– Когда Сэм увидел… какая ты была вначале, когда Билли рассказал ему, как Чарли беспокоился, что ты не поправишься, и потом, когда ты стала прыгать со скал…
Я поморщилась. Вот уж о чем мне никогда не позволят забыть!
Джейк блеснул глазами и поднял на меня взгляд.
– Сэм думал, что ты единственная на свете, у кого есть причины ненавидеть Калленов так же сильно, как он сам их ненавидит. А когда ты как ни в чем не бывало позволила им вернуться в свою жизнь, он почувствовал себя… Преданным.
Я ни на секунду не поверила, что только Сэм так себя почувствовал. И яд в моем голосе предназначался им обоим:
– Скажи своему Сэму, что он может пойти…
– Посмотри-ка!
Джейк показал на орла, пикирующего в океан с невероятной высоты. В последний момент птица вышла из пике, и только когти на мгновение чиркнули по воде. Тяжело хлопая крыльями, орел потащил пойманную рыбину к берегу.
– Это можно видеть повсюду. – Голос Джейка прозвучал отчужденно. – Природа берет свое: охотник и добыча, непрерывный цикл жизни и смерти.
Смысл лекции о природе до меня не дошел: по-моему, Джейк пытался сменить тему. И вдруг он с мрачным юмором поглядел мне в глаза.
– И все же ты не увидишь, чтобы рыба пыталась поцеловать орла. Такого не бывает. – Джейкоб насмешливо ухмыльнулся.
Я натянуто улыбнулась, хотя во рту все еще стоял привкус ядовитых слов.
– А может, рыба пыталась, – предположила я. – Кто знает, о чем она думала. Орлы ведь такие красавцы.
– Так вот в чем все дело, да? – Голос Джейка внезапно зазвенел. – Красавец, говоришь?
– Джейкоб, не болтай глупости!
– Ну, тогда дело в деньгах? – не унимался он.
– Очень мило, – пробормотала я, вставая с сухого дерева. – Я польщена твоим мнением обо мне.
Развернулась и пошла прочь.
– Эй, да не злись ты! – Джейк оказался прямо за моей спиной: схватил меня за руку и повернул к себе лицом. – Я серьезно! Я пытаюсь разобраться, в чем дело, и ни черта не понимаю!
Под сведенными над переносицей бровями глаза Джейка сверкали черным.
– Я его люблю. Не за красоту, не за богатство! – Я выплюнула последнее слово Джейку в лицо. – По мне, так лучше бы обойтись и без того, и без другого. Тогда пропасть между нами не казалась бы такой глубокой. Потому что он самый заботливый, любящий, замечательный и порядочный человек из всех, кого я знаю. Конечно же, я люблю его. Что тут непонятного?
– Все непонятно!
– Джейкоб, тогда будь любезен, объясни мне кое-что. – Я не стала скрывать сарказм. – А за что же можно любить? Раз уж, по-твоему, я люблю не за то.
– Лучше всего найти того, кто принадлежит к твоему виду. Обычно это срабатывает.
– Офигительный совет! Стало быть, мне остается только Майк Ньютон.
Джейкоб дернулся и закусил губу. Я видела, что мои слова его задели, однако слишком разозлилась, чтобы почувствовать себя виноватой. Он отпустил меня и отвернулся; скрестив руки на груди, уставился на океан.
– Я обычный человек, – едва слышно пробормотал он.
– Но не такой обычный, как Майк, – безжалостно наступала я. – Или ты все еще думаешь, что именно это важнее всего?
– Это разные вещи. – Джейк не отрывал взгляда от свинцово-серых волн. – От меня ничего не зависело.
Я недоверчиво хохотнула.
– А ты думаешь, от Эдварда что-то зависело? Он понятия не имел, что с ним происходит – как и ты.
Джейкоб мелко тряс головой.
– Знаешь, ты ужасно самодоволен и всегда уверен в своей правоте – несмотря на то, что ты сам оборотень.
– Это разные вещи, – повторил Джейк, хмуро уставившись на меня.
– В чем же разница? Ты мог бы с чуточку большим пониманием относится к Калленам. Ведь ты и не представляешь, какие они славные.
Джейкоб еще больше нахмурился.
– Их не должно быть вообще. Само их существование неестественно и противно природе.
Долгое время я смотрела на него. Джейк не сразу заметил мой взгляд.
– В чем дело?
– Кстати, о неестественном… – намекнула я.
– Белла, – сказал он каким-то другим голосом. Взрослым голосом. Голосом человека, старше меня – отца или учителя. – Я таким родился. Это часть меня, часть того, чем является моя семья и все наше племя. И это причина того, что мы до сих пор существуем. И кроме того, – Джейк поглядел на меня сверху вниз, и в его черных глазах я ничего не смогла прочитать, – я все еще человек.
Он взял мою руку и прижал к своей горящей лихорадочным жаром груди. Сквозь футболку я чувствовала под ладонью ровное биение сердца.
– Нормальные люди не гоняют на мотоциклах так, как ты.
Джейк слегка улыбнулся.
– Белла, нормальные люди убегают подальше от чудовищ. А я никогда и не говорил, что я нормальный человек. Я просто человек.
На Джейка невозможно дуться. Я убрала руку с его груди, и улыбнулась.
– Ладно, на мой взгляд, ты очень даже похож на человека. Сейчас.
– Я чувствую себя человеком. – Джейк отчужденно смотрел мимо меня.
Его нижняя губа задрожала, и он ее прикусил.
– Джейк… – прошептала я, потянувшись к его руке.
Именно поэтому я сюда и приехала. Именно ради этого я согласна вынести все, что меня ждет по возвращении домой. Потому что под маской злости и сарказма Джейк прятал боль. Я видела это и не знала, как помочь. Но должна была попытаться. Джейку я обязана слишком многим. Он стал частью меня, и с этим уже ничего не поделать.
Глава пятаяИмпринтинг
– Джейк, как у тебя дела? Чарли сказал, что плохо… К лучшему изменений нет?
Его теплая рука накрыла мою.
– Да не так уж все и плохо, – ответил он, не поднимая глаз.
Разглядывая разноцветные камешки под ногами, Джейк неторопливо пошел обратно к дереву-скамейке и потащил меня за собой. Я опять села на ствол, а Джейк, вместо того, чтобы сесть рядом, опустился на сырой каменистый берег. Наверное, не хочет, чтобы я видела его лицо. Хотя мою руку он так и не выпустил.
Я начала молоть чепуху, чтобы заполнить пустоту молчания:
– Сто лет у вас не была. Наверняка куча всякого-разного случилась. Как там Сэм и Эмили? А Эмбри? Как Квил…
Я запнулась, вспомнив, что про друга Джейка Квила лучше не спрашивать.
– Ох уж этот Квил, – вздохнул Джейк.
Значит, это все же произошло: Квил присоединился к стае.
– Жаль, – пробормотала я.
К моему удивлению, Джейкоб фыркнул:
– Не вздумай ему это сказать!
– Почему?
– Квилу жалость не нужна. Наоборот, он на седьмом небе от счастья.
Я ничего не поняла. Ведь все остальные волки очень огорчились, зная, что друг должен разделить их судьбу.
– Чего это он?
Джейк задрал голову и поглядел на меня. Улыбнулся и закатил глаза.
– Квил думает, что ничего лучшего с ним случиться не могло. Ведь ты наконец понимаешь, что с тобой происходит. Он ужасно рад вернуться к друзьям – и к тому же теперь он один из «избранных». – Джейк снова фыркнул. – Пожалуй, удивляться нечему. Вполне в духе Квила.
– Ему это нравится?
– Честно говоря, это нравится почти всем, – неохотно признался Джейк. – Есть ведь и преимущества: скорость, свобода, сила… чувство принадлежности к семье. Лишь мы с Сэмом очень переживали. Да и то Сэм уже давно перестал. Только я нюни распускаю. – Джейкоб рассмеялся.
У меня появился миллион вопросов:
– А почему вы с Сэмом не похожи на остальных? И что вообще с Сэмом произошло? В чем там дело? – Вопросы сыпались один за другим, не давая возможности вставить ответ, и Джейк опять засмеялся.
– Это длинная история.
– Я уже рассказала тебе одну длинную историю. Кроме того, домой я не тороплюсь, – ответила я и поморщилась при мысли о том, что мне за это будет.
Джейкоб моментально поднял на меня глаза, почувствовав двойной смысл моих слов.
– Он разозлится?
– Да, – призналась я. – Он терпеть не может, когда я делаю что-то… небезопасное.
– Вроде прогулок с оборотнем.
– Вот именно.
Джейкоб пожал плечами.
– Тогда не возвращайся. Я лягу спать на диване.
– Гениальная идея, – проворчала я. – В таком случае он непременно пойдет меня искать.
Джейк напрягся, потом кисло улыбнулся:
– В самом деле пойдет?
– Если подумает, что со мной что-то стряслось, то скорее всего пойдет.
– Моя идея с каждой секундой нравится мне все больше.
– Ради бога, Джейк! Меня это уже достало.
– Что именно?
– То, что вы оба готовы убить друг друга! – пожаловалась я. – Вы меня с ума сводите. Неужели нельзя вести себя как цивилизованные люди?
– Он действительно готов меня убить? – хмуро ухмыльнулся Джейк, не обратив внимания на мой гнев.
– Не настолько, насколько ты готов его убить! – Я поняла, что ору во весь голос. – По крайней мере, он ведет себя, как взрослый человек. Знает, что, причиняя боль тебе, он причиняет боль мне – и поэтому никогда не станет этого делать. А тебе на это, похоже, наплевать!
– Ну да, конечно, – пробормотал Джейк. – Он и мухи не обидит.
– Тьфу ты!
Я вырвала руку из ладони Джейка и оттолкнула его голову. Подтянула колени к груди, крепко обхватила их руками и, кипя от ярости, уставилась на горизонт.
Несколько минут Джейк молчал. Потом поднялся с земли, сел рядом со мной и обнял меня одной рукой за плечи. Я стряхнула его руку.
– Извини, – тихо сказал он. – Я постараюсь вести себя прилично.
Я промолчала.
– Так хочешь узнать про Сэма? – спросил он.
Я пожала плечами.
– Странная история. То, что случилось с Сэмом… я даже не уверен, сумею ли объяснить, что к чему.
Хотя я и злилась на Джейка, его слова раздразнили мое любопытство.
– Я слушаю, – сухо сказала я.
Краем глаза я заметила расплывающуюся на лице Джейка улыбку.
– Сэму пришлось куда хуже, чем остальным. Потому что он оказался первым, рядом с ним никого не было. Дедушка Сэма умер еще до его рождения, а отца он так и не увидел. Никто не мог распознать симптомы. Когда это случилось впервые – первый раз, когда он превратился, – Сэм подумал, что сошел с ума. Ему понадобилось две недели, чтобы взять себя в руки и превратиться обратно. Это было еще до твоего приезда в Форкс. Мать Сэма и Ли Клируотер обратились в полицию и к лесникам, чтобы организовать поиски. Думали, несчастный случай или еще что-то…