— Это граар! Они настоящие монстры! Вечно докучают нам и населяют всю часть планеты. Никто не понимает, почему они нападают и что им нужно. Они не питаются металлом, из которого мы состоим, и в то же время не питаются тем, что мы здесь добываем. При этом постоянно нападают и похищают наших. Похищенные пропадают бесследно. Просто исчезают с радаров! Кто знает, быть может, граары стараются отвоевать свою территорию, что мы начали эксплуатировать. И знаешь, что самое интересное? Это был ещё не самый большой! — выпалил Али, явно взбудораженный произошедшим.
— Что? Не самый большой? Да он напугал меня до чёртиков! — сказал Итан.
— Да расслабься, мы его отпугнули. Как правило, так и происходит. Редко, когда их нападения оказываются успешными! — улыбался Али.
Итан ушёл в свои мысли, залипнув на головастика, что болтался перед лобовым стеклом. Он рассуждал на тему грааров. Почему и для чего они нападают, если киноэпси не являются пищей для них? Он пытался всё это переварить. Пусть нынешняя нервная система не могла сравниться с живой версией, но она отлично справлялась со своей ролью, и сейчас Итан явно был перевозбуждён, пытаясь всё обдумать. Он даже не успел заметить, как они подъехали к станции переработки, а путь был совсем не близкий.
Али подъехал к гигантской куче грунта и нажал на очередную кнопку на приборной панели. Тягач задребезжал, и Итан услышал, что позади кабины что-то происходит. Он в очередной раз взглянул в зеркало и увидел, как из тягача высыпается грунт. Закончив, Али произнёс:
— Так, теперь осталось подобрать Хеёту у входа, ещё с утра просил в бараках.
Тягач двинулся вперёд мимо снующей туда-сюда техники, что загружала грунт и после пропадала в недрах фабрики. Они ехали вдоль серых стен станции, где впереди, где заканчивалась стена и явно был вход на станцию, стоял другой киноэпси и махал рукой. Подъехав, Али крикнул:
— Давай быстрее, ведро с болтами!
— Ой, да иди ты! — услышали они от киноэпси, что уже обходил тягач.
Итан открыл дверь тягача, и спустя несколько секунд появился другой киноэпси. Он был таким же, как и они, но явно усиленный для тяжёлой работы. Мощные руки, что были не просто двумя трубочками с развитой кистью на конце и шарниром вместо сустава, а со стабилизаторами и моторами для тяжёлого физического труда. То же самое было и с ногами, подобные Итан уже видел у себя в ангаре. Ещё одно большое отличие было в том, что кисти не были предназначены для мелкой моторики, а состояли лишь из двух пластин, что могли складываться пополам для держания простейшего инструмента или таскания больших глыб. Голова же была совершенно обыкновенной.
Сев на сиденье, он занял почти столько же места, сколько занимали Итан с Али вместе взятые, и поздоровался с обоими.
— Кого ты там назвал ведром с болтами? — обратился он к Али очень серьёзным голосом.
— Тебя, ржавая старая железяка! — ответил тот.
— Ну, посмотрим сегодня вечером, кто из нас ржавая старая железяка! — произнёс новый попутчик с явным задором в голосе.
“Они наверняка друзья”, — подумал Итан.
— Здорово! Тебя как звать? — обратился киноэпси к Итану.
— Я Итан. Очень приятно! — сказал он новому знакомому.
— Меня Хеётой звать, или просто Хё! Также… — не успел он закончить, как в их разговор ворвался Али.
— Или ведро с болтами!
После этой фразы друзья начали активно говорить, обсуждая что-то своё, насущное. Итан ушёл в свои мысли — ему не были интересны эти разговоры, особенно после того, какой ему открылся вид. Вид, что он не успел заметить, пока они ехали, явно загруженный новыми событиями в жизни.
Глава 9
Глазам Итана предстала воистину громадина — Ангелония во всей красе, точнее, не сама шахта, а горный пик, в котором она находилась. Теперь же, с более близкого расстояния, где до Ангелонии было рукой подать, открывалось множество подробностей, которых невозможно было разглядеть тогда, когда они только поднялись на плато. Земля перед ней была уже не фиолетовой, а жёлтой с мельчайшими вкраплениями фиолетового.
Они двигались по левой стороне от Ангелонии, и Итан мог теперь в мельчайших подробностях осмотреть всё, что находилось с этой стороны, но в первую очередь он обратил внимание на огромное количество дронов, кружащих вокруг шахты. Одни летали вверх-вниз, другие же перелетали горную цепь в неизвестном Итану направлении с грузами, закреплёнными на них. Вся эта дронья гурьба напоминала рой насекомых, что кружат вокруг своего улья, где каждый занимается своим делом.
Почти на самой верхушке Ангелонии виднелась полость, определённо искусственного происхождения, которая оканчивалась оградой, но позволяла выйти на свежий воздух на самой верхушке горного пика. Киноэпси, конечно, не могли почувствовать дуновения свежего ветерка на вершине Ангелонии, но Итану это подало идею: “Хм, этот балкончик расположен практически на самой вершине. Учитывая, что поле находится на минимальной высоте от пика, его в кратчайший срок можно преодолеть. А что если, воспользовавшись реактивной тягой, не только преодолеть границы поля, но и выйти в открытый космос? Даже если я ошибусь с расчётами и мне не хватит топлива, чтобы добраться до Купола, достаточно будет лишь оказаться в поле зрения защитников, что периодически патрулируют территорию вокруг него”.
Итан ушёл в глубокие раздумья, в его голове сейчас созревал полноценный план спасения, и, если всё удастся, он спасёт не только себя, но и всех несчастных, с которыми оказался в одной лодке.
“Хорошо, но как мне создать реактивную тягу? Куда прятать топливо? Точно! — осенило его. — Ноги тягачей! Ноги тягачей можно переоборудовать под топливные баки, снабдить это всё дополнительной тягой, чтобы их не тащить на себе, и обставить это как разработку и испытание нового оборудования. Ещё понадобится зажигание. Достаточно будет двух электродов, уходящих вглубь ног-топливных баков, и присоединяемой к ним батареи, это не проблема. Вот с окислителем могут возникнуть проблемы, но попробую обратиться с этим к Саше”.
Итан явно повеселел где-то глубоко внутри, в глубине души, оттого что у него теперь есть полноценный план, а не просто тяга к мести и бегству.
Друзья продолжали беседовать через него с редкими подколами друг друга. Итан обратил внимание на то, что Али более эмоциональный. Он периодически размахивал руками, что-то ими показывал своему другу. Хё же был полной его противоположностью — он спокойно разговаривал средним тоном и практически не жестикулировал. Он чувствовал себя неуютно каждый раз, когда друг подкалывал его, явно понимая, что стоит так же шуточно ответить, но не делал этого. Быть может, просто не умел, а быть может, ему это было не очень приятно.
Пока Итан обдумывал план побега, он не успел заметить, как они пересекли стоянку и уже двигались мимо различных построек, облепивших по обе стороны широкую дорогу, по которой они ехали. Мимо проплывали мастерские, гаражи, электростанции, топливные резервуары и множество других зданий, о предназначении которых Итан мог лишь догадываться.
Они приближались ко входу в Ангелонию, которую до этого Итан видел лишь издалека. Он заметил Сашу, стоящего у входа и разговаривающего с другим киноэпси.
— Али, слушай, остановись, пожалуйста, у тех двух киноэпси, — Итан указал пальцем в сторону Саши, — дальше я доберусь своими силами. Думаю, что мне нужно именно к ним.
Тягач остановился. Итан, поблагодарив Али и Хё, вылез из кабины и очутился около Саши. Тот отдал указание другому киноэпси и направился к Итану.
— Здорово, Итан! Ну что, как дела? Как впечатления? — спросил он, описав в воздухе импровизированный круг.
— Впечатляюще на самом деле! Я верно сделал, что остановился у тебя? Или мне нужно было ехать дальше? — спросил Итан.
— Да нет, не переживай, ты всё сделал верно. Даже если бы ты уехал дальше, тебя бы выкинули у лифтов, а там встретили бы и попросили подождать. Ты верно подумал, что провожать тебя буду опять я, — произнёс Саша не торопясь. — Тебя хотел увидеть начальник шахты, познакомиться, и какое-то дело у него имеется к тебе. Что за дело — не скажу: банально не знаю. Пошли!
Они вошли в невероятно просторное помещение, будто выгрызенное в основании горы, и пошли в его противоположную сторону, к виднеющейся на том конце шахте лифта. Итан в тот момент понял, что никогда не видел такого количества киноэпси, и все были заняты своим делом. Одни управляли погрузчиками и развозили всевозможные грузы, часть которых после забирали дроны и уносили в неизвестном направлении. Другие же занимались упаковкой этих самых грузов, закладывали в ящики и после заколачивали их. Каждый из киноэпси был занят делом, и Итан не успел многого рассмотреть, как они уже подошли к лифтам.
Это были три шахты, уходящие далеко вверх и вниз, в горную породу, из которой здесь состояли все стены и потолок. Две шахты были грузовыми, они отличались своей шириной и лифтами, что стояли в них: никакого плотного закрытия, лишь решётчатое ограждение. Один из таких только что отправился вниз, в недра Ангелонии. Итан с Сашей стояли у совершенно другого лифта, более комфортабельного, он был явно для пассажирских перевозок. Зайдя внутрь, Саша ткнул в самую верхнюю кнопку с цифрой пятнадцать, и лифт устремился вверх, в неизвестное доселе для Итана место.
Двери лифта распахнулись, Саша услужливо пропустил Итана вперёд, чему тот повиновался и вышел в небольшую комнату. Это был холл перед кабинетом начальника шахты. Стены и пол были жёлтого цвета, в цвет горы, в которой он был сделан, с редкими вкраплениями оранжевой породы. Позади находились двери лифта, впереди же были двери к лестнице, как указывал знак над ними. По левой стороне была ещё одна дверь из древесины насыщенного чёрного цвета, с древесным узором, у основания которой лежал миниатюрный красный коврик.
С правой стороны холла виднелось небо — это был импровизированный балкончик без остекления, лишь с невысокой оградой по контуру, именно к нему Итан и направился вдоль рядов растений, что стояли вдоль каждой стены. Большинство из растений