На проходной нам навстречу попался послушник церкви в серой непримечательной рясе. Признаться, это было неожиданно, и улыбался он странно.
– Я искал вас, дети мои, – блаженно произнёс он, заставив нас с Бастером переглянуться и напрячься.
Глава двадцать седьмая
/Бастер/
– По какому поводу? – поинтересовался я, мигов подобравшись.
Мужчина был мне незнаком, как и Сабине, судя по её удивлению. Обычная внешность. Шатен с блекло-синими глазами в рясе послушника распологающе улыбался нам.
– К сожалению, по довольно печальному. Святой отец Иордан хотел бы обсудить с вами смерть его друга, достопочтенного господина Фиста. Пусть земля ему будет пеплом.
– Пухом, – сразу исправила его Сабина, поправив очки на переносице.
Надо бы сообщить, что она всегда так делает, когда умничает.
– Простите? – переспросил послушник, вздрогнув, словно успел уйти в свои мысли.
– Вы произнесли: «пусть земля ему будет пеплом», – терпеливо пояснила Рыжая.
– Господи, – мужчина коснулся деревянного креста, висящего на его груди. – Простите, я немного растерян, – повинился он. – Смерть господина Фиста была неожиданной. Он часто приходил на исповеди, перечислял огромные пожертвования. Благодаря его участию город выделил средства на ремонт и помощь двум десяткам приютов при церквях. Мир потерял замечательного человека…
– Простите, – перебил его я, – что вы хотели обсудить с нами? Точнее, святой отец…
– Иордан, да-да, он ожидает вас в карете. Прошу следовать за мной, – мужчина вновь мягко улыбнулся, махнул рукой, указывая на дорогу.
Вдали, действительно, была видна карета с эмблемой церкви. Мы с Сабиной переглянулись и последовали за послушником.
– В карету не садимся… – шепнул я ей, нагнувшись к уху.
Рыжая моментально посерьёзнела и кивнула.
Мы в молчании дошли до кареты. Послушник распахнул дверь. Внутри нас ожидал мужчина в рясе священника. Внимательные карие глаза сразу обратились к нам. На приятном лице с аккуратной бородой появилась доброжелательная улыбка.
– Бастер Вольфрам и Сабина Стрэндж, спасибо, что согласились поговорить со мной, – он приглашающим жестом указал на скамью напротив него.
– Простите, святой отец, в свете того, что мы единственные свидетели смерти дознавателя Фиста, садиться в карету к незнакомцам…
– Ох, простите, – он сконфуженно рассмеялся. – Не подумал, как моё приглашение будет выглядеть с вашей стороны.
Он поспешил выйти из кареты.
– Я – отец Иордан. Предлагаю в таком случае пройтись до парка. Понимаю, у вас могут быть дела, но буду рад, если вы уделите мне немного своего времени.
Он по очереди пожал нам с Сабиной руки.
– До парка, – согласилась Рыжая. – О чём вы хотели поговорить?
Послушник по просьбе Иордана остался в карете. Мы двинулись по тротуару в сторону парка, где только этой ночью обыскивали фонтан.
– Смерть Вальтера потрясла меня, – признался он после нескольких минут молчания. – Мы с ним знакомы много лет, ещё с тех времён, когда он пытался попасть на работу в управление, а я пришёл послушником в столичную церковь. С тех пор многое поменялось. Я поднялся до ранга Святого отца, он – стал главным дознавателем города.
– А судья Моррей? – спросила Сабина.
– Начинал с простого адвоката, – грустно улыбнулся он, пронзительно взглянув на неё. – Вчетвером мы прошли через многое, прожили долгие жизни, поднялись так, как не способны многие.
– Вчетвером? – переспросил уже я.
– Наш общий друг, ректор Лэнгтон, скончался три месяца назад. От естественной смерти, – сразу пояснил, заметив, что мы с Сабиной желаем задать один и тот же вопрос.
– После смерти ректора Лэнгтона отец занял его пост. Насколько я знаю, и на него совершались покушения, – осторожно заметил я.
– Так и есть, – святой отец горестно вздохнул. Пальцы его беспокойно перебирали чётки в кармане. – Я много думал о произошедшем… Мне известно, что в кабинете Вальтера Фиста найден тайник. Пустой. Я предполагаю, что его содержимое попало к вам, мистер Вольфрам.
– Ко мне? – попытался изобразить удивление.
Разговор напрягал всё больше. Я планировал, что день пройдёт обыденно: тренировка, потом корпение над учебниками. Но дела оборачивались скверно. Мы могли разговаривать с убийцей. Четверо друзей, тотемы, скорее всего, распределённые между ними. Вдруг один из них решил собрать их у себя?
– Вы уничтожили свиток? – священник посмотрел остро, пронзительно. – И откуда вы шли в такую рань?
– Со свидания, разве не очевидно? – улыбнулся я.
Сабина покраснела, поняв, что я имею в виду. Но её вид нисколько не опровергал мою версию.
– Я рассказал вам о моих друзьях не просто так. Каждый из нас добился многого, но никто не получил личного счастья. Вещь, которая возможно попала в ваши руки – опасна. Не смотрите на меня, как на врага, я желаю помочь…
Мы остановились возле дороги, пропуская карету. Но та вдруг затормозила. Дверца распахнулась, являя разъярённого отца.
– Потрудитесь объяснить, что происходит, святой отец, – потребовал он, легко спрыгивая на камень дороги.
Грозный лорд Вольфрам собственной персоной.
Сабина тихо пробурчала что-то под нос… когда за его спиной появилась рыжая дознаватель. Не менее грозная, стоит отметить. Иногда я сомневаюсь, что они родственницы.
– Дети перенесли огромное потрясение, столкнувшись со смертью, – пояснил святой отец, нисколько не стушевавшись под напором наших родителей.
Стоит отдать ему должное, большинство бы начали мямлить и пытаться сбежать.
– Что вы вынюхиваете? – прищурился отец, становясь передо мной и Сабиной.
– Господин Фист был моим другом…
– Как и судья Моррей, – холодно усмехнулась Стрэндж.
Она встала возле Сабины и положила ладонь на её плечо.
– Пожалуй, Святой Отец, нам стоит пообщаться в ведомстве.
– Если вам будет угодно, – сухим тоном отозвался он.
Священник отправился к своей карете, а мы остались с родителями.
– Плохо это, – дознаватель растёрла переносицу, буквально за секунды из железной леди преобразившись в обеспокоенную мать.
– Что будешь делать? – спросил у неё встревоженный отец.
– Проводить всё официально. Но получить разрешение на арест священника и обыск церкви весьма сложно. Я добьюсь разве что увольнения, – она тяжело вздохнула, приобняла дочь за плечи. – Что он от вас хотел?
– Расспрашивал о смерти Фиста, – объяснила Сабина, недовольно сморщив носик. – Получается, отец Иордан в числе подозреваемых?
– Немногие знали, что Фист вопреки диете прячет у себя еду. Только близкие и особо наблюдательные. Круг подозреваемых довольно узкий.
Коротко усмехнувшись про себя, я качнул головой. Ответила в духе всех служителей порядка, расплывчато и никакой конкретики, но таким тоном, будто расщедрилась на важную информацию.
– Пожалуй, у нас нет выбора. Вы под ударом, дети, – Стрэндж взглянула на моего отца в поисках поддержки.
– Вам запрещается покидать академию, – произнёс он, прямо посмотрев в мои глаза.
– Что?! – ахнула Сабина.
– Вы, похоже, прибыли в академию воскресным днём не для того, чтобы узнать, как у нас дела, – зло проговорил я. – Мы под «домашним арестом». Чем ещё порадуете? Обручением?
Глава двадцать восьмая
/Сабина/
– Не на улице, – ровно произнесла мама и жестом пригласила нас в ожидающую карету.
Мы с Бастером сели на одном сиденье напротив родителей, и если я, внешне относительно сохраняла спокойствие, Бастер бесился, и бесился именно из-за отца.
– Вы не хотите нам ничего рассказать? – строго поинтересовалась мама, глядя на нас своим пронзительным взглядом. – Тайник Фиста оказался пуст и только вы находились с ним в последние минуты жизни. Что он передал?
Мы переглянулись, а я многозначительно посмотрела Бастеру в глаза:
“Тотем у нас, от свитка нет никакой пользы, почти никакой…”
Он будто бы понял мой немой посыл, хотя, скорее, сам пришёл к той же мысли и кивнул.
– Господин Фист передал нам свиток и просил его сжечь…
– Вы сожгли? – подозрительно поинтересовался ректор.
– Как раз собирались сделать это сегодня, – спокойно соврала я, глядя ректору в глаза.
– Почему сразу не сообщили? – в голосе мамы скользнуло раздражение.
– Вы подвергли себя опасности, – вздохнул ректор и устало потёр переносицу. Поднял на Бастера взгляд и грустно улыбнулся. – Знаешь, давай я напишу Фионе письмо, ты же хотел погостить у неё… так будет лучше для тебя. Безопаснее.
– А Сабина отправится к бабушке, – присоединилась мама.
– Нет! – одновременно воскликнули мы, поняв, что родители намерены действовать радикально в плане нашей безопасности.
– Я не могу пропустить учёбу, – как можно спокойнее произнесла я. – А у Бастера турнир по скайболу, он только стал делать успехи в теоретических занятиях, а у меня появились результаты на практике.
– Если вы заберёте свиток, нам уже ничего не будет угрожать, – заметил Бастер. – И если так хотите, мы не станем покидать академию в течении недели, даже на выходные, но отправлять нас из города в самом разгаре учёбы – глупо. К матери… я всегда успею. В конце концов, она могла и сама меня навестить… если бы ты разрешил, – он скрипнул зубами и отвернулся к окну.
Родители как-то странно переглянулись, мимолётно улыбнувшись друг другу.
– Мы рады, что вы подружились, – отметила мама.
И мы с Бастером одновременно чертыхнулись. Подружились… Так это выглядит со стороны?
– Надо передать свиток так, чтобы его видели как можно больше людей, – задумчиво произнёс ректор. – Алиша, можно ли усилить охрану территории академии?
– Попробую договориться с городской стражей, обращусь к начальнику патруля, – отозвалась мама и печально мне улыбнулась. – Не подвергайте себя опасности, и если что-то произойдёт, сразу сообщите нам.
– Не волнуйтесь, лучше думайте о предстоящей свадьбе, – язвительно произнёс Бастер и выскочил из кареты. Его отец вышел следом.