14
Прошло три года. Николай Дымов смотрел с вершины сопки в синеву моря, обрамленного коричнево-зеленой полоской гор. Тугурский залив напоминал огромное блюдце, заполненное водой.
Приморская погода переменчива. Внезапно заморосил дождь и так же быстро закончился. Остатки тумана таяли сахаром в горячем чае. Не растерявшее еще тепло сентябрьское солнце заиграло бликами на воде, приближая спрятанные ранее туманом правые крутые скалистые берега. На левом берегу открылась взору песчаная коса, переходящая в лесистую возвышенность. Там, в устье речек Кутын и Тугур, отчетливо просматривались немногочисленные постройки поселка китобоев. Коричневыми вагонами издалека смотрелись два цеха-сарая, где находились работающие круглосуточно на электричестве машины. Они приводили в движение конвейер по производству консервных банок, различной величины ножи по механической разделке китового мяса. В другом цеху стояли дробильные машины для превращения костей в удобрения и два огромных котла для вытапливания ворвани.
Свежий ветерок с Тугурского залива волновал воображение. Николай вспоминал, как всего три года назад, в марте 1860 года, выгрузил первую партию закупленных в Сан-Франциско материалов для устройства базы. Немногочисленные местные племена, возвращающие с зимовок из глубины материка к побережью, без уговоров включились в необычную для них работу, благодаря чему в рекордно короткие сроки, за два месяца, поставили под крышу дома и цеха. В мае из Сан-Франциско прибыла основная партия закупленной техники. В июне в канале реки установили трехметровый железный винт. Он работал по принципу турбины, на силе приливов и отливов, вырабатывая электрический ток.
Первая продукция отгружена на судно, следующее в Гонконг к концу июля. Много событий произошло за эти три года. Самое знаменательное из них – прибытие Лизы. С тех пор они неразлучны.
Вот и сегодня, когда пришло время вспомнить о карте Бошняка, они вдвоем отправились на поиски указанного в ней клада. Горы от поселка находились на значительном удалении. Для сокращения и облегчения пути использовали шлюпку под парусом. У мыса Малый Ларгангд они высадились на берег, покрытый бурыми валунами. Помогая друг другу, тяжело преодолели обрыв, за которым начинались пологие горы, покрытые лесом.
На скальном камне молодые люди сделали короткий привал. Прямо под ними, в воде залива, открывалось удивительное по красоте зрелище. В пяти метрах от берега группами до десяти рыбин, фыркая как моржи, шли белухи[67]. В зеленоватой воде их спины походили на стальные лезвия длинных ножей. Неожиданно, на поверхности, рядом с белухами показались черные плавники касаток. Хищники с ходу врезались в колонны рыб, рвали их стройные ряды. Затем, так же неожиданно, как и появились, повернули в открытое море.
Ошеломленные разыгравшейся на их глазах кровавой трагедией, мужчина и женщина крепче обнялись.
– Милый, никогда не думала о жестокости окружающего нас мира. Даже собравшиеся в стаю рыбы не смогли дать отпор врагам. Я не хочу погибнуть! Мне еще нужно родить от тебя ребенка!
– Лиза, Бог нас соединил вместе, – успокаивал Николай, – не затем, чтобы погибнуть, а чтобы дать новую жизнь будущему человечку. Поверь, ничего страшного не случится. Судьба нас благодарит за перенесенные испытания. Вспомни, как ты три месяца добиралась на торговом корабле до Тугура! Как мы не поддались на искушения Горчакова с Невельским, как я не принял теплого местечка в Морской коллегии, а ты не пошла за старого и богатого чиновника!
Николай не очень-то и верил больному воображению исследователя с его мифическим кладом, но упрямый характер требовал ясности. Обходя сопку с круглой вершиной, он подумал мечтательно о мощной крепости, созданной самой природой. «Вот бы перенести сюда базу, где полная безопасность от внешних врагов. – Дымов всматривался в отшлифованные непогодой огромные валуны, похожие на крепостные стены. – Но без воды и пищи, снабжения долго не продержишься. Полной защиты не существует».
Белые камни, вычищенные дождем и солнцем, громоздились друг на друга, переходя постепенно в вершину таких же хаотичных нагромождений. Кое-где зеленые лишайники цеплялись за их гладкие спины. Осенняя листва предательски скрывала опасность, таящуюся в серых камнях, пересыщенных влагой. Ноги в таких ловушках скользили, как по стеклу. Наконец последняя остановка. Кладоискатели стояли перед указанным на карте знаком – скалой, похожей на сломанный зуб. Оставалось найти сложенную из камня пирамиду и две сосны, сросшиеся вместе.
– Николай! – испуганно воскликнула Лиза.
Он повернулся в ее сторону. От резкого движения нога соскользнула с серого камня. Инстинктивно присел, но все равно его немного протащило по склону. Дымов почувствовал боль в ноге. Тяжело поднялся. Старая рана не позволяла забывать об осторожности.
Лиза показывала рукой в сторону моря, где расстилалась сизая дымка. Хорошо просматривалась лишь узкая линия прибрежной долины, где был поселок. А за их спинами взору открывался совсем иной вид: горный перевал, уходящий в зеленую дымку бесконечной дали.
– Начинается Яблоневый хребет, – объяснил Николай, – местные народы все горные перевалы называют Яблота-даба, значит яблоневые, потому как за ними, возможно, находится счастье. Мы же его нашли!
Дымов в отличие от жены не забывал о цели своего маршрута, и красота здешних мест его мало интересовала. Внезапное открытие заставило забыть про боль в ноге: сероватого цвета почва указывала на присутствие серого золота, богатого серебром[68]. Здесь же, под корнями двух сросшихся сосен, находился неглубокий шурф, означающий работу золотоискателей. Открытие обрадовало и подтверждало догадку о «золотом кладе капитана Бошняка». Вскоре нашлась и пирамидка, сложенная из камня, а за нею лаз в пещеру. С великим волнением зашли внутрь, предварительно подняв зажженный факел. Обдало холодом. Каменные своды, покрытые коркой льда, быстро поднялись в высоту до трех метров. Ледяная пещера оказалась естественным углублением в скале, похожим на небольшую комнату. Она была полна грязно-желтых кристаллов разной величины, от которых исходил запах свежей травы после дождя. Именно так пахли благовония в комнате, где когда-то Невельской с Горчаковым играли в карты.
Поиски золота оказались напрасны. Взяв несколько образцов величиной с голову ребенка, Дымов вынес их на дневной свет. При ближайшем рассмотрении таинственный «клад Бошняка» оказался китовой отрыжкой, называемой амбра[69]. Разочарованию Лизы не было предела! Приходилось только удивляться трудолюбию чудака, сумевшего поднять на сопку, как ему казалось, абсолютно бесполезный груз, имеющий сомнительную ценность.
– Милый, – ласково поддержала мужа Лиза, быстро отойдя от первоначального разочарования, – может быть, мы сегодня стали богачами!
Николая удивило ее необычное возбужденное состояние. Он знал, конечно, об использовании амбры в парфюмерии для сохранения запахов. Но по сравнению с настоящим мужским делом – промыслом китов – торговля «китовой блевотиной» вызывала отвращение.
Николай, прихватив образцы, понуро поплелся вниз к долине, не подозревая, что стал с этого момента сказочно богатым.
О чем думают женщины, знает лишь черт!
Спуск с гор не менее трудное занятие, чем подъем. Приходилось двигаться медленно. Ушибленная нога опухла и ныла. Опираясь на хрупкое женское плечо, Дымов с трудом спустился к морю, где их ждала шлюпка.
Впрочем, из-за пустого клада и боли в ноге Николай не расстроился. Он нашел свое главное богатство – взаимность в любви!
Пока шли под парусом к устью реки Кутын, где располагался поселок, Николай всматривался в неспокойные волны залива. Думал о взаимосвязи человека с природой, о зависимости людей от происходящих в мире событий. Последние годы подтверждали такой вывод: в 1860-м постройка базы и первая продукция, в 1861-м отменили крепостное право, в 1862-м началась Гражданская война в США. А еще в 1863 году правительственный комитет по улучшению воспитательных мер, применяемых к осужденным преступникам, предложил организовать «отдаленную колонию» на острове Сахалин[70]. В текущем, 1863-м, пора подводить итоги трехлетней деятельности китобойной флотилии. Пришло время заняться обустройством семейного очага.
Сделано было уже многое: создали финансовые отношения с работниками компании, начиная с введения личных акций. Местные жители поначалу с недоверием приняли очередные бумажки, считая их тем же фантиками, что и «кожаные деньги» Российско-американской компании. Когда Дымов выдал первые проценты, по желанию рубли или доллары, люди в Тугур потянулись из Охотска, Новоархангельска и Аяна. Получалось подобие народного предприятия, когда владельцами акций становились портовые мастера, вдовы моряков и сторожа. Именно они первыми и ставили свечки в церкви за удачное возвращение из путины. От девидентов морского предприятия рос и поселок Тугур, выгодно отличавшийся от соседнего Аяна удобствами проживания. Деревянные срубы старого поселка на берегу Охотского моря, врытые по самые окна в землю, больше походили на легкие укрепления, а не на дома, где живут постоянно люди. Крыши их покрывала солома и содранная с деревьев кора. Тугурские же дома стояли на закладных камнях, с дощатыми крышами. Свежий морской ветер проветривал их бревна, выгоняя гниль и сырость. На каждые три дома в Тугуре имелась одна баня и деревянный выносной туалет. В Аяне люди отправляли свои естественные надобности где попало. От единственной мусорной ямы там несло зловонием, которое накрывало поселок в безветренную погоду, как тучи таежных комаров в летнюю ночь.
Дымов верно рассчитал психологию бедных и бесправных людей. В Тугуре появились первые добровольцы из числа разбежавшихся крестьян-переселенцев, отставных военных и вышедших на вольное поселение каторжников. Несмотря на существующий запрет международных морских организаций иметь дело с русскими китобоями и искусственно создаваемую им дурную славу, американцы активно нанимались на суда флотилии. Всему причиной особенность английского и американского китобойного промысла, где жалованья не платили: каждый член экипажа имел долю от пойманной добычи в зависимости от роли в охоте. Дымов отменил эту традицию. Он ввел систему ежемесячного жалованья, чтобы моряки держались своего судна в период пребывания в порту, а в качестве поощрения предлагал членам экипажей китобойных судов именные специальные акции. Идею ему подсказал Питер Харрис, а молодой страховщик Джон Рокфеллер предложил механизм реализации. Владелец акции получал приличные вознаграждения по окончании контракта, но обязан часть прибыли оставлять в казне судна. Общие корабельные деньги шли на лечение, питание, жалованье и помощь семьям погибших. Подобный социализм, усвоенный Дымовым в коммуне анархистов, удачно прижился в китобойной компании. Уверенность в завтрашнем дне и социальная ответственность членов команды служили хорошим стимулом в работе моряков. Они платили в ответ верностью хозяину, старались улучшить производственные показатели. Так, в среде китобоев считалось успешным в месяц промысла взять два кита одним судном, тогда как китобои Дымова приводили к пирсу своей базы до шести.