Сабина прыснула в ладошку, понятливо кивнула и, продолжая оглядываться, прошла к письменному столу, расположенному у стены напротив двери. Но так и не дошла…
– Что это? – она подняла взгляд наверх. – Рябит иллюзия?
Чертыхнулся, выругавшись под нос. Сели накопители, а я приволок свидетеля.
– Та-ак, Рыжик. Ты или сейчас поклянёшься, что ничего не видела или мне придётся придумывать, где закопать труп.
– Как только расскажешь, что это, Бастер Вольфрам, – она развернулась ко мне, положила руку на бедро и, демоны, выглядела дерзко.
Может, вчера продуло и у неё жар?…
– Ладно, – раздражённо выдохнул и подошёл к девчонке.
Иллюзию развеял, в ней отпал смысл, и дёрнул складную лестницу.
– Прошу, – повернулся к Рыжику и подал руку.
Карие глаза сияли от любопытства. Наверное, это фамильная черта. Зачем ещё женщине идти в дознаватели?
Мы поднялись по лестнице через узкий проход. Дохнуло прохладным воздухом…
…и мы оказались на крыше.
– Это вообще законно? – в восторге спросила Сабина, широко и искренне улыбалась.
Она выбралась на крышу, по-прежнему опираясь на мою руку, и огляделась.
Вид с крыши жилого корпуса открывался на живописную аллею, за кованой оградой, с фигурными кустами и ведущей к порту дорогой, мощёной камнем. От моря веяло солью, ветер доносил крики чаек и брань моряков.
– Если узнают, мне достанется, – предупредил я, засунув руки в карманы брюк.
– Ну, ты, оказывается, не плох в создании иллюзорных пологов, – заключила она, оглядев плетения, окружающие место выхода на крышу.
– Вот при их создании и разобрался, – рассмеялся и присел на небольшую скамью, которую специально здесь поставил. Для удобства, чтобы сидеть не на холодном, покрытом влагой шифере.
– Как ты это сотворил? – заинтересовалась Рыжик и в этот момент выглядела непосредственно и открыто. Любопытство меняет её черты лица. Делает её красивее.
– Комната находится под скатом крыши. Сделать выход наверх было легко, а вот скрыть свою деятельность – сложнее.
– Это… потрясающе, – нехотя признала она, словно вспомнив с кем общается.
Немного подумав, Сабина присела на край скамьи возле меня.
Ветер трепал непослушные рыжие кудри, она с улыбкой подставляла его порывам лицо.
– Почему ты такая? – голос прозвучал глухо.
– Что? – она взглянула на меня, озадаченно хлопая глазами.
– Ну такая зажатая тихоня.
– Не всем же быть самоуверенными снобами, – фыркнула она.
– Не всем, но таким, как ты показано, – хохотнул я, и воспользовавшись её замешательством, добрался до веснушчатого носа, щёлкнул по нему. – Реакция, Деревня.
Она вздрогнула, надула розовые губы и посмотрела с прищуром.
– Что ты имеешь в виду?
– Ты – сильный маг огня, с потенциалом развить на том же уровне воздух. Не глупая. Могла бы блистать. Только вместо этого мямлишь, сидишь на курсе скучных специалистов и одеваешься, как деревенщина.
Сначала она смутилась и, как мне показалось, расстроилась.
– Я… Я… Это сложный вопрос, Бастер.
– Простой, Деревня, – хлопнув по коленям, я поднялся со скамьи. – Ты либо хищник, либо жертва.
– У тебя вообще всё просто, да, Вольфрам? – она тоже поднялась, глядя на меня зло.
– Конечно. Ну что, пойдём, мой жертвенный ягнёночек? Напою тебя чаем и приступим к урокам.
Видимо, в отместку, Рыжая разнесла меня в пух и прах во время занятия лишь одним тестом. Теперь уже я мямлил, злился, скрежетал зубами… и про себя грозился придушить мелкую заразу.
Но, к моему удивлению… повторный тест показал, что злость и злорадство учителя способны на чудеса. Я что-то усвоил. Даже многовато… заболела голова.
Но желание придушить рыжую не пропало.
После двух часов перенасыщенного теорией урока, мы покинули общежитие.
– Бастер, арена в другой стороне. На стадионе же не тренируются…
Она неуверенно оглядывалась, когда я подвёл её к открытому входу, ведущему в раздевалки.
…ответить не успел.
– Эй, Вольф! – мне на спину запрыгнула Нильс.
Брюнетка растрепала мои волосы и сразу спрыгнула. Задорно подмигнув смутившейся Стрэндж, она указала на себя оттопыренным большим пальцем.
– Я – Нильс, привет.
– Сабина, – представилась рыжая.
– У нас же тренировка, Бастер, – заметила нападающая и посмотрела на меня подозрительно.
– Да, Сабина наш новый запасной игрок нападения.
Широко улыбнулся опешившей Стрэндж и даже любезно придержал её за локоть, чтобы она не впечаталась лбом в косяк двери.
Сегодня я добрый и великодушный.
– Добро пожаловать в команду, Деревня.
Глава тринадцатая
/Сабина/
– Нет, Бастер! – воскликнула, упираясь и ощущая, как сердце грохочет в груди. – Ты с ума сошёл?! Какой из меня нападающий, пусть и запасной? Хочешь моего публичного позора и унижения?
– Не скули, Рыжая, – беспечно отмахнулся он, продолжая тащить меня в раздевалку. – Нильс, подберёшь новенькой форму?
– Да, капитан, – слишком предвкушающе отозвалась его подружка, и подмигнула мне. – Пойдём.
– Нет, – испуганно качнула головой, остановившись перед дверями раздевалки. – Я не смогу. Это не моё. Это…
Бастер закатил глаза и легонько хлопнул меня лбу.
– Соберись, Деревня, это твой шанс научиться использовать собственный дар, управлять стихией.
… бесит, когда он меня так называет.
– В скайболе мяч гоняют по стадиону при помощи магии, касаться его руками нельзя, все передачи только стихией. Разве это не тренировка? – поинтересовался он, выгнув бровь.
Шумно выдохнула, поджимая губы и произнесла, глядя в бесстыжие серые глаза:
– Ладно, но ты перестанешь называть меня “Деревней”, мне это неприятно.
Бастер хмыкнул и потянулся к моему носу, но я отбила его руку, ожидая ответа.
– Ещё чего, – нагло заявил он. – Я буду называть тебя как захочу. Кому вообще тренировка нужна, тебе или мне?
– Но…
– Не “но”, Деревня, – перебил этот наглец. Его подружка усмехнулась, будто всё происходящее её дико забавляло. Бесит… – Уговор был таким: ты мне помогаешь с теорией, я с практикой. Так что я лучше знаю, какими методами тебя учить. Поняла?
– Поняла, – процедила сквозь зубы, не удержалась и ударила гада мыском туфли по голени. – Нильс, веди меня.
– Зараза… – прошипел Бастер, сквозь стиснутые зубы, а я поспешила за первой нападающей команды по скайболу. С ума сойти…
Девушка привела меня в раздевалку, подошла к полкам с формой, покосилась на меня оценивающим взглядом, и протянула мне стопку сложенной одежды.
– Одевайся, я пока защиту подберу. Это будет сложно… – пробормотала себе под нос и подошла к противоположной стене. Надавила на неё ладонью и стена… отъехала в сторону, освобождая нишу, в которой и хранилось обмундирование команды.
Развернула белую футболку с чёрным гербом академии, печально покосилась на шорты и вздохнула.
– Обувь, – Нильс швырнула в меня ботинки и положила на скамью, рядом со мной, защиту для груди, локтей и коленей. – Мы много падаем, – невозмутимо пояснила она, складывая руки на довольно полной груди. У всех есть грудь… у всех. Не то, чтобы меня сильно расстраивал этот факт, но с грудью я чувствовала бы себя увереннее.
Вздохнула и огляделась.
– Где можно переодеться?
– Тут, – улыбнулась Нильс и всё же отвернулась. – Давай быстрее, не задерживай нас. Турнир с академией Вотервиль через два месяца, нам нужно успеть подготовиться, а теперь придётся нянчиться с тобой.
Я замерла, быстро натянула футболку и повернулась, тронув Нильс за плечо.
– Я что-то сделала тебе? Обидела? Почему ты так говоришь?
– А ты не понимаешь? – усмехнулась она в ответ. – Не люблю тех, кто волочится за Бастером и придумывает всякие уловки, чтобы быть с ним рядом, тем самым отвлекая его.
– Господи… – вздохнула я, устало потирая переносицу. – Да кому он нужен?
– Что? – Нильс вопросительно вскинул бровь.
– Отвернись, пожалуйста, – снова попросила я, сняла штаны и стала надевать шорты с гольфами. – Говорю, что у нас с Бастером непростые отношения, и я вряд ли стала бы с ним вообще общаться, но у нас есть общая проблема, и мы можем помочь друг другу в учёбе.
– Взаимопомощь? – усмехнулась Нильс и неожиданно тепло обняла меня. – Да ладно, расслабься, это была всего лишь маленькая проверка. Мы с Бастером хорошие друзья, и я, как друг, беспокоюсь за него. Девушки такие коварные…
– Проверка? – недоумённо спросила, хлопая глазами.
Нильс издала смешок и взяла защиту на грудь.
– Забудь, мы с тобой отлично поладим.
– Э-э… – протянула я и не стала сопротивляться, когда Нильс сама стала надевать на меня защиту…
На поле было ещё несколько человек из команды, но я так поняла, что это не все.
– Ким, – представила Нильс, а светловолосый парень приветливо махнул мне. – Он защитник. Джей, – смуглый парень выступил вперёд и поклонился. – Он ловец. Просто потрясающий.
– Захвалишь, – усмехнулся Джей.
– А я Бастер, капитан команды, – сын ректора шёл с другого конца поля, вертя перед собой мяч на огненном вихре, и ему это превосходно удавалось. – Начнём с разминки, пятнадцать кругов по стадиону.
– Что? – моя челюсть медленно приоткрылась. – Ты смерти моей хочешь?
– Пятнадцать, рыжая, а будешь спорить, все двадцать, – произнёс он, приблизившись. Перестал вращать мяч и бросил его в траву. – И я вместе с вами. В игре в скайбол очень важны выносливость и сила. А тебе это пригодится, когда будешь сдавать физическую подготовку. Разве нет?
– Поняла… – тяжело вздохнула и поплелась за остальными.
– Классно выглядишь, – донеслось мне вслед. – Тебе очень идёт наша форма!
– Да пошёл ты, – отмахнулась, поймала на себе взгляд Нильс, и мы вместе рассмеялись. Но веселье длилось недолго.
Как и предполагала, на пятом круге я выдохлась и ползла, как улитка. Бастер всё время подгонял меня, подбадривал обидными ругательствами, а когда я сдалась и растянулась на дорожке, подбежал ко мне и хмыкнул: