку у себя в голове.
- Могу себе представить.- все еще заворожено проговорила Мариэль.
- А где Фаолин, почему он не здесь?- спросил Малвель, бращаясь к Иналии.
- Его уже не манит этот водопад. Он видел его не единожды. А сегодня он сослался на важные дела и остался дома.
«Он знает, что я не пропустила бы такое событие. Избегает лишних встреч. И правильно делает.»- подумала Мариэль и тут же решила забыть о нем, что бы не портить себе настроение.
Желтый диск поднимался над водопадом все выше. Вот уже река под мостом засветилась. Чем выше луна поднималась, тем дальше пролегала дорожка света. И вот, когда нижний край луны оторвался от водопада, вода резко потухла, словно весь свет в округе выключили, оставив лишь один фонарь.
- Я провожу тебя домой.- Малвель буквально поставил ее перед фактом, но Мариэль была и не против.
- Чему ты завтра будешь меня учить?
- Для начала проверю твою дедукцию, способность хладнокровного мышления в критических ситуациях.
- Чтож, думаю, я справлюсь.
- Не сомневаюсь. На пиру я пообщался с твоими друзьями. Все они высказывались о твоих способностях лучшим образом. Один гном, кажется Кирби, восхищается твоими необычными способами решения проблем. Цитирую: «Никому бы и в голову не пришло творить то, что делала Мариэль. Ни гений, ни сумасброд не догадался бы до того, что придумывала она. Она что-то среднее. Сумасшедший гений, я бы сказал, но при этом вполне адекватный.».- Мариэль улыбнулась, в ее ушах эти слова звучали голосом гнома. Это и правда на него похоже.- Того же мнения были и все остальные, вот только Фаолин недовольно фыркнул, пробурчав что-то вроде «она слишком неопытна в делах ведения войны».
Кто бы сомневался, подумала Мариэль, а вслух сказала:
- Мне он побольше высказал и в более грубой форме.
- Я заметил, вы с ним не в лучших отношениях?
- Давай не будем об этом, такой вечер замечательный!- Мариэль набрала полные легкие свежего воздуха. Ветер принес с горных вершин морозный запах снега.
Глава 16. Тайна выжившего
Все утро Мариэль была занята уроком. Как и обещал, Малвель проверил ее способности и остался доволен ее результатами. Как только выдалось свободное время, Мариэль решила проведать Златоэориса. Узнать где его поселили она вчера не успела, но, к счастью, по пути домой она встретила Принцессу Гаэрлин, и та охотно поделилась всем, что знала сама. Исходя из полученных сведений, Мариэль решила, что сейчас у Златоэориса урок и направилась в деревушку у реки, образующей водопад Нукиэнэн. Дом Златоэориса был расположен ближе, чем дом его учителя. Постучав во входную дверь и убедившись, что он еще не вернулся с занятий, Мариэль гуляющим шагом двинулась по деревушке. На удивление Мариэль, ей не встретилось почти ни одного эльфа, основную массу селян составляли люди. Очень редко на ней задерживались отдельные взгляды, люди здесь привыкли к эльфам лучше, чем в Джевелии. Мариэль небыло нужды скрывать заостренные уши под капюшоном, что бы избежать лишнего внимания. Через пару минут блужданий по деревушке Мариэль засомневалась в верности направления и спросила у прохожих дорогу. Те любезно помогли. Оказалось, Мариэль нужно было пройти еще пару кварталов.
Генри оказался сыном местного дубильщика. Рослый широкоплечий мужчина с густой бородищей и загорелым лицом тренировал мальчишку во дворе. На земле была разложена полоса препятствий. Златоэорис должен был пройти ее, парируя выпады Генри. Несколько раз мальчик падал, споткнувшись о то или иное препятствие. Учитель терпеливо помогал ему подняться, но не давая время на передышку, снова начинал тренировку. Мариэль наблюдала из укрытия за ветвистым кустом.
- У вас какое-то дело к моему сыну?- раздался грубый голос из-за спины. Мариэль, вздрогнув от неожиданности, обернулась. Перед ней стоял мужчина в возрасте, изнуренный работой, но не смотря на усталый вид, глаза его были доброжелательными. Он был чуть ниже Генри и более морщинистый, с толстыми нитями серебра в волосах и бороде, но не менее крепкий телосложением.
- Нет. То есть да. Меня зовут Мариэль, я Посланница Солнца. Ученик вашего сына прибыл в Вакрохалл со мной, я лишь хотела узнать как у него дела.- Старик немного взбодрился и улыбнулся, показывая кривые зубы.
- Так это вы пощадили этого разбойника, не дав его казнить. Вы милосердны.
- Он доставляет вам неудобства?- Мариэль стало неловко. Ее решение могло испортить этим людям спокойную жизнь.
- Нет, что вы, напротив. Он славный мальчуган, но больно грубоват. И все же король Элеот неплохо нам платит за его обучение, так что мы должны быть благодарны вам.
Теперь Мариэль стало еще более неловко. Король Элеот опустошает свою сокровищницу ради мальчика, смерти которого она не смогла допустить. Вряд ли, конечно, он платит этим людям столько, что бы разорить казну, но все же.
Тут Златоэорис вскрикнул, выведя Мариэль из раздумий. Генри снова сбил его с ног, но на этот раз мальчишка добрался почти до конца полосы препятствий и теперь пытался выбраться из репейника.
- Не останетесь у нас на обед?- предложил кузнец. Мариэль вежливо отказалась, понимая, что старик предложил это только из вежливости, но сам гостей не ждет.
- Все! Не могу больше!- выкрикнул мальчишка и Генри снисходительно кивнул.
- Продолжим завтра, отдохни пока.- тут его взгляд встретился с глазами Мариэль. Он растерянно перевел его на отца и снова обратил на Посланницу Солнца.- Вы пришли за Златоэорисом?
- Я пришла убедиться, что он не доставляет вам неприятностей.- улыбнулась Мариэль. Мальчик тоже ее заметил, на его лице застыло непонятное выражение.
- Он не плохо справляется, но ему предстоит многому научится.
- А где вы научились боевому искусству?- Мариэль было любопытно, таких способов и такой техники она еще у людей не встречала.
- Я учился держать оружие в руках с самого детства, закален в нескольких сражениях и продолжил обучение у эльфов.- Поняв, что Посланницу Солнца удовлетворил его ответ, Генри неловко извинился и скрылся в доме. Его примеру последовал и дубильщик, Златоэорис подошел к Мариэль.
- Генри изрядно тебя потрепал.- заметила она.
- Ты тоже сегодня в грязи повалялась, я вижу.- мальчик окинул Мариэль тяжелым взглядом. У нее самой был взъерошенный вид после поединка с Малвелем.
- Тебе здесь нравится?
- На самом деле даже очень. Не нужно рубить кого-то за кусок хлеба, все преподносят на блюдечке. Теплое жилище, хороший учитель. Спасибо.
- За что?- Мариэль была не просто удивлена, она вовсе не ожидала благодарности от такого грубияна и задиры, как Златоэорис.
- Меня бы убили, если бы не ты. Даже если бы наша шайка не наткнулась на твой отряд, мне бы все равно пришлось мерзнуть в горах и заботиться о пропитании каждый день, чтобы не помереть с голодухи. Но благодаря тебе я тут, а тут очень хорошо.
- Рада, что ты это понял.
Вместе они дошли до домика Златоэориса. Он был поменьше того, что предоставили Мариэль, но не менее уютный. Невольно она вспомнила, как забирала братишку со школы. Это вызвало грустную улыбку.
- Мне необходимо принять ванну, подождешь?- Златоэорис не дожидаясь ответа оставил Мариэль в маленькой кухне, а сам скрылся за дверью. Через несколько минут, за которые Мариэль успела приготовить им обед из того, что нашла в кладовке, Златоэорис вернулся чистый и в свежей одежде. Вот только колючки репейника, запутавшиеся в волосах, портили весь образ.
- Похоже придется мне тебя подстричь.- проговорила Мариэль, пытаясь отцепить колючки, но ничего не получалось.
Златоэорис безразлично пожал плечами и протянул ей ножик. Обрезать волосы ножом было крайне непривычно, куда удобнее было бы ножнецами, но таковых не нашлось. Пришлось справляться тем что было.
- А Вакрохалл, оказывается, красивое место, честно говоря, я ожидал увидеть один глухой лес с дуплами в деревьях, где живут эльфы.- продолжал делиться впечатлениями мальчуган.
- Ты разве здесь никогда не бывал?- после вчерашнего с ним разговора, Мариэль думала, что он с родителями жил здесь, в Эфелоне.
Словно прочитав ее мысли, Златоэорис ответил:- Нет, с родителями мы жили в городе Косрок на берегу Пенного моря. Пришлось оттуда уйти. Мама настаивала вернуться в Эфелон, отец же хотел обосноваться у озера Игнет, где живут его друзья. На споры не оставалось времени, войска Стернадора подступали и родители все-таки решили, что в Вакрохалле безопаснее. Тем более, что сюда уходила значительная часть города, а вместе держаться куда лучше. Мы уже шли по Медвежьему перевалу. Это была весна и с вершин сходили лавины. Я убежал вперед, далеко оторвавшись от общего потока, а когда услышал гул сходящего снега и камней, было уже поздно. Всех их завалило. Пытаясь откопать хоть кого-нибудь живого, я находил одни лишь трупы и остатки продовольствия, которые мы несли с собой.