– Ты мастер по развлекухе, – рассмеялась Нильс, перезарядила своё оружие и пустила дротик в сторону хихикающих девчонок, только вышедших из здания общежития.
– За что?! – завопили они, бросившись врассыпную.
– Профилактические прививки от любви, – объявила нападающая, прицеливаясь снова.
И вскоре мы наблюдали слаженный отход девчонок под прикрытием щитов. Значит, эти не под приворотом.
– Не могу поверить, что нам за это ничего не будет, – пробормотала Сабина. – Мне кажется, не стоит стрелять во всех подряд. А нужно сначала убедиться в том, что они под действием зелья.
Поправив очки на переносице, рыжая передала Нильс дротики для перезарядки.
– Зачем? Так же веселее.
Остальная часть нашей команды сейчас обстрели… проводила лечение в здании академии. А мы только завершили с общежитием. Оставалось пройти только арену.
В дверях показалась ещё одна мишень… то есть эльф. К сожалению, выглядел он вполне адекватно.
– Наконец-то наступила тишина, – отметил он, с опаской косясь на наше вооружение. – Сабина, я искал тебя. Ты же помнишь о нашем занятии?
– Д-да, но я помогаю с противоядием, – она неуверенно взглянула на меня.
– Нас много, беги-беги, – вклинилась Нильс, прикрыв мой рот ладошкой. И с громким «ай» отдёрнула руку, когда я цапнул её за палец.
– Хорошо.
Сабина направилась к эльфу, который стойко игнорировал мой предупреждающий взгляд. Он придержал для неё дверь общежития и под талию повёл её внутрь. И… я отправил ему вслед дротик.
– Рука соскользнула, – криво улыбнулся, в ответ на бешенство, застывшее в глазах полуэльфа.
Сабина страдальчески прикрыла лицо ладошкой, чтобы не смотреть, как Лориэн выдёргивает дротик из задницы.
– Вольф, – захихикала Нильс, повиснув на моей руке, – ты попал… Я думала, не доживу до этого момента.
– О чём ты? – зло рыкнул.
Сладкая парочка скрылась из вида. Если этот эльф потянет к ней руки… дротиком не отделается.
– Да так, ни о чём, – помахала она ладошкой, продолжая смеяться. – Ну что, капитан, расскажешь, что с тобой случилось?
– Со мной всё в порядке.
– Не стоит отпираться, – Джей похлопал меня по плечу. – Кому можно рассказать, как не друзьям?
– Ладно, – пробормотал, почувствовав вспышку тепла в груди. – Только не говорите потом, что я нытик.
Глава сорок первая
/Сабина/
– Ты как? – виновато спросила, поглядывая на прихрамывающего Лориэна.
– Вольфрам переходит границы дозволенного, – процедил он, мужественно держась. – Думает, раз его отец ректор, то может всё.
– Это не так, – произнесла тихо, но внимательно глядя Лориэну в глаза. В душе нарастал протест. Появилось отчаянное желание защищать Бастера. – Ректор не делает сыну поблажек, я точно знаю. Бастер ведёт себя так… ну потому что, это Бастер, – невольно улыбнулась, но быстро одёрнула себя и стала серьёзной.
– В твоём голосе чувствуется теплота и забота, Вольфрам так дорог тебе? – неожиданно спросил Лориэн, заставив меня изумлённо моргнуть.
– Что? Нет… то есть… я не думала об этом, – призналась, опуская голову.
Я действительно вообще не задумывалась, что происходит между мной и Бастером. Всё казалось игрой, но сейчас… из головы не выходят слова Сайс о споре и… упоминание Нильс о поцелуе… Когда думаю, что Бастер с ней целовался…. Становится трудно дышать, неприятный жар растекается по телу, заставляя сердце биться тревожнее и чаще. Не хочу об этом думать…
– Как ты вообще с ним познакомилась? – спросил Лориэн, видимо, всё ещё злясь на Бастера за его выходку.
И я его понимаю, но почему-то сочувствия не испытываю. Более того, вспоминаю озорное выражение лица этого сорванца и невольно хочется улыбаться.
– Ну… вообще-то наши родители знакомы, – уклончиво отозвалась я. – Ещё мы вместе ходим на практику, но вряд ли бы стали друзьями, если бы не наши родители.
– Да-а… – задумчиво протянул Лориэн. – Это действительно немного странно. Бастер из девушек дружит только со своей нападающей из команды, а ты на неё совсем не похожа, но я думаю… ты нравишься ему.
Запнулась, удивлённо взглянув на эльфа.
– Этого не может быть… – прошептала и тряхнула головой. – Бастер… он цепляет меня, дразнит и заботится одновременно, ведёт себя как старший брат, – пояснила и отчего-то грустно усмехнулась.
– Я просто предположил, а ты уже краснеешь, – ухмыльнулся Лориэн и остановился. Я не заметила, как мы подошли к моей комнате.
– О, точно, – спохватилась и отперла дверь. – Проходи, чувствуй себя комфортно, пока раскладывайся, можешь посмотреть мои конспекты, по ним вообще очень просто сдать зачёт, там всё необходимое, я схожу приготовлю нам чай…
– Подожди, – Лориэн поймал меня за руку, заглядывая в глаза. – Ты мне нравишься…
Гм… неожиданно. Но ещё более неожиданно то, что я испытала не радость, а неловкость.
– Даже если ты не станешь мне помогать с учёбой, от этого ничего не изменится, – добавил Лориэн и тепло улыбнулся. – Просто хотел, чтобы ты знала.
Настороженно прищурилась и высвободила руку.
– Чувство, что вы действительно на меня поспорили.
Лориэн недоумённо нахмурился.
– Поспорили?
– Я просто вдруг поняла, что не могу тебе нравиться, что тебе нет смысла приглашать меня на свидание, только если… вы с Бастером не поспорили на меня? Вы ведь вечные соперники… – поняла, что начинаю серьёзно злиться, но ещё больше меня раздражает мысль, что поспорил именно Бастер, и я просто хочу убедиться, что это не так.
– Кто тебе сказал такую глупость? – искренне удивился Лориэн. – Меня бесит Вольфрам, нам с ним нечего делить. Милосердные Боги… ты действительно такое подумала…
– Прости… – устыдилась своего поведения и вздохнула. – Просто ты такой… и за тобой вьётся Ариэлла, но ты почему-то позвал на свидание меня, а я ведь…
– Некрасивая? – усмехнулся Лориэн. – Но ты очень красивая, Сабина. Особенно, когда о чём-то думаешь и покусываешь кончик карандаша, и когда ты на арене… Твои рыжие кудряшки приводят меня в восторг, а помощь в учёбе лишь предлог стать с тобой ближе. Когда я увидел тебя промокшую в холле общежития… невольно захотелось защитить тебя.
– Извини, – ещё раз произнесла я. – Не знаю, что со мной.
– Ты слишком много думаешь, – усмехнулся он и заправил мне прядь волос за ухо. – Давай перенесём занятие на другой день или вовсе отменим, у нас послезавтра свидание, не хочу всё портить.
Смущённо улыбнулась и выдохнула.
– Нет, давай позанимаемся, отвлекусь немного.
– Хорошо, – кивнул Лориэн и прошёл за мой стол.
Я вышла и направилась в комнату отдыха за чаем. Действительно, что на меня нашло? Что меня больше расстроило, что предположительно Лориэн поспорил на меня, или всё же Бастер?.. Кажется, я окончательно запуталась.
В комнате отдыха никого не было. Облегчённо вздохнула и поспешила включить плиту. Поставила чайник, достала из шкафчика кружки, сполоснула их и полезла за заваркой.
Кто-то провёл по моим волосам.
– Ты очень красивая… – глухо протянул пьяный голос.
Вздрогнула и резко обернулась, едва не стукнувшись лбами с незнакомым парнем.
– Эм-м… прости, не мог бы ты отойти.
– Ты очень красивая… – словно загипнотизированный, повторил он и упёр руку в шкаф справа от моего лица. – Ты очень красивая… – другой рукой коснулся моих губ и попытался проникнуть в мой рот большим пальцем.
Изумлённо дёрнулась, но стукнулась головой о шкафчик, а парень вдруг полез целоваться, зажимая меня в стальной хватке. Мои руки оказались прижаты к телу, нет возможности призвать стихию и огреть безумного влюблённого огнём.
Ноги тоже оказались стиснуты, меня будто бы всю прижало этим здоровяком, я могла только мычать и крутить головой, не давая себя поцеловать.
– Кто-нибудь! Помогите! – смогла выкрикнуть и угрожающе клацнула зубами.
… в глазах парня отсутствовали признаки всякой разумности. Пустые, стеклянные…
– Отвали от неё!
… парня отшвырнуло в сторону.
Бастер буквально дымился. В руке пылал огонь и даже глаза налились пламенем…
– Он под зельем! Бастер, он под зельем! – выкрикнула, ни на шутку испугавшись за несчастного, он же не соображал, что делал.
Бастер сжал челюсти, так, что я услышала их скрежет, достал из кармана брюк дротик и всадил его в ногу обезумевшего.
Парень издал облегченный вздох, рухнул на пол и кажется заснул.
– Спасибо, – сглотнула и тронула Бастера за руку. – Как ты тут оказался?
– Да так… – отмахнулся он и взъерошил волосы.
Заворожённо проследила за этим жестом и воровато огляделась.
– Бастер, мне срочно нужно кое-что проверить, – заявила, ощущая, как всё дрожит внутри, как трепещет предвкушением.
– Что? – не понял он, выгнув бровь. – Если это как-то связанно с лопоухим, то сразу…
Шагнула к нему, обхватила лицо ладонями и прижалась к его губам своими.
Господи… какие они восхитительные! Меня накрыло радостной волной удовольствия. В душе приятно щемило от переизбытка нежности. И сердце колотилось как ненормальное…
Непередаваемые эмоции, я словно поплыла, перестала понимать, что происходит.
Бастер резко отстранил меня, впившись в лицо злым взглядом.
– Тренируешься перед свиданием с Лориэном? Не ты ли говорила, что сама справишься?
– Что? Нет! – воскликнула удивлённо. – Причём здесь Лориэн? Это не…
… но Бастер отшатнулся от меня, вытирая губы.
– Разве вы не должны с ним сейчас заниматься? Ещё раз так сделаешь и пойдешь на бал одна! – развернулся и кинулся прочь.
Растерянно посмотрела ему вслед и поморщилась, желая зажмуриться и провалиться сквозь землю.
Бастер вправе на меня злиться, я поступила глупо, но… зато поняла кое-что очень важное. Теперь дело за малым, объясниться с Лориэном, отменить свидание и… позаботиться об этом невинно-спящем парне.
Пожалуй стоит позвать коменданта, нельзя же бросать несчастного на полу…