Ричард Глен хохотал до слез над собственным анекдотом. Смеялся, глядя на него, и Николай, но постепенно улыбка сползла с его лица.
- Ты чего? - спросил Глен, обрывая смех.
- Тим. Хочу попробовать. Вдруг он выйдет на связь.
Они вернулись к пульту Тима. Николай нервно перебрал клавиши. Пульт молчал. Еще попытка. Молчание.
- Неужели?.. - сказал Николай, оглядываясь на Дика.
Тот пожал плечами.
- Да, кстати, - воскликнул Николай, - мне же надо срочно поговорить с Питом.
- А мне с Кларой, - сказал Дик. Он подсел к пульту.
Николай о чем-то возбужденно беседовал с Питом.
- Хорроу! - вдруг закричал он громко.
- Что Хорроу? - оглянулся Дик. - Ты чего такой бледный?
Николай не успел ответить. Раздался стук в дверь. Теперь побледнел и Дик.
- Кто там?
Отворилась дверь, и вошел Чарльз Стюарт.
- Чарли, черт бы тебя драл! Как ты меня напугал. Я подумал, что Тайтон вернулся, - сказал Дик.
- Как дела, ребята? - Стюарт извинительно улыбнулся.
- Ты уже все знаешь? - спросил Глен.
- Кое-что. Я видел подписанный протокол. Ты, однако, что-то весело настроен.
- Чарли, тебе я скажу, но это... тсс... Никому, понял?
- Разумеется.
- В результате ошибки уничтожены не Клара и Пит, а два образца серии Омикрон.
- Ошибки? - журналист присвистнул. - Молодцы!
- Да, представь себе, - сказал Глен, улыбаясь.
- Так, ребята, я пошел, - сказал Николай.
- Куда это? - поинтересовался Дик.
- Мне надо найти Хорроу. И Флойда.
- Интересно, - сказал Дик. И повернувшись к Стюарту: - Что-то Ник стал бредить нашим общим другом.
- Ник, - сказал журналист, - у вас есть шанс найти старину Губерта чисто выбритым и надушенным.
- То есть, Чарли?
- Четверть часа назад я видел, как профессор входил в салон Гудвина.
- И вы молчали, Чарли! Он нужен мне до зарезу.
- Любопытно все же, зачем?
- Не спрашивайте, Чарли. Лучше исполните мою просьбу, немедленно поезжайте к Флойду и шепните ему три слова.
- Какие же?
- Скажите ему: "Хорроу знает убийцу".
- Вы шутите, Ник, - Стюарт посмотрел на него с удивлением.
- Не шучу, Чарли. Я в этом просто уверен. Давайте, вы к Флойду, я к Гудвину. Боюсь, этот субъект улизнет.
- А ты, Дик? - спросил журналист.
- Езжайте, ребята. С Богом. Я отсюда никуда не уйду, - сказал Глен, устраиваясь в кресле поудобнее и кладя руки на пульт Клары.
У салона Гудвина стояло желтое мятое такси. Два парня лениво привалились к его капоту. Николай вышел из машины и направился к стеклянным дверям парикмахерской, поглядывая на парней с затаенным беспокойством. Те в свою очередь хмуро уставились на него. Николай приблизился к входу. Парни заступили, ему дорогу.
- Простите, мне к мистеру Гудвину, - сказал Николай, всматриваясь в смутно знакомую пучеглазую физиономию.
- Мистер Гудвин сегодня не принимает клиентов, ответил пучеглазый, слегка кривя рот.
- Я не стричься, а по личному делу. Мы с мистером Гудвиным старые приятели, - сказал Николай, изображая дружескую улыбку.
- Сказано тебе, нет никакого Гудвина, - ощерился второй.
- Я вообще-то ищу моего коллегу профессора Губерта Хорроу, он должен быть здесь, - слегка растерявшись, пробормотал Николай.
По-видимому, он бы так и остался на улице, не начни парни атаку первыми.
- Что нужно этому типу, ты не знаешь, Тони? - сказал один.
Тот, которого назвали Тони, таращил на Николая выпуклые глаза. Он медленно покачал головой и сделал шаг навстречу, подойдя к Николаю вплотную.
Второй тоже приблизился на шаг.
Николай молчал.
- Ах, он, наверно, почет побриться, Сид, - Тони протянул руку и ухватил Николая за левый рукав.
- Нет проблем. Сейчас мы его побреем, - сказал Сид и встал вплотную справа. Николай рванул руку, но Тони держал цепко.
- Ага, сами начали, - пробормотал Николай.
Он улыбнулся Тони и слегка наклонился к нему, словно собираясь что-то шепнуть. Тони уставился на него совиным взором. Николай распрямился с полуоборотом направо. Резко, взрывным движением. Его правый локоть, описав дугу, глухо стукнул Сида в голову. Не издав ни звука, тот упал на асфальт. Изумленный Тони попятился к машине, шаря рукой под оттопыренным пиджаком. Николай взмахнул ногой легко, как на тренировке, лишь на мгновение коснувшись подбородка противника. Мотнув головой. Тони налетел спиной на желтый измятый капот и сполз вниз. Николай вошел в салон. Он был настолько уверен в себе, что не оглянулся. И какая, в сущности, разница, что последний раз он дрался в восьмом классе. Но какой мальчишка не сходил тогда с ума по каратэ?
Парикмахерская была пуста. Разочарованный Николай прошел во внутренние помещения, наткнулся на лестницу, ведущую на второй этаж, и взбежал по мягкому ковру. Стояла тишина, и Николай услышал негромкий голос, который привел его к неплотно прикрытой двери. Приотворив ее, он обнаружил просторную комнату. Бледный от страха, Губерт Хорроу вжался в глубокое пышное кресло. Точно в таком же кресле напротив, спиной к Николаю, сидел человек, медленно цедивший слова. Это был - Николай вздрогнул от удивления - Митчел Хадсон, препаратор Кройфа.
- Вы недооценили нас, Губерт, - говорил Хадсон. - Орден слишком серьезная организация для такого болтуна и фанфарона, как вы. Вы несете околесицу на всех перекрестках. Защищая свое великое дело, Орден вынужден ликвидировать вас. Приговор подписали вы сами.
Хорроу оцепенело глядел на него.
- Не смотрите на меня, как на чудовище. Я просто исполняю волю магистерского совета...
Хадсон что-то делал руками. Николай шагнул вперед и слегка вытянул шею. В левой руке Хадсон держал пистолет, а правой прикручивал к стволу длинную вороненую трубку. Хорроу поднял глаза и увидел Николая. Он ничего не сказал, не пошевелился. Лишь дернулся его кадык, а глаза приняли томительно-молящее выражение. Хадсон оглянулся. В первый момент он поразился не меньше Николая. Но уже в следующую секунду он ровным движением поднял пистолет, целясь Николаю в грудь. Несколько долей секунды - они тянулись долго - Николай ничего не соображал. А потом сказал высоким чужим голосом:
- Вы с ума сошли, Хадсон! Дом окружен полицией.
Хадсон посмотрел на него с веселым изумлением и спокойно принялся отвинчивать глушитель.
- Господа, вы совсем разучились понимать шутки. О вас, Губби, я уж и не говорю. Но вы, мистер Добринский, вы-то как могли подумать, - Хадсон встал с кресла и неторопливо подошел к высокому окну. Отдернул занавеску, лениво оглядел красненький "форд" Николая, пустынную улицу и снова принялся деловито прикручивать вороненую трубку. Хорроу сидел как завороженный.
- Инспектор, - с порога закричал Стюарт, - Добринский просил вас срочно приехать в одно место.
- Ха, он сам меня просил?
- Ясно, сам, черт побери. Он ждет вас у... Молчите, Чарли. Где он, я и без вас знаю. Я только не подозревал, что он ждет меня.
Журналист почувствовал себя сбитым с толку.
- Ну и где же Добринский? - спросил он.
- Проверяете? У Гудвина, естественно! - Флойд засмеялся лающими звуками. - Вперед, ребята...
И, хлопнув себя по бедру, он двинулся к выходу.
Николай бросился вперед, когда Хадсон делал последнее крутящее движение пальцами. Тихий хлопок, визг Хорроу. Задев кресло, Николай упал, мгновенно подобрался, захватил ногами лодыжки Хадсона и резко перевернулся. Описав широкую дугу, Хадсон рухнул. Пистолет отлетел в сторону.
Лицо Хадсона быстро бледнело. На губах пузырилась пена. "Боже, он сейчас умрет", - подумал Николай. Его руки расстегивали лежащему ворот рубашки, а сознание кричало: "Умер!" Он отодрал пуговицу, обнажил шею... И вдруг - страшный удар в печень, потом в голову.
Стряхнув подступившую к глазам муть, он увидел: Хадсон на четвереньках ползет к Хорроу. Тот, прячась за кресло и поскуливая, целился в ползущую фигуру из пистолета с глушителем.
- Брось, паршивая крыса, - бормотал Хадсон. - Все равно промажешь.
И тут Николай услышал хлопки - как будто несколько раз откупорили бутылку. Стараясь не смотреть на уткнувшегося в ковер Хадсона, Добринский поднялся и, пошатываясь, вышел на лестницу. За ним, зажимая окровавленную руку, плелся Хорроу. В тот момент, когда они спустились в салон, туда с улицы ввалились Сид и Тони. Тони, который левой рукой обнимал обмякшего приятеля, тотчас направил на Николая пистолет. Сид плюхнулся в парикмахерское кресло и, поворачиваясь в нем, с усилием сказал:
- Прикончи его, Тони. И этого тоже. Пистолет блуждал, посматривая то на Хорроу, то на Николая. Из боковой двери выкатился сам Дж. Гудвин.
- Стреляй, паршивец! - завопил он. Пистолет замер, глядя в живот Добринскому.
- Вы с ума сошли, - вяло пробормотал Николай словно бы заученную и ненужную фразу. - Ей-богу, сошли. Дом окружен полицией. - Он даже не сообразил, что говорит по-русски.
Уличная дверь распахнулась, и в салон ввинтилось длинное тело Пайка, которому в последний момент удалось на шаг опередить Флойда.
- Тони, брось! - заорал он страшным голосом.
Красавчик затравленно оглянулся. Комната наполнялась полицейскими. Гудвин тихо попятился к двери, но Пайк уже стоял в проеме. Парикмахер повернул к Флойду обиженное лицо. Инспектор, не глядя на Гудвина, подошел к Тони и забрал у него оружие. Красавчик шмыгнул носом и, сложив руки запястье к запястью, протянул их вперед. Вдруг Сид резко крутанулся на кресле и заорал: