Приняла душ, закуталась в халат и вернулась в комнату, не ожидая увидеть там этого…этого, в общем.
– Бастер! – возмутилась и захлопнула дверь. – Ты решил поселиться у меня? Мы же договорились встретиться на ужине.
– Уже почти ужин, – он бросил красноречивый взгляд на часы. – А я пришёл проконтролировать, как ты соберёшь сумку. Чистое бельё не забудь. А какие ещё комплекты у тебя есть?.. а то я видел только чёрное.
– Убью… – прошептала яростно и бросилась на него, желая гада придушить. Схватила за шею, но не ожидала, что Бастер повалится на кровать и утянет меня за собой…
Я оказалась на нём сверху, а он… он самодовольно улыбался, пытаясь скосить глаза в отворот моего халата.
– Только попробуй! – воскликнула и стремительно подскочила, отдавив локтями Бастеру грудь и живот. – Выметайся! Живо! Встретимся в столовой.
Бастер издал смешок и поднялся, демонстративно растирая грудную клетку.
– Красное тоже ничего, – усмехнулся и выскочил за дверь, а я облегчённо выдохнула и стала собираться.
Надеюсь, план Бастера сработает, и мы найдём часть тотема сегодня, а потом я расскажу ему о разговоре, который вчера подслушала…
Глава двадцать третья
/Бастер/
Остаток вечера прошёл на удивление весело. И всё благодаря Сабине. Она так смешно пыхтит и дуется, что удержаться очень тяжело, так и хочется над ней подшучивать и цеплять её. Но день завершался, а наша вылазка приближалась.
Мы решили покинуть академию за час до закрытия проходных ворот, спокойно добраться до снятой мной комнаты, а в парк отправиться ближе к одиннадцати вечера. Засесть в беседке возле фонтана и приглядеться к патрульным. Ну а до этого времени Заучке предстояло отработать свою часть уговора, а именно заниматься моими пробелами в образовании. Сабина предупредила, что у неё важные новости по поводу дела Фиста. Но мы решили всё обсудить, пока будем сидеть в парке.
– Ты делаешь успехи, Вольфрам, – отметила Сабина, когда мы покинули комнату после занятий.
Небольшая, с раздельными кроватями и ванной комнатой. Не роскошь, конечно, зато недалеко от парка и в хорошей гостинице. На карманные деньги особо не разгуляешься. Прощай ещё на полгода, моя милая саламандра…
– Только успехи? – шутливо возмутился я, пропуская рыжую вперёд на лестничной площадке.
Заучка ожидаемо споткнулась, пришлось поддержать её под руку и помочь спуститься. Смешная, а ведь стоит ей сосредоточиться на тренировке, как её неуклюжесть мгновенно исчезает.
Как она радовалась, что смогла устроить подсечку. Конечно, я поддался, да и нога до сих пор болела, зато сколько уверенности ей прибавила эта победа. Думаю, скоро я сделаю из неё отличную нападающую, тёмную лошадку нашей академии и главное воздушное оружие. Осталось избавить её от глупости по имени Лориэн…
– Я девушка, Вольфрам, комплименты не по моей части, – фыркнула она, чуть смутившись.
– Распространённое заблуждение, между прочим. Мужчины тоже любят, когда им чешут за ушком красивыми словами.
– Да? – Сабина нахмурила тонкие брови, задумавшись.
Мы в молчании покинули гостиницу и направились по освещённым газовыми фонарями улицам в сторону парка. Несмотря на поздний час попадалось много прохожих, но большей частью публика концентрировалась возле развлекательных заведений.
– Бастер, – Сабина с мягкой улыбкой на лице сжала моё предплечье, – ты такой сильный… – произнесла с придыханием и мило покраснела.
… чертыхнулся и впервые не знал, что ей ответить.
– Так надо, Вольфрам? – уже будничным тоном уточнила она.
– Что? – окончательно растерялся я.
– Ну… ты что?.. Комплименты. Ты же сам говорил, мужчинам они приятны. Я попробовала.
– О, – многозначительно выдал я, мотнул головой, отгоняя странную растерянность.– Всё-таки какой я отличный учитель, – и натянул улыбку.
Такими темпами она реально навлечёт на себя беду с эльфийскими ушами…
Надо уточнить у Нильс, чем девчонки склеивают разбитые сердца. Наверное, шоколадом, но может нужно что-то ещё. Котёнок, например…
Вскоре мы вошли под густые тени парка. Вечером здесь предпочитали гулять парочки, за которую, кажется, принимали и нас. Что нам только на руку… Мы достигли закрытой беседки, с которой отлично просматривался нужным нам фонтан.
– Теперь только ждать, – мы сели рядышком на скамейке и прижались друг к другу, чтобы не замёрзнуть.
Хоть и оделись тепло, но осенним вечером не спасал даже плащ с подкладкой.
– Что ты хотела рассказать? – взмахнул пальцами, создавая полог безмолвия.
– Я вчера встречалась с мамой. Это ты и так знаешь, – в темноте беседки я различал лишь блеск её глаз и очертания лица. – Когда я пришла домой, у неё был гость. Священник. Он расспрашивал об убийстве Фиста. Оказывается, не так давно был убит судья Моррей, а потом… Ты знал, что на твоего отца совершались покушения?
– Нет, он не говорил… – глухо отозвался, бессознательно запустив пальцы в волосы.
Заявление рыжей мгновенно взбудоражило и напугало. Отцу грозила опасность, а я даже не знал. Я помню, он упоминал о смерти судьи, своего лучшего друга. Содействовал расследованию или, что, вероятнее, сам пытался узнать правду. И попал под удар? А я вместо того, чтобы поддержать, предъявлял ему претензии по поводу встреч с мамой. Идиот!
– Прости, – Сабина коснулась моего локтя. – Мама упомянула, что заказчика не нашли, но убрали нанятого убийцу. Я не уверена, но, кажется, родители знают о тотемах. Один был у Фиста. Похоже, первый – у судьи. И, кажется, теперь находится у родителей… – голос её задрожал и стих.
– Отец бросил фразу, что не хотел меня впутывать, – припомнил, помассировав висок.
Тогда я был слишком ошеломлён смертью Фиста, особо не придал значения его словам, но после рассказа Сабины они приобрели иной смысл.
Я попросил Рыжика дословно пересказать мне разговор её матери и священника. Не сказать, что многое стало ясным. Пока мы понимали, что поиски тотема начались не с Фиста, а с судьи, и родители, участвовавшие в расследовании его смерти, связаны с происходящим. А теперь и мы, раз решили действовать самостоятельно, без их ведома.
Вскоре совсем стемнело, большинство фонарей отключилось. Разве что фонтан хорошо освещался. Мы дождались, когда мимо пройдёт патруль и поспешили к фонтану, активировав простейшие заклинания для отвода глаз. Слабые и чаще всего бесполезные. Но нам всего лишь нужно было пробежать вокруг фонтана и разбросать мои заготовки.
Иллюзии активировались, окружая мерцающим пологом место поисков. Теперь прохожие, если они появятся, будут видеть проекцию фонтана. А мы сможем спокойно изучить каждый камешек. Вся ночь впереди…
Почти три часа мы действовали молча, ползали вдоль внешних бортов, простукивая и сканирую чуть ли не каждый сантиметр камня. Весьма устали и, переглянувшись, вернулись к сумке с вещами, чтобы перекусить. Присели на борт фонтана, с которого всего неделю назад Сабина столкнула меня в воду, и принялись за сэндвичи, заранее купленные в ресторане гостиницы. Еда и горячий чай вернули силы и тепло в тело, и решимость в мысли.
– Зачем тебе подтягивать теорию до высших баллов, Бастер? – спросила рыжая, видимо, чтобы прервать молчание. – Тебя же всё устраивало раньше.
– Не для того, чтобы закадрить девчонку, Деревня, – усмехнулся и подмигнул Сабине.
Она мгновенно смутилась и покраснела. Я вдруг понял, что она больше не раздражала. Точнее, стала бесить намного меньше, а в эти моменты, наоборот, вызывала умиление.
– Я тут подумал, – придвинулся к ней по борту фонтана. Наши колени и плечи соприкоснулись. – Что ты будешь делать дальше, когда добьёшься внимания нашей эльфийской звезды?
– Что ты имеешь в виду? – она подняла к моему лицу полные недоумения глаза.
Я осторожно снял с неё очки и отложил их на бортик. Сабина ещё сильнее смутилась и нервно прикусила губы.
– Что ты делаешь, Вольфрам?
– Разве не понятно? – склонился к её лицу.
– Нет, – проблеяла она.
Румянец на её щеках разжигался всё ярче.
– Провожу… – отвёл медную прядь волос за алое от смущения ушко, – проверку, которую ты уже провалила…
– Проверку? – она ошалело захлопала глазами.
– Да. Когда Лориэн так приблизится, тоже будешь мямлить и пытаться слиться по цвету с волосами?
– Я… я… Всё дело в тебе, болван, – разозлилась она.
– Если бы, – фыркнул и рассмеялся, немного отстраняясь. – Давай ещё раз. Как ты должна себя вести, когда парень приблизится и сделает вот так? – положил ладонь на её коленку и провёл ей вверх к бедру.
Рыжая аж выпрямилась, ещё сильнее краснея.
– Снова провал, Деревня, – мотнул головой.
И вдруг понял, что… волнуюсь. Кончики пальцев покалывало, а сердце билось быстрее, чем стоило при рыжей Заучке. Странно и… интересно.
– Ты вообще когда-нибудь целовалась?
– Конечно! – воскликнула воинственно, но отвела взгляд.
– Так покажи, чего мнёшься?
– Что?
– Как я и думал, ты врёшь, Сабина. Вот будет смеху, когда эльф сбежит от тебя после первого же поцелуя.
– Это не важно, – она несильно ударила меня ладонью по груди. – Главное…
– Парень должен забыть обо всём на свете, когда поцелует тебя, поняла? А сказочки про «не важно» оставь для розовых зайчиков на своей пижаме.
– Какой же ты…
– Честный, Деревня, – снова приблизился к замершей девушке. Поддел пальцами подбородок, запрокидывая её голову. – Всему-то тебя нужно учить? – тяжко вздохнул.
– Ты… ты… чего задумал? – залепетала она, широко распахнула глаза и упёрла ладони мне в грудь.
– Буду учить тебя целоваться, а ты что подумала?
Готов поспорить сам с собой, что у её губ ягодный вкус. Самый беспроигрышный спор… и приятный.
Глава двадцать четвёртая
/Сабина/
Что я подумала? Я подумала, что Бастер дразнит меня как обычно, но моих губ коснулись его тёплые и немного шершавые.
Изумлённо распахнула глаза, дёрнувшись, но на затылок опустилась ладонь, удерживая. Бастер прикусил мою нижнюю губу, вынуждая приоткрыть рот.