Дан уже склонился над кристаллом, Крюк перевел ствол винтовки и поймал его левую часть груди в перекрестье прицела, хотя разум его не понимал, почему он должен это сделать. Здравый смысл подсказывал, что стрелять нет причин, а что-то в голове упорно советовало сделать наоборот.
«Передай своему проводнику, чтобы, когда он не будет знать, стрелять или нет, поступал вопреки здравому смыслу». — Крюк плавно спустил курок.
Птица даже не услышал звука выстрела, сказалось сотрясение, но Дан вдруг просто повалился вперед, его тело упало на кристалл, а артефакт плавно откатился в сторону, пропуская его вниз. Мерцание кристалла ни сколько не изменилось, сбить его со стебля не так-то просто, значит, еще не все потеряно, надо только добраться до своих. В тридцати метрах показалась фигура зомби, который шагал по направлению к Птице, если стрелял он, то почему в его руках нет оружия? Птица подтянулся на руках и подполз к телу Дана, в груди которого зияла дыра, размером с кулак, подхватил автомат, и на всякий случай, оттащил его тело подальше от артефакта. Зомби приближался, по виду военный, одет в легкий, но армейский камуфляж, а вот оружия нет, должно быть, где-то потерял, пока искал пристанище под управлением зомбированного мозга.
Птица поднял автомат, проделать с зомби то, что проделал Дан, у него явно не получится, значит, придется стрелять. А, может, лучше убежать? Пока Птица раздумывал, зомби подобрался к нему на расстояние трех метров, умник попятился назад, так и не приняв решения, стрелять или бежать. Выстрел! Всего один, и зомби опрокинулся на спину, дергая в судорогах руками и ногами, Птица отшатнулся назад, и завертел головой во все стороны. Наконец, он сообразил, откуда стреляли, в сотне метрах сзади возвышалось здание, в котором прятался контроллер, только теперь оно было к нему торцом. Именно туда ушел Крюк, чтобы разобраться с псиоником: Птица вгляделся в окна четвертого этажа и разглядел фигуру с винтовкой в руках.
Крюк отчаянно жестикулировал, давая понять, что не стоит оставаться на открытом пространстве, Птица, наконец, пришел с себя и бросился бежать к зданию, но успел сделать только пять шагов, земля перед ним вспорхнула, маленькая железная оса со свистом впилась в грунт. Птица отпрянул и посмотрел на окно, в котором Крюк старательно изображал очки, приставив округленные пальцы к глазам. Птица посмотрел вперед и в пяти метрах разглядел слабое мерцание, и трава в этом месте как-то подозрительно топорщится вверх. И что-то шипит.
Ага, — сообразил Птица — впереди аномалия. Шипение — это трамплин, медленно отталкивает от земли воздух, его движение слишком медленное, чтобы заставить трамплин сработать, но он весит достаточно, чтобы аномалия отталкивала его от себя, образуется что-то вроде безвоздушного пузыря, который в верхней части аномалии рвется и лопается.
Крюк меж тем, поднял руку с широко раскрытой ладонью, показывая Птице, что ему лучше оставаться на месте. Птица кивнул.
— Что случилось? — кивнул на тело Дана Крюк, когда оказался рядом. Птица выглядел уставшим, но счастливым, почти, как ребенок.
— Он работал на Горбунова. С самого начала прицепился к Серому специально, чтобы за нами следить.
— Это на начальника вашего?
— Да.
— И что ему надо было?
— Горбунов приказал ему уничтожить контур, если мы не захотим этого сделать сами.
— А мы? Мы что уже не хотим?
— Я передумал. Потому что я знаю, как спасти тех, кто погиб, как помочь Монголу и Мэг. Мы можем пройти по контуру еще раз, но уже зная обо всех опасностях.
— Очень мило. Еще раз. Тебе этого раза мало?
— Да пойми ты, Крюк, мы не потеряли никого, пока знали, что нас ждет. Если мы сможем предупредить себя о контроллере и кровососах, то никто не погибнет, Монгол выживет, Мэг не придется терпеть боль. Я вообще еще не знаю, как она из этого состояния выберется, может, калекой на всю жизнь останется. А так мы все переделаем заново!
— Я так понимаю, Дан с твоим предложением не согласился? — Кисло улыбнулся Крюк.
— Мы и его спасем! — Пообещал Птица, по-своему истолковав причину расстройства Крюка. — Он, по сути, не плохой, только очень хотел отсюда уйти.
— Птица, да он избивал тебя, как спец. И стреляет, как будто с автоматом родился. И пусть плюнет мне в лицо тот, кто докажет мне, что он в Зоне меньше года. Да его послали за нами с конкретным заданием — завалить «мешок», не считаясь с потерями. И после этого ты говоришь мне, что здесь ни при чем военные?
— Военные? Может быть, но это не меняет сути.
— Меняет!.. Это все меняет, неужели ты этого не понимаешь? Если военные заранее в теме, то будь уверен, поле артефактов уже поделено! В лучшем случае нас вывезут и отправят на долгий отдых куда-нибудь на рудники, а в худшем завалят прямо здесь.
— Мы — сотрудники федеральной организации. Каждый из нас выполняет задание ЦИЗа, нас никто не тронет.
— Вас, может быть, но меня, Макса и Санитара обязательно пропустят через «приемник».
— Я за вас вступлюсь!
— О! Вступилась кошка за льва!
— Ну ладно, пусть так! — Согласился Птица. — Но ты же сам говорил, что это все военные организовали, если ты все знал заранее, то зачем лез в «мешок».
— Да потому что выхода другого не было, дубина! Ты думаешь, я вернулся за вами, чтобы из дерьма вас вытащить? Спустись с небес на землю! Меня зажали со всех сторон, выскользнуть можно было только в тыл монолитовцам, а оттуда уходить было некуда, только в «мешок». А по доброй воле, я бы сюда ни в жизнь не сунулся.
— Врешь!
— Да вот те крест! — Истово перекрестился Крюк и забожился на зуб.
Осевший Птица склонил голову, нашептывая гадости. Даже материться, как следует не умеет.
— Да ладно ты, чего губы надул, как Федул. — Крюк опустился рядом, по-дружески толкнув умника в плечо. — Не все ли тебе равно, почему я вас спас, спас ведь. Не грусти, давай выкладывай, что надумал.
Весьма по-детски, Птица еще попыхтел с минуту, раздумывая, дать ли Крюку прощение. Естественно, для виду, потому что рассказывать все равно придется, поэтому Крюк не торопил — лучше уж минуту подождать, зато потом он все сам выложит, на одном дыхании.
— Ну, давай, — подтолкнул Крюк, когда умник достаточно созрел для диалога.
— Помнишь, пузырь под смотровой вышкой, сразу за воротами?
— Это который, как бы, вне «мешка» остался?
— Да, там еще солдат остался, у которого рация была.
— Ну?
— Так вот, все дело в этом пузыре. Он на ощупь, помнишь какой? Твердый, почти не прогибаемый, потому что его оболочка натянута и имеет неподатливую структуру. Но, если ее пробить дестабилизатором пространства, то оболочка на время изменит свою структуру, станет мягче и ее будет легко продавить, она станет, как очень тягучая резина.
— Ну, ты что-то такое рассказывал, я припоминаю, — кивнул Крюк. — Я запомнил, что если в этот момент в пузырь выстрелить, то пуля растянет его стенку и так далее…
— Вот, запомнил этот момент? Теперь второй — сообщение с рации попавшего в пузырь солдата идет до сих пор, а главное — проходит сквозь стенку пузыря. Ну, соображаешь? — Крюк неуверенно кивнул, а умник продолжил. — Оболочка пузыря отличается от оболочки всего контура, она однослойная, второй слой, отвечающий за обновление контура, отсутствует. Значит что?
— Хорош умничать. Что значит?
— Можно пробить оболочку пузыря дестабилизатором, тогда она станет мягкой, и ты на ощупь найдешь в пузыре рацию, а, когда найдешь, переделаешь сообщение, запрограммируешь его по новой. Набьешь информацию про контроллера и кровососов и запустишь снова по кругу, как у солдата было. Мы, когда второй раз по контуру пойдем, обязательно услышим твое сообщение: ты контроллера со снайпером завалишь, а мы кровососа будем ждать сверху!
— Давай-ка забежим за кран, — неожиданно предложил Крюк, — а то сидим, как два тополя на плющихе. План вроде бы неплохой, но некоторые вопросы напрашиваются.
Птица послушно проковылял за Крюком до брошенного железнодорожного крана. Не ахти какая защита, но лучше, чем ничего, хотя бы с верхотуры строений не прослеживается, да и с той стороны насыпи прицельный огонь исключается. Крюк пропустил Птицу вперед и присел у края железной конструкции, как бы то ни было, умника терять нельзя.
— Вопрос первый, — начал Крюк, когда убедился, что маневрами никто не потревожен, — где ты возьмешь ДП? Или у тебя еще один завалялся?
— Для меня, собрать дестабилизатор небольшой мощности — дело десяти минут, весь вопрос в компонентах, точнее в одном, который встречается крайне редко — «слезы вселенной». Но он точно есть на поле артефактов, я его во сне видел, там заряда на два хватит. Остальное там тоже есть: «мороженое», пара нетронутых «вспышек», «ведьмина коса» и как можно больше радиоактивных артефактов для увеличения заряда. Корпуса, конечно, подходящего нет, но я там один бак видел, для халтурки сгодится. Рванет, правда, во все стороны, но пробить оболочку хватит.
— Нихрена меня не радуют твои «рванет во все стороны»…, — проворчал Крюк, — ты, Птица, с детства головой уроненный, а я фейерверков не люблю, мне, чем тише, тем лучше. Ты уверен, что наружную стенку не заденем?
— Процентов на девяносто… нет, даже на девяносто пять, главное, с зарядом не переборщить.
— А нас это «рванет во все стороны» не зацепит?
— Не должно. — Улыбнулся умник.
— Птица, ты шутить научился или специально меня злишь? Я ведь и в пачку могу съездить от непонимания. Я тебя серьезно спрашиваю, нас не заденет?
— Да откуда я знаю, я что, рассчитывал что ли? — Уже серьезно ответил Птица. — Я тебе говорю: не должно. Постараюсь рассчитать, чтобы и пузырь пробило и ни нас, ни стенку контура не зацепило. Мне сначала надо на артефакты посмотреть.
— Ладно, хотя бы времени у меня сколько будет, можешь примерно сказать?
— Минуты две точно, может больше, это тоже от силы заряда зависит.
— А ты мне точно скажешь, когда пузырь обратно начнет… Меня, как пулемет не перерубит?