– Бастер, это не так… Разве сегодня есть тренировка?
– Знаешь, я вспомнил, что забыл тетрадь, иди в столовую без меня, – не дожидаясь ответа, я покинул её комнату.
Само собой, ничего я не забывал. Отправился на поиски эльфа. Учитывая, что я прихожу к Сабине раньше, он должен находиться у себя. И я не прогадал.
– Что тебе надо с утра пораньше, Вольфрам? – нахмурился он.
Я застал его у двери его комнаты, когда он выходил.
– Потолковать, по-мужски, – указал кивком головы следовать за мной в сторону лестничной площадки. Вместе дойдём до академии. А я выскажу все свои пожелания.
– И о чём? – хмуро отозвался полуэльф, пристраиваясь возле меня. – Хотя, не говори. Это по поводу Стрэндж?
– Да, по поводу неё.
– Хочешь, чтобы я отстал? – Лориэн воинственно вскинул подбородок, резким взмахом руки отбрасывая от лица длинную белокурую чёлку.
– Не-ет, не угадал. Не знаю, что она в тебе нашла, но ты ей нравишься. Так что сделаешь всё в лучшем виде. Только попробуй её обидеть – я с тебя живым не слезу до конца учёбы. Обещаю. А попробуешь залезть к ней под юбку – руки оторву.
– Ты серьёзно? – опешил эльф и чуть не вписался в косяк двери на выходе с лестничной площадки. – Не понимаю, если она тебе нравится…. Что вообще происходит?
– Сабина мне как сестрёнка, теперь понятно? Ты бы как себя вёл, если бы я начал подкатывать к твоей Лейле?
– Не приплетай её, – сразу набычился он.
– Во-от, – протянул я и подтолкнул его кулаком в плечо. – Ты понимаешь мои чувства…
– Бастер, что происходит? – с нами поравнялась Сабина, стоило выйти из здания общежития.
Похоже, не ушла в столовую и ждала меня.
– Да так, рассказывал нашему общему другу, чем тебя порадовать. Она любит ягоды, медвежат, зайчат и какао. А ещё читать. Запомнил?
– Да, спасибо, – Лориэн растянул на губах кислую улыбку.
– Бастер, ну вот что ты за человек? – возмутилась Рыжая, чуть смутившись.
– Я помню, ты меня обожаешь, – мягко потрепал её по макушке и ускорился, оставляя сладкую парочку наедине.
Вот вроде переживаю за неё, потому устроил её личную жизнь в лучшем виде, так почему хочется крушить всё на пути?
Глава тридцать четвёртая
/Бастер/
– Ты выглядишь расстроенным, – заявил отец, стоило мне закрыть дверь его кабинета.
– Я только вошёл, – мотнув головой, невесело усмехнулся.
– Считаешь, что за столько лет я не научился понимать, что с тобой происходит? – отец размял шею и потянулся в кожаном кресле. – Рад, что ты решил пообедать со мной. Еду уже привезли.
Он поднялся и жестом позвал меня следовать за ним. Стеллажи с книгами за его столом отгораживали часть помещения, создавая небольшой секретный уголок, где у окна были расположены уютные плетёные кресла и стол. Когда не ссорились, мы обедали там.
– Расскажешь, что случилось?
– Я поссорился с Сабиной. Обвинил её… зря, в общем, – нехотя признался.
В конце концов, она имеет право общаться с кем захочет. И тренировки сегодня нет, я просто хотел позаниматься с ней отдельно. Правда, не предупредил, как всегда.
– В чём причина ссоры? – отец отодвинул узкую фальш-панель, расположенную между стеллажом и стеной, и пропустил меня вперёд.
Помимо столика и кресел, в этой небольшой тайной комнате тоже располагался стеллаж с книгами и разными приборами. Отец любил читать. Похоже, он ждал только меня, потому что на столе находились тарелки с едой из его любимого ресторана и чайник с чашками.
– Ей нравится парень…
– И это не нравится тебе? – лукаво стрельнул он в меня взглядом.
«Абсолютно не нравится!», – подумал я про себя, но ответил другое.
– Она выбрала не того парня. Я не уверен в его намерениях.
– Хмм, – протянул отец, чересчур понятливо взглянув на меня. – А потом ты обвиняешь меня в том, что я тебя слишком контролирую…
– Это другое, – чертыхнулся я, и сразу прикусил язык.
Проклятье, он прав…
– Наверное, дело в том, что я твой сын? – немного язвительно пропел, и отец весело рассмеялся.
Зато напряжение отпустило. Так часто бывает после разговоров с ним, конечно, за исключением тех случаев, когда мы ругаемся.
Мы заняли свои места за столом, сняли тепловые пологи с тарелок и приступили к трапезе. С отцом стоило обедать хотя бы ради этой вкуснятины. На фоне столовской еды – это просто амброзия богов.
– Вы нашли то, что было указано в свитке? – решил перевести тему.
– Алиша устроила засаду, открытые поиски. Убийца так и не появился. Удалось найти тайник, но он пуст. Либо нас опередили, либо, что вероятнее, Фист перепрятал тотем после смерти… одного из хранителей.
– Моррея, да? Отец, зачем ты скрыл от меня, что на твою жизнь покушались?
– Прости, не хотел тебя беспокоить, – повинился он. – К тому же, если честно, всё происходило так быстро. Пара покушений и убийца пойман. Так мы, кстати, и познакомились с Алишей, – при упоминании суровой служительницы закона голос отца потеплел, а взгляд подёрнулся поволокой.
– Ты её… – горло сдавило спазмом от волнения, – правда любишь?
– Алиша – невероятная женщина, её сложно не полюбить, – ухмыльнулся он, аккуратно промокая уголки губ салфеткой. – Не стоит злиться на меня за желание быть счастливым, Бастер. С Фионой у нас не получилось. И я, признаться, не ожидал, что вообще однажды захочу серьёзных отношений, не думал, что полюблю снова. Но жизнь полна неожиданностей. Часто приятных.
– Я не собираюсь вам как-то мешать, – произнёс ровно.
Я смирился, просто не до конца принял. Да и не понимаю, как будет теперь. Что изменится?
– Мы разговаривали с Алишей по поводу тебя. Она считает, что, – отец тяжело вздохнул, – я слишком тебя опекаю. Что зря не позволяю видеться с матерью и чересчур берегу от ошибок и… правды. Мне сложно принять то, что она права, – он нервно схватился за чашку и чуть не разлил чай.
– Алиша правда так считает?! – в изумлении воскликнул я, даже приподнявшись в кресле.
– Да. Поэтому… я больше не буду ограничивать твоё общение с Фионой. Но… – он до побеления костяшек сжал кулаки, – и расскажу правду.
– Какую правду? – в волнении облизал пересохшие губы. Чего же я не знаю?
– Мистер Вольфрам? – раздался голос секретаря отца. – Я просила её подождать, но она настаивает.
– Побудь здесь, я сейчас, – извинился отец и поспешил на выход.
Я в задумчивости осушил чашку с чаем, почти не почувствовав вкуса, съел круассан с джемовой начинкой. Волнение кипело в груди наравне с нетерпением. Неужели, он наконец решил ослабить давление и дать мне больше свободы? И теперь я смогу видеться с матерью? Трудно поверить. Но что за правду он хотел рассказать? Почему ощущение, что она мне очень не понравится?…
– Вижу, ты мне весьма рад, – ворвался в мои мысли голос… мамы.
– Я не люблю сюрпризы, когда нахожусь на работе, – сдержанно пояснил отец. – Ты бы могла предупредить, что приедешь. И назначить встречу не в академии.
– Ты сообщил в письме, что собираешься позволить встречи с Бастером. Я была недалеко от Стоунгарда…
– И решила скорее увидеться с сыном? – язвительным голосом поинтересовался отец.
– Я не понимаю, что теперь делать, Фредерик, – недовольно пояснила она.
– Чаще встречаться с Бастером, что в этом непонятного?
Я поднялся с кресла, поспешил к фальш-панели, чтобы заявить о своём присутствии.
– А как же наши договорённости, Фредерик? – вкрадчивый голос мамы заставил замереть. – И решение суда…
– Принято, но мы готовы пойти на уступки, ведь так?
– Не понимаю, всех же всё устраивало, – послышался приглушённый стук каблучка об ковёр.
– Бастер скучает по тебе.
– Общения по переписке и редких встреч вполне достаточно.
Мои пальцы до боли вцепились в край фальшпанели. Я невидящим взглядом уставился в деревянную поверхность, сосредоточившись на странном разговоре.
– Фиона, давай поговорим позднее, Бастер…
– Нет, Фредерик, сейчас! Мы договорились, я согласилась прекратить судебное дело. А теперь ты пытаешься всё отменить. Мне нужны эти деньги, понятно?
– Послушай! – отец повысил голос. – Бастер здесь.
Наступила тишина, и я понял, что теперь уже точно нужно выходить. Не чувствуя ног, я покинул тайное убежище отца. Мама была всё так же прекрасна. Чёрные волосы лоснятся блеском и уложены в высокую причёску. Свежий макияж подчёркивает большие серые глаза и пухлые губы. На ней дорогое платье из зелёной парчи и лёгкий серебристый плащ.
– Что происходит? – голос не слушался и звучал хрипло.
– Ты это специально, да, Фредерик? Опротестование решения суда невозможно, ведь Бастеру меньше года до совершеннолетия.
– Я ему не рассказывал! – зло рыкнул отец, отчего мама явственно вздрогнула и отступила.
– Что я не знаю, мама, отец? – попеременно взглянул на обоих родителей.
Мать недовольно поджала губы и стыдливо отвела взгляд. Отец помассировал переносицу, словно собираясь с мыслями.
– Как ты помнишь развод проходил сложно. Суд намеревался оставить тебя с матерью, не смотря на то, что у неё не было постоянной работы. Она не обещала лучшие условия для тебя. И мы достигли устного соглашения. Фиона согласилась на установление запрета на встречи.
– Ты сама на это согласилась? – тускло переспросил я.
– Я люблю тебя, Бастер, понятно? Очень люблю. Но материнство – не моё. Я строю карьеру. Твой отец предложил лучшее решение, – она развела руками в стороны в извиняющемся жесте.
Красивое лицо напоминало восковую маску, но я даже не знал, о чём она на самом деле сожалеет. О том, что я узнал правду о ней или о потере средств, которые отец ей выделял?
– Фиона, я поговорю с сыном. С тобой я свяжусь вечером. Оставь координаты у секретаря, – отец говорил холодно и отстранённо, но с беспокойством поглядывал на меня.
– Прости, Бастер, – пробормотала мама и ушла, оставив нас с отцом наедине.
– Как было на самом деле? – в неверии растёр веки.