– Не нам судить правителей, – смиренно остановил разволновавшегося Невельского владыка, – на все воля Господа нашего Иисуса Христа! Важно понимать: Орлов попался в ловко расставленные сети тайного заговора по своей вине. Бог наказал его за блуд с замужней женщиной! Не забывайте, церковь всегда призывала к целомудрию.
– Кто же был тот ловкач, уполномоченный правительства? – в один голос спросили женщины, не принимая во внимание нравоучение старого монаха.
Они не осуждали женщину, убившую мужа ради любви к другому мужчине. Они что-то знали такое, что старательно замалчивали учившие правилам жизни религия и вожди. Наступила гробовая тишина. Николай с удивлением отметил, что покрытые копотью массивные подсвечники горят особенно ярко, а вместо китовых свечей – стеклянные колпаки. Наступила эра ламп, работающих на добываемом из нефти керосине. Да и женские платья, лишившись корсетов из китового уса, подчеркивали красоту женской фигуры. Только человек не изменился.
– Что же, владыка, застеснялись? – укоризненно начал Геннадий Иванович.
Лимонное его лицо стремительно наливалось желтизной, и владыка испугался непредсказуемой прямолинейности моряка, поспешил с ответом:
– Вот так начинал свою блестящую карьеру сегодняшний канцлер Российской империи князь Александр Михайлович Горчаков. В ту пору ему шел двадцать восьмой год. Именно он и был тем самым уполномоченным из Петербурга!
Николаю Дымову пришли на память стихи:
Беги льстецов, водись лишь с тем, кто прям.
Довольствуйся чем есть, не сетуй: «Мало!»
Величье шатко, в злобе свет упрям,
Богатство слепо, лесть имеет жало.
За счастьем гнаться, право, не престало.
Смиряй себя, послушайся совета,
И правду ты узришь: не страшно это![93]
На ночной улице их встретил сырой ветер. Небо заволокло белыми тучами, похожими на волны бушующего моря. Они поглотили появившиеся звезды. Николай, как и в день первой встречи с Лизой, наблюдал редкое природное явление, называемое «дьявольскими облаками». Как в далеком детстве, принял пробежавшую по груди мышь за предвестника скорой смерти, так и сегодня считал не случайным небесное предзнаменование.
21
В Ярославле зима выдалась холодная и малоснежная. Народные приметы пророчили раннюю весну. Солнце тускло светило, жмурясь от ослепляющей белизны снежной долины. Устав бороться с морозом, заходило за горизонт необычно рано, до 16 часов дня. Именно 9 января 1872 года, после Святок, случится важное событие.
На левом низменном берегу Волги у деревни Филино в стилизованном под старинный русский терем деревянном здании вокзала топталось много людей. В основном то были рабочие, отогревавшиеся у огромной железной печи, памятником стоящей посередине просторного зала. В дальнем углу немногочисленная группа одетых в меховые шубы начальников.
Рабочие курили едкие самокрутки, обсуждая предстоящее событие.
– Смотри-ка, все тузы собрались, как есть! – горделиво, словно те приехали к нему в гости, бросил в сторону господ молодой ярославец.
Его одернул пожилой мужик, с рыжими от никотина редкими зубами и хитроватым взглядом:
– Есть, да не про твою честь!
Толпа ехидно хохотнула в ответ. Здесь были свои, костромские, вологодские и ярославские мужики. Все они держались за хорошо оплачиваемое место, помня, как совсем недавно на строительство железной дороги Москва – Сергиев Посад даже простых работяг привозили из Франции.
– А чаво ждем, мужики? – бесшабашно выкрикнул из толпы мальчишечий звонкий голос.
– Вот еще один олух царя небесного выискался, – срезал говоруна тот же пожилой рабочий, – ждем самого хозяина. А не чаво, да чаво.
Дружный смех колыхнул дымное облако над головами людей.
– Нашу дорогу пришло время сдавать комиссии, – сняв стоявшую как валенок шапку, рабочий с уважением мотнул седой головой в сторону хорошо одетых людей в дальний угол зала, – а как ее сдать, без поезда. Должен проехать, попробовать на прочность. Поезд, вишь, стоит на том берегу. Моста-то, дурья башка, нету. Потому мы на морозе и уложили рельсы по льду. По ним он и пойдет в нашу сторону, а то, как же, ждать до весны, когда паром перевезет. Нет, брат, нас, дураков, на Руси еще на сто лет хватит! А господа-акционеры свои денежки кровные вложили в стройку, им государство их вернет, как только железку-то примут. Потому без паровоза никак нельзя.
– Нам-то что? – недоуменно закатил глаза ярославец под самый купол, словно там искал ответа на свой вопрос.
– Вот ведь архаровец беспутный, – съехидничал тот же мужик, – а зазнобе на свадьбу на что подарок купишь? Акционеры деньги получат и с нами рассчитаются, дурья ты башка.
– Ему деньги не нужны, – хохотнул рядом стоящий молодец, – он живет с солдаткой, а ей подарков не требуются. Кто к ней в келью зашел, тот и хозяин.
Неожиданно из-за спины шутников раздался строгий окрик мастера:
– Хватит зубы скалить! Работа черна, да денежка бела! Костровым живо на лед, «маячки» подпаливать.
Уже тихо и примирительно он добавил:
– Сам Дымов паровоз по ледяной насыпи поведет! Слышал, как вчерась говорил: «Нечего ждать весны, цельных четыре месяца, дорогу нужно сдать в январе. Если состав уйдет под лед, то из своего кармана и заплачу за риски». Еще говорил, что в ночь поведет состав, чтобы город не видел позора, если лед не выдержит и поезд уйдет под воду. Он ведь в Америке раньше жил, там и научился паровозики водить. Отчаянный, на китов в океане один на один, как на медведя с рогатиной ходил! Знатный барин! Нашенской крови, костромской!
– Да ну ты, так уж и костромской, и китов бил? – переспросил ярославец недоверчиво.
– Друг самого адмирала Невельского, что имение в Дракино под Солигаличем, – со знанием дела ответит мастер, – живо на лед, костры зажигать!
Толпа выходила на улицу. На другом, правом берегу, у деревни Дядьково возле Семеновского спуска показался одинокий огонек, пробивающий ярким лучом темноту ночи. Сначала двигался вдоль реки по берегу, а затем начал спускаться к переезду. Там, на льду, насыпь из снежной подушки, для крепости залитая водой, сковавшей ее крепче чугуна. На ее основание уложены стальные рельсы, каждый до шести метров в длину и весом в двадцать шесть килограммов. Огонек продолжал неспешно вползать на ледяную насыпь. В какой-то момент наблюдавшим с другого берега показалось – потух. Нет, снова загорелся. Начал неуверенно ползти, как младенец по пеленке. В это время на пути его движения вспыхивали звездочками огни костров. Вдруг подул крепкий ветер с плотным снежным зарядом. Язычки костров беспомощно заморгали, готовые, не разгоревшись, потухнуть. Люди с замиранием сердца следили за их борьбой с ветром и снегом. Поезд уже двигался по ледяной насыпи, а костры нескоро разгорались. Внезапно возникшая незапланированная опасность могла окончиться трагедией. Машинист вел поезд вслепую. Одно неверное движение могло сбросить его с высокой насыпи на лед.
Огонек между тем становился крупнее, и наконец показались очертания состава, состоящего из паровоза и трех платформ, груженных лесом. Метель кончилась внезапно, как и началась. Тяжелый состав осторожно приближался к противоположному берегу, глухо гремя и отфыркиваясь, как вынырнувшая из воды белуха. Вдоль его прямого пути мерно горели огни костров, подчеркивая черноту передвигающегося через замершую реку исполина.
Стало светлее. Звездное небо предвещало морозное утро, но наблюдавшим за рискованным экспериментом людям было не холодно. Их согревала мысль о завершении тяжелой работы, сделанной руками русских рабочих и умом отечественных инженеров. Небольшая группка одетых в меховые соболиные шубы «зрителей» знала еще один секрет успеха. Впервые построена железная дорога на деньги местных купцов и половину средств в рискованное предприятие вложил председатель акционерного общества Николай Дымов. Обошлись в этот раз без привычного участия иностранцев.
Вот уже состав забрался на ровную площадку, очищенную от снега. Дымя и отфыркиваясь, оглашая морозный воздух резкими свистками, остановился у здания деревянного вокзальчика. Немецкий «Борзиг» стоял вровень с крышей вокзала, поражая своей мощью и необычностью.
Из кабины машиниста выпрыгнул человек в простой рабочей куртке и рыжей лисьей шапке с черным хвостиком на боку. За ним следом спускалась женщина. В отличие от мужчины не спиной, а лицом к толпе. Ей было неудобно так двигаться, поэтому она останавливалась на каждой ступеньке. При этом улыбка не сходила с ее бледного, курносого лица. Наверное, она ощущала себя королевой перед толпой и имела полное на то основание. Не каждая может набраться смелости пуститься вдвоем с мужем в опасный ледовый переход, когда штатная команда машинистов отказалась. Женщины даже в самые трагические минуты остаются актрисами. Они думают, что жизнь крутится вокруг их. Впрочем, так и происходит!
Неожиданно ножка, обутая в желтый сапожок, соскользнула со ступеньки и беспомощно повисла в воздухе, не найдя опоры. Толпа глухо ахнула, отступив инстинктивно назад. Но женщина ловко развернулась на одной ноге, перехватив руками обледеневшие поручни, и оказалась в удобном положении. Затем проворно спрыгнула на руки машинисту. То был жест безграничного доверия женщины к мужчине.
Легко и пружинисто, по пути обнимая и хлопая по спинам рабочих, человек в короткой куртке и рыжей шапке с хвостиком энергично двигался к костру, где в нерешительности стояли акционеры. В руках его был револьвер. Внезапно в ночном небе разорвались шесть салютных выстрелов. Его начали подбрасывать, обнимали. Радоваться было от чего. За два года построили новую дорогу на север России, от Ярославля до Вологды длинною в 192 версты[94]. Так было положено начало будущей «железки» до Архангельска и дальше на север.
Кто-то в толпе спросил о револьвере. Дымов ответил то ли в шутку, то ли всерьез: