Саша развела руками:
— Знаете, это вообще-то был ваш приказ. Ваша листовка прямо приказывала мне сдаться. Вы всегда спрашиваете людей, которые выполняют ваши приказы, зачем они это сделали? Раз я вам тут не нужна, давайте я вернусь откуда пришла. Зачем звали только.
Щербатов поморщился:
— Прекратите паясничать. Нет ничего забавного в этой ситуации. Приказ отдавался не для того, чтоб его выполнили вы.
— Да, я знаю. Вы пытались внести в руководство восстания разлад. Вот только не на тех напали. Федор ради своих детей погиб, а в ваши грязные игры играть отказался.
— А вы, Саша? Вы, значит, готовы играть в наши, как вы это называете, грязные игры?
Саша вздохнула и пожала плечами.
— Если б вашу судьбу решал я, вы бы отправились на Особое совещание. Вне очереди. — Щербатов взглянул на часы. — Оно еще работает. От начала слушания до исполнения приговора проходит не более двадцати четырех часов.
— Впечатляющая эффективность!
— Вы даже не представляете, чего мне стоило организовать столь оперативную работу. То есть вы-то как раз, надо полагать, представляете. Но это не имеет значения, поскольку вы становитесь частью проекта, который курирует Вера Александровна. Она и будет определять вашу дальнейшую судьбу. Что бы она ни решила, вмешиваться я не стану. За одним исключением. Важно, чтоб вы выслушали меня очень внимательно.
Щербатов подошел к ее стулу, чуть наклонился и посмотрел ей в лицо так, что стоило больших усилий не отвести взгляд.
— Угрожать пленному, тем более женщине — дурной тон, — медленно, веско сказал он. — Однако есть обстоятельства, когда манеры, этика и даже целесообразность перестают что-либо значить. Если я хотя бы заподозрю, что вы пытаетесь навредить моей сестре — физически или так, как вы, месмеристы, это делаете — я клянусь, Саша: вы пожалеете, что родились на свет. Вы считаете себя очень храброй, что до некоторой степени верно. Но это потому только, что вы не знаете, на что мы стали теперь способны.
Саша совсем недавно слышала те же интонации, тот же тон — от кого-то другого.
— Месмерические фокусы с остановкой сердца нам прекрасно известны. Даже не надейтесь, что сможете избежать ответственности таким образом. Есть способы заставить человека жить намного дольше, чем он захочет. Если вы решите тронуть Веру, то будете жалеть об этом очень, очень долго. Дни, недели. Я не сторонник излишней жестокости, но до тех пор только, пока речь не идет о моей семье. Вы меня поняли?
Она вспомнила — так же Белоусов угрожал доктору, который отказывался ее оперировать. Ее муж был готов переступить через всё ради нее; этот человек — ради другой женщины.
— Вы поняли меня, Саша?
— Ах, да, разумеется. Вы были… чрезвычайно впечатляющи. Теперь-то у вас всё?
— К сожалению, нет, — Щербатов отстранился от нее, отошел к окну. — Есть еще кое-что.
Похоже, поняла Саша, сестра — единственный человек, к которому Щербатов разрешает себе испытывать чувства. Он не скорбит о смерти старого друга. Он не жалеет невиновных людей, умирающих сейчас за колючей проволокой по его приказу. Так надо. Что уж тут говорить о случайном романе с революционеркой, это и вовсе ничего для него теперь не значит. Вера — последнее, в отношении чего он остается человеком.
— Меня воспитали с твердым убеждением, что мужчина обязан признавать свои ошибки, — сказал Щербатов, прислонившись к оконной раме. — Даже когда исправить уже ничего нельзя. Даже когда никакого значения это не имеет. Тем не менее. Там, в Рязани, я поступил с вами бесчестно. Позволил себе поддаться порыву, на который не имел права. Каким бы исчадьем ада ни были вы, меня это не оправдывает. Хоть это лишено всякого смысла, мне следует просить у вас прощения. И я прошу.
У Саши перехватило дыхание:
— Вы ведь уже говорили эти слова. Нет, не там… Не наяву. Вы помните?
— Даже если и так, — ответил он после небольшой паузы, — это ни на что не может повлиять. Саша, если наше сотрудничество состоится, мы с вами наверняка будем время от времени видеться. Но уже не наедине. Потому сейчас я намерен внести полную ясность. Держать вас в неведении было бы не менее бесчестно, чем то, что я уже сделал. Если вы рассчитываете каким-то образом на продолжение этих отношений, то его не будет.
— Я?! — Саша вскинулась. — Я рассчитываю? Рассчитываю на что? Соблазнить вас? Вы мне об этом сейчас говорите?
Саша вскочила со стула и резко повернулась, волосы хлестнули ее по щекам. Вообще-то она рассчитывала именно на это, должна была рассчитывать, и это было омерзительно, а теперь еще и впустую. Она напрасно пожертвовала всем, спасать тут некого и не от чего, связи, в которую она верила, нет больше, завет оказался сектантской ересью, в которую она, побуждаемая чувством собственной значимости, поверила. И потеряла все безо всякого смысла. Это наполнила ее яростью, ярость выплеснулась в слова:
— Отчего бы нам не сплестись телами прямо здесь, на этом столе? Над трупом Федора, над всеми этими трупами? О чем я могла мечтать, если не о том, чтоб сделаться наложницей детоубийцы?
Щербатов попытался что-то сказать, но она не позволила ему, закричав:
— Да черт бы вас побрал с вашими извинениями! Почему я думала, что в вас осталось еще что-то, достойное уважения? Я могу заслуживать смерти, пыток, чего угодно, что там ваша дьявольская канцелярия напридумывала. Но только не продолжения этого разговора! Я больше не хочу с вами говорить, не хочу это слушать! Прикажите отправить меня в камеру, в застенки, мне все равно, куда, лишь бы вас там не было. Довольно с меня!
Глава 13
Февраль 1920 года.
— Что вы знаете о Новом порядке? — спросила Вера.
— Новый порядок — это режим, задача которого в том, чтоб богатые стали богаче, а бедные — беднее, — Саша отвечала бойко, как отличница, вызванная к доске. — Бедные, чтобы выжить, вынуждены идти в охранные отряды ОГП и отнимать последнее у других бедняков, которым повезло меньше. Номинально — парламентская республика. Но все знают цену тому парламенту. По существу — диктатура силовых ведомств, обеспечивающая благополучное расхищение страны иностранной и отечественной буржуазией.
Вера сделала вид, будто хлопает в ладоши:
— Браво! Ваши партийные кураторы гордились бы вами. И я рада, что вы со мной искренни. Однако вы должны меня извинить, я с порога заговорила о деле и совсем забыла свои обязанности хозяйки. Вам удобно здесь?
— Вполне. Хоть я, разумеется, удивлена…
Здание, куда ее привезли, с первого взгляда напоминало тюрьму: высокий забор, охрана у ворот и на входе, снующие повсюду огэпэшники. И все же: решетки не на всех окнах, мраморная отделка, удобная мягкая мебель в просторном вестибюле и саквояжи в руках некоторых офицеров. Саша догадалась, что это служебная гостиница ОГП. Камера, собственно, и была средней руки номером: небольшая спальня с ванной комнатой и гостиная, она же кабинет, где они теперь и сидели. Обстановка добротная, но без излишеств. В шкафу Саша нашла подобранную по ее размеру одежду, на этот раз не ношеную, и разного рода мелочи, которыми, пожалуй, только женщина и сочла бы нужным озаботиться. Зарешеченные окна выходили в тихий двор с тремя чахлыми деревцами, покрытыми снегом.
Вчера, как Вера и обещала, ей дали отдохнуть, только приносили еду — не арестантскую баланду, а блюда из местной столовой, даже с мясом, благо день был не постный. Папирос выдали в избытке.
— Не хочу, чтоб вы жили в тюрьме, — сказала Вера. — Здесь мне удобно вас навещать. Надеюсь, взаперти вы останетесь недолго, так что гостиница вполне подходит. Я наскоро подобрала вам вещи на первое время, после мы непременно займемся вашим гардеробом. Скажите, чего вам не хватает сейчас? Вам нужно что-нибудь?
— Нет-нет. Я привыкла к куда как более скромной жизни. Мы могли бы вернуться к делу?
— Как вам будет угодно. Вы, разумеется, полагаете Новый порядок адом на земле, это вполне естественно. Однако давайте вспомним о проблеме, с которой неизбежно столкнулось бы любое, даже самое справедливое и народное правительство. Я говорю об аграрном вопросе.
— Земельный вопрос, — усмехнулась Саша. — Мои люди понимали его так: либо мы вас в землю закопаем, либо вы нас.
— Ах, если б это было решением… Знаете, в чем состоит центральный парадокс русской жизни?
— Знаю. Россия занимает одну шестую часть суши… уже, надо полагать, меньше, сколько окраин вы успели потерять, я не знаю точно… но все равно много. И при этом главная беда, обрекающая крестьян на нищету и голод — нехватка пахотной земли.
— Верно. Вы недавно видели крестьянскую жизнь своими глазами. Можете рассказать мне о своих впечатлениях? Право же, я не требую от вас никакой информации, имеющей военное значение. Мне просто интересны ваши соображения.
Саша колебалась не более пары секунд. Действительно, почему бы не поговорить. Терять ей нечего…
— Видите ли, до этого лета аграрный вопрос был для меня некоей абстракцией. Как для вас теперь, верно. Я, конечно, знала, что крестьяне — это большинство населения страны и они бедствуют, но, казалось, все важное будет решаться на партийных собраниях и на полях сражений. Направляемый большевиками пролетариат решительно двинется вперед, а отсталых крестьян мы потом подтянем, развитие промышленности решит их проблемы и как-то все устаканится. Я закурю, вы не против?
— Пожалуйста, курите. Вам эти папиросы нравятся?
Саша взяла в руки пачку «Герцеговины флор».
— Хорошие папиросы. Даже слишком. Я привыкла ко второму и третьему сорту. А эти… они словно бы для личности другого исторического масштаба. Впрочем, я не переборчива. Одну минуту, попрошу только у охраны огня…
— Не беспокойтесь, — Вера достала из тонкого кожаного портфеля немецкую бензиновую зажигалку. — Пусть останется у вас. Я верю, вы замыслили нечто более впечатляющее, нежели поджог ординарной служебной гостиницы. Так каково ваше впечатление от соприкосновения с крестьянским миром?