- Я только что говорил с гонцом.- Валсомир сел за стол и обратился ко всем сразу. Валсидал поставил перед ней и перед братом по плошке с жареной индейкой.- Король Дерек ведет свое войско к Уракату и будет там уже через неделю. Будет ждать нас и остальных в Остроме. Про Лаврена еще не знает.
- Значит надо предупредить короля Дугласа и военачальника Анорзада, что точка сбора в Остроме.- решил младший брат.
- Я сообщу им.- сказала Иналия.- Гонцам придется долго к ним добираться. По рубину связи я расскажу все лично Анорзаду и Лострегону – магу из свиты Дугласа.
- Когда мы отправляемся?- спросил, все это время угрюмо молчавший, Фаолин.
- Как только явятся Родбауд, Кирби и Финли со своими отрядами.- Валсидал опер подбородок на сплетенные пальцы и смотрел в пустоту. Мариэль понимала, что ему плохо так же как и ей, даже, возможно, еще хуже. Все-таки он потерял лучшего друга. Разговаривая о делах, он отвлекал свои мысли от скорби. А чем отвлечься ей самой? Все дальнейшие действия друзья уже распланировали без нее.
- Значит еще несколько дней сидим на месте.- недовольно подытожил Фаолин.
Тыкая вилкой в мясо индейки, Мариэль оценивала выражение лица каждого и пыталась понять по ним настроение и мысли своих друзей. Хоть ей и ничего не стоило потом проникнуть в их сознания и прочитать мысли, что бы проверить свои догадки. Такая своеобразная игра на дедукцию. Правда в головы эльфов она лезть не стала. «Без особой необходимости этого делать не стоит. Если попасть в сознание эльфа и начать глубоко капаться в его мыслях, можно больше никогда не вернуться в собственный разум. Чертоги разума эльфов порой бывают целыми лабиринтами, не имеющими выхода. Будь с этим осторожна.»- говорил на уроках Резхарас. Вспоминать учителя было приятно, его голос, звучащий у нее в голове, успокаивал и был, словно бальзам на душу.
- Чем занимаются солдаты?- спросила Иналия, что бы увести беседу в другое русло, подальше от недовольства брата.- По прибытии я не совсем поняла, с чего была такая суета на улицах.
- Они помогают жителям восстанавливать деревню. Строят, чинят, укрепляют оборону.
Вот чем займется Мариэль завтра, что бы не сойти с ума и избежать депрессии. А сейчас пойдет спать. После своей выходки силы к ней возвращались ужасно медленно. Зато тратились от малейшего телодвижения. Поэтому, пожелав спокойной ночи друзьям, она вернулась в ту комнату, в которую ее принес Фаолин. Засыпая, она вспоминала его крепкие руки и почти ласковый шепот, что бы не думать о своем опоздании. Но мысли ее все равно возвращались к Лаврену. На пол пути к снам о доме она слышала его смех и его колыбельную. Ту самую, которую он пел ей на четвертый день знакомства.
***
Утро подкралось незаметно, заглядывая в окно рассеянными лучиками солнца, пробивающимися сквозь свинцовые тучи. Лицо Лаврена скрыла деревянная доска. Телегу с гробом окружили вооруженные всадники. Под колесами захрустела песчаная дорога. Эта мрачная процессия покинула деревню, увозя павшего воина в родной город, где его ждали слезы Аклен, Микаэля, матери с отцом, и могильный холод королевского склепа, который станет ему последним пристанищем.
- Он был вашим возлюбленным?- Юнона пытливо смотрела в заплаканные глаза Мариэль, взглядом провожающей Лаврена в последний путь. У самой девочки глаза стали еще краснее, чем вчера.
- Он был мне близким другом.- прошептала Мариэль еле слышно, но Юнона услышала и едва заметно с облегчением вздохнула.
Лаврен стал Мариэль первым другом в этом мире. Она привыкла к нему в первые же дни путешествия. С ним она могла поделиться любым секретом, любым переживанием. Она бы все отдала за то, что бы снова обнять лучшего друга. Мариэль была даже готова пожертвовать своей жизнью в родном мире. Навсегда остаться здесь, только чтобы ВСЕ ее друзья были рядом. Но смерть честна и жестока, она не принимает взяток.
Глава 27. Затишье перед бурей
- Осторожно!- крикнул кто-то позади, но Мариэль и без того уже заметила опасность. Все разбежались в разные стороны, оставив ее на пустом пяточке земли. Мариэль не могла последовать их примеру, застряв ногой меж досок.
В последний миг она вскинула руки, словно закрывая голову от падающего бревна, и произнесла два эльфийских слова, задержав балку в воздухе, в паре сантиметров от нее. Под действием того же заклинания, сорвавшееся, массивное бревно вернулось на место. Люди, чинящие крышу, тут же его приняли и закрепили, что бы оно больше не причиняло неприятностей.
Только теперь Мариэль смогла высвободить ногу и отойти в сторону. Как она ни хотела поберечь силы до схватки со Стернадором, не применяя магию, ее планы сейчас разрушились. Сегодня уже не получится пополнить энергетическую копилку.
Люди вокруг продолжали строительство, а Мариэль присела на пень у дороги.
- Ты бы отдохнула, пока есть возможность.- В голосе Валсидала слышался оттенок заботы. Он опустился на корточки перед Мариэль и взял в ладонь ее нежные пальцы, разглядывая распухший лиловый синяк.
- Своих солдат ты не жалеешь.- глухо отозвалась она.
- Приказ, восстановить деревню, отдал не я. Люди отказываются отрекаться от выполнения последней воли Лаврена. Почему ты не излечишь его?- вдруг сменил он тему, чуть сильнее сжав пальцами ее руку.
- Сам пройдет.
Валсидал недовольно покачал головой и по цокал языком. Этот синяк стеснял движения Мариэль, не давал ей использовать все возможности правой руки. Из-за этого она большую часть работы выполняла левой, но если требовалось, скрепя зубы и игнорируя боль, делала, что требовалось.
- Господин Валсидал,- к ним спешил какой-то мальчишка лет тринадцати, видимо с важной вестью,- прибыли господин Кирби и господин Финли со своими отрядами. Вместе они привели шестьсот девяносто два гнома и ждут вас в доме бургомистра.
Валсидал благодарно кивнул мальчугану, отпуская его, и вместе с Мариэль они поспешили встречать старых друзей. Ей не терпелось вновь увидеть верных спутников. Они так давно не виделись, что, казалось, прошло много лет. Правда, она немного опоздала, первыми их встретили Иналия с братом.
Мариэль застала гномов в печали. Не сложно было догадаться, что они только что узнали участь Лаврена. Но, заметив Посланницу Солнца, оба просияли. Смеялись и радовались концу долгой разлуки. Делились яркими впечатлениями прошедших месяцев.
С этими веселыми ребятами Мариэль забыла свою депрессию. За ужином гномы устроили настоящую пирушку. Выложили на стол свои запасы эля. И уже вечером Мариэль в нетрезвом состоянии плясала под задорные трели сиринги*. Она и не догадывалась о музыкальных способностях Финли.
Вскоре от алкоголя у нее развязался язык. Она поймала себя на моменте, когда рассказывала ребятам о колледже, в который должна была поступить. Не менее опьяневшие друзья с интересом слушали, и даже задавали вопросы. Часто не по теме.
Мариэль не могла вспомнить с чего началась увлекательная беседа. Она оборвалась на полуслове, тут же забыв, что хотела сказать. Похоже, она начинала трезветь, поскольку пришло осознание происходящего и мысли стали более связанными.
Однако утром Мариэль все равно ничего не вспомнила. От сна на стуле ломило кости. Болела голова и глаза слипались, словно кто-то налил в них клей.
Не смотря на то, что перевалило далеко за полдень, в окно не попадали солнечные лучи. Только выйдя на улицу, Мариэль поняла, что дело в тучах. Лишь на мгновение она забыла, что небо на западе всегда устлано свинцовым полотном.
Но, приглядевшись, она поняла, что это скорее вина непогоды. Там, на северо-западе, где по ее мнению должен был находиться Уракат, небо было чернее. Даже отсюда можно было разглядеть, сверкающие там, молнии. Почему-то она была уверена, что Фулдур сейчас именно там. Она в этом не сомневалась. Он там и он ждет. Знает, Мариэль придет и попадется в его ловушку. И тогда появится Стернадор. И он растерзает ее и всех, кто пойдет за ней. И ничто уже не помешает ему погасить Солнце.
- Эй, что за мрачные мысли?- Мариэль вздрогнула от неожиданности, оглянулась на смутно знакомый голос.- Если голова болит, Максин сварит тебе отвар от похмелья, но это не повод превращаться в последнего пессимиста.
- Дельвин! Как ты тут оказался? Подожди, Максин тоже тут?
- Мы решили, в армии не окажутся лишними прорицатель и маг.
- Так ты еще и мысли читать умеешь?
- Есть очень положительная сторона в умении предсказывать будущее. В своих видениях я вижу не только действия людей, но и их настроение. Это позволяет мне тактично начать разговор и избежать банальных и скучных приветствий.- Мариэль звонко рассмеялась, оглушив саму себя. От этого виски пронзила острая боль, но улыбка с ее лица не исчезла.- Веселый вчера у вас был вечер. Жаль, нас не дождались.
- Если бы я могла предсказывать будущее…
- О, проснулась?- непонятно откуда появился Кирби.- Думал, до конца войны не проснешься.
Подул прохладный ветер. Мариэль поежилась. Тонкая футболка не была предназначена для такой погоды. Втроем они вошли в дом. Там их уже ждали Иналия и Валсидал. Если по виду мужчины и можно было догадаться, чем он занимался вчера вечером, то эльфийка, как всегда, выглядела изящно и аккуратно.
На столе стоял сырный пирог и кувшин с молоком. Мариэль накинулась на еду, словно неделю хлебной крошки в рот не брала. Через пару минут подтянулись и остальные, присоединившись к трапезе.
- Я и три десятка солдат останутся здесь.- Сказал Валсомир.- Нужно закончить строительства и быть готовыми к попытке вернуть поселок со стороны Стернадора.
- Он не пытался отвоевать и более крупные города.- возразил Фаолин.- Эта деревушка для него ничего не значит. Если он захочет восстановить свою власть на западе, то начнет с цитадели.
- Возможно, у него не осталось сил, что бы брать под контроль города, разбросанные по всему западу.- согласился Валсомир.- И он собирает все свое войско у Ураката, что бы отразить наш натиск. Но не стоит рисковать, оставляя без защиты то, что мы с таким трудом захватили.