– Нет-нет, это не то, что ты думаешь. Ты же ничего не знаешь. Ты не знаешь, что задумал Жданов, потому что не посещала его семинары. Я сейчас тебе всё объясню.
– Погоди-погоди… – я утирала слёзы рукавом белой рубахи. – Так мы живы? Всё по-настоящему?
Ларочка покачала своей рыжей головкой и, обхватив мои плечи, прижала меня к своей мягкой груди.
– Конечно, живы. Я, правда, не знаю, к сожалению или к счастью. Но мы живы.
Глава 12
– Как ты себя чувствуешь? На тебе лица нет. Взгляд такой затуманенный, – взволновано посмотрела на меня Лариса.
– Лар, ты не представляешь, в каком тумане был мой рассудок всего пару часов назад. Я такого себе навоображала! Это, наверное, от сотрясения мозга. Сейчас мне немного получше, – ответила я, ощупывая свою всё ещё ватную голову.
– Нет, боюсь, дело не в сотрясении. Это они что-то сделали с тобой. Но главное, что ты не подверглась Затмению. Это я заметила сразу.
– Кто они? Какому Затмению я не подверглась? Ларочка! Если ты мне сейчас же всё не объяснишь, то я и вправду сойду с ума!
– Рита, присядь, успокойся. У нас мало времени. Они не должны обнаружить твоё отсутствие. Я постараюсь вкратце изложить тебе суть дела.
Я опустилась прямо на землю и, обхватив руками голые колени, приготовилась внимательно слушать.
– То, что произошло два дня назад… да-да, прошло уже два дня после взрыва, – пояснила Лариса, заметив, как мои брови поползли вверх от удивления. – Так вот, всё это не было сюрпризом для базистов. Все ждали этого события, можно сказать, с придыханием. Ещё год назад Жданов на своих семинарах начал рассказывать о готовящемся проекте. Его суть в том, что в результате мощного выпуска энергии или электромагнитных волн можно повлиять на мозг человека. То есть можно заставить его работать в процентном соотношении намного продуктивнее, чем мозг обычного человека, тем самым раскрыв в его обладателе потаённые способности.
– То есть он собирался сделать гениев из всех базистов?
– По сути, да. Так он это представлял. Так вот, тот странный механизм, который привлёк тогда всеобщее внимание, и был источником энергии. Именно над его созданием и трудилась научная группа многие годы.
– Вот как? Значит, не было никаких научных исследований, опытов, изобретений, которыми так кичился Жданов?
– Были, но они шли как бы фоном. Основные силы были сосредоточены именно на этом изобретении.
– Лар, но согласись, это выглядело как настоящий взрыв. Неужели ты хочешь сказать, что никто не пострадал?
– Никто не погиб – я бы выразилась именно так. Зрелище было ужасающее, согласна, но это была не взрывная волна. Выходит, именно так выглядит скопление энергии определённого свойства. Правда, об этом мы не были предупреждены.
– И почему же операция получила название «Затмение»?
– Жданов объяснял так. Энергия, которая искусственным путём была синтезирована и помещена внутрь того механизма, должна была вступить во взаимосвязь с небесными светилами. Или, наоборот, не вступить. Я не поняла. Но суть в том, что выплеснуть её нужно было непременно в момент солнечного затмения. Согласно астрономическому прогнозу, затмение следовало ожидать именно десятого мая. Рассчитать точное время для Жданова было уже несложно. И вот за несколько минут до затмения он включил тревожную сирену. Базисты уже знали, что именно таким будет позывной для начала операции. Все, кроме вас. Ну это неудивительно.
– Да, надо же. Влад даже Жана не посвятил в такие подробности. Хотя Жан, скорее всего, просто не интересовался. Тупо выполнял поставленные задачи, – задумчиво произнесла я. – Надо же, а я затмения не заметила. Просто подумала, с чего это так хмуро стало и пасмурно?
– Да, вы молодцы. Жили себе своей жизнью и не велись на весь этот бред.
– Почему бред? Что в итоге случилось? Ты видела кого-нибудь? Жана, Жанку? – Моё сердце тревожно заколотилось. Я наконец-то окончательно пришла в себя.
– Рита, все, кто попали под волну Затмения, превратились в зомби.
– Что? – Мурашки пробежали по моему телу. – А как же ты? А я? Что значит в зомби?
– Ну, это образно. Я пока понятия не имею, что случилось с людьми. Но они очень странно себя ведут. А мне удалось укрыться. Когда я увидела, как вы бросились бежать, когда взглянула на тикающий механизм, мне тоже стало не по себе. Умом я понимала, что ничего страшного с нами не должно произойти, что вы просто ничего не знаете о планах Жданова, поэтому и испугались. Но что-то заставило и меня попятиться назад. На всякий случай я зашла за угол здания, хотя понимала, что это меня вряд ли спасёт. Потом я увидела, что ещё у нескольких человек сдали нервы, и они бросились врассыпную. Тогда я и заметила неподалёку от себя канализационный люк. Дальше я действовала без промедления. Крышка люка на удивление легко поддалась. По лесенке я спустилась в люк и закрыла его изнутри. Когда земля сотряслась, я не удержалась на лестнице и упала вниз. Оказавшись по пояс в воде, я заметила, как языки жаркого пламени закружили высоко у меня над головой. Тогда я подумала, что все погибли. Но пламя очень скоро исчезло. Несколько минут лил дождь, а затем всё стихло. Я забралась вверх по лестнице и приподняла люк. В глаза ударило яркое солнце. Затмение кончилось. Кончился дождь. А взрыва как будто и вовсе не было. Покинув своё укрытие, я аккуратно выглянула из-за угла основного корпуса, чтобы посмотреть, что там происходит. И моему взору открылась немыслимая, потрясающая и просто фантастическая картина. Наши базисты в одежде, мокрой от дождя, освещаемые яркими лучами солнца, выстраивались в стройные ряды лицом к основному корпусу. А у главного входа, на том же самом месте, стоял Жданов. У меня холодок пробежал по коже – создавалось пугающее ощущение, что предводитель выстроил своё войско. Огромное войско, состоящее из нескольких сотен человек. Никогда нас не учили так строиться: быстро, чётко, красиво. Этого бы я не пропустила. Но Жданову хватило нескольких минут, чтобы организовать образцово-показательное построение. Люди, которые находились в момент затмения поодаль от главного входа, включая тех, кто бросился бежать, подтягивались и занимали своё место в строю. Красота и нереальность происходящего меня буквально заворожили. Но в то же время было в этом зрелище что-то отталкивающее и неестественное. И тут я обратила внимание на самих базистов, и мне вдруг стало совсем не по себе! Лица этих людей, наших хороших друзей, которых мы с тобой знали много лет, абсолютно ничего не выражали. Никаких эмоций. Ты можешь представить себе такое количество абсолютно равнодушных людей?
Дальше началось что-то вовсе немыслимое. Сперва я даже обрадовалась, увидев, как сначала один, потом другой базист с разных сторон подбежали к Жданову и начали живо интересоваться происходящим. Тогда Жданов дал негромкую команду кому-то из стоящих в строю, и те, отцепив провода от устройства, при помощи которого Жданов устроил Затмение, начали связывать руки ребятам, посмевшим обратиться к Жданову. Влад скомандовал отвести их куда-то и запереть. Это то, что я услышала. А те беспрекословно ему подчинились, не задав ни единого вопроса. Кто-то из строя начал возмущаться, кто-то кинулся бежать, но таких были единицы. Их так же быстро связали и увели. Первым моим порывом было убежать и спрятаться, пока меня не обнаружили. Но, поразмыслив максимально рационально, насколько было возможно в сложившейся ситуации, я сделала глубокий вдох, выпрямила спину и неспешной походкой с каменным выражением лица направилась в сторону «войска» и заняла место в строю. Тем временем Жданов, дождавшись, пока подтянутся последние из базистов и удовлетворенно оглядев построившихся, достал из кармана плаща какие-то листы. Сообщив, что все присутствующие будут поделены на пронумерованные группы по пятнадцать-двадцать человек, он начал зачитывать фамилии. Мы должны были запомнить, к какой группе относимся, а также время нашего сбора в конференц-зале. Я услышала свою фамилию и, получив распоряжения Жданова, по примеру остальных собралась проследовать в корпус. И тут я заметила, что спокойный взгляд Жданова сменился на тревожный. Он смотрел куда-то вдаль, даже перестал говорить. Я еле удержалась, чтобы не остановиться и не обернуться…
– Ты говоришь, Жданов смотрел встревоженно? Значит, у него самого не пропала способность выражать свои эмоции?
– Конечно, нет! По каким-то причинам он не подвергся Затмению. Кстати, как и его сподвижница Карина. Но это я догадываюсь почему. Зачем ему подчинять себе волю человека, который и без того целиком в его власти?
– Это верно. Так ты думаешь, с помощью этого механизма Жданов подчинил себе волю других людей?
– Несомненно! Он сделал из базистов роботов, готовых исполнить любое поручение. Я уже имела возможность в этом убедиться.
– Но при этом они стали гениями?
– Вот этого я пока не знаю. Но они работают днём и ночью. Спят по три часа в сутки. Мне очень тяжело под них подстраиваться.
– Я слушаю тебя и не верю своим ушам, – медленно, глядя в одну точку проговорила я, с трудом пытаясь переварить услышанное. – Так что так встревожило Жданова? Продолжай.
– Ты. Ты, Риточка, его встревожила. Краем глаза я всё-таки заметила приближающуюся к основному корпусу фигуру Жана. Он нёс тебя на руках. Подойдя поближе, он что-то сказал Жданову. Очень эмоционально. Тогда я поняла, что парень пропал. И действительно, не прошло и минуты, как связанного Жана провели мимо меня в подвал основного корпуса. Тебя же подхватил кто-то из базистов и, сообщив Жданову, что ты жива, унёс в сторону изолятора. В тот самый момент я и подумала, что, возможно, ты, как и Жан, не подверглась Затмению. И вот я уже третий день хожу вокруг изолятора в ожидании, что ты очнёшься. Увидев тебя, всю в слезах, я сразу поняла, что мои догадки подтвердились. И я счастлива, что успела тебя предупредить. Но сейчас тебе нужно поскорее вернуться. Виталик, наверное, уже сообщил Жданову, что ты очнулась. Кстати, как тебе удалось провести Виталика? Он должен был заметить, что ты не зомби.