– … дочь… ты слышишь?
– Она шокирована.
– Я вижу, господин Грин. А вы, будьте добры, предоставьте мне отчёт о проведенных вами мероприятиях по спасению господина Фиста. Хочу убедиться, что вы приняли все меры для его спасения.
– Вы сомневаетесь в моём профессионализме? – вскинулся лекарь, а я тряхнула головой и зажмурилась.
Неожиданно тёплая рука обняла меня за плечи.
Не проронив ни слова, Бастер прижал меня к себе, обнимая. Облегчённо выдохнула, цепляясь пальцами за его пиджак.
– Бастер! Бастер? – в тесный, наполненный людьми, кабинет влетел ректор.
Бастер выпустил меня, обеспокоенно заглядывая в моё лицо.
–Ты как?
– А ты? – отозвалась, вглядываясь в его пронзительные прозрачно-серые глаза.
– Не знаю, – грустно усмехнулся он.
– Бастер… – ректор подошёл и положил руку на плечо сына.
– Папа… – Бастер растёр лицо ладонями и отошёл. Ректор неожиданно заключил его в объятья.
– Я так не хотел тебя в это впутывать… – туманно изрёк он, но я не придала значения этим словам. Я всё время возвращалась взглядом к бледному лицу господина Фиста.
– Бастер, Сабина… – сдержанно обратилась мама. Как всегда, на работе её не узнать, словно другой человек. – Вы что-нибудь видели? Что-нибудь странное? Может, Фист вам что-то передал? Или сказал?
Мы с Бастером переглянулись и отрицательно покачали головами.
– Он вёл себя странно, раньше закончил практику… – вместо меня ответил Бастер, и я была искренне ему благодарна.
– Ничего не говорил?
– Ничего… достал из шкафа крылья и начал их есть, а потом… задыхаться. Я влил ему универсальное противоядие, но это не сработало. Сабина позвала лекаря.
– Ясно, – ровно отозвалась мама. – Если что-то вспомните, обязательно сообщите мне или твоему отцу.
– Я вызвал карету, – произнёс ректор, встревоженно глядя на Бастера. – Вас доставят в академию, сегодня и завтра… вы оба освобождены от занятий, ваши деканы уже знают.
– Спасибо, – вяло пробормотала я. Сделала шаг и пошатнулась, но Бастер вовремя придержал меня за руку и помог покинуть ведомство. Кажется, я даже не попрощалась с мамой.
Бастер распахнул для меня дверь кареты, помог забраться и сел рядом на мягкое сиденье. Мы оба уставились в одну точку и промолчали всю дорогу.
Только во внутреннем дворе академии, перед жилым корпусом, Бастер придержал меня за руку и произнёс:
– Пойдём ко мне.
Молча кивнула и последовала за ним. Нам определённо есть, что обсудить.
На этот раз я совершенно не обращала внимания на взгляды других адептов, обращённые на нас. Я смотрела себе под ноги, но видела мёртвого, с посиневшими губами, Фиста.
Бастер открыл комнату и пропустил меня, тут же запирая дверь на ключ. Устало прислонилась к стене и сползла по ней на пол.
Бастер кинулся к столу, взял графин, налил в стакан воды и протянул его мне, опустившись рядом на корточки.
Благодарно его приняла, попила и поставила стакан рядом с собой.
– Что это за свиток? Откуда он у тебя? – прошелестела онемевшими губами и полезла в сумку.
– Фист отдал перед смертью. Он… – Бастер сглотнул и взъерошил волосы. – Он просил его уничтожить. Сжечь.
Достала свиток и задумчиво покрутила.
– Не хочешь посмотреть, что там?
– Серьёзно? – опешил Бастер и криво усмехнулся. – Ты спятила? Из-за него, возможно, убили Фиста, а ты хочешь посмотреть?
– Вот именно, – холодно отозвалась я. – Неужели тебе неинтересно из-за чего Фист отдал свою жизнь? А что если мы сможем найти его убийцу? Докопаться до истины. Ты же будущий дознаватель, боевой маг…
– Фист не хотел, чтобы кто-то знал, что внутри этого свитка, не хотел, чтобы он достался убийце, но, если свиток будет у нас, за ним придут, – возразил Бастер, пытаясь забрать свиток из моих рук, но я прижала его к себе.
– Правильно, Бастер, убийца придёт за свитком, разве не это нам нужно?
– Ты совершенно и точно спятила, – нервно усмехнулся он и прошёлся по комнате, а я потянула красную ленту. – Стой! – воскликнул он, но я отмахнулась от него порывом воздуха и развернула свиток.
Бастер сдался и опустился рядом.
–Ладно, уговорила, – недовольно процедил он. – Но больше не смей бить меня своей стихией.
– Смотри, – произнесла, расстилая свиток на полу. – Это… это какая-то легенда или…
– Похоже на карту, – задумчиво протянул Бастер. —Часть карты. Не хватает несколько кусков.
– А в этом углу что? – ткнула пальцем на изображение совы с расправленными крыльями.
– Похоже на часть тотема… – неуверенно протянул мой сообщник. – Думаешь, за этим и охотился убийца? И если предположить, что именно эта часть свитка хранилась у Фиста, то и часть тотема у него? А сколько их вообще частей?
– Не уверена, кажется, три, – вздохнула, вглядываясь в изображение совы. – Но мы должны попробовать отыскать этот предмет. Наверняка, убийца его тоже ищет.
– Смотри! – воскликнул Бастер, ткнув пальцем в рисунок тотема. Он стал меняться, пока не превратился в изображение…
– Фонтан в парке! – воскликнули мы одновременно.
– Значит, часть тотема спрятана в нём? – спросила, ощущая, как бешено стучит моё сердце.
– Наверное… Фист не дурак, точно знал, где прятать, – усмехнулся Бастер, взволнованно облизывая губы. – Кто в здравом уме станет искать предмет в городском фонтане?
– Нужно это проверить, – решительно поднялась, сворачивая свиток. – А это спрятать, – и протянула его Бастеру.
– Хорошо, – отозвался он.
– Но так, чтобы даже я не знала где… – мы встретились взглядами, долго смотрели другу другу в глаза, после чего Бастер понимающе кивнул и выставил меня за дверь.
Сглотнула и отправилась к себе, плохо разбирая дорогу.
… он нагнал меня через пару секунд.
– Я провожу, – произнёс Бастер и пристроился рядом.
Впервые, я не была против его общества.
Глава девятнадцатая
/Бастер/
Ночь прошла беспокойно. Я толком не спал, много думал. Воспроизводил в голове последние события. Пытался понять, что сделал не так. Мог ли я что-то изменить, помочь, спасти Фиста?..
Отец много раз говорил, что к смертям невозможно привыкнуть, что все они оставляют след в душе. А я отмахивался от него. Считал, что боевые маги не имеют права на слабости, переживают все передряги с каменным выражением лица. Но теперь понимал, что отец имел в виду… Потому что смерть – это страшно. А насильственная смерть – страшнее вдвойне.
Главного дознавателя города убили. И причина, судя по всему, хранится в моей комнате. Если до этого я пребывал в шоке, то теперь злился. Вдруг понял, что несмотря на придирки, я искренне уважал язвительного оборотня. И теперь, когда его не стало, сожалел. Сабина права, нельзя сжигать свиток. Мы должны найти тотем и с его помощью выяснить, кто убийца…
Придя к такому решению, я перевёл будильник на раннее время и попытался заснуть, чтобы хоть немного отдохнуть. Проснулся разбитым и совершенно не отдохнувшим. Сел на кровати, растёр ноющие веки. Если по мне будто паровая машина проехалась, то боюсь представить, как себя чувствует Сабина.
Прохладный душ и лёгкая зарядка помогли немного прийти в себя. К комнате рыжей я шёл вполне бодрым шагом. Разве что в голове роились мрачные мысли. Но они не могли пошатнуть моей уверенности…
– Опять ты? – проворчала Сабина, лохматая хуже обычного, выглядывая из-за двери. – У нас же сегодня выходной…
Смешная, даже толком не открыла глаз.
– И ты собиралась прогулять?
– Нет, конечно, – фыркнула она. – Точнее, я собиралась прогулять только занятия по физподготовке, – скривилась.
Положив ладонь на её макушку, я втолкнул Сабину в комнату. Оттолкнув мою руку, она поплелась к кровати, явно намеренная досыпать. Судя по тому, как свалялась простынь, я оказался прав, и она спала плохо.
– Бастер! Четыре утра?! – воскликнула Рыжик, когда увидела время на часах, стоящих на прикроватной тумбочке. – Ты издеваешься? Я ведь заснула только час назад… – голос её погрустнел.
Приглядевшись к притихшей девушке внимательнее, я заметил, что её глаза покраснели и слегка опухли. Похоже, Сабина плакала.
– Вопрос на миллион. Когда в парке меньше всего народа, Деревня?
– В четыре утра, я так предполагаю? – процедила она, смерив меня ворчливым взглядом. – Я поняла. Сейчас соберусь…
– Кстати, – плюхнулся на её кровать, хранящую ягодный аромат, и закинул руку за голову, – вчера я так и не сказал. Красивая пижама. Бабушка подарила?
– Да, – нахмурилась она, оглядывая свой мешковатый ночной костюм с изображениями медведей и зайчиков в окружении цветов. – Как ты догадался?
– Интуиция, – постучал пальцем по своему виску. – Уверен, у тебя таких несколько. Скажи-ка, а бельё она помогает тебе подбирать?
– Да как ты… – она задохнулась от смущения, отвернулась, зло пыхтя. – У мамы полно работы. Поэтому, когда она свободна, мы гуляем, веселимся, общаемся, а не тратим время на магазины, понятно?
– А стоит и по магазинам гулять. Твоя мама горя… красивая, – исправился, когда Сабина резко обернулась, опасно вскинув засветившуюся руку. – Могла бы многому тебя научить.
– Я… – она медленно выдохнула. – Наверное, ты прав.
Сабина вновь отвернулась к шкафу, вытянула из него несколько блузок и обернулась ко мне, ожидая вердикта.
– Эта менее ужасна, – указал на голубую с рукавом три четверти, которую при желании можно не застёгивать под горло.
– Какой же ты… бестактный.
– Ну я же не пытаюсь залезть тебе под юбку, зачем мне быть с тобой тактичным?
– Фу, Бастер!
Мне в лицо полетела отбракованная блузка. Сама Сабина, ругаясь под нос, схватила форму и потопала в душевую, чтобы умыться и переодеться.
Хоть ожила…
Академию покинули без особых проблем. Правда, вернуться сможем только ближе к семи. Выпускают всех, начиная с пяти утра, круглосуточно впускают только преподавателей.
В такое раннее время прохожие почти не встречались. Мы добрались до пар