– Я понимаю, о ком вы говорите. Но Стивен не может быть метаморфом. Его мать метаморф, а дети метаморфов никогда не бывают метаморфами.
– Вот видите. Мистер Пауэрс не имел двойника. Некому было играть его роль.
– Кстати, если Стивен не в Британии, то где он? Ярд не сообщил?
– Нет. Я и не спрашивал, вообще-то. Думаете, он здесь?
– Семьдесят шесть процентов, что да. И тридцать один, что под своим именем.
– Я проверю. У меня есть доступ к списку прибывших в страну иностранцев, а британские граждане – моя прямая компетенция.
– Проверьте. Значит, Джерри якобы на территории заповедника? Вы говорите о Крюгер-парке?
– Да, именно о нём.
– Тогда гостиница здесь мне не нужна. Отвезёте меня в Крюгер-парк?
– Неразумно беременной женщине ехать туда. Это может быть опасным.
– Знаю, что неразумно. Отвезёте или нет?
– Миссис Пауэрс, у меня полно и другой работы, кроме проблем, связанных с вашим мужем.
– Потому я и удивилась, что вы не передали это дело в полицию. Но раз вы заняты, высадите меня, пожалуйста, возле бюро проката автомобилей. Беременная женщина вполне способна доехать и сама.
– Ладно, я вас отвезу.
– Тогда меня, пожалуйста, высадите, – попросила Джейн. – Я в Крюгер-парк не собираюсь. По крайней мере, сейчас. У меня тут возникла одна идея, но пока я её не готова озвучить.
– Не нравится мне твоя идея, – сообщила Леони. – Но помешать тебе я не в силах.
– Вы тоже телепат? – кисло осведомился Виллем.
– Да. Разве вам это не было известно?
– Не было. Это дело, с кучей магов и ведьм, у нас в стране не нужно никому. Ни разведке, ни полиции. Будь проклят тот момент, когда я пригласил мистера Пауэрса посетить ЮАР!
– Не переживайте вы так, – посоветовала Джейн. – Мы обе гораздо лучше, чем вы сейчас о нас подумали.
– Проклятые ведьмы! – буркнул Виллем себе под нос и почти всю дальнейшую дорогу молчал, только попрощался с Джейн, когда она выходила из машины.
– Просыпайтесь, миссис Пауэрс, – Виллем очень аккуратно тряс Леони, менее всего желая побудить её к родам.
– Где мы? – поинтересовалась Леони, окончательно проснувшись.
– Мы в посёлке работников парка. Вы же, наверно, захотите поговорить с человеком, который пропустил через ворота вашего мужа.
– Тогда почему мы не на воротах?
– Потому что его смена закончилась. Сейчас там другой человек. А этот – здесь. Вот он. Ответь на вопросы миссис Пауэрс, – добавил Виллем для паркового привратника.
– Здравствуйте, – начала Леони, выйдя из машины. – Вы видели здесь когда-нибудь вот этого человека? – она показала фотографию.
– Здравствуйте, миссис Пауэрс. Да, я его видел. Сегодня утром.
– Уверены, что это был именно он?
– Конечно. Я его сразу узнал, когда он ко мне подошёл. Это же боксёр Джерри Пауэрс! Он совсем недавно бился за чемпионский пояс. Только мы тут за другого болели, за чемпиона. За Невадского Льва. А вы его жена, да?
– Скорее всего, – подтвердила Леони. – Если не вдова. Так вы его записали в какой-то журнал?
– Конечно. Я умею писать. Потому и на воротах дежурю.
– А он сам вам назвал фамилию?
– Сам. Сказал, что он Джеральд Пауэрс, и паспорт показал, британский. Ну, я из паспорта и переписал имя и фамилию, и номер паспорта тоже, хоть это и не обязательно.
– Номер паспорта совпадает? – спросила Леони у Виллема.
– Да, я проверил через Ярд.
– А скажите, вы в нём не заметили чего-нибудь странного? – продолжила она разговор с парковым привратником.
– Я не присматривался. Говорил он смешно, ну да все британцы так говорят. И вы тоже так говорите, миссис Пауэрс.
– А он приехал один?
– Конечно. Записался один.
– Я же не спрашиваю, сколько их записалось. В машине сколько человек было?
– Так я в машины не заглядываю. Моё дело записать приехавших, и всё. Мы же записываем в целях безопасности только. Чтобы заметить, если человек пропал в парке. Тогда его ищем. Зачем же кому-то надо без записи проезжать?
– А куда он поехал дальше?
– Поездил по заповеднику, конечно. Он же за этим приехал, верно, на зверей посмотреть? А к вечеру или уехал, бывает и так, что туристы всего на день приезжают, или в кемпинге остановился. У нас много кемпингов. Раньше бывало, что туристы в своих машинах ночуют, но теперь уже такое редко. Особенно после того, как у нас лев-людоед завёлся. В машине он, конечно, не достанет, но вот если человек дверцу откроет, чтобы облегчиться, так лев и напасть может. Я всех туристов предупреждаю. Распоряжение мистера директора такое было – всех предупреждать.
– Многих уже он сожрал, людоед этот?
– Семерых. И ещё нескольких съест, пока его белые охотники убьют.
– Он сожрал семерых, а вы не закрыли парк для туристов? Удивлена!
– Так он же не белых жрал, а чёрных. На чёрных всем наплевать.
– Чудесная страна, – улыбнулась Леони. – Ладно, всё понятно, спасибо.
– Ну вот, всё выяснили, что хотели? – поинтересовался Виллем.
– Нет, конечно. В каком он кемпинге? Мы можем отсюда посмотреть по компьютерной сети? Я, конечно, не хакер, но в компьютерах немножко разбираюсь.
– Сомневаюсь, что в парке есть хоть один компьютер. Нужно будет обзвонить все кемпинги по телефону.
– Согласна. Где тут телефон? Буду обзванивать кемпинги.
– В таких посёлках нет телефона. То есть он есть, но такой, с которого звонить нельзя. Сюда звонить можно, отсюда – нет. Нормальные телефоны есть в кемпингах. Поехали туда.
– Поехали. Странное у вас государство, но это меня не касается. Куда все бегут?
– Лев, – сообщил, стуча зубами, Виллем. – Вон там.
– Наверно, людоед, – предположила Леони. – Застрелите его, пожалуйста, мистер ван дер Кодде. Мне вредно нервничать, а он меня нервирует. У вас же есть пистолет?
– Нет у меня пистолета! Я служу в разведке, но я административный работник, а не боевик на задании! Бегите! Я его попробую задержать!
– А почему чёрные не стреляют? У них нет винтовок?
– Нет у них винтовок! Если бы у них были винтовки, они бы стреляли в нас, а не во львов! Бегите!
– Мистер ван дер Кодде, я на восьмом месяце. Я не могу бегать в таком положении. Так что бегите вы. Да и лев не похож на людоеда. Мирно ходит рядом, не нападает.
Лев не мог поверить своему счастью. Самая вкусная в парке дичь даже не думала убегать! С кого же начать? После недолгих размышлений лев решил на первое употребить самку. Он торжествующе зарычал и прыгнул на неё, выставив страшные когти.
Виллем с ужасом смотрел, как лев набросился на Леони и подмял её под себя. Помешать зверю он никак не мог. Всё внутри него требовало: беги! Ей уже не помочь. К тому же она англичанка, а ты бур. Не просто англичанка, а ещё и ведьма. Небось потомок тех, кто подло убивал магией храбрых сыновей Трансвааля и Оранжевой республики, твоих предков!
Но все эти мысли пронеслись во мгновение ока, и ещё раньше, чем Виллем их додумал до конца, он уже схватил какую-то валявшуюся на земле дубину и, содрогаясь от ужаса перед диким зверем, начал лупить льва по спине, тщетно пытаясь сломать ему хребет. Всё отступило перед древним человеческим законом: мужчина должен любой ценой защищать женщину, даже не свою. Развитие феминизма задвинуло этот закон далеко на задний план, но Виллем был буром, а буры даже в конце двадцатого века ещё не полностью приняли ценности современной цивилизации.
– Мистер ван дер Кодде, прекратите, пожалуйста, стучать, – попросила Леони. – И ещё. Снимите с меня эту тушу. Она давит мне на живот, и это мне очень неудобно.
Только теперь Виллем увидел, что лев мёртв. Глаза его вытекли, а из пасти валил пар, как в очень холодный день. Виллем попытался отвалить льва с женщины, но это оказалось ему не по силам. Он заорал на африкаанс, зовя на помощь чёрных и сообщая им, что зверь убит. Подбежавшие чёрные быстро убрали с Леони льва и тут же начали снимать с него шкуру.
– Вы убили льва дубиной, – с огромным уважением произнёс кто-то из служителей парка. – Такого я ещё не видел!
– Это не я, – отмахнулся Виллем. На его брюках расплывалось позорное пятно, и он этого ужасно стеснялся. – Это она убила льва, – он показал на уже поднявшуюся на ноги Леони. – Не знаю чем. Магией, наверно.
– Да вы настоящая львица, – сообщил ей негр.
– Я знаю, – улыбнулась ведьма. – Я уже больше двадцати лет львица. Меня зовут Леони. Мистер ван дер Кодде, как я вам завидую. У вас мокрые трусы и брюки, и это всего лишь моча, – Леони никак не могла упустить случай надавить на больное место.
– Вы прочли мои мысли о том, как мне это неприятно, и хотите сделать мне ещё неприятнее?
– Я не о том. Вы вели себя как настоящий мужчина, ведь вы не знали, что лев мёртв. Страх перед таким хищником вполне естественен, а реакция организма на страх у каждого своя, и стесняться тут нечего. Но дело в том, что у меня тоже мокрые трусики и юбка. И это, увы, не моча. Это у меня воды отошли, если вы понимаете, что оно означает. В этом посёлке есть повитуха?
– О, чёрт! Только этого не хватало! – он поговорил с чёрными на африкаанс, и кто-то побежал за повитухой.
Местный светоч акушерства оказалась молодой симпатичной негритянкой, немедленно потребовавшей как можно больше горячей воды и чистых тряпок, что несколько других женщин и начали немедленно изыскивать. После этого она обменялась парой фраз с Виллемом.
– Миссис Пауэрс, я очень смущён, но так уж вышло…
– Мистер ван дер Кодде, да забудьте вы об этом! Обмочились и обмочились. Вы же не струсили на самом деле! Все видели, что вы не струсили!
– Да я не о том. Повитуха не говорит по-английски, только на своём племенном и африкаанс. Она требует, чтобы кто-то переводил. На самом деле, я думаю, она просто боится принимать роды у белой, и ей нужен белый свидетель, что она всё делала правильно. Так вот… Мне придётся присутствовать при родах. С вами не соскучишься, миссис Пауэрс.