Не прошло и пяти минут, как вдали завыла милицейская сирена. Я продолжал сидеть рядом с истерзанным телом на промёрзшей земле. Спустя пару минут холодная медь наручников уже коснулась моих окровавленных запястий. Кухонный нож, которым ещё двадцать минут назад мама разделывала рыбу, оказался запаянным в пластиковый мешок для вещдоков. Ну а потом… ты сама представляешь, что было потом. Суд прошёл очень быстро. Я сразу признался в содеянном, отказавшись от услуг адвоката. Подозрений моё чистосердечное признание ни у кого не вызвало. Оказывается, среди соседей нашлось немало свидетелей нашей с Сашей перепалки. Психологическая экспертиза признала меня вменяемым. Поэтому осудили меня по всей строгости. Но тогда меня это мало волновало. Я беспокоился о судьбе близких. Взяв вину на себя, я сделал всё, что мог. Мы с мамой понимали, что брат и дня не протянул бы в колонии. А в психушке такого социально опасного типа держать бы не стали. Мама не говорила вслух, но взглядом давала понять, что благодарна мне. Она всё приговаривала: «Ты сильный. Ты справишься». От этого моё сердце сжималось, но в то же время я испытывал облегчение. Если мама считает, что я сделал правильно, значит всё не зря. Я взял с неё обещание показать брата профессорам. Дал ей необходимые контакты, сказал, где хранятся накопления, которые можно использовать на лечение. Конечно же, сердце моё разрывалось. Я понимал, что маминых сил надолго не хватит и что рано или поздно Веня останется совсем один.
Жан замолчал. Мне показалось, что он сдерживает слёзы. История поразила меня до глубины души. Невообразимо глупым казался столь самоотверженный поступок Жана. Искренне и больше всего было жаль его мать, но в то же время я не понимала, почему она промолчала, когда её невиновный сын пошёл за решётку, выгораживая недоразвитого брата. Я слышала, что нерадивых чад родители любят больше, но кто как не здоровый и сильный старший сын мог бы скрасить последние годы жизни матери. Ради чего всё это затеяно? Так или иначе в скором времени Веня попадёт в психушку и бесславно закончит там свою жизнь. Если до этого не прирежет кого-то ещё. Тут я уже не выдержала и спросила вслух:
– Ты не побоялся оставить брата в таком состоянии среди людей?
– Нет. В глубине души я знаю, что Веня не убийца и никогда не был склонен к насилию. Просто он очень сильно испугался за меня – принял буквально угрозу девушки. И в её смерти я виню себя больше, чем его. Это я поленился поговорить с психически неуравновешенной Сашей. Это я равнодушно повернулся к ней спиной. Это я не поторопился успокоить брата, имея подозрение, что он мог наблюдать за нами из окна. Но я знал, что ты задашь мне этот вопрос. Именно поэтому я не хочу, чтобы хоть кто-то на базе, кроме тебя, услышал мою историю.
– Почему? – удивилась я.
– Потому что они скажут, что я позволил убийце разгуливать на воле, руководствуясь при этом лишь своими личными побуждениями. Ты же сама подумала об этом в первую очередь.
– В этом ты, пожалуй, прав,– вынуждена была согласиться я. – Никто, кроме тебя, не может быть так уверен в безобидности твоего брата. Но я верю тебе. И теперь всё будет хорошо.
С этими словами я прильнула к Жану, нежно поцеловала в висок и провела ладонью по его гладкой щеке. Затем, поднявшись, накинула его рубашку и взяла свой недопитый стакан.
– Рит, а как ты думаешь, Жданов человек слова? – неожиданно поинтересовался Жан.
Я присела рядом с ним и сделала небольшой глоток.
– Что ты имеешь в виду? Касательно базы он пока никого не обманул. Я думаю, каждый из нас имел определённые сомнения на его счёт, когда согласился следовать за ним.
– Дело в том, что я не соглашался. Когда Жданов впервые пришёл ко мне и заявил, что ему известно о моей невиновности, я испугался, что меня разоблачили. Что нашёлся-таки свидетель, который видел, как всё обстояло на самом деле, и теперь меня хотят вывести на чистую воду.
– И правда, откуда он узнал, что ты не совершал этого преступления?
– Понятия не имею, – пожал плечами Жан. – Наверное, оттуда же, откуда и то, что ты не была под кайфом в момент аварии.
Я задумалась. Жан тем временем продолжал:
– Влад был очень настойчив, но видя, что я ни под каким предлогом не готов следовать за ним, сделал мне предложение, от которого я не смог отказаться. Взамен на моё согласие, он пообещал устроить брата на лечение в лучшую клинику, к лучшим профессионалам. При этом он оперировал именами известных мне докторов этого профиля. У меня не оставалась выбора, кроме как согласиться. Даже маленькая надежда на то, что Жданов сдержит слово, стоила того, чтобы вступить в сотрудничество с этим странным человеком. Позже, когда мы уже летели на вертолёте, Жданов признался, что лечение для Вениамина он устроил бы в любом случае. Видите ли, его бы замучила совесть, если б он знал, что настоящий преступник с прогрессирующим психическим заболеванием будет разгуливать на свободе.
– В таком случае я не вижу причин не доверять Владу. Если бы это был лишь метод получения согласия от заключённого, то он бы использовал его на всех. И я, и Жанка колебались, когда он пришёл к нам, но от этого он не стал сыпать пустыми обещаниями помочь нашим родным и близким в случае нашего согласия.
– Теперь ты понимаешь, как мне тяжело поверить, что Жданов позволит мне прозябать в обычной автомастерской после того, каких усилий ему стоило затащить меня в это место? Он берётся пристроить моего брата на лечение, тратит деньги и время – и всё для того, чтобы я прохлаждался на этой базе?
– Хочешь, я поговорю с ним?
– Что ты ему скажешь?
– Скажу, что ты не готов сотрудничать, пока не получишь доказательств того, что он выполнил своё обещание.
– Ты думаешь, мы в том положении, чтобы ставить условия Жданову? – Жан покачал головой. – Это не вариант.
– Я всё-таки попробую поговорить с ним,– ободряюще произнесла я, допивая последние капли вина. – Я понимаю, как много это для тебя значит.
Затем, сбросив уютную и мягкую рубашку Жана, я начала натягивать на себя свои ещё влажные в самом низу джинсы, подсохшие за последние часы майку и толстовку.
– Уже уходим? – разочарованно спросил Жан.
– Думаю, пора, – улыбнулась я, закручивая в пучок распушившиеся и немного вьющиеся после дождя волосы. – Сегодня был длинный вечер.
И невообразимо продуктивный и созидательный, добавила я про себя. Для нас двоих. Для людей, которые ещё вчера утром не подозревали о существовании друг друга, а сегодня стали возлюбленными, любовниками, союзниками и просто родными людьми. По крайней мере, я могла без колебаний подписаться под каждым из этих определений.
Глава 9
Мы с Жаном распрощались в нескольких метрах от основного корпуса. Уже светало, и мы не хотели быть замеченными вдвоём в столь ранний час. Тем более для нас он всё ещё оставался поздним.
Нам, в общем-то, незачем и не от кого было скрываться, но небольшая конспирация придавала нашим зарождающимся отношениям некую пикантность.
Так, уже из окна своего номера, я наблюдала, как Жан, выдержав паузу, неспешной походкой направляется к главному входу. Провожая взглядом его силуэт, ставший таким родным и любимым, я вдруг почувствовала себя безгранично счастливой. Я была готова прыгать до потолка и радостно хлопать в ладоши от осознания того, что в моей жизни появился Жан. Я не могла дождаться завтрашнего дня, хотя он уже почти наступил. Несколько часов, оставшиеся до подъёма, казались вечностью. Но тем не менее уснула я достаточно быстро и, как мне кажется, с блаженной улыбкой на губах. Я уже представляла, сколько счастливых дней и ночей впереди у нас с Жаном.
В семь утра меня разбудил настойчивый стук в дверь. Забыв про то, как пару часов назад все мои мысли были заняты мечтами о наступлении следующего счастливого дня, я спрятала голову под подушку. Но ранний гость не унимался, барабаня в дверь всё громче.
– Ритка, я знаю, ты там! – раздался звонкий голос подруги. – Немедленно открывай!
Я понимала, что Жанна не угомонится и не уйдёт, пока не высосет из меня все подробности вчерашнего вечера. Притворяться, что меня до сих пор нет в номере, было бесполезно. Снаружи было видно, что дверь закрыта на защёлку изнутри.
Свесив ноги с кровати, я сладко потянулась и поспешила к двери, пока Жанна не разбудила всех моих соседей.
– Марго, я не ожидала от тебя такой прыти! – влетая в мой номер, запричитала Жанка. – Еле вытолкала тебя отнести парню ужин, а ты пропала на всю ночь. Я до двух часов ночи тебя ждала, в итоге не выдержала и уснула в полном неведении.
– Ну чего ты так разволновалась? – спокойно ответила я, снова укутываясь в своё тёплое одеяло. – Ты же понимаешь, что обо всём узнаешь первая. Ты меня пугаешь. Влетела сюда как строгая мамаша, требующая объяснений. Разбудила меня ни свет ни заря.
Жанкины черты лица наконец смягчились. Ей как будто даже стало неловко за своё поведение.
– Ну прости, Рит. Ты права. Но ты же знаешь, какая я нетерпеливая. Ты моя лучшая подруга, и у тебя впервые наклёвывается настоящий роман на этой базе. Кроме того, я, кажется, сыграла в этом не самую последнюю роль.
– Да, Жануль, ты действительно удивительно проницательна. Ты первая разглядела, что мы с Жаном созданы друг для друга, а я вчера в этом убедилась, – мечтательно промурлыкала я.
– Ну рассказывай, не томи. Как тебе удалось так быстро растопить сердце этого Кая?
– Не знаю, Жанк. Как-то само вышло. Но поверь мне, у него были причины, чтобы замкнуться в себе.
– Ещё одна грустная история? – понимающе отозвалась Жанна.
– Да, очень грустная. – Немного подумав, я встала с кровати и потянулась. – Пора вставать, сегодня много дел. Пойдём, я расскажу тебе всё за завтраком. А потом мне нужно успеть зайти к Жданову до начала рабочего дня.
– Это ещё зачем? Просить благословения?
– Нет, это мне ни к чему. Нужно узнать кое-что для Жана.
Я попросила Жанну подождать, пока я приму душ. Затем быстро натянула на себя платье, которое сидело на мне лучше всех остальных, и распустила слегка завитые после вчерашнего дождя волосы.