Перво-наперво мне нужно было придумать, как снова повидаться с Жаном. Каждая минута существования была для меня мучительной от того, что я не имела возможности объяснить ему реальное положение вещей. Теперь он бог знает что думает обо мне, мучается в догадках. Я должна увидеть его и сказать, что со мной всё в порядке, что я по-прежнему люблю его и мне всего лишь нужно время, чтобы попытаться как-то исправить сложившуюся ситуацию. Не сделав этого, я не смогла бы жить дальше.
Сегодняшней ночью я, конечно, уже ничего не могла исправить, хотя бы потому, что ключи от входа в подземелье остались у Жданова в кармане, но можно было хотя бы прикинуть некий план. На самом деле всё не так сложно, как могло показаться на первый взгляд. От Жана меня отделяла всего одна дверь и один охранник. Вопрос с дверью решить несложно, учитывая тот факт, что я живу под одной крышей с человеком, у которого есть ключ. Осталось придумать, как обойти надзирателя. И всего-то.
Так, с осознанием того, как всё на самом деле просто, я прилегла на краешек застеленной кровати, прямо в одежде, и не заметила, как провалилась в сон.
Проснулась я ранним утром, на заре, да и то лишь потому, что шея затекла от неудобного положения. Удивило, что в спальне я была одна. Может быть, Жданов просто решил не тревожить мой сон? Хотя с чего бы вдруг?
Чтобы прояснить ситуацию, я на цыпочках вышла из спальни. В гостиной было пусто. Я подошла к кабинету и аккуратно приоткрыла дверь. До конца ещё не рассвело, но комната уже наполнилась тусклым серым светом, так что я без труда различила фигуру Жданова, спящего на небольшом диване.
Вернув дверь в исходное положение, я так же тихо проследовала назад в спальню. Честно сказать, я недоумевала. Жданов притащил меня в этот дом, чтобы поселить в своей спальне, а самому ночевать в неудобной позе в своём кабинете? Вряд ли он хоть раз в жизни действовал так непоследовательно и нелогично. Но, признаюсь, это не могло меня не радовать. Впереди ещё целый день в моём распоряжении, потому что сегодняшней ночью раскрывать свои карты перед Владом мне не пришлось.
Но как провернуть целый план, который ещё даже не был составлен, за один короткий день? Несколько долгих часов я проворочалась в тяжёлых размышлениях. Я слышала, как Жданов встал, переоделся и, как всегда, ушёл в свою лабораторию. Только тогда я встала, сходила в душ и сменила вчерашнее платье на джинсы и свитер с широким воротом.
Мне нужно было обязательно успеть на завтрак, так как первым пунктом моего плана было переговорить с Ларисой. Она единственный человек на базе, которой мог хотя бы попытаться мне помочь. Но прежде я, конечно же, отыскала брюки Жданова, в которых он был вчера, однако карманы оказались пустыми. Тогда я пошарила по ящикам в его кабинете, время от времени поглядывая в окно, которое выходило на крыльцо, и без особого труда отыскала ту самую заветную связку ключей.
Полдела было сделано, и я в приподнятом настроении отправилась в столовую. Минут пять я топталась у входа в здание в ожидании Ларисы, пытаясь при этом сохранять абсолютно безразличный вид. Когда моя подруга по несчастью наконец-то появилась и с напускным равнодушием прошла мимо меня, я поспешила за ней. Лариса присела за свой столик и посмотрела на меня с явной опаской. Я присела на стул рядом, чем, по-видимому, ещё больше обескуражила девушку. Но та вовремя встрепенулась и, приняв прежний невозмутимый вид, произнесла довольно громко:
– Это не твоё место, Маргарита. Здесь занято.
– Я знаю. Я сейчас уйду, – ответила я серьёзно. И, оглядевшись, прошептала: – Лара, мне нужно с тобой поговорить. Это очень важно. Сегодня.
Едва заметно шевеля губами, Лариса прошептала.
– В пятнадцать ноль-ноль у летней столовой. Сейчас уходи.
Я посмотрела на Ларису с благодарностью и поспешила удалиться, чтобы не скомпрометировать ни её, ни себя.
Однако до трёх часов оставалась целая вечность, и я не знала, как провести это время с пользой. Но Ларочка, видимо, понимала, о чём говорит, тем более ей нужно было соображать очень быстро, пока я не «спалила всю контору».
Слоняясь по коттеджу без дела, я то и дело теребила заветный ключ от «погреба» старого барака и периодически поглядывала в окно. Из кабинета Жданова был хороший обзор, и я имела возможность не пропустить его возвращения.
Однако до трёх часов Жданов не появлялся, зато были другие посетители. Человек пять базистов приходили и приносили в кабинет какие-то папки. Скорее всего, это были отчёты о проделанных работах, предположила я. Странно, раньше доступ в дом Жданова был закрыт для посторонних, а кабинет непременно запирался на ключ. Теперь же его жилище превратилось в проходной двор. Выходит, он был полностью уверен в каждом из тех, кто подвергся Затмению.
Каждый раз, завидев фигуру, приближающуюся к коттеджу, я садилась на диван в гостиной и принимала безразличный вид. Между тем двое из посетителей заставили меня поволноваться.
Первой была Карина. Мне даже показалась, что пришла она не по делу, а из чистого любопытства. Усмехнувшись, она взглянула на меня, как будто ожидая ответных эмоций. Я не особенно старалась выглядеть убедительно в её глазах. Она уже попробовала скомпрометировать меня перед Ждановым, и у неё ничего не получилось. Больше он её слушать не будет.
– Ну что, хитрая стерва, – неожиданно заговорила она, – думаешь, твоя взяла? Думаешь, тебе удалось облапошить шефа?
Я смотрела на неё спокойно и немного устало. Карина заглянула в спальню, как будто пытаясь восстановить события сегодняшней ночи. Но идеально застеленная постель вряд ли могла ей о чём-то рассказать.
– Только знай, что эта самая кровать ещё хранит моё тепло. И мы ещё посмотрим, чья возьмёт.
Мне стало жаль девушку. Если бы она только знала, как я желала уступить ей своё место.
Карина, ещё с минуту пометавшись по коттеджу, ушла ни с чем, оставив меня в гордом одиночестве. Но долго скучать мне не пришлось. Взглянув в окно в следующий раз, я невольно затрепетала от нахлынувшего волнения. К коттеджу приближалась Жанна.
Я встретила её, так же сидя на диване. Я даже не знала, как вести себя: соблюдать осторожность, чтобы не выдать себя перед зомбированной подругой, или, наоборот, открыть ей всю правду, если она, как и мы с Жаном, избежала Затмения.
Но продумать линию поведения я не успела. Да и необходимость отпала. Жанка прошла мимо меня быстрым уверенным шагом, правда, слегка прихрамывая на левую ногу. Моё присутствие, казалось, её совсем не заинтересовало. Она лишь бросила очень беглый, короткий, ничего не выражающий взгляд в мою сторону. И всё. Подмышкой она несла очередную папку. Оставив «секретные» документы, она так же быстро удалилась.
Чтобы обратить на себя внимание подруги, мне оставалось только заговорить с ней – бросить ей какую-нибудь нейтральную фразу, чтобы получить возможность заглянуть ей в глаза. Но так с ходу я не смогла придумать, что сказать. Так я и осталось ни с чем. Вернее, с неприятным ощущением: надежды на то, что Жанка осталась прежней, теперь стало ещё меньше.
Между тем я всё-таки дождалась заветных трех часов. Уже без пятнадцати три я стояла на крыльце коттеджа, озираясь по сторонам, – не хотелось, чтобы кто-то заметил, в какую сторону я направлюсь. Убедившись, что всё чисто, я отправилась к зданию летней столовой. Оно находилось неподалёку от барака, где в подземелье был заточён Жан. Взглянув в сторону ветхого строения, я почувствовала, как неприятно защемило сердце, и мне стало невероятно страшно, что сегодня я могу не увидеть своего возлюбленного.
Однако, увидев Ларису, ожидающую меня на крылечке старой столовой, я расплылась в улыбке. Девушка не ответила мне тем же. Слишком сильное волнение читалось на её лице. Я присела рядом с ней на ветхую деревянную ступеньку. Перила крыльца были высокими и хорошо скрывали нас от посторонних глаз.
– Марго, здесь место ненадёжное. Долго болтать нельзя. Ты меня так обескуражила сегодня утром, что я ляпнула первое, что пришло в голову.
– Ларочка, спасибо большое что пришла. Я понимаю, как ты рискуешь.
– Рит, ты что, теперь живёшь в коттедже у Жданова?
– Да, Лар. Я не знаю, что взбрело ему в голову и что меня ждёт дальше. Но пока он меня не разоблачил, мне нужно кое-что сделать.
– Что?
– Вчера я видела Жана. И остальных базистов, которые не подверглись Затмению. Жданов держит их вон в том бараке. – Я указала пальцем на вытянутое ветхое здание с облупившейся тёмно-зелёной краской. – Вернее, под ним. В подземелье. Условия у них ужасные. Ты что-нибудь знаешь об этом?
– Нет, – обескураженно ответила Лариса, – я только слышала, что существует некоторая смена караула. Я подозревала, что караулить, кроме непокорных базистов, здесь больше некого, но у меня пока не было возможности проследить, куда именно заступают на пост эти самые караульщики.
– Ларчик, мне очень нужно повидаться с Жаном. У меня есть ключ от входа в подземелье. – Я достала из заднего кармана джинсов связку ключей и для убедительности повертела у Ларисы перед носом самым большим, испачканным зелёной краской ключом.
– Как тебе удалось? – удивлённо протянула Лариса, завороженно глядя на ключи.
– Ну, я же всё-таки живу под одной крышей с их хранителем, и он уверен, что мне они совершенно ни к чему, – хитро улыбнувшись, подмигнула я Ларисе.
Но та взирала на меня озабоченно:
– Ритуль, я даже боюсь представить, что ты задумала. Если Жданов узнает, он посадит тебя в то же самое подземелье. Одна я для вас уже точно ничего не смогу сделать. – Чуть не плача, Лариса умоляла меня одуматься, при этом, видимо, подозревая, что меня уже не остановить.
– Лар, я понимаю твоё беспокойство. Но я уже твёрдо решила. Если ты не посоветуешь мне, как обезвредить охранника, то я просто захвачу с собой предмет потяжелее, чтоб отключить его на время.
– Нет, Рита, это точно не вариант. У базистов просто молниеносная реакция. Я имела возможность в этом убедиться.