В стране продолжилось активное строительство. Поскольку Кремль уже не вмещал всех москвичей, было решено вокруг посада возвести еще одну каменную стену. В мае 1534 года все население привлекли к земляным работам. Глубокий ров принялись копать от Неглинки через Троицкую площадь к Москве-реке. Через месяц началось сооружение каменной крепости с четырьмя башнями. Строительство возглавил итальянский зодчий Петрок Малой. Год спустя москвичи уже могли любоваться новой крепостью. Она стала именоваться Китай-городом: раньше эта часть столицы была огорожена плетеной изгородью — китой. Хотя возможно, название происходит от монгольского слова «китай», то есть середина.
За четыре года правления Елены Глинской было основано довольно много городов-крепостей. Наиболее стратегически важным стал Иван-город, построенный при впадении реки Наровы в Балтийское море. Он превратился в опорный пункт борьбы Русского государства за освоение Балтики и крупный торговый порт.
На границе с Казанским ханством появились Мокшан, Буй-городок, Балахна. Заново были отстроены крепостные стены в Новгороде Великом, Пронске, Владимире, Ярославле, Твери, Темникове, Вологде, Перми.
Великая княгиня была заинтересована в том, чтобы население ее государства увеличивалось. Для этого всяческими льготами она завлекала на свои земли литовцев, а также не жалела казны на выкуп русских людей, попавших в плен к крымцам и казанцам.
При этом она заявляла, что «душа человеческая дороже денег», и заставляла церковных иерархов и крупные монастыри платить в казну особый налог — «полонянные деньги».
Избавившись от опекунов, властолюбивых и ненадежных родственников, Елена Глинская самодержавно правила Русским государством. Формально считалось, что на престоле сидит великий князь Иван IV. Дворцовый церемониал это как бы подтверждал: Иван возглавлял Боярскую думу, принимал послов, подписывал указы. Но за его спиной всегда стояли мать и ее фаворит Иван Овчина. Для юного великого князя деятельность матери стала образцом для подражания. Возмужав, он пошел по ее стопам, без жалости расправляясь с явными и мнимыми недругами.
Убирая с пути противников, правительница и не подозревала, что самые главные ее враги совсем рядом, скромно держатся в тени блистающих Оболенских. Братья Шуйские хотя и входили в число опекунов Ивана, но вовремя отошли на задний план, как бы ни на что не претендуя. При Василии III они были его главными советчиками и ведущими полководцами. Теперь же с возмущением наблюдали за тем, как их место подле государя занял рядовой князек Овчина Телепнев, как иностранные послы заискивают перед великокняжеским конюшим и преподносят ему дорогие подарки. Поведение вдовы Василия III, по их мнению, позорило верховную власть в глазах подданных и подрывало их доверие к престолу. Для блага государства от прелюбодейки следовало избавиться, но при этом не задевать ее сына, великого князя Ивана, поскольку другого претендента на трон не было.
3 апреля 1538 года молодая женщина вдруг скончалась (Елене было только тридцать лет). Никакой явной болезни современники у нее не заметили, поэтому предположили, что ее отравили. Последующие события показали, что к смерти великой княгини приложили руку князья Шуйские. Ведь именно они стали временщиками при юном государе.
Вряд ли Елене дали быстродействующий яд, как, к примеру, первой жене Ивана III, Марии Борисовне. Это было бы слишком явным и опасным делом. Великая княгиня, видимо, чахла постепенно. В последний год жизни она страдала от какого-то непонятного недуга: испытывала слабость, головокружение, тошноту. Это заставляло ее часто отправляться в богомольные поездки по монастырям. Во время них она чувствовала себя много лучше, полагая, что ее спасают истовые молитвы у чудотворных икон и мощей. На самом деле великая княгиня покидала дворец, где, видимо, находился источник хворобы, и это улучшало ее здоровье. Но постоянно пребывать в разъездах она не могла и в конце концов умерла.
Современные исследователи предположили, что Елену Глинскую постепенно отравляли парами ртути. В ее останках этот ядовитый металл содержался в большом количестве, намного превышавшем норму.
Возможно, ртуть содержалась в каких-то мазях или косметике; в ту пору трудно было определить, ядовито то или иное снадобье или нет, особенно если его вредные свойства проявлялись не сразу. Точно можно сказать только одно: многие хотели смерти великой княгини, но больше всего — князья Шуйские.
Летописцы без всякого сожаления отмстили дату безвременной кончины Елены — во втором часу дня, без предварительной тяжелой болезни. В тот же день она была похоронена в Вознесенском монастыре рядом с другими великими княгинями.
Скорость, с которой состоялось погребение, просто удивляет. Всего за несколько часов организовали прощание с ее останками родственников и москвичей, отпевание в Успенском соборе, соорудили саркофаг и выкопали могилу. Возможно, виновники се смерти торопились скрыть следы своего злодеяния, боясь, что если они будут всем очевидны, то великий князь вместе с Оболенскими начнет расследование.
Летописцы отметили, что во время прощания с телом Елены Васильевны плакали и открыто выражали свою скорбь только юный Иван и князь Иван Овчина. Остальные строили печальные лица и втихаря спрашивали друг друга: кто же теперь будет править государством? Ответ появился через неделю.
Князья Шуйские сумели склонить на свою сторону Боярскую думу и организовали над И. Ф. Овчиной Телепневым и его сестрой Аграфеной Челядниной суд. Их обвинили в том, что они пытались отнять власть у юного государя и править за него. Несмотря на протесты Ивана, последние близкие ему люди были арестованы. Телепнева бросили в тюрьму и уморили голодом (очень популярная тогда казнь). Аграфену сослали в Каргополь и там постригли в монахини. Восьмилетний сирота-государь остался один на один с алчными и властолюбивыми временщиками.
Наступила пора боярского правления, при которой Иван оказался игрушкой в руках честолюбцев, стремившихся одержать верх друг над другом. Стало ли это благом для государства? Ответ может быть только отрицательным. Свары у престола ослабляли верховную власть. Бояре дружной толпой грабили государеву казну и народ. Личное обогащение становится главной целью для многих. Интересы государства были забыты. Хаос, междоусобицы и борьба за влияние на юного правителя — вот черты начавшегося пятилетнего периода.
Безвременную кончину Елены Глинской следует считать несчастьем для Русского государства. Конечно. за время ее правления было допущено много ошибок. Особенно поражают властолюбие и жестокая расправа с теми, кто хоть немного мог ущемить ее могущество. Но в этом повинна не только она. Многочисленные соглядатаи и доносчики умышленно разжигали тайные подозрения великой княгини, стравливали с близкими родственниками. И все ради получения наград и повышения по службе.
Елена, при всем ее уме и способностях, была всего лишь молодой и достаточно неопытной женщиной, оставшейся вдовой с маленькими детьми на руках. Боязнь за их жизнь и будущее заставляла ее быть жестокой. Она полагала, что только смерть врагов, мнимых или реальных, принесет ей спокойствие и упрочит положение.
Став правительницей, Елена решила, что имеет право на личное счастье, и приблизила к себе того, кто давно ей был дорог. Можно ли ее порицать за это? Русское общество осудило ее и обрекло на раннюю смерть. Вдове великого князя, по законам того времени, полагалось вести монашеский образ жизни и навсегда лишить себя земных радостей. Зато вдовцу-государю было дозволено все: и жениться по нескольку раз, и заводить любовниц, надежно скрывая это в недрах кремлевского дворца. Характерный пример в данном случае — Иван Грозный.
Любимая жена Ивана Грозного
Следует отметить, что ни Евдокия Дмитриевна, ни Софья Витовтовна, ни даже Софья Палеолог существенно не изменили характера своих мужей. И только первая царица Анастасия Романовна, по всеобщему признанию, настолько благотворно повлияла на Ивана Грозного, что сумела превратить его из взбалмошного, жестокого и эгоистичного юнца в мудрого, справедливого и благочестивого правителя.
Своей любовью и добротой она заставила супруга отказаться от дурных привычек, некрасивых поступков и взять на себя роль народного заступника и судьи. Вместе с ней он стал милостивым попечителем Церкви и монастырей, рачительным хозяином и защитником Русской земли.
После безвременной кончины Анастасии в ее муже произошли разительные перемены. Гонения и казни мощной волной захлестнули страну. Казалось, кровью подданных он заливал свое горе, связанное с потерей горячо любимой супруги. Нигде и ни в чем не находил он покоя, а вместе с ним не находило покоя и все Русское государство.
Об Анастасии, этой замечательной во всех отношениях женщине, наш следующий рассказ.
Не для всех русских людей 30-е годы XVI века, связанные со смертью Василия III и регентством Елены Глинской, оказались трудными и печальными. Семья окольничего Романа Юрьевича Захарьина была в это время по-своему счастлива. Служба главы дома при дворе шла успешно, обширные родовые владения приносили неплохие доходы, забот о «хлебе насущном» никогда не было.
Жена Романа Юрьевича, Ульяна Федоровна, исправно выполняла свой долг, производя на свет наследников. Первым, как и ожидалось, родился сын Данила, за ним — дочь Анастасия, наконец, еще один сын — Никита. Разница в возрасте была небольшой, поэтому до пяти лет малыши воспитывались вместе, на женской половине матери. Детский мирок светел и безоблачен. Втроем было весело играть в жмурки, салки или прятки.
Когда Даниле едва исполнилось пять лет, а Анастасии и Никите и того было меньше, родители решили переехать из слишком тесного дома дяди Михаила в Кремле в новые хоромы на берегу’ Москвы-реки. Раньше на посаде жить считалось опасным, его огораживали лишь невысокие бревенчатые стены. Но в 1534 году по приказу Елены Елинской вокруг построили каменную крепость с четырьмя башнями, и вся местность стала называться Китай-городом.