— Ненавижу, когда меня называют Викторией!
— Что тебе от меня нужно, Вика, — покорно повторил я.
— Ты еще не догадался? Чаша, Ким.
Я, конечно, и сам догадывался о чем-то подобном. Но все-таки когда Вика произнесла «Чаша», меня словно током ударило.
— Откуда ты о ней знаешь? Она поморщилась.
— Во-первых, не кричи! Во-вторых, это не такой уж и секрет. Дед твоего друга рассказал о Чаше Леве…
— Какому Леве?
— Шмигайле. Ну, то есть Лева, конечно, сам у него все выпытал, он вообще был большой мастер выведывать чужие секреты. Он же НЛП занимался, ты не в курсе?
Я внимательно посмотрел на Вику.
— Я не настолько близко был с ним знаком. А вот откуда ты все это знаешь?
— Ох, Ким, ну какая же ты бестолочь! У нас с Левой были отношения… еще с тех времен, когда он меня к поступлению готовил.
— У тебя с ним?
Мне все больше казалось, что Вика надо мной издевается. Высокая, длинноногая красавица и маленький щуплый доцент, который, к тому же, был старше ее лет на тридцать? И после этого она еще имеет наглость говорить, что я не в ее вкусе?
— Ты просто его не знал, — Вика сделала загадочные глаза. — Он же занимался не только НЛП, но и Тантра-йогой, даосской алхимией! Ты себе представить не можешь, что он вытворял в постели…
— К черту подробности, — прервал я ее. — Ты хочешь сказать, что Лопухин рассказал Шмигайло про Чашу?
— Именно. Ну, а Лева рассказал мне. У него от меня не было секретов… почти не было. Дальше все просто. Я стала пасти семейку Лопухиных. Надеялась, что кто-нибудь из них рано или поздно укажет мне дорогу к Чаше. Вместо этого Лопухин-внук вышел на тебя.
— Где это произошло? — спросил я.
— В «Речных заводях». Это же твое любимое место.
— Тебя там не было, — сказал я. — У меня хорошая зрительная памяты.
— Я сидела наверху, в холле. О том, что Лопухин встретился с тобой, мне сказал Шурик Косталевский. А о чем вы говорили, я выяснила у Тенгиза.
— Какого еще Тенгиза?
— Ну, бармена Лю. Он на самом деле казах из Алма-Аты, его зовут Тенгиз. Вика довольно усмехнулась, вытащила из пачки длинную сигарету, щелкнула зажигалкой.
— Что же ты, Ким, столько лет ходишь в «Речные заводи», а до сих пор не знаешь, кто тебя обслуживает! Непрофессионально…
— Значит так, профессионалка, — сказал я. — Во время разговора в «Заводях» о Чаше не было сказано ни единого слова. Если хочешь знать, я сам тогда не имел о ней никакого представления.
— Ну да, — легко согласилась Вика. — Лопухин-внук показывал тебе фотографию Хрустального Черепа. И в Малаховку вы поехали именно за ним.
— Но ты охотилась за Чашей, — напомнил я. — Неувязочка получается.
— Я охотилась за Лопухиными. Лева сказал, что старик вывез из Сибири кучу ценных артефактов. Череп, кстати, я узнала по описанию. Это ведь майянский Череп Смерти, правильно?
— Вика, а ты что заканчивала?
— Сейчас в глаз получишь, — сказала девушка. — Я учусь еще. Третий курс истфака, искусствоведение. Короче, Череп меня тоже устраивал. Но ты ухитрился все провалить.
— Значит, ты хотела меня просто ограбить? — искренне изумился я. — Ни фига ж себе добрая самаритянка…
— Ладно, — скривилась Вика. — Можно подумать, ты у нас — образец добродетели. Может, я опущу дальнейшие подробности, раз ты такой впечатлительный?
— На кого ты работаешь? — спросил я.
Вопрос прозвучал совершенно по-дурацки, но задать его было необходимо. Вика укоризненно на меня посмотрела.
— Ким, ты же сам наемник. Никто не раскрывает имен своих нанимателей.
Тут она была права. Я почувствовал себя идиотом. — Это я к тому, что если ты работала на Шмигайло, то его убили.
— Я знаю, — спокойно сказала Вика. — Это произошло на моих глазах.
— И как это было?
— Страшно. Я только к нему пришла. Лева сварил кофе… потом мы пошли в гостиную, потому что он захотел найти специальную сандаловую ложечку. Подошел к серванту и тут вдруг его ударило…
— Что ударило?
Вика дернула плечиком.
— Не знаю. Выглядело это так, будто его ударили невидимой палкой в шею. Он изогнулся, захрипел и упал… Я сначала думала, что это обморок, пыталась его привести в чувство, а потом поняла, что он уже не дышит… Нет, я работала не на него, — сказала она совершенно другим тоном. — Тот человек жив и здоров. И готов заплатить за Чашу очень большие деньги.
Это следовало обдумать. Но на раздумья, как назло, у меня не было времени.
— Ну, я вроде бы все рассказала. Теперь твоя очередь. Чаша у тебя?
— Скажем так: я хорошо знаю, где она находится, — осторожно ответил я. С этой стервочкой надо было держать ухо востро. Ничего себе, новое поколение подросло, подумал я, на ходу подметки режут!
— Что ты делал на даче у Пузяры? — Вика выстреливала вопросами со скоростью пулемета.
— У кого?
— Ну, у Эдика Валентинова. У него погоняло такое — Пузяра. Не знал?
— Нет. Я хотел выторговать у него один артефакт из коллекции.
— Ну и как?
— Погляди на меня, солнышко, — попросил я. — Не правда ли, я весь увешан коллекционными артефактами?
— Да, — сказала Вика, окинув меня оценивающим взглядом. — Похоже, Пузяра тебя выставил за дверь пинками. Ну, на него это похоже. Олег там был?
— Был. А ты и его знаешь?
— Да ночевали как-то в одном отельчике в Лиссабоне, — Вика беспечно махнула рукой. — Но он так себе. Экстерьер хорош, конечно, а в постели — на троечку.
— Избавь меня, пожалуйста, от этих подробностей.
— Кимушка! — изумилась Вика. — Ты что, уже ревнуешь? Но я, кажется, не давала тебе повода…
— Хватит паясничать, — резко сказал я. Она обиженно надула губки.
— Ну и ладно! Не больно-то и хотелось. Я-то думала — коллега в беде, надо помочь… А ты! Тупая шовинистическая мужская свинья!
— Как ты можешь мне помочь? — устало спросил я.
— Ну, тебе же нужна была какая-то хреновина из коллекции Пузяры?
— Допустим. И что, Валентинов бы тебе ее отдал? Вика рассмеялась.
— Нет, конечно! Он скорее маму родную отдаст на трансплантацию органов, чем расстанется хоть с одним экспонатом своего музея. Музей у него, кстати, в подвале, ты в курсе?
— Теперь в курсе. Ну так чем же ты мне собираешься помочь?
— Уже ничем. Ты такое же тупое хамло, как и все мужики. Но пока я еще питала в отношении тебя какие-то иллюзии, то думала, что могла бы очень ловко отвлечь Пузяру и его охранников. А ты бы в это время выкрал из музея эту свою хреновину.
— Замечательная идея. Мне бы только хотелось знать, как я смогу незаметно увести что-то из музея. Там же наверняка сигнализация, замки…
— Фу, какой ты скучный, — скривилась Вика. — Сигнализация отключается элементарно, она получает питание от генератора, который находится там же, в подвале. Почти все остальные цепи в доме работают от линии электропередач. Понимаешь, что это значит?
— Что если вырубить генератор, в доме не погаснет ни одна лампочка?
— Умница, — Вика погладила меня ладошкой по щеке. — Ключи… с этим сложнее, но думаю, я могла бы тебе помочь и с ключами. Если бы не твое шовинистическое мужское хамство.
— Ладно, — сказал я, подумав. — Извини, если обидел. Мне правда очень нужна эта вещь.
— Заметь — я даже не спрашиваю, что это! В общем, предлагаю заключить сделку. Я помогаю тебе заполучить твою хреновину, а ты отдаешь мне Чашу. Идет?
Поскольку и Чаша, и Нефритовый Змей находились сейчас в коттедже господина Валентинова по кличке Пузяра, сделка, предложенная Викой, выглядела достаточно справедливой. Я немного подумал и решительно кивнул.
— Договорились. Но имей в виду — если со мной что-то случится там, — я махнул рукой в направлении дома Валентинова, — Чашу ты не получишь.
— Поняла уже, — сказала Вика. — У нас с тобой сейчас двойная страховка — ты нужен мне, а я нужна тебе. На таком фундаменте можно даже счастливую семью построить!
— Я не в твоем вкусе, — напомнил я. — Скажи, а оружие у тебя с собой есть?
— Травматический пистолет «Оса», — усмехнулась Вика. — Одна пушка, четыре ствола.
— Да я в курсе. Можешь мне его одолжить на время операции?
— Даже не знаю, — паршивка похлопала длинными ресницами. — Зависит от того, как ты попросишь.
— Вежливо, — сказал я. — Но убедительно.
— Уговорил, чертяка языкастый, — вздохнула девушка. — Держи, за каждый патрон потом отчитаешься.
Я покачал на ладони уродливый обрубок «Осы» — это была последняя модель с электрическим капсюлем. Иногда эти капсюли отказывали в самый неподходящий момент. Впрочем, альтернативы «Осе» у меня все равно не было.
— Валентинов не удивится, что ты приехала к нему так поздно?
— Нет, мы же договаривались о встрече. Скорее, обидится, что я опоздала. Мы тут с тобой уже час болтаем.
И правда — пока мы вели обстоятельный разговор, вокруг совсем стемнело, сумерки превратились в непроницаемую дождливую ночь. Фары «Ау-ди» сиротливо светились в мокрой темноте.
— Тогда поехали, — решительно сказал я.
— Твою машину будут досматривать?
— Нет, конечно, — усмехнулась Вика. — Но на всякий случай тебе лучше спрятаться в багажнике. Я поставлю машину в подземный гараж, а когда буду выходить, нажму кнопку на брелке сигнализации. Багажник откроется, и ты вылезешь.
— Главное, не забудь нажать кнопку. А то будешь потом возить с собой мумию.
— С чего ты взял, что я буду тебя куда-то возить? — фыркнула Вика. — Выкину в ближайшую канаву, тем более, что вид у тебя соответствующий…
Следующие полчаса я провел в скрюченном положении в багажнике Викиной машины. За это время я сделал немало интересных открытий — например, понял, что бетонка выглядит хорошей дорогой только с точки зрения сидящего в мягком кресле пассажира, и убедился, что канистру с незамерзающей жидкостью для стекол нужно перевозить в вертикальном состоянии, желательно прикрепленной к стенке багажника. Но все когда-нибудь заканчивается, закончилась и эта пытка. Я услышал негромкий писк сигнализации и щелчок замка. Осторожно вытянул руку и приподнял крышку багажника. Стараясь не шуметь, вылез наружу и принялся разминать затекшие ноги.