столом, полностью погружённый в разговор по телефону и свой ноутбук.
– Одну секунду, – бросил он в мою сторону, не поднимая глаз и жестом указывая на стул для посетителей.
Я так и осталась стоять, как вкопанная, заворожённо слушая его голос и разглядывая едва заметные мимические морщины на его лбу. В целом он не сильно изменился – немного поправился, появилась проседь на висках, но эти детали я заметила, ещё когда разглядывала его фото в интернете. Я невольно подумала о том, как же хорошо может выглядеть мужчина в сорок шесть лет, если он следит за собой. На вид Бою сложно было дать больше сорока. Пожалуй, даже мой муж, будучи на два года моложе Боя, выглядел старше. Однако в случае Жданова можно было уповать на то, что, помимо всего прочего, в его лабораториях усиленно трудились и над эликсиром молодости.
Павел разговаривал с невидимым собеседником по-итальянски, поэтому мне сложно было оценить, как скоро закончится разговор и я удостоюсь внимания шефа. Между тем волнение внутри меня нарастало, ноги подкашивались и, чтобы не потерять самообладание, я громко сказала:
– Паша, привет.
Он резко замолчал, поднял глаза и несколько секунд смотрел в недоумении.
– Это я, – добавила я.
Наконец лицо его прояснилось. Он медленно поднялся из-за стола, отбросив в сторону мобильник, и не спеша направился ко мне. Я тоже сделала пару шагов навстречу ему, и через несколько секунд мы слились в крепких объятиях. Мне уже не хотелось ничего строить из себя, говорить подготовленные заранее фразы. Я наконец расслабилась, и слёзы радости брызнули из моих глаз. Я и забыла, как близок мне этот человек, как спокойно и уютно в его объятиях, насколько комфортно быть самой собой в его обществе и как часто мне не хватало именно его совета и поддержки. Когда Паша отстранился от меня, чтобы получше разглядеть и убедиться, что я не мираж, я увидела, что по его щекам тоже катились слёзы.
– Марго, – шептал он, – я глазам своим не верю. Это, правда, ты? Куда ты испарилась тогда? Почему не отвечала на мои письма, я с ног сбился…
– Паша, я знаю, но я никак не могла предупредить тебя. Я никого не могла предупредить.
– Где ты отбывала срок? Когда вышла? – задавая этот вопрос, он растерянно оглядывая меня с ног до головы. Оно и понятно, мало кто после долгих лет тюрьмы выглядит лучше, чем до заключения под стражу и облачается в костюмы от Шанель.
– Паш, я не сидела в тюрьме, но я была в полной изоляции от общества на протяжении десяти лет. – Увидев в глазах Павла абсолютное непонимание, я постаралась как можно быстрее и чётче изложить суть вещей. – Я одна из базистов, а мой муж Владислав Жданов.
Я выдержала паузу, чтобы у Павла была возможность переварить услышанное.
– Тот самый Жданов, который год назад явился из ниоткуда и начал сыпать новыми изобретениями и открытиями?
– Да, Паш. И именно в это «никуда» я и попала двенадцать лет назад, прямо на следующий день после нашей с тобой последней встречи. Во время того свидания я ещё ни о чём не подозревала, а через пару часов ко мне пришёл этот человек, Владислав Жданов, и предложил стать частью какого-то глобального проекта, вместо того чтобы отправляться в тюрьму. В тот же день я недолго думая согласилась.
– Но как они вышли на тебя? Почему именно ты? Рит, я не понимаю. Он и замуж тебя сразу позвал?
– Паша, это очень долгая история… Я представляю, как ты переживал, но я не могла ничего поделать, у меня не было выбора, разве что между тюрьмой и той относительной свободой, которую сулил мне Жданов. В общем, если у тебя есть время, я готова тебе всё рассказать.
– Конечно, дорогая, давай присядем на диван. Устраивайся поудобнее, я сейчас попрошу, чтобы нам принесли кофе.
Наблюдая, как Бой взволнован и воодушевлён, я почувствовала себя ужасно виноватой, что не попыталась связаться с ним раньше, хотя бы в прошлом году, когда мне уже не нужно было ни от кого скрываться и я могла свободно обнаружить себя перед друзьями и знакомыми. Он был действительно невероятно рад меня видеть. От потрясения все его действия были слегка заторможены. Он лично вышел из кабинета, чтобы попросить секретаршу принести кофе, вместо того чтобы, как положено, озвучить свою просьбу по громкой связи, потом долго маячил передо мной, бесцельно слоняясь по кабинету, пока наконец не присел рядом и не взял меня за руку. Теперь, когда он принял позу «весь во внимании», я начала свой длинный, местами путаный рассказ. У меня не было ни малейшего желания хоть что-то утаивать от Павла. Наоборот, очень хотелось выговориться, тем более у меня не было сомнений, что этот человек захочет и сможет меня понять.
За окном уже смеркалось, и была выпита не одна чашка кофе, когда я закончила. Паша почти не перебивал, только иногда уточнял некоторые упущенные мной детали.
– Ну что ж, – вздохнула я. – У тебя ещё будет время переварить всё услышанное, а сейчас расскажи мне, что происходило в твоей жизни все эти годы, как тебя занесло в солнечную Италию?
– Ну, у меня всё гораздо проще и обыденнее. Первые пять лет после твоего… – Бой замешкался, – исчезновения я оставался в Москве, жизнь шла своим чередом, но я уже был не тот. Меня не покидало чувство вины за твою загубленную судьбу. Всё, каждая мелочь напоминала о тебе. Я, как и прежде, часто выезжал за границу по работе, но никогда всерьёз не задумывался о переезде. Главным в жизни для меня было дождаться тебя и выполнить своё обещание, обеспечив тебе достойную жизнь. Но однажды позвонил мой старый друг, мы вместе учились в институте, и так вышло, что оба попали в сферу моды. Он уже несколько лет жил в Риме, и мы часто встречались во время моих визитов в Италию. Вот в один из таких визитов я и рассказал ему нашу с тобой невесёлую историю. С того момента у него в голове поселилась мысль помочь мне во что бы то ни стало. Он часто говорил о том, какая жизнерадостная и светлая страна Италия и насколько легче там зарубцовываются все душевные раны. Он, в общем-то, знал, о чём говорил, здесь, в Москве, он потерял жену и дочь, после чего и распрощался с этой страной. Так вот, однажды он позвонил мне, весь такой воодушевлённый, сообщил, что собирается открывать модельное агентство у себя в Италии, и предложил мне стать его компаньоном. Я поразмыслил некоторое время, но довольно скоро принял его предложение. Московскую квартиру я продал, а вот журнал оставил за собой, его я собирался сберечь для тебя, поэтому и назначил исполняющей обязанности твою старую подругу Веру. Справлялась она посредственно, поэтому раз в полгода я приезжал, проверял дела редакции, наводил порядок. А вот с агентством в Риме дела шли очень хорошо, кроме того, в Италии действительно получилось неплохо отвлечься от тяжёлых мыслей, но в глубине души я понимал, что моё место в России, а там, за рубежом, я временно, можно сказать, на каникулах. Я даже точно знал, в каком году покину гостеприимную Италию, – ровно через тринадцать лет после вынесения решения суда по твоему делу.
– Теперь твои планы изменятся? – Я задала этот вопрос с трепетом в голосе.
– Нет. Если только ты не переедешь в Италию, – усмехнулся он.
– Паш, ты пугаешь меня. Неужели ты до сих пор… не устроил свою личную жизнь? Неужели до сих пор не появилась женщина, ради которой ты готов наконец расстаться с прошлым?
– Нет. Но появилась та, которая готова следовать за мной. Теперь, конечно, всё изменилось, тебе больше не нужна моя помощь, да и я, собственно, не нужен… – Последнюю фразу он сказал, застенчиво глядя на меня исподлобья.
– Паша, не дури! – обиделась я и легонько толкнула его плечо. – Ты мне очень нужен! Как никогда! Ты мой единственный близкий человек, ты не представляешь, как необходимо мне порой просто выговориться, а до твоего появления было совсем некому. Ладно, расскажи мне про неё.
– Мы с Изабель познакомились спустя почти год после того, как я обосновался в Риме. Сначала были просто друзьями. Я почувствовал в ней родственную душу, она даже чем-то напоминала мне тебя. Красивая, выдержанная, гордая, умная – именно такой я представлял тебя в её возрасте. Она вызывала доверие, и как-то раз в тихой кафешке за бокалом красного вина я поведал ей свою печальную историю. И ты знаешь, каким-то непонятным образом она вселила в меня уверенность и надежду. Мне стало так легко – я вдруг испытал давно забытое чувство… как это?.. дежавю! Так же и ты когда-то давно в свои девятнадцать лет, в то время, когда я тяжело переживал развод с женой и мучился чувством вины, заставила меня поверить в возможное счастье. Так же как и тогда с тобой, мне захотелось не расставаться с этой женщиной никогда. Мы стали жить вместе, живём счастливо и по сей день. Но несмотря на это, ни дня не проходило, чтобы я не думал о тебе. Порой мне казалось, что я не могу восстановить в памяти твоё лицо, твои черты, и мне становилось страшно и совестно от мысли, что я забываю тебя. А на другой день воспоминания накатывали с такой силой, что мне казалось: вот она ты, стоишь передо мной, смотришь умоляющим взглядом, а я не могу дотронуться до тебя, не могу тебе помочь. В такие моменты мне становилось совестно и перед Изабель, казалось, она видит меня насквозь, чувствует, что моё сердце ей не принадлежит, и при этом молчит. А сейчас у меня наконец появилась исключительная возможность разобраться в своих чувствах, потому что ты сидишь прямо передо мной живая, и это не мираж. И если пройдёт ещё минут пять, я без колебаний скажу: я люблю тебя.
– Только не говори об этом моему мужу.
– Что?
– Я хочу вас познакомить.
– Не боишься?
– Нет. Даже если эта идея окажется неудачной, то ничего страшного не произойдёт. Жданов – выдержанный, уравновешенный человек, ты – вообще сама любезность. Это не просто моя прихоть. Я очень хочу, чтобы два выдающихся человека нашли общий язык, чтобы мой муж убедился, что на моём пути попадаются не только трусы и предатели, но и настоящие друзья с большой буквы.
– Хорошо, Марго. Как скажешь, – улыбнулся Бой.