Только тут я заметила, что они, как две горошины, похожи друг на друга, голубоглазые, загорелые, у обоих прямые светлые волосы до плеч. Два эдаких Добрыни Никитича в младенчестве.
— Двойняшки? — глупо спросила я.
— Ага, — рассмеялась она. — Ну, а как у тебя? Небось все о’кэй? Тебя-то любили. Выбор был будь здоров…
Я взяла одного из Романовичей на руки, погладила по голове:
— Кого ты любишь больше всего?
Надеялась, что, как и все дети, он ответит: «Маму». Но ребенок сказал:
— Солнушко.
— Почему?
— Потому, что оно светит. И из него идет тепло.
Мальчуган выскользнул из моих рук и бросился за братом, который направился к клубничной грядке. Мы остались с Милой одни. Она молчала и с любопытством смотрела на меня: что я скажу. Пауза казалась слишком долгой и неуклюжей. Чтобы как-то замаскировать неловкость, я вынула пачку сигарет, протянула ей:
— Твои любимые, «Кент».
— Спасибо, бросила. Как только они родились, — мотнула Мила головой в сторону грядки.
Снова наступила пауза.
— А ты хорошая мать.
— Я, между прочим, и отец неплохой… — И вдруг, ни с того ни с сего, она снова стиснула меня в объятиях: — Как здорово, что ты приехала! Идем, познакомлю тебя со своей матушкой.
Все из-за Верки
Еще не открывая глаз, поняла: что-то не так. Обычно в это время — шум, крики. У соседки Веры что-то там падает, бьется, ее Вовка не хочет просыпаться, одеваться, бежать в садик. И те драгоценные полчаса, которые остаются до звонка будильника, лежишь и злишься, когда же Верка научится собираться на работу бесшумно? Не в отдельной квартире — надо же считаться. И топает, и гремит чем-то, на Вовку орет. Игорю-то что, он на своей стройплощадке такой отборной музыки наслушается, что после этого спит как новорожденный.
А я каждый шорох слышу. «Опять у Верки каша сбежала!» Потому что делает десять дел сразу. Поставила на плиту завтрак, а сама в это время сражается с Вовкиными пятками, они молотят воздух и никак не хотят влезать в тесные колготки. Вовке скоро три, и ноги у него ненамного слабее мамкиных, разъеденных красителями рук — Верка работает на мебельной фабрике.
Наконец раздается смачный шлепок по Вовкиной пухленькой попке, и его заливистый смех тут же переходит в протяжный рев. Верка тоже хороша. То «ах, чьи это пальчики? ах, чей это носик?», то лупит без всякой причины. Нет, я бы своего не так воспитывала. Во всем должна быть умеренность. Система.
Верку бы к нашей Михеевне. Та бы враз научила ее продумывать свои действия. «Корешок бери левой рукой. Правой бери за вторую половинку. Переламывай бандероль… Большим пальцем толкай к среднему…»
Вначале, когда я только пришла в Госбанк, Михеевна сильно действовала на нервы: ну кому приятно, когда у тебя за спиной надсмотрщик стоит! Но потом я поняла — права Михеевна. Нужно не абы как, а по системе. Постепенно научилась экономить свои движения.
Иной раз смотришь на окружающих — столько ненужных действий.
Та же Верка. Сколько раз ей говорила — картошку бери большим и средним пальцами, а направляй — указательным, глазки вычищай после того, как снимешь всю кожуру. Экономь движения. «Зачем? Я же их не на рынке покупаю», — отмахивалась Верка. И зря. Вдвое дольше картошку чистит. Да и Вовку тоже не так воспитывает. Станет рубашку натягивать — бросит, побежит на кухню кашу ставить. Потом снова в комнату, за колготки хватается. На работу, естественно, опаздывает. И Вовку таким же безалаберным растит…
Но почему сегодня так тихо? Может, что случилось?
Ах да, сегодня же суббота. А завтра Первое мая. Жаль, что праздник падает на воскресенье. Зато следующий, Девятое — на понедельник. Все сбалансировано.
Игорь открыл глаза и тоже удивился, почему так тихо. Но тут же сообразил, улыбнулся. «Хорошо!» — зевнул и блаженно потянулся, выбросив из-под одеяла обе руки. Перекинул одну через мое плечо, потянул к себе. Левую. А правая в это время нащупывала мятные таблетки «Холодок». Игорь в отличие от Верки научился экономить движения. Не знаю, как на стройплощадке, но дома он в этом преуспел. Даже слишком. Раньше-то заграбастает меня в охапку и тискает без всякой экономии. А теперь только одну руку протянул. И то левую. Лишних усилий не тратит. Зачем? Система-то давно налаженная, пять лет этой зимой отметили…
— Что-то Вовки сегодня не слышно? — спросил.
— Пойти узнать? — поинтересовалась и отодвинулась.
— Кеня-то наш как распелся, — умиротворенно-ленивым голосом проговорил Игорь и снова притянул меня к себе. — Чувствует, что хозяевам хорошо.
— Тебе правда хорошо?
Игорь прикрыл глаза и улыбнулся. Так хорошо улыбнулся…
— Приготовить тебе кофе? — обычно ухожу на работу раньше мужа, он сам себя кормит. И кенара — тоже. Но сегодня уж побалую. И его, и Кеню. «А как его фамилия? — спрашивает Вовка про птицу. — А отцество?»
Встала, оделась, посыпала в кормушку конопляного семени и пошла на кухню. Что бы такое вкусное на обед сегодня придумать?
Хотя ведь можно и на выставке поесть. Игоря наверняка потянет сегодня либо на строительную, либо на ВДНХ. А там — классные шашлыки. И цыплята табака неплохие. А вечером — на концерт или в театр, если повезет с билетами.
Сейчас самое время пожить для себя. А когда появятся пеленки-распашонки, тут не походишь, не поездишь. Вон как Верка…
Легка на помине! Уже завела свою долгоиграющую. «Да что ж это за ребенок! У других дети как дети, а у меня… Сколько раз тебе говорила — не трожь мамину косметичку!»
Опять небось губной помадой обои раскрасил. Сама виновата — прячь подальше.
Впрочем, это ее личное дело. А вот плиту грязной после себя оставлять — это уж извини-подвинься. Не в отдельной квартире. Когда же мы наконец разменяемся?
— Верка опять плиту не помыла, — сообщила Игорю, внося в комнату кофейник. — Надоело говорить!
— Да ладно тебе, — махнул он рукой и приподнялся в постели. — Она вчера еле живая со своей фабрики вернулась.
— А ты откуда знаешь? И вообще, что ты ее защищаешь? Можно подумать, что я не работаю, я не устаю!
— Да, но с ребенком — сама знаешь.
— Нет, не знаю. Откуда? И вообще — хватит. Каждый раз мне глаза ею колоть! Подумаешь, Жанна д’Арк! Одна против несправедливостей судьбы. А кто виноват? — я понимала, что говорю не то, но остановиться уже не могла. Игорь держал в руке чашку и смотрел во все глаза. — Ну что уставился? Пожалей, пожалей свою Верочку. Она ведь такая одинокая, такая несчастная! Да у нас в банке таких… И вообще, я считаю…
— Ну, считать — это твоя специальность, — усмехнулся Игорь и поднес чашку к губам.
— Ах, так! — горло сдавило, я повернулась и выбежала из комнаты. Сорвала с вешалки плащ, сунула ноги в туфли и выскочила на лестницу. В ушах так стучало, что не слышала, что там Игорь кричал вдогонку. Тоже мне, защитник интересов матерей-одиночек! В конце концов, мы же вместе решили: пока рано. Вот обменяем квартиру, наладим быт, «закончим нулевой цикл», как говорит Игорь. А уж потом. Да и для себя пожить надо — ведь лучшие годы проходят.
На улице солнце, птицы поют, так неохота в метро спускаться. Но делать нечего — спустилась.
Куда бы поехать? А не все ли равно — куда хочу, туда и еду.
И все же Игорь мог бы быть поделикатнее. «Считать — твоя специальность!» Раньше-то он гордился моей специальностью. Когда я писала диплом «Замена товарно-денежных отношений прямым распределением в обществе будущего», он на полном серьезе всем говорил: «Моя невеста хочет отменить деньги. Благородная задача, черт возьми!»
Ну а считать грязные пачки погашенных ассигнаций — чего уж тут благородного! Но я не виновата, что не было приличного распределения и пришлось пойти в хранилище.
В первый день пришла на работу в белой кофточке. А ушла в черной. «Пачку брать большим и безымянным».
«Следующая станция — „Комсомольская“». Сколько же в метро «Комсомольских»? Ах, это кольцевая, я уже два раза окольцевала под землей столицу.
На «Комсомольской» три вокзала — выбирай любой. А что, и выберу, не домой же возвращаться. Скажем, Ярославский — чем плох? Или Ленинградский — кати хоть до Питера. Нет, до него денег не хватит. Наскребла в карманах мелочи, села в первую попавшуюся электричку и покатила. «Пусть Игорь поволнуется. Полезно».
Сошла на последней станции. Куда теперь? А куда глаза глядят! Да, но куда же они у меня все-таки глядят? На эту грязную дорогу, по которой тянется длинная цепочка сошедших с поезда людей? Вижу их спины, согнутые под тяжестью авосек, мешков, сумок. Они медленно покачиваются в такт общему небыстрому ритму. А быстро-то ноги и не вытащишь! А я в туфельках. Может, той же электричкой назад?
Ну, нет уж! «На полпути никогда не прерывайся, считай корешок до конца», — вспомнила Михеевну.
«Пусть поволнуется», — подумала и пристроилась в хвост длинной цепочки, стараясь ступать на оставляемые между сапогами бугорки. Но удержаться на этих узких промежсапожьях трудно, нога то и дело соскальзывала в глубокие, выдавленные многочисленными подошвами ямы. Пришлось подвернуть джинсы. Вскоре мои ноги были словно в коричневых сапогах.
«Все из-за этой Верки, — подумала зло, вытаскивая „сапог“ из очередной ямы. — Ходили бы сейчас с Игорем по ВДНХ — чистенькие, глазели бы вместе со всеми на достижения народного хозяйства, культурно бы развлекались. А потом ели бы шашлык. Или цыплят табака…»
Я не завтракала. Ощутила вдруг приступ голода.
В поселке, до которого я вместе со всеми дошлепала, увидела столовую и магазин. А у меня во всех карманах — один медяк, сдача с билета. «Тоже деньги», — подумала, входя в магазин и протягивая пятак продавщице.
— Пожалуйста, хлеба. А зрелищ — не надо.
— Чего не надо? — переспросила продавщица, жалостливо глядя на мои стянутые подсохшей глиной икры. И протянула вместо четвертушки целых полбуханки тяжелого ржаного хлеба. Из сочувствия к моим керамическим конечностям, наверно.
Вышла из тесного магазина и сразу окунулась в солнечный свет, птичьи переливы. «Хорошо, — подумала, отщипывая от полбуханки и с удовольствием вбирая в свои пропыленные списанными ассигнациями легкие чистый деревенский воздух. — И что держит нас в городе?»