— А кем ещё может быть внук одного из Владык и Той, что Стои́т Около Бога? — с улыбкой ответила нави. — Ты единственный мужчина-наследник Великой Семьи. Твою кровь узнал артефакт.
Пока я пытался уложить в голове полученную информацию, Шайна перевела взгляд на стоящее рядом чудовище и кивнула в сторону трупов.
— Все, капитан, вы свободны. Девочки пусть забирают тела, а Тирхе передай, чтобы накрывала на стол.
— Да госпожа, — ара-та-а-ши кивнула и, обернувшись к своим бойцам, принялась раздавать указания.
На площади перед крепостью сразу же стало шумно. Десять ара-та-а-ши пошли к трупам обезьян, смеясь и переругиваясь на ходу как простые солдаты. Остальные вместе с командиром двинулись в крепость, а потом произошло непонятное.
Лайна, идущая впереди остальных, вдруг резко сместилась влево, и коротко скомандовала:
— Встречаем!
Ее бойцы с невероятной для таких пропорций скоростью разошлись полукругом и, лязгнув сталью, приготовились к бою. В следующий миг воздух впереди сгустился, и на площади появился огромный чёрный конь с ослепительно белой гривой.
— Ну вот… а я уж подумал, что впечатлений на сегодня достаточно, — хмыкнул за спиной Канс. — Не знаю, лер, но мне кажется, она в тебя влюблена. Вон как запыхалась нас догонять…
— Это ко мне! — крикнул я, пропустив мимо ушей слова белобрысого.
Лайна кивнула и грациозно отступила назад, ее «девочки» расслабились и опустили оружие, а я смотрел на знакомую бесовку и пытался понять, чем обязан такому ее визиту.
Дочь нави изменилась. Монашескую рясу на ней сменили расшитая куртка и мужские штаны. Рога эта подруга спрятала под косынкой, но основные изменения произошли в ней самой. Она словно бы повзрослела. Не внешне, но словами такое не объяснить. Можно только почувствовать.
Появившись возле коня, Джейна быстро огляделась, нашла меня взглядом и, облегченно выдохнув, опустила копье. Затем обвела взглядом стоящих перед ней ара-та-а-ши, усмехнулась, и подняв левую руку с раскрытой ладонью, направилась ко мне. Конь шумно фыркнул и пошёл следом за хозяйкой.
При виде гостьи в глазах Шайны мелькнула череда понятных эмоций. Слабая тень легкого недовольства и нетерпения. Мне очень хорошо знаком такой взгляд. Мама смотрела так, когда была недовольна. Только во взгляде у мамы не было обещания смерти…
Нет, Джейну тут, понятно, никто и пальцем без моего приказа не тронет, но этот взгляд намекал, что нужно вести себя хорошо.
Впрочем, разведчица не идиотка, а Шайна просто не знает о наших тёплых взаимоотношениях с этой подругой…
Совершенно не смущенная прохладной встречей, Джейна приблизилась и, остановившись в пяти шагах напротив, заявила:
— Я пришла за тобой, граф, или… — девушка скосила взгляд на крепость и снова посмотрела на меня. — Или как прикажешь теперь тебя называть?
— Так и называй, — я с сомнением посмотрел Джейне в глаза. — И постарайся объяснить, что конкретно ты от меня хочешь?
Уходить и снова куда-то бежать не хотелось. Особенно сейчас, когда я наконец нашёл ту, кто может хоть что-нибудь прояснить. Однако Джейна просто так не пришла бы…
— Тебя хотели убить, — разведчица пожала плечами и пояснила. — Алхимик выдал тебе обломок Черного Монолита. Перенос должен был привести вас к Великому Артефакту. Однако твоя кровь оказалась сильнее…
— И что? — я нахмурился, не до конца понимая смысл сказанного. — Этот Чёрный Монолит как-то опасен?
Нет, в целом все вроде бы ясно. Направляющий артефакт должен был изменить маршрут переноса и закинуть нас в какое-то страшное место. Однако моя кровь потянула поводья и вернула лошадей на дорогу, а те по привычке прибежали домой. Другой вопрос: специально это сделал Сарик или по незнанию? Возможно, кто-то ему подсказал? Хотя… Алхимик же сразу заявил о направляющем артефакте, и значит, этот ублюдок прекрасно все понимал. Да, скорее всего, так и есть, но пока неясно, за каким бесом им все это понадобилось?
— Сам Монолит для тебя не опасен, — Джейна нетерпеливо поморщилась. — Но он находится на территории Цитадели Иблида. Твоя жизнь нужна Лжепророку. Он ждёт тебя. Не дождавшись, начнёт искать и найдет!
— Она верит в то, о чем говорит, — негромко произнесла Шайна. — Но ты все-таки поинтересуйся, кто отправил ее сюда.
— Меня отправил Владыка Вельзул, — с вызовом пояснила разведчица. — Он хочет восстановить Старый Мир, но сам этого сделать не может. Владыка считает, что твоя миссия очень важна и поручил мне приглядывать за тобой. А я… — Джейна поставила копье, прислонив его к своему плечу и, вытащив освободившейся рукой кинжал, полоснула им по ладони. — А я клянусь тебе, Рональд сын Аши, что до того момента, пока твоя миссия не будет завершена, не нанесу тебе никакого вреда! Ни действием, ни бездействием! И пусть Великий Отец будет свидетелем моей клятвы!
Произнеся это, дочь нави продемонстрировала окровавленную ладонь и, сжав ее в кулак, коснулась груди. Воздух вокруг девушки тут же подернулся рябью. В лицо пахнуло запахом серы…
Одновременно с этим, Шайна схватила меня за руку и воскликнула:
— Уходи, господин! Быстро! Эта самка не врет! Я уже чувствую липкий взгляд Лжепророка. — Она крепко сжала мое запястье и снизу вверх посмотрела в глаза. — Уходи, Рональд! Фарга тебя подождёт! За нас не переживай, мы опять исчезнем из этой реальности.
— Но… как уходить⁈ Куда⁈ — я непонимающе поморщился.
— Вы трое! Быстро идите сюда! — Джейна сделала приглашающий жест и, обернувшись, кивнула на своего коня. — Ладони кладите на его шею!
Второй раз нас просить не пришлось. Подойдя к коню, я следом за ребятами положил ладонь на холодную шею животного, обернулся и встретился взглядами с Шайной.
— До свидания, Рональд! — нави кивнула и тепло улыбнулась. — Передай матери, что я очень по ней соскучилась.
— Обязательно передам! — я улыбнулся в ответ, а в следующий миг реальность вокруг изменилась.
Запах серы сменился ароматами цветущего сада. За деревьями проступили очертания знакомого дома. Пронзительно заорала в вышине какая-то птица, приветливо улыбнулись с неба обе Сестры.
Шея коня из-под ладони исчезла. Я пожал плечами, прошёл пару шагов вперёд, огляделся и… выругался с досады.
Возле каменной лавки на траве лежал труп. Рот алхимика был перекошен так, словно этот урод перед смертью жрал что-то кислое. Глаза распахнуты, горло перерезано от уха до уха. Рядом с трупом хозяина дома валялись тела четырёх убитых охранников. Остальные, судя по всему, тоже мертвы, иначе сбежались бы сюда.
— Ты чем-то недоволен? — выйдя из-за моей спины, удивленно поинтересовалась разведчица. — Этот ублюдок отправил вас на верную смерть.
— Да, наверное… но как мне теперь попасть в Кенай? — со вздохом произнёс я. — Нет, понимаю, предавшему нельзя доверять, но можно же было оставить кого-то рядом с ним для контроля. Или взять его вместе с собой…
— Все гораздо проще, чем ты думаешь, граф, — легко пожала плечами девушка. — Тебе не нужны помощники. Достаточно одного талисмана.
— Но… — я поморщился и посмотрел на разведчицу. — Мне нужно снова полить талисман кровью?
— Нет, — девушка покачала головой. — Тебе нужно просто пойти в Кенай, имея на груди талисман.
— Полагаю, ты должен отправиться в Агир и перейти границу Лигеи, — подойдя, предположил Канс и вопросительно посмотрел на разведчицу. — Ведь так?
— Да! — Джейна кивнула. — Я бы перенесла вас туда по Туманным Равнинам, но мгновенно это сделать, увы, не получится. Иблид наверняка понял, что случилось, и сейчас ни мне, ни вам нельзя появляться в Межмирье. Чудо, что мы вообще успели оттуда сбежать. Если бы я не знала, кто твоя мать, граф, подумала бы, что тебя родила Алата.
— Вместе с Аделлой на пару, ага, — я усмехнулся. — Ты лучше скажи: в Кенай я могу перенестись только один?
— С чего ты взял? — разведчица хмыкнула и посмотрела на Грона. — Эти двое перенесутся вместе с тобой. И ещё рыжая ищейка из Ордена, если захочет. Вместе с теми рыцарями, что гонялись за тобой по Обращённой земле. Сущее связало нас всех в один большой узел, развязать который уже не получится. Я тоже отправлюсь в Кенай, как только ты там окажешься.
— Ясно… — я вздохнул и перевёл взгляд на Канса. — Тогда возвращаемся в город, забираем нашу повозку и сразу выезжаем в Варату. Там поищем какого-нибудь торговца, который плывет в Агир.
— Да, конечно, — Канс кивнул и посмотрел в сторону дома, — но сначала я схожу и заберу наши деньги.
— И чего-нибудь выпить заодно забери, — хмыкнул Грон и, перешагнув через труп алхимика, уселся на каменную скамью. — А то после сегодняшнего даже мне захотелось напиться. Владыка Фарга… М-да… Интересно, чего еще он забыл нам о себе рассказать?
Глава 9
Лигея, Аскания,
Аскорт,
1039 год от Великого Разлома,
14-й день третьего весеннего месяца.
К вечеру погода улучшилась. Метель прекратилась, ветер угнал тучи в сторону океана, и на небе появились первые звёзды. Такого не случалось уже декаду, и настроение у Алеса было отличное.
Оно и понятно… Ночной патруль — не самое приятное из занятий, но в хорошую погоду патрулировать веселее. Не только ему, но даже и его пернатой питомице. В хорошую погоду видимость повышается, Гуше легче будет летать и она, быть может, перестанет уже капризничать.
Пройдя вдоль забора, парень повернул направо, кивком поприветствовал ребят из внутреннего патруля и направился к входу в караульное помещение. Откинув занавесь, зашёл внутрь и, кивнув всем находящимся в зале, отправился на своё любимое место в углу.
До выхода на маршрут еще достаточно времени. Ребята пока что не подошли, но Алес всегда приходил сюда первым. Дома сидеть одному тоскливо, а здесь в любое время кто-нибудь есть. Не будь совы, и он переселился бы в общинный дом к остальным, но с Гушей это, увы, не получится. Птица привыкла жить со своим смотрящим и рядом никого не потерпит.