Вскоре Ширилла обнаружила в себе магические способности. Отец нанял для нее лучших учителей.
Прошло много лет, прежде чем принцесса освоила искусство чародейства, но даже тогда душе ее на нашла покоя в отцовских владениях. Напротив, ощущение могущества заставляло ее рваться в бой.
- Шири, ту доказала свою силу, тебе пора угомониться. Зачем тебе идти на войну?- вопил разъяренный король.
- Я не могу оставаться под каменным грунтом, пока мужчины погибают на войне.
- Твои братья уже сражаются за земли запада, тебе ни к чему покидать дом.
- Нет, отец. Шесть лет идет война…
- И твое вмешательство ее не остановит!- яростно перебил ее король Дуглас.
- Кто знает? Может именно моя жертва требуется для мира в Джевелии!
Тут к королю робко подошел вестник. Гном жестом заставил молчать дочь. Он развернул свиток и немо прочитал написанное. Затем отослал вестника и снова обратился к дочери, уже спокойнее.
- Эльфийский король собирает всенародный совет в конце июля. Думаю, это как-то связано с Посланником Солнца. Вот и решится наш спор. Твоя жертва не требуется, все решит Посланник Солнца. Что-то подсказывает мне, что в ближайшее время мы сокрушим Стернадора.
- Нельзя полагаться на Посланника Солнца, будь он хоть самим Сир`исо*! Отец, я уйду сегодня же, с твоим благословением или без него! Никакими силами ты меня не остановишь.
- В таком случае тебе придется отказаться от претензий на мое место, если ты уйдешь, я не назову тебя дочерью больше никогда!
- Тем лучше.- сухо бросила девушка, сняв с талии подарок отца. И, бросив его на пол с оглушительным стуком, скрылась за тяжелой дверью.
- Шири, не смей!- Но девушка уже не слышала. Она покинула Золотую гору, оставшись никем не заметной. Вместе с ней исчез только Тедлидор. Все остальные вещи остались на своих местах.
- Извините, Ваше Величество, но госпожу Шириллу никто нигде не видел. Ни в какие отряды она не подавалась, на западной границе никто пойман не был. След был потерян еще в одной из деревушек по пути к Драхе.- докладывал вестник.
- Мне нет дела до ваших неудач!- злился король, он говорил тихо, но в его гулком басу четко слышалась ярость,- Найдите мою дочь!
Гном исчез с поклоном. А король Дуглас сжал в кулаке пояс – печальное напоминание о злополучном дне – и устремил свой взор куда-то сквозь каменные плиты пола.
Очнувшись от своих дум, он позвал командира стражи и приказал:
- Завтра я отправляюсь в Маргинг на совет народов. Когда Шириллу найдут, запри ее в комнате да моего возвращения. Поставь у двери и окна круглосуточную охрану. Ее молот… Тедлидор… спрячь подальше.
Король еще крепче сжал пояс в кулаке.
___________________________________________________
*Сирисо - бог суда и справедлисоти в вере гномов
__________________________________________________
Глава 22. Изобретатели велосипеда
- Хочешь сказать, твой пояс принадлежал принцессе Ширилле?- Малвель старательно прикручивал колесо к раме велосипеда, повторяя за Мариэль.
- Да, это странно.
- Почему?
- Прошло всего несколько месяцев с ее пропажи. Король Дуглас верил в ее возращение, даже взял пояс собой в Маргинг, но отдал его мне. Вместо того, что бы при случае вернуть его дочери.
- До Эфелона, конечно, не всегда доходят правдивые слухи, но я слышал, что Шириллу считают погибшей.- Мариэль, не веря услышанному, воззрилась на друга, на время, остановив работу руками.- Говорят, ее тело нашли в нескольких милях от Ураката. Король, должно быть, потерял надежду и избавился от скорбного напоминания.
Мариэль обдумывала его слова, прокручивая переднее колесо, что бы убедиться в надежности болтов.
- Ширилла училась магии. Сила, что хранится в камнях пояса – ее энергия.- вымолвила наконец Мариэль, прервав затянувшуюся тишину.
- В таком случае, она очень поможет тебе в борьбе со Стернадором.
Сборка велосипедов была наконец закончена. Мариэль, радуясь результату проделанной работы, резко встала, рывком переворачивая велосипед на колеса.
Окружающий мир пошатнулся и скрылся за пеленой темного тумана. Мариэль поняла, что сейчас упадет, но Малвель быстро среагировал и подхватил девушку, придерживая ее за плечи. Пытаясь прийти в себя, она широко раскрыла глаза и сделала глубокий вдох. Зрение вернулось и голова перестала кружиться.
- Может тебе стоит поберечь силы и не убирать в копилку так много?- Малвель заботливо заглядывал Мариэль в глаза.- Ты совершенно себя не жалеешь, так изматывать себя нельзя!
- Эти силы буду нужнее при встрече со Стернадором, а сейчас можно и потерпеть.- возразила Мариэль, выбираясь из объятий сильных рук Малвеля.
- Ты уже не первый раз теряешь сознание, прекрати хоть на неделю свои «вложения в будущее»!
- Я не теряла сознания! У меня просто закружилась голова!
-Закружилась так сильно, что подкосились ноги, да? Ты же понимаешь, что это не нормально!
Мариэль не могла долго спорить с Малвелем, пришлось смиренно опустить глаза, всем своим видом показывая, что он прав.
- Велосипеды испытаем завтра, а сейчас иди спать.- молодой учитель так уверенно распоряжался действиями Мариэль. Создавалось впечатление, что он ее старший брат или того пуще – мама.
- Но еще даже не стемнело!
- Не важно, тебе нужно восстанавливать силы.
Эльф вывел ее под руку из их импровизированной мастерской. Прохладный весенний воздух вернул Мариэль бодрость, наполнив легкие ароматом, распускающейся , зелени и сырой земли. Теплые лучики солнца ласкали лицо.
Малвель довел ее до самой кровати и не ушел, пока не убедился, что Мариэль крепко уснула.
Утренний урок с Резхарасом закончился кК никогда рано. Хоть сращивание костей – не самая легкая и приятная практика, Мариэль ее быстро усвоила. И ее ждал целый солнечный день катания на велосипеде. Какое-то время, правда, пришлось уделить начальному обучению. Удержать равновесие Малвелю не составляло труда, но тормозить и плавно поворачивать пришлось учиться.
- Давай помедленнее!- Малвель отчаянно крутил педали, но все равно сильно отставал от Мариэль, которая неслась по лесной тропинке, ловя волосами ветер. Легко маневрируя меж деревьев, забыв про друга. Скоро тропинка превратилась в крутой склон. Мариэль радостно прибавила ходу.- Что ты делаешь?- Малвель остановился на вершине горки.
- Просто дай ему нести себя, словно это конь.- Прокричала Мариэль, ее слова унеслись встречным ветром.
Малвель нервно выдохнул и кинулся вслед за Посланницей Солнца. Руки напряглись, крепко сжимая руль. Адреналин и удовольствие от полета вытеснили страх перед падением. Весь пейзаж сложился в серо-зеленую полоску, проносящуюся с обоих сторон. Перед глазами была только узкая ровная тропинка, уносящая Малвеля вниз.
Это походило на полет дракона, на прыжок с высокой скалы в море, но в то же время сильно от всего этого отличалось.
Горка кончилась, внизу Малвеля уже ждала Мариэль. Он зажал тормоза и остановился прямо перед ней.
- Как ощущения?
- Наверное, это лучшее, что изобрело ваше человечество!- Малвель тяжело дышал, но глаза его были полны восхищения.
- Не могу не согласиться.
Откуда-то послышался девичий хохот. Мариэль узнала в нем Лафитлин. Переглянувшись с Малвелем, они пошли на звук.
- Опусти меня на землю!- смеялась Лафитлин, но не слишком сопротивлялась Эдоласу, который с довольной улыбкой нес ее на руках. – Все уже давно прошло, я могу идти сама!
- Но я не могу, если отпущу тебя, больше никогда тебя не увижу!- Его глаза засверкали лукавыми огоньками.
- Да что ты несешь?- еще пуще расхохоталась Лафитлин.
- Тебя.
Тут уже и Мариэль, притаившаяся за дубом, не сдержала смеха, обнаружив себя. Кажется, они с Малвелем, невольно помешали им. Даже если это было так, ни Лафитлин, ни Эдолас не показали этого. Они охотно предложили велосипедистам присоединиться к их прогулке. Совсем скоро и Лафитлин научилась кататься, однако Эдолас воздержался от такого развлечения.
Домой Мариэль вернулась, когда уже стемнело.
- Уверена, что не хочешь еще погулять?- Малвель, как всегда, проводил ее до дома.
- Нет, я уже с ног валюсь.- Мариэль оставила велосипеды в импровизированной мастерской и уже шла к крыльцу. Малвель подхватил ее на руки.- Что ты делаешь?- от неожиданности она заколотила его по плечу.
- Не даю тебе свалиться с ног.- Он что, перенимает подкаты Эдоласа?
- Это образное выражение. Поставь меня где взял.
Малвель, похоже, смутился и оставил Мариэль, которая тут же, даже не пожелав ему спокойной ночи, скрылась за дверью.
И что это только что было? Мариэль долго не могла уснуть, гадая о намерениях и побуждениях Малвеля.
Глава 23. Подсчет результатов.
Март и апрель пролетели мимо Мариэль, оставив за собой лишь навыки, приобретенные на уроках с Резхарасом и Малвелем, и приятные воспоминания о прогулках с друзьями.
Они наконец-то взялись за стихийную магию. Сконцентрировать в себе весь свет своей души было ужасно трудно, да и к тому же неприятно.
Малвель учил Мариэль управлять тем светом, что исходил от солнца или огня. Ловить лучи в ладони, направлять в нужную сторону, или изгибать их так, что бы оставить в тени какой-то определенный участок.
- Чем отличается стихийная магия от той, что есть у каждого эльфа?- Мариэль пожала плечами.- Зажечь фонарик или создать волну может любой обученный маг, так чем отличается стихийная магия от обычной?- Малвель сел на траву, приглашая Мариэль сделать то же самое.- Магия живет в каждом и развить ее очень сложно, ты и сама прошла через эти трудности. Она проявляется в эльфе, человеке или гноме лишь в сознательном возрасте. Тогда как стихия зарождается в существе тогда же, когда рождается ребенок.
- Значит я обладала ею с самого рождения? Я думала, Анорсель одарила меня этой стихией, когда переносила меня в этот мир.
- Да, Анорсель одарила тебя, но еще при рождении. Духи выбирают себе последователей, «дарят» младенцам способность управлять их сущностью. Хотя не слишком продуманно с их стороны, ведь они не знают с какой целью этот человек, эльф или гном будет использовать свои способности. Или, как ты знаешь магию высвобождают эмоции, нередки случаи, когда младенец, капризничая, обижаясь, злясь или напротив, радуясь, в