– А тотем?
– Никуда не денется, он уже у нас. Нужно подумать о себе. Мы искупались в фонтане, если не забыла. Не хотел тебе об этом говорить, но пахнешь ты уже не ягодками…
Сабина поднесла прядь волос к лицу и принюхалась, чуть сморщив веснушчатый носик.
– Не против, если я первая в ванную?
– Иди, я же джентльмен.
Сабина вернулась на удивление быстро. В своей смешной пижаме с влажными медными волосами, завивающимися в спирали, и румянцем на щеках она выглядела до умиления трогательно.
У меня водные процедуры заняли ещё меньше времени. Я надел полосатую пижаму, которую по случаю совместной ночёвки извлёк из закромов шкафа, и вышел в спальню. Сабина не спала, а сидела возле тубы, поставленной на прикроватную тумбочку, внимательно рассматривая натянутое между её пальцами плетение защиты, распутывая.
– Может, стоило оставить это на завтра?
– Не могу справиться с любопытством.
– Ничего, я научу тебя терпению. В скайболе это важное качество.
Подошёл к ней поближе и тихонько присвистнул. Заучка оправдала своё прозвище, и пока я мылся, распутала почти все узлы защитного плетения. Ещё через пару манипуляций тонких пальцев, оно вспыхнуло и развеялось. Мы переглянулись, а я взял тубу, Сабина создала на всякий случай щит. Теперь то у нее получилось отлично. Вот ведь Деревня! Что ей тогда мешает на арене?
Мы зря волновались, ничего опасного не произошло. Я без усилий открыл контейнер и извлёк на свет… ложку.
– Это шутка?! – воскликнула Сабина.
Я присмотрелся к столовому прибору внимательнее. На ручке было выполнено детализированное изображение совы.
– Похоже, это оно и есть.
– Это же не тотем, – она забрала у меня ложку. – Я думала, это будет статуэт… Ох!
…ложка в её руках начала изменяться, пока не превратилась в стальную фигурку совы.
– Трансмутация, – пробормотал я, поражённый не меньше напарницы. – Кажется, высшая.
– Невероятно, – прошептала рыжая.
Она нахмурила лоб, вперила сосредоточенный взгляд в статуэтку и та приобрела форму брелока. Неизменным оставалось только фигура ночной хищной птицы.
– Поздравляю, Сабина. Мы нашли тотем. Что будем делать дальше?
– Для начала надо выяснить, что это вообще такое.
– Каким образом?
– Библиотека, Вольфрам, книги, – она протянула мне брелок. – Но сначала нужно его спрятать.
– Я?!
– Фист отдал свиток тебе, значит, доверял, – пожала она плечами. – Тем более, ты сильнее меня в боевых заклинаниях. Сможешь его защитить, в случае опасности…
Сабина отчётливо поёжилась. Холодок пробежал и по моей спине. Мы оба в опасности, не стоит об этом забывать.
– Давай спать, Рыжик, – приобнял её за плечи и повёл к кровати. – Дефиле.
– Что? – растерялась она.
– В наказание за твою беспечность ты устроишь мне домашний модный показ своих обнов.
– Бастер, – поражённо прошептала она, кажется, не веря, что я говорю серьёзно.
– Ты меня обожаешь, я помню, – усмехнулся и щёлкнул её по носу.
Глава двадцать шестая
/Сабина/
Ночь как ни странно прошла спокойно. Я даже умудрилась выспаться. Утром особо не спешили, пользуясь тем, что сегодня воскресенье, а тренировка только после обеда.
Первой отправилась в душ я, на выходе столкнувшись с сонным и лохматым соседом. Бастер зевал, почёсывая затылок. Пижама на нём смотрелась невероятно смешно.
– Ты снова пахнешь ягодами, – почти не открывая глаз, протянул он и скрылся в ванной комнате.
У меня есть всего минут пять, чтобы переодеться. Бастер очень шустро принимает душ, наверное, даже толком не моется.
Надела тёплый свитер с высоким воротом, штаны, а грязные вещи сложила в сумку. Туба всё ещё стояла на тумбе, только теперь в ней не ложка, а брелок.
Для чего он? Надеюсь, смогу найти ответы в библиотеке.
Бастер вышел в одних трусах. Просто неслыханная наглость!
Задохнулась возмущением и запустила в него своё мокрое полотенце.
– Ты что творишь?! Прикройся!
Бастер демонстративно прочистил ухо.
– Я же не голый вышел, зачем так кричать?
– Но ты… а… Боги, демоны с тобой, жду внизу! – подхватила сумку и стремительно покинула комнату.
… перед глазами всё ещё стоял образ почти обнажённого Бастера.
Натренированное тело, тугие мышцы, гладкая золотистая кожа… Он мог бы вспомнить о совести, но нет, у сына ректора она попросту отсутствует!
Так и стояла на крыльце гостиницы, ужасно злясь и ворча себе под нос.
На другой стороне дороги остановилась карета. Извозчик распахнул дверь, а из кареты вышел мужчина в элегантном синем костюме. Лица я, к сожалению, не видела, но со спины, он мне показался знакомым.
Мужчина подал руку, и следом наружу выбралась его спутница.
– Проклятье!.. – едва слышно выругалась, узнавая маму.
С ней должно быть ректор. Вот ведь… Сейчас же Бастер выйдет, если родители увидят нас вдвоём на крыльце гостиницы, допроса не избежать. Как объяснить, что мы там делали всю ночь?
Скрипнула дверь гостиницы… не давая себе опомниться я бросилась к ней. Схватила Бастера, который пытался выйти на улицу и втащила обратно. Развернула его, прижала к стене и закрыла ему рот рукой.
– Тихо… – прошептала одними губами. Наши тела тесно соприкасались, мы, наверное, казались влюблённой парочкой.
Бастер удивлённо хлопал ресницами, но вырваться не пытался, согревая своим дыханием мою ладонь.
Родители прошли мимо, не заметив, и повернули к ресторации, что находилась на первом этаже.
Облегчённо выдохнула и быстро вывела Бастера на улицу.
– Давай уберёмся отсюда, пока не поздно, – произнесла и торопливо двинулась вдоль по улице в другом направлении, чтобы не проходить под окнами ресторации.
Бастер пристроился рядом и выглядел хмурым.
– Расстроился? – осторожно спросила я. – Мне жаль, правда… ты же понимаешь, я не виновата в том, что они… сошлись.
– Да не в этом дело, – кисло отмахнулся Бастер. – Я хотел отправить тебя в академию и зайти к отцу, пока время есть… Хотел обсудить то, что произошло, может, поискать первую часть тотема, я знаю его некоторые тайники, но раз он на свидании… – он многозначительно замолчал и повернулся ко мне. – А пойдём в кофейню, здесь недалеко?
– Ты же говорил, у тебя денег нет, – поддела ехидно.
– На завтрак для нас хватит, – подмигнул он и потащил меня за угол.
Каким бы гадом Бастер ни был, он всегда остаётся джентльменом. Для него в порядке вещей придержать дверь, придвинуть стул, дать право первой сделать выбор. Для меня остаётся загадкой, как в одном человеке умещаются две личности, две крайности, две стороны характера. Но что мне действительно нравится, Бастер несмотря ни на что остаётся участливым, внимательным и добрым. А ещё – открытым, без притворства.
– Будешь так на меня смотреть, подумаю, что влюбилась, – усмехнулся он, глядя в меню.
Закатила глаза и пробежалась взглядом по названиям блюд.
– Закажи на своё усмотрение, моя фантазия иссякла.
– О, – обрадовался Бастер. – Тогда ты обязана попробовать блины с фруктовой начинкой в сладком соусе и пирог с рыбой. Он тут просто великолепен.
– Пусть будет пирог и блины, – согласилась я.
Бастер подозвал официантку, которая сияла от счастья обслуживать его, и сделал заказ.
Пока ждали пирог, нам принесли дымящийся ароматный какао. Обхватила свою кружку ладонями и понюхала напиток.
– Устала? – поинтересовался Бастер, выгнув бровь.
– Нет, – отозвалась, слабо улыбнувшись. – Но чувствую себя немного опустошённой. Много всего произошло за последние дни…
– Верно… – Бастер задумчиво кивнул.
– Слушай, а твоя мама… – мне правда было интересно, но спрашивать о подобном не принято. И всё же слова уже сорвались с языка.
Бастер нахмурился, поджал губы, но всё же ответил.
– Она артистка, творческая натура и… очень ветренная. Отец так и не смог её понять и принять такой, какая она есть. А она… не смогла привыкнуть к семейной жизни. Если честно… – Бастер вздохнул и потёр лоб. – Мама плохо выполняла свои обязанности, пропадая на репетициях и гастролях.
– Но ты всё равно её любишь, – понимающе закончила я.
– О, Рыжик! Не будь такой сентиментальной, – воскликнул он иронично и вдруг замер, уставившись хищным взглядом на вход.
Машинально обернулась и мои брови взлетели вверх.
В зал вошёл Лориэн, держа под руку эльфийку. Она имела важный горделивый вид и держала в руках белую лилию.
– Похоже, у них свидание, – прокомментировал Бастер. – Хочешь, уйдём отсюда?
Повернулась к нему и покрутила пальцем у виска.
– С ума сошёл? Без пирога и блинов я никогда не уйду.
– Моя девочка, – одобрительно усмехнулся он. – Тогда позовём их к нам за столик. Я возьму на себя эльфийку, а ты займёшься ушастым.
Взяла вилку и пригрозила:
– Даже не смей. Давай просто позавтракаем в спокойной атмосфере?
Бастер примирительно вскинул руки.
– Я-то не против, но думал, тебе неприятно видеть их вместе.
Усмехнулась и покачала головой.
– Я изначально знала, что между ними что-то происходит, но они вроде как до сих пор не встречаются, и у меня всё ещё есть шанс привлечь внимание Лориэна.
– Ладно, – согласился Бастер и внезапно передвинул стул, загораживая вид на столик, за которым устроилась пара эльфов. – Тогда не смей грустить и продолжай радовать меня своей вредностью и улыбками.
Издала тихий смешок и обрадовалась, когда подошла официантка, держа перед собой поднос…
Мы первыми покинули кофейню, а эльфийская парочка, нас так и не заметила. Признаться, на душе было гадко, мучила ревность и отчаяние. Я сильно уступаю эльфийке, но не могу справиться с теми чувствами, которые испытываю к Лориэну.
– Сейчас переоденемся и на тренировку, сразу обо всём позабудешь, – заверил меня Бастер, когда мы уже подходили к воротам академии.
– Спасибо за поддержку, – отозвалась язвительно и пихнула его в бок.