– Я – стюардесса.
– Нет, я не о том. Тот лайнер был австралийским и летел в Австралию. А этот какой авиакомпании и куда летит?
– Командир вам не сказал? Это лайнер «Саут Эфрикен Эйрвэйз», и летим мы в Йоханнесбург.
Линда проснулась от стука, причём долго не могла понять, откуда этот стук доносится и кто его производит. Впрочем, где она находится и как сюда попала, она тоже понять не могла. Обстановка была ей совершенно незнакома. Единственным привычным элементом обстановки был Марк. Он крепко спал на кровати, стоящей возле противоположной стены, и оглашал комнату храпом. Впрочем, стук был громче.
Прислушавшись, Линда поняла, что стучат в дверь.
– Входите, чего уж там! – предложила Линда, перекрикивая Марка.
В комнату вошла негритянка, судя по одежде, горничная.
– Я вам принесла вашу одежду, – сообщила она.
Линда её с трудом понимала, акцент был просто ужасающий.
– А зачем вы её уносили? – поинтересовалась Линда.
– Я не уносила. Я стирала, гладила и принесла. Уносили другие. Не я.
– Не знаете, зачем другие уносили мою и моего мужа одежду? – Линда с ужасом заметила, что теперь и она говорит с тем же акцентом.
– Наверно, потому, что её надо было постирать. Она вся была грязная. Как у бродяг из Соуэто.
Название Линда где-то слышала, но вспомнить, что это такое, не могла. Впрочем, это была не самая большая проблема.
– А откуда взялась эта ночная рубашка? У меня такой не было.
– Не знаю. Я только постирала, погладила и принесла это.
– Понятно. А где мы находимся?
– Я не понимаю.
– Где всё это? – Линда обвела вокруг себя рукой.
– Это здесь! – просияла горничная и радостно улыбнулась.
– А как всё это называется? – иногда Линда бывала очень терпеливой.
– Я не знаю. Не спрашивайте чёрную. Я глупая прачка, ничего не знаю. Сейчас придёт белый человек, он всё скажет, что нужно, – прачка быстро ушла.
Линда разбудила Марка. Осмотревшись вокруг, он поинтересовался:
– Это мы где?
– Как мне объяснила одна негритянка, мы «здесь».
– Ну раз негритянка, то это или Африка, или Америка. А насколько я помню, мы летели в Южную Африку. Так что всё сходится.
– Мы летели в Австралию, – поправила Линда. – Там тоже негры живут. Только их мало.
– Это ЮАР, не сомневайся. Я хорошо помню. Но меня другое беспокоит. Откуда взялась эта пижама? Да и ночную рубашку, что на тебе, я никогда не видел. Давай переоденемся в своё. Кстати, почему оно чистое?
– Нашу одежду постирали.
– Очень хорошо. Кстати, обувь тоже почистили. Вот это сервис! Не то что у евреев.
– Марк, самое время всё это одеть. Та негритянка, что принесла одежду, то ли горничная, то ли прачка, сказала, что сейчас к нам придёт белый человек и что-то скажет.
– Что именно?
– По её словам, всё, что нужно.
Как только они оделись, в дверь постучал и, не дожидаясь разрешения, вошёл мужчина белой расы.
– Вы что, под дверью подслушивали? – поинтересовалась Линда.
– Нет, конечно. Тут есть скрытая камера.
– И как, вам понравилась сцена моего переодевания?
– Я вам потом расскажу. Если ваш интерес сохранится к тому времени. А сейчас у нас есть другие темы для разговора, более важные. Для начала позвольте представиться. Меня зовут Виллем…
– …ван дер Кодде. Начальник британского отдела разведки ЮАР, – закончил за него Марк.
– Совершенно верно, – улыбнулся Виллем. – Вы знаете, кто я, а я знаю, кто вы. Меня аж подбросило, когда я увидел ваши имена в списке прибывших британцев. Итак, я бы хотел узнать, что делают в ЮАР двое лучших убийц конторы. Внимательно вас слушаю.
– Вы нас допрашиваете? – уточнил Марк. – Если это тюрьма, то позвольте выразить своё восхищение. Для тюрьмы помещение очень комфортабельное.
– Какая же это тюрьма? – удивился южноафриканец. – Это номер аэропортовской гостиницы. Должен отметить, что платить вам не придётся, все расходы взяла на себя наша авиакомпания. Так вы ответите на мой вопрос?
– Ничего этакого мы тут не делаем. Летели в Австралию, здесь оказалась пересадка. Ведь в ЮАР мы попали случайно. Когда ближайший рейс на Австралию?
– Для вас – никогда. После израильских событий они вас у себя видеть не хотят.
– Почему? – возмутилась Линда. – Что такого мы сделали в Израиле?
– Давайте рассмотрим ситуацию объективно и внимательно. Мы же разведчики как-никак. Должны видеть глубже простых смертных. Двое британских диверсантов-магов направляются в Австралию. По моим представлениям, вам там делать совершенно нечего. Можете возразить?
– Мы не вправе разглашать своё задание, – сообщил Марк.
– Конечно, – согласился Виллем. – Поэтому я позвонил вашему генералу и задал вопрос ему. Он сделал вид, что крайне удивлён, и попросил побыстрее вернуть вас в Британию. Или куда угодно, но подальше от ЮАР. По его словам, вы летели в Австралию для обмена опытом. Вы мне не расскажете, каким опытом готовы поделиться техноведьма и термокинетик с людьми, отрицающими магию? И что у них перенять?
– Начальству виднее, – сообщил Марк. Эти мысли ему тоже приходили в голову.
– Итак, два британских диверсанта летят в самолёте. Но там вдруг оказывается бомба. Это случайность?
– Насколько я знаю, да.
– Хорошо. Там была бомба. Почему евреи её не нашли?
– Это вопрос к евреям.
– Евреи не нашли бомбу, она взорвалась, в результате другой самолёт не может взлететь. Но свершилось чудо! Пилот якобы случайно встречает техноведьму! И лайнер взлетает! Или это не случайность?
– Цепь совпадений, – неуверенно сообщил Марк.
– Не многовато ли их?
– Не могу сказать, – Марк понимал, что ему не поверят, если он будет настаивать на случайности.
– А теперь такое совпадение. Бой Неистового Джерри с тем чёрным львом. Джерри на арене, вы на трибуне. Генерал, кстати, тоже там.
– Ну и что? Джерри – муж моей сестры. Что удивительного в том, что мы посмотрели его поединок?
– Он заказывает билеты в Австралию, но оказывается в ЮАР. В Австралию, оказывается, он и не собирался даже. Вы летите в Австралию, но тоже попадаете в ЮАР. Это тоже случайность?
– Я не знал, что Джерри здесь!
– У меня остался только один вопрос. Вы в ЮАР выполняете задание конторы или решаете свои дела с Джерри? Имейте в виду, мы не позволим убивать приглашённых в страну знаменитостей! Такой пиар нам не нужен! И не делайте удивлённые глаза! Можно подумать, вам не известно о завещании Хильды!
– Мистер ван дер Кодде, вы прекрасно понимаете, что если бы мы выполняли задание, мы бы в этом не признались. Если бы мы пытались убить Джерри, признаваться в этом нам вроде как тоже незачем. Так что не стану затруднять себя отрицательным ответом. Потому предлагаю завершить упражнения в риторике и сообщить, чего вы от нас хотите. То есть перейти к практической стороне дела.
– Хорошо, мистер Браун. Я хочу, чтобы вы покинули мою страну. Причём чтобы сделали это немедленно. Через полтора часа отправляется самолёт во Францию. Буду весьма вам признателен, если вы воспользуетесь им. Полёт первым классом мы оплатим. Из Парижа вы легко доберётесь до Англии.
– А если мы откажемся? Я просто из любопытства спрашиваю, мы улетим этим рейсом, но всё же – что бы вы сделали?
– Мистер Браун, вы вполне могли бы стать жертвами боевиков АНК, но у меня нет ни малейшего желания ссориться с вашей конторой.
– АНК – это подпольная организация ваших чёрных?
– Да. Так вот, если вы откажетесь покинуть страну добровольно, мы вас просто депортируем в официальном порядке.
– Не нужно формальностей. Вы нас проводите до трапа?
– Можете не сомневаться. И распоряжусь, чтобы ваш багаж погрузить не забыли.
– Мы идём прямо сейчас?
– А чего тянуть? – удивился южноафриканец. – Раньше окажетесь в самолёте, раньше доберётесь до их запасов спиртного. Потом порадуете их своим чудесным пением. Наши стюардессы были просто в восторге от него. Говорили, что это просто ангельское пение. В смысле, что если так поют ангелы, то они хотят попасть в ад.
– Не богохульствуйте, – попросил Марк. – Взялись нас проводить до трапа, так провожайте! Чего ждём?
Дойти до трапа им не удалось. В коридоре гостиницы стояла женщина и поджидала именно их.
– Мисс Томсон, вы что-то хотели?
– Конечно, мистер ван дер Кодде. Я хочу пригласить своих друзей Марка и Линду на лекцию, которую прочитаю сегодня вечером.
– Не припоминаю особой дружбы между нами, – сообщил Марк. – А как ты узнала, что мы здесь?
– В новостях передали про взрыв в Израиле, а ещё показали взлёт лайнера. Так только техномаги взлетают! Я и вспомнила Линду. Ну а проверить, кто прилетел на этом лайнере, – пара пустяков.
– Что хоть за лекция? – поинтересовалась Линда.
– Лекция на тему «Современная история открытия драконов». Дебильное название, но я ничего поделать не смогла. Так захотели организаторы.
– Это о том, как…
– Да, Линда, в том числе и о тех событиях, в которых ты немного принимала участие. Разумеется, твоё имя называться не будет.
– Да, не нужно. Я хотела бы послушать.
– Какие проблемы? Вот пригласительные. Форма одежды произвольная.
– Видишь ли, Джейн… Нас депортируют. Неофициально, правда. Вот этот самый мистер ван дер Кодде желает, чтобы мы улетели ближайшим рейсом.
– Линда, не переживай. Он сейчас передумает.
– Почему? – искренне удивился Виллем.
– Потому, что если супруги Браун, мои друзья и родственники, не будут присутствовать на этой лекции, то я её отменю. В знак протеста. А журналистам скажу, что у вас не страна, а концлагерь. Потом добавлю пару слов про апартеид. И вас уволят, – улыбнулась Джейн.
– Да делайте всё, что хотите, мне это безразлично, – равнодушно отмахнулся Виллем. – Эти двое страну покидают. Решение не обсуждается.
– Мистер ван дер Кодде, вы врёте телепату, – ведьма расхохоталась. – Обсуждать мы действительно ничего не будем. Извините, но меня ждёт такси. Я поехала готовиться к лекции. Обязательно проверю, есть в зале мои друзья, или вы, мистер ван дер Кодде, решили сорвать мою лекцию. До свидания! – Джейн гордо удалилась.