– Я слышала о пулемёте «Дракон».
– Хорошая идея. Но выстрел был один.
– Человек с фамилией или прозвищем Дракон.
– Среди подозреваемых такого нет.
– Ой, как интересно! Ну, вы и задачку задали, мистер Рэтклифф! Это получается, я по-настоящему участвую в расследовании убийства, да?
– Задачка, может, и интересная, но вот решения я, к сожалению, не вижу.
– Мой учитель говорит, что если на вопрос не находится ответа, значит, вопрос поставлен неправильно. Нужно его переформулировать.
– Это по какому предмету такой учитель?
– Да по всем. У меня один учитель. Я сказала папе, что не хочу ходить в школу, и папа нанял мне учителя, который занимается со мной дома.
– Разве так можно? – удивился Гас.
– Конечно. Если у кого-то столько денег, как у моего папы, то можно всё. Ну, или почти всё.
– Теперь понимаете, что я имел в виду, говоря о деньгах и морали? – грустно поинтересовался Вудворт.
– Забудем пока о деньгах и морали! – предложил Гас. – Что не так с моим вопросом?
– Ну, вы же ищете символического дракона и не находите. А может, его и нет? В вашем примере лев настоящий, а львица символическая. Это очевидно. Общее слово тут «лев». Но почему во втором случае вы решили, что общее слово – «дракон»?
– А какое же?
– Вы ищете некий икс, который является символическим драконом. Но раз эта задача не решается, почему не попробовать другой вариант – есть некий реальный икс, а символическим иксом является дракон? Задачка, как в обычной алгебре.
– Мне почему-то кажется, что эта задачка сложнее!
– Это именно кажется, мистер Рэтклифф. Решается она просто. Вот смотрите. Женщину именем уподобили львице. А чему уподобили дракона? Ответ же все знают! Дракона уподобили планеру! Именно поэтому меня заставили обучаться пилотированию планера, хотя для полётов на Лаки мне эти навыки совершенно бесполезны!
Гас снова почувствовал себя идиотом. Он ведь знал про драконов и планеры, но вот правильного вывода сделать не смог. А девчонка смогла!
– Мисс Вудворт! Вы просто бесподобны! Уверен, вы сделаете счастливым того парня… Ну, того, за которого выйдете замуж!
– Мистер Рэтклифф! – вмешался Вудворт. – Прекратите забивать голову моей дочери всякой ерундой! Ей ещё рано думать о замужестве! Ребёнку всего четырнадцать лет! Вы узнали всё, что хотели?
– Простите, мистер Вудворт. Ещё пара вопросов, и я ухожу. Получается, что убийца воспользовался планером, а не драконом. А это возможно? Мисс Вудворт, вы ведь летали на планере. Из него можно стрелять по наземным целям?
– Почему же нет? Можно. Я бы не попала, а вот кто-нибудь другой – вполне. Какой-нибудь техномаг, как Джеймс Бонд, например.
– А тут летают планеры?
– Конечно. На нашем аэродроме можно взять планер напрокат. Я именно там училась на них летать.
Опять забыл, расстроился Гас. Да что такое со мной сегодня?
– Можно позвонить? – попросил он.
– Пожалуйста, – Вудворт подвинул к нему телефон.
– Алло, справочная? Я звоню из дома мистера Вудворта. Соедините меня, пожалуйста, с ближайшим аэродромом. Да, именно с этим. Алло, Боб, это Гас, помните меня? Скажите, пожалуйста, кому вы давали напрокат планеры за последнюю неделю? Как, вообще? Ну, что ж, спасибо. До свидания, – Гас повесил трубку.
– Что сказал Боб? – поинтересовалась Мелисса.
– Уже две недели никто у них планеры не брал. Значит, планер взлетел не отсюда.
– Мистер Рэтклифф, я удивлена, что вы в расследовании используете мистику. Я думала, полиция и мистика – понятия, которые никогда не пересекаются.
– Я тоже раньше так думал, – признался Гас. – Можно, я ещё раз позвоню?
– Звоните.
– Алло, добрый день! Соедините, пожалуйста, с леди Джоан. Здравствуйте, напарница, это Гас! Я отработал версию с драконами, выходит так, что стреляли не с дракона. Подробно позже доложу. Да. Но я вот что ещё выяснил. В лётных правилах драконы приравнены к планерам. Нужно найти, откуда взлетел планер, с которого пристрелили девушку. Не с ближайшего аэродрома, это я проверил. До свидания! И удачи вашему хакеру! – Гас повесил трубку. – Большое вам спасибо, мистер и мисс Вудворт! Вы мне очень помогли.
– Я вызову дворецкого, он вас проводит, – сообщил хозяин дома.
– Не надо, папа. Я сама провожу мистера Рэтклиффа.
Гас и Мелисса вышли из комнаты.
– Мистер Рэтклифф, вы догадались про парня?
– Догадался. Вы симпатичная сообразительная девушка, притом богатая наследница. Вокруг вас обязательно должны крутиться страдающие от любви и безденежья юноши.
– Вы очень цинично выразились. Но всё так и есть.
– Да и ваш отец говорил о каких-то глупостях, на которые у вас из-за дракона теперь нет времени.
– И что?
– А то, что любая женщина всегда изыщет время для глупостей. Независимо ни от возраста, ни от степени занятости.
– Спасибо, что не поделились догадкой с папой. Хотите, я вам Лаки покажу?
– Благодарю, но нет. Я боюсь драконов.
Джоан пришла на работу вовремя, чем изрядно всех удивила. Такое событие происходило крайне редко.
– Доброе утро, леди Джоан! – поприветствовал её инспектор Робинсон. – Рановато как-то вы сегодня пришли. Странно это.
– Ну что вы на часы смотрите, а не на меня? – обиделась Джоан. – Неужели никто не заметил, что у меня новое платье?
– А, точно! – отреагировал Джек. – То самое, из журнала. Помнится, оно прорву денег стоит.
– Это да, – согласилась Джоан. – Но у меня же вчера платье порвалось, вот и пришлось срочно новое покупать. А что было делать?
– Зашить порванное платье, например. Просто как вариант предлагаю.
– И что, по-вашему, сотрудница Скотланд-Ярда должна ходить в рванине? Пусть даже в зашитой рванине!
– Леди Джоан, одевайтесь, во что хотите. Может, к делу перейдём?
– Конечно. Что дал допрос юнца из адвокатской конторы?
– Практически ничего, как и предполагалось. Вчера, пока вы переодевались, мы проверили номер телефона, по которому он передал данные. Естественно, этот номер никуда нас не привёл.
– Как это? Он не зарегистрированный?
– Номер зарегистрирован на имя Джона Смита. Как, по-вашему, имя подлинное?
– Не знаю. Но там и адрес должен быть, разве нет?
– Адрес несуществующий. Говорю же, если бы парень знал что-то важное, он был бы уже мёртвым.
– Я не понимаю. Как телефонная компания может подвести провода и поставить телефон по несуществующему адресу?
– Это телефон с радиоподключением. Провода ему не нужны.
– И найти его никак нельзя?
– Пока этот телефон не включится – никак. Сейчас он выключен. Думаю, он останется выключенным очень долго, если не навсегда.
– За телефон платить надо. Куда они счета направляли?
– Никуда. Телефон подключен недавно, внесён аванс за два месяца. Счёт отправлять пока не нужно.
– Ну а заказывал этот телефон кто? И платил за него?
– Тот же Джон Смит. Платил наличными. Леди Джоан, тут мы ничего не найдём, не сомневайтесь.
– А те люди из телефонной компании, они его хоть чуть-чуть запомнили?
– Трудно было ожидать, что запомнят. Но запомнили. Мы составили фоторобот этого Джона Смита. Держу пари, по этому фото мы никогда никого не опознаем.
– И на этом фото не тот, который нанял мистера, отбитого у Мерлина ценой целости моего платья?
– Майк вчера не успел составить фоторобот, займётся этим сегодня прямо с утра.
– Чем же он вчера так долго занимался? Я успела новое платье купить, а он за это время не смог закончить допрос и составить фоторобот?
– Майк – очень добросовестный работник. Он вытащил из нашего свидетеля абсолютно всё, что касается событий вокруг этого проклятого завещания. На фоторобот ему просто сил не хватило. И он устал, и свидетель устал. Но сегодня он это сделает. Хотя оно и не нужно. Внешность этого типа ничего не решает.
– То есть вы согласны, что убийца – оборотень?
– Да, леди Джоан, теперь согласен. Из показаний парня однозначно следует, что убийца – Джозеф Уотсон. К сожалению, эти доказательства хороши только для нас. В суде нас с такими доказательствами засмеют. Так же, как и с вашими мистическими закономерностями. Вот почитайте протокол допроса.
– Извините, нет настроения разбираться в деталях. Я же всё-таки начальница какая-никакая. Расскажите вкратце, откуда следует, что убийца – Уотсон.
– Этому парню поручили разнести по наследникам копии завещания. Начал он с Джозефа. Тот его напоил, и на этом рабочий день паренька закончился. На следующий день он посетил Леони Пауэрс.
– Она его тоже напоила?
– Нет, хотя он очень об этом её просил. Но у неё он услышал какую-то жуткую историю о капитане Флинте. Якобы этот пират зарыл свои сокровища в нашем городе.
– Вам не кажется, что это похоже на бред?
– Очень похоже, леди Джоан. Возможно даже, что им и является. Некий человек утверждал, что общался с Флинтом, и тот ему рассказал про свои сокровища. Это было рассказано для миссис Пауэрс, а наш герой случайно это подслушал.
– Тот, который общался с Флинтом, оборотень, так получается? Или оборотень сам Флинт? Обычные люди столько не живут.
– Нет, тут другой случай. Тот человек якобы общался с духом покойного Флинта.
– Я, конечно, не отрицаю мистику как таковую, но общение с загробным миром всё же всерьёз не воспринимаю.
– Наш милый юноша был много наслышан про Леони Пауэрс. Якобы она образец здравомыслия, и неизвестны случаи, чтобы она бросала деньги на ветер.
– А на самом деле это не так?
– В том-то и дело, что это так. Она почти никогда не ошибается. И вот этому типу, знакомому Флинта, она взялась финансировать его авантюру.
– В газетах писали, что она поехала в ЮАР и там родила. Значит, во время разговора с этим психом она была беременна на последней стадии. Некоторые женщины в это время совершают абсолютно идиотские поступки, и это нормально. По крайней мере, так нас уверяют психологи в женских журналах. Я вынуждена верить им на слово, поскольку я ни разу не пребывала на поздних сроках беременности. Мне приходится совершать глупости, не имея столь убедительной причины для их совершения. А сколько она вложила в его авантюру?