– Как дела?
– Хреново, брат, – еле слышно проговорил тот. – К Доктору мне надо. Отнеси меня к Доктору.
– Выброс. – Крюк указал пальцем на небо, так, чтобы это увидел «анархист». – Не успеем до Доктора дойти. У тебя есть где укрыться, а потом я тебя к Доктору унесу.
– Я не дотяну, – помотал головой Отморозок. – Не бросай меня, Крюк, а? Я тебе «глаз» подарю, у меня есть.
Крюк махнул рукой, мол, не в награде дело:
– Не брошу. Но до Доктора сейчас не дойдем, выброс скоро. Давай мы у тебя в норе переждем, а потом я тебя оттащу, обещаю.
«Анархист» отрицательно покачал головой.
– С нами идет ученик Доктора! – заорал ему в ухо Крюк, не давая окончательно отключиться. – Его Санитаром зовут, может, слышал? Он тебе поможет, только там, в убежище. А до Доктора тебе без срочной помощи все равно не дойти! Отсидимся в норе, он тебя подлечит, а потом я тебя к Доктору лично отнесу, не сомневайся.
– Где?.. – прохрипел Отморозок, захлебнувшись кровью, но Крюк уловил суть вопроса.
– Вот он. – Крюк схватил Санитара за руку и представил раненому. – Санитаром кличут. Его Доктор лечить научил. Он тебе поможет, только надо в нору забраться.
Отморозок не ответил – сознание снова покинуло его.
– Пусти-ка. – Санитар отодвинул Крюка и полез в свой рюкзак. Он действительно собирался помочь.
Перебрав несколько банок разного цвета, он наконец вынул нужную, потряс ее и аккуратно отвинтил крышечку. В ней оказалась белая масса копошащихся мелких червей, коими начинающий эскулап обильно посыпал рану на животе раненого. Черви мгновенно отреагировали на запах крови и зашевелились не хуже, чем на жареной сковородке, с каждой секундой вгрызаясь в разорванные кишки. Сзади блеванул Птица, через секунду рядом в той же позе пристроились Серый и Дан, освобождая желудок от съеденной в обед пищи. Крюку тоже было не по себе – хоть он и насмотрелся за эти годы всякого, это зрелище не могло никого оставить равнодушным.
– Что это за хрень, Санитар? – морщась, спросил он.
– Это мутировавшие болотные ленточники. Они вгрызаются в поверхность раны и выделяют вещества, схожие с антибиотиками, и быстро останавливают кровь. Плюс создают иллюзию антишоковой терапии.
Санитар спокойно смотрел на процесс и был единственным, кто не видел в этом ничего отвратного. Макс отошел в сторону сразу, как только поплохело Серому и Дану, вроде как обеспечить охрану прилегающих территорий, но на деле тоже не выдержал картинки. – У вас случайно «живня» нет?
– Что за «живень»? – не понял Крюк.
– Ну, «живень», по-вашему «ломоть», или можно «сердце».
Крюк позвал Макса и, обменявшись с ним парой фраз, предоставил Санитару «ломоть». «Сердце» зажал – от одного прикосновения драгоценного артефакта к этим ленточникам, его можно будет считать испорченным.
Санитар уложил артефакт на кровоточащие раны «анархиста», параллельно изучая его повреждения. Через полминуты он повернулся к Крюку:
– Плохо дело. Он долго не протянет.
Крюк мысленно усмехнулся, это было понятно с самого начала.
– Но через две-три минуты ему ненадолго полегчает.
– Сколько у нас будет времени?
– Не больше пяти минут. У него печени совсем нет, кто-то вырвал почти целиком. Ну и все остальное.
– Можешь не перечислять, – оборвал Крюк. – Попробуем успеть.
За то время, что Отморозок приходил в себя, Санитар при помощи Дана и Серого соорудил подобие носилок из старого листа железа, двух палок и мотка проволоки. Макс и Крюк держали оборону на случай появления незваных гостей, а Птица все еще не мог отойти от увиденного, его впору самого было транспортировать подручными средствами. Наконец Филька открыл глаза.
– Очнулся? – Крюк нагнулся к самому лицу парня. – Видишь, Санитар тебя почти с того света вытащил. Тебе лучше?
Филька уверенно кивнул.
– Давай быстро говори, куда идти. Тебе надо еще пару перевязок сделать, только не под дождем.
«Анархист» согласно закивал головой, похоже, он действительно почувствовал себя лучше и поверил в то, что еще может выкарабкаться. Хорошо, что он не мог взглянуть на то, что творилось у него в животе, рану Санитар прикрыл куском материи.
– Мой наладонник. Там вторая иконка в третьем ряду. Код: один, четыре, шесть, восемь. Будет карта, на ней синяя метка.
Два раза Крюку повторять не пришлось, он быстро снял прибор с руки Фильки и нашел то, что нужно. До убежища было около ста пятидесяти метров, по меркам Зоны не так уж много, тем более, что, помимо самого убежища, на карту были нанесены аномалии и участки повышенной радиационной активности. Молодец Отморозок, такую вещь создал, да любой из старателей за эту карту все свои сбережения отдаст!
– Макс и Серый замыкают, Дан и Птица несут носилки, – скомандовал Крюк. – Вперед!
Птице пришлось дать пинка, прежде чем он осознал, что от него требуется. Остальные сориентировались быстро, и цепочка потрусила через завалы. Встретившихся на пути двух прыгунов Крюк, не останавливаясь, разогнал из «винчестера», который забрал у Птицы. Стая плотей, завидев большое количество людей, ломанулась в сторону сама, но для пущей важности Макс послал им вслед короткую очередь из АКСУ.
Других раздражителей на пути не встретилось, и спустя пятнадцать минут Крюк остановился. Точка сошлась с местоположением Крюка на вершине очередного холма из мусора, но никакого намека на убежище здесь не было. Конечно, было бы странно, если бы убежище не было замаскировано, а Отморозок решил подстраховаться и полностью выкладывать информацию не стал. Крюк повернулся к нему, однако обещанные Санитаром пять минут давно истекли, «анархист» в очередной раз отключился и, хотя еще был жив, вполне мог больше не очнуться.
– Носилки на землю! Ищем вход! – заорал Крюк, оглядывая местность на предмет замаскированного входа. – Санитар, попробуй привести его в чувство!
Команда бросилась врассыпную, переворачивая вверх дном крупные куски мусора, все, что могло бы послужить укрытием для лаза в убежище.
«Это где-то здесь, недалеко!» – билась в голове Крюка мысль, вход должен был находиться где-то у основания холма, образованного мусором. Обломки самодвижущейся техники от колес до трудноузнаваемых бамперов советских легковушек были спрессованы аномалией, накрывая холм, как панцирем; под ним вполне могло быть защищенное пространство.
– Крюк, на холме фонит. – Макс показал на дозиметр. – Здесь нельзя пересидеть выброс, он нам, наверное, наврал.
Крюк растерянно пожал плечами. Небо уже буквально висело над головой, заставляя вжиматься в землю и заливая все вокруг холодной водой. Таких сильных дождей Крюк не припоминал за последние пару лет. Грязные ручьи, стекая с верхних уровней, внизу превращались в черные потоки и устремлялись к периферии Свалки. Севернее уровень воды в болотах поднялся на метр-полтора, и если бы Санитар не подал идею перебежать топи по обмелевшему руслу протоки, то весь караван потонул бы в болотной жиже. Выходило, что один раз Санитар уже оказал его команде неоценимую услугу, но Доктор обещал две; может быть, сейчас самое время?
Мимо пронесся ошалелый прыгун, сквозь плотные потоки воды Крюк разглядел лишь прыгающую тень, умчавшуюся куда-то вдаль. Стрелять вслед не было ни желания, ни необходимости – тварь не собиралась нападать. Крюк посмотрел наверх, Санитар колдовал над телом бедолаги, но, видимо, безрезультатно.
– Нашел! – донесся до Крюка голос Птицы.
Крюк оглянулся: умник стоял у основания какой-то трубы и призывно махал руками. Вмиг оказавшись рядом, он заглянул в трубу. Образованный ею пятиметровый коридор пришлось осветить фонарем, и за просветом действительно оказалось глубокое пространство, заканчивающееся где-то под центром холма.
Крюк отдал свой рюкзак оказавшимся рядом товарищам и полез внутрь, выставив вперед оружие, не то чтоб ожидая увидеть внутри кого-то из мутантов, просто береженого Зона бережет. В конце трубы обнаружилась растяжка – примитивное устройство против вторжения незваных гостей. Крюк обезвредил ее за двадцать секунд и заглянул внутрь помещения.
Убежищем Фильке служил бронированный кузов БМП. Уж чего-чего, а брошенной военной техники в Зоне и конкретно на Свалке хватало, вот «анархист» и воспользовался одной из таких машин. Трубу он уложил самостоятельно, так как она аккуратно упиралась в раскрытую дверцу БМП. Вес трубы значительно превышал центнер, но, имея экзоскелет, а Филька зарабатывал достаточно, чтобы иметь возможность его приобрести, задача не казалась невыполнимой. Потом парень набросал сверху всякого железа, причем столько, что над БМП вырос холм в пять метров высотой, – наверняка потратил на работу не один день, но результат оказался налицо.
Крюк засунул внутрь руку с дозиметром и щелкнул выключателем; прибор тихо запищал, указывая наличие радиации. Почти в два раза меньше, чем снаружи, но все равно достаточно, чтобы получить передозировку. Однако другого выхода не было, оставалось надеяться, что выброс не будет долгим.
– Ну, что там? – спросил Макс, когда снаружи показалась голова Крюка.
– Фон все равно большой, но другого выхода нет. Санитар?
С вершины кучи Санитар показал перекрещенные руки: Филька отмучился.
– Все равно тащите его сюда, – сказал Крюк Дану и Серому, – не хватало еще, чтобы он превратился в зомби и полез к нам во время выброса. Макс, прикрой их. Птица, лезь внутрь.
Два раза никому повторять не пришлось, до выброса оставались считанные минуты, и оказаться с непокрытой головой под потоками аномальной энергии никому не улыбалось. Работа закипела: на импровизированных носилках мертвого Фильку спустили к трубе, но тащить его через трубу было не просто: мертвое тело сразу отяжелело из-за обмякших мышц, а в узкой трубе едва мог развернуться один человек. Серый втягивал тело изнутри, но ноги скользили по железу, не находя опоры, пока Птица не сообразил подхватить Серого за подошвы и, упершись в дверь, потянуть их на себя. Снаружи тело толкал Макс, упираясь ногами в руки Санитара. Короче, общими усилиями с задачей справились, когда сквозь тучи потянулись вниз ярко-розовые всполохи – первые разряды аномальной энергии.