- Была. И не одна.
- Ну, тогда вы легко поймете. Почти все владельцы собак обожают своих питомцев и все ждут, когда те заговорят. Сколько раз слышал - ах, моя Путти, ах, мой Чарли, он вот-вот скажет что-то умное. Не скажет, Ник. Увы! В мозгу собаки, как и обезьяны, как и дельфина, к великому нашему сожалению, просто анатомически нет таких связей, какие есть в мозгу человека. Откуда они у нас? Вопрос, сами понимаете, метафизический. Но они есть. На этом-то я и сосредоточил свое внимание. И опять мне помог случай. Я как-то наткнулся на отчет преподавателей школы для слепоглухих от рождения детей. Вы когда-нибудь задумывались о таких детях? Это трагическая, поучительная и по-своему красивая проблема. Только представьте себе, Ник, крохотное новорожденное существо, проснувшееся в вечном мраке и вечном безмолвии. Это образ гомеровского, шекспировского масштаба. Или же философский образ абсолютного разума, родившегося в бесконечной ночи небытия. Впрочем, отбросим эти красивости. Какова судьба таких детей? Она печальна, если им не встретятся мудрые и самоотверженные учителя. Сколько информации несут обыкновенным детям глаза и уши! У этих же несчастных созданий есть только тактильные ощущения, ну и обоняние. И вот тут - внимание, Ник! Обыкновенные постукивания, поглаживания по крохотному тельцу пробуждает в нем человека. Человека, Ник! Вы понимаете? Происходит чудо, обыкновенное чудо человеческого бытия. А почему оно происходит? Точнее, почему оно возможно? А потому, что эти дети родились слепыми и глухими, но с коробочками. С коробочками! И жадные эти коробочки ждут информации. В любой форме. Вот что важно. Нет звука? Обойдемся. Нет света? Как-нибудь переживем. Кстати, о знаменитом библейском "Да будет свет". По моей теории, эту фразу надо произносить несколько по-иному, но об этом потом. Итак, что же остается? Кожное ощущение. Да еще двоичный код. Да азбуки типа Морзе. И еще очень важное - вибрации, как говорят восточные мистики. А по-нашему - колебательные процессы. Вы-то понимаете, Ник, что вселенная есть ничто иное как большое и сложное колебание. Ряды Фурье, волновая школа Мандельштама, идеи Вейля и Хокинга... Впрочем, вы все это знаете. Вернемся к коробочкам. Существуют такие апериодические колебания, которые подобно коду, паролю, подобно слову "сезам" способны разбудить в этих коробочках жизнь и мысль. Что это за колебания? Один пример мы знаем достоверно - это естественные языки человека, сколько их там... Но моя гипотеза говорит, что возможны и иные коды. И здесь мы поступаем к довольно рискованной теме, Ник. Представьте себе, что существуют внечеловеческие силы (скажем, те, кого по традиции называют внеземными цивилизациями), которые владеют подобными кодами, владеют лучше, тоньше, глубже нас, и которые ждут и ищут брошенных детей, тех, кого забыли люди, но у кого остались незаполненными жадные коробочки. Я допускаю, что подобные процессы идут, и идут давно. Это вызов, Ник. Вызов нашей цивилизации. Идет соревнование. Очень красивое, очень гуманное соревнование. А наша с вами работа - участие в нем, гирька на одну из чаш огромных весов. Но я опять отвлекся. Как устроены эти коробочки, как они работают? Этого, Ник, я не знаю. Больше десяти лет я проработал в лаборатории мозга Института психологии в Эйндховене и понял, что этого не знают и лучшие специалисты по мозгу. Одно время мне казалось: я что-то смутно углядел. Потом понял, что слишком уж смутно. Правда, в последние серии я нечто такое привнес. Мне самому трудно понять, что это было, и еще труднее объяснить. И я не уверен, что смогу это "нечто" когда-нибудь повторить. Но в именно в нем уникальность серии Дзета. Знаете, я пригласил группу Франца Левина и не ошибся. Превосходные психологи, среди них есть специалисты по слепоглухим детям и по особенностям внеязыкового общения. Эти ребята как-то сумели воспринять мои довольно косноязычно сформулированные задания. А результат вы видите - он, как вы признались, вас даже напугал.
Николай сидел оглушенный и молчал.
- И знаете, Ник, у меня есть вполне ребяческая надежда, что придет время и кто-то из этой троицы - или Пит, или Клара, а быть может и Тим - действительно станет умнее нас и расскажет нам всю правду про эти проклятые коробочки. Мне по душе, что они все проявили интерес к философствованию. И довольно нахально этим занимаются. Что, как вы понимаете, не игра в шахматы или магические квадраты. Между прочим, когда я беседовал с Граником по поводу вашей кандидатуры, знаете, что он мне сказал?
- Нет, - простодушно ответил Николай.
- Он сказал, что вы - прирожденный философ. Не из тех, кто прочитал много философской дребедени, а кто умеет сам ставить задачи чрезвычайно общего характера. И искать их решения.
- Лестно звучит, Бен, но я не совсем в этом уверен.
- Тим тоже любит пофилософствовать. Я даже устал от него. Но вы молоды, Ник. Вы умны. Благословляю вас - философствуйте с Тимом напропалую.
- Тимоша, а как ты относишься к крысам?
- Вопрос предполагает, что мое отношение, например, к жирафам тебе известно. Крыса - полупаразит, а потому ушла далеко от клопа и человека, которые целиком паразитируют на других видах: клоп - на человеке, человек - на корове. Впрочем, в нравственном отношении человека с клопом сравнить нельзя. - Клоп - животное жертвенное, он идет на смерть, вожделея человеческой крови. А многим ли рискуешь ты, поедая свой ежедневный бифштекс, который, по твоим словам, так восхитительно готовят у Эдвардса?
Ник молчал, справедливо полагая вопрос Тима риторическим.
- Кройф не соглашается с моим тезисом о паразитизме человека. Если исходить из классического определения паразитизма, то он прав. Человек не просто паразит - это суперпаразит, создавший себе на прокорм целые виды, чтобы избегнуть риска, связанного с охотой. Мне милее клоп, а еще лучше я отношусь к оленю или камышовому коту - те добывают себе пропитание в честной борьбе.
- Тим, ты зря вносишь нравственные оценки во взаимоотношения видов. Ведь у оленя нет сознания. По крайней мере, его высших форм.
- Это то, что Кройф называет душой?
- Пожалуй, это сходные вещи.
- А у меня есть сознание?
- Конечно.
- Значит, и душа?
- Несомненно.
- Так как же вы ко мне относитесь? Как к существу с душой или автомату?
- Мы любим тебя, Тимоша.
- Как кошку, у которой есть дополнительное достоинство - можно поболтать. Что ни говори, Коля, а о паразитизме человека стоит задуматься. Тебя это определение ранит, потому что слово "паразит" в русском языке имеет расширительное толкование, которое обязано своим распространением русской революционной традиции прошлого и превратилось в ярлык. Помнишь строчку "А паразиты никогда"? Суровые слова.
- Суровые, - согласился Николай.
- Но едва ли справедливые.
Это был не первый разговор Николая с Тимом. Поражало Добринского в этих беседах то, что Тим был значительно эмоциональнее его, человека. Мотив паразитизма человеческой расы становился у Тима навязчивой идеей.
- Ты когда-нибудь видел живого поросенка, Коля? - спрашивал Тим. - Не отвечай, знаю, что нет. Ты и коровы не видел, и цыпленка. Поросята, телята, барашки - все это персонажи сказок. Ниф-Ниф и Наф-Наф, храбрый утенок Тим - мой тезка, кстати... Спать пора, уснул бычок, лег в кроватку на бочок... В этой речке утром рано утонули два барана. После трех лет вся эта живность исчезает из сознания детей. А природа уже давно лишена этого: скот и домашняя птица, когда-то оживлявшие сельский пейзаж, помещены в искусственную среду. Их теперь видят на всей земле несколько тысяч операторов автоматизированных мясокомбинатов и молочных ферм. А ведь еще Платон говорил, что у животных, как и у людей, смертная природа старается стать бессмертной и вечной. Но что вам до вечной природы животного! Набрал бычок полтонны - под нож! Человечество очень гордится тем, что сохранило в заповедниках бизонов и запретило рвать ландыши, но куда оно дело ласкового теленка с мохнатым завитком между рожками? Он дан людям исключительно в форме бифштекса. А что касается нравственных оценок, которые будто бы не следует вносить во взаимоотношение видов... О, это ошибка, это такая ошибка!
"Энтони О'Хара, кличка Красавчик, 32 года... Пять лет тюремного заключения за кражу в отеле "Конрад Хилтон"...
Флойд положил фоторобот рядом со снимком молодого человека с чистым правильным лицом: общего мало. Разве тонкие губы - но редкость ли мужские лица с тонкими губами? Так измениться за пять лет! Флойд усмехнулся: решающим аргументом была бы информация о его отношении к креветкам, но тюремная картотека - увы! - не хранила сведений о кулинарных пристрастиях и антипатиях заключенных. Чем пахнут креветки? Морем? Йодом? У парня, видимо, базедова болезнь. Перекормили что ли йодосодержащими препаратами? Ну Бог с ними, с креветками. Другого Красавчика Тони все равно нет. Придется довольствоваться этим.
В четверг, в десять утра, начался традиционный теоретический семинар. Предстояло выслушать доклад Франца Левина. Дик уже успел шепнуть Николаю, что подобные семинары порой бывают довольно веселыми. "Возможно, этот не будут исключением, - думал Николай, глядя на приглашенного докладчика, худощавого человека с летящим чубом, смиренно застывшего у доски, на которой фломастером был наброшен портрет человека, слегка напоминающего хозяина кабинета. Это был недурной шарж, и Николай догадался, что это проделки Дика.