— Наконец-то!— бросая на стол испещренные цифрами листки, воскликнул Эвдем. — Говори!
— Как ты и приказал мне, я внимательно следил за каждым человеком, приходящим в лавку Артемидора! — начал, обдумавший по дороге все, что и как надо говорить, Демарх.
— Хорошо!— одобрил Эвдем.
— Сегодня среди них были и купцы, и ремесленники.
— И все они сейчас в лавке Артемидора? Прекрасно, Демарх! Я подумаю, как наградить тебя зато, что ты предоставил вмое распоряжение всех преступников!
— Нопреступники не они, господин! - побледнел Демарх,никак не ожидавший такого поворота дел.
— Что?— не понял Эвдем. — А кто же?!
— Твои беглые рабы!
— Мои рабы? В стане заговорщиков?!
— Дакакие там заговорщики! — протестующее замахал руками Демарх. — Они собралисьдля того, чтобы обсудить Селену...
-Какую еще Селену, что ты мелешь?!
— Селену— богиню Луны. Это новая статуя Артемидора!
— И мои рабы все еще там?
— Да,господин... — поклонился Демарх.
— В таком случае, мы немедленно пойдем туда, и ты покажешь их нам! — решил Эвдем.
— Господин,пощади! — в страхе попятился Демарх. — Меняведь убьют за это!
— Убьют?— с усмешкой переспросил Эвдем. — За то, что ты помешаешь обсуждать статую? Икто — любители высокого искусства?!
Демархмолчал.
—Подожди за дверью! — коротко бросилЭвдем и, как только они остались наедине сПротасием, убежденно сказал:
— Этозаговор! Их надо немедленно накрыть всех вместе и выдать Атталу!
— Опасно, господин! Ты нарушишь закон, и тот же Аттал можетказнить тебя за это! — с сомнением покачалголовой Протасий. — Что, если они, действительно,все, как один, станут на следствии говорить, что обсуждали статую?
— Уменя есть повод — в лавке Артемидора мои беглые рабы! — отрезал Эвдем. — Идовольно разговоров, я слишком долго ждалэтого дня! Вызывай всю мою охрану!
9. Колесница Гелиоса
...В ту минуту, когда Эвдем с вооруженной охраной иДемархом, подгоняемым Протасием, вышли из дворца, Прот закончил свой рассказ, и Артемидорприказал ему:
— А теперь давай самое главное!
— Как?— удивился Анаксарх. — Разве он не все нам сказал?
— Выперебили меня! — напомнил Прот. — А ведь я целый месяц добирался сюда. Мой корабль разбился в бурю о скалы, немногие счастливчики высадились в Сирии, и чтобыснова не стать рабами, мы шли поночам, голодные, замерзшие. И вот яздесь...
Обращаясь больше к Аристонику, чем к остальным, он рассказал все, чтознал о своем бывшем господине, Луции Пропорцие, который год назад отправился вПергам, чтобы заставить Аттала завещатьцарство Риму, а затем отравить его.
— Годназад? — удивленно переспросил Аристоник. — Не может такого быть, ведь Аттал жив, да и Пергам по-прежнему остается пергамским!
— Ты живешь в Левках и потому не знаешь новых порядков, которые ввел во дворце твой брат! — заметил Артемидор.— Теперь простому смертному к нему и не пробраться! Так что не удивительно, что римский посланец пока ничего не добился. Но меня настораживает другое.
— Чтоименно? — нахмурился Аристоник.
— Мне докладывают о каждом прибывшем к нам римлянине, но я не помню такого имени.Анаксарх, а тебе оно о чем-нибудьговорит?
— Нет!— отозвался дородный купец.
— Значит,он приехал в Пергам под чужим именем... — задумался Аристоник. — И наверняка загод успел втереться в доверие к брату. Какзнать, может, это завещание уже написано,и мой брат пребывает в смертельной опасности.
—Пергам пребывает в этой опасности! — вскакивая с места,воскликнул Кабир. — И пока мы не найдем этого Пропорция...
—Постой! — услышав знакомое имя, привстал с лавки Эвбулид иобратился к Проту: — Ты сказал — Квинт Пропорций?
—Нет, Луций… — поправил его Прот.
—Какая разница? Это же брат Квинта! — воскликнул Эвбулид.
—Постой - постой! Ты знаешь Пропорциев? — с надеждой уточнилАртемидор.
—Еще бы! — усмехнулся грек. — Эти братья похожи друг надруга, как две капли воды.
— Да, теперь и явспоминаю Квинта. Они - близнецы! — подтвердил Прот.
Артемидор поднялся со своего места, подошел к греку и обнял его за плечи:
— Эвбулид, сами боги послали тебя сюда! У нас есть подкупленные люди во дворце, я договорюсьс ними, мы выкупим тебяу Эвдема и продадим Атталу. Так надо, Эвбулид!
— Надо? Кому?!
— Мне!Аристонику! — показал глазами на побочного брата царя купец. — Тебе, Пергаму,всем нам! Во дворце ты опознаешь этого Луция Пропорция, или кто он там теперь —Марк, Гай, Публий, и немедленно сообщишь намоб этом!
— Хорошо...—разочарованно пожал плечами Эвбулид. — Хотя я думал, ты поможешь мне, и я станусвободным, а не опять рабом, хоть и у самогоцаря...
— Тыбудешь свободным, Эвбулид! — поднялся со своего кресла Аристоник.
— Ия? — подал голос Лад.
— И ты!
— И Домиция?!
— Всебудете — и купцы, и ремесленники, и рабы! — пообещал Аристоник. — И если тольконам удастся отстоять Пергам от Рима, то,клянусь Гелиосом, я превращу это царствов такой же остров Тапробана, какой описан в одной старинной книге Ямбула.
— Расскажинам о нем, Аристоник! — попросил Кабир, и все,как один, стали просить его:
— Что это за остров?
— Неужели там все свободны?!
— Более чем свободны! — охотно ответилАристоник, — Жители острова Тапробана поклоняются богу Солнца и потому они самые счастливые на земле!
— Мытоже будем поклоняться ему! — воскликнул Кабир.
— Правда,правда, — подтвердил Артемидор. — И это поможетнам объединить сирийцев и тавров, понтийцев и египтян, ведь у каждого народа бог Солнца в особом почете!
Аристоникблагодарно кивнул Артемидору и продолжил:
— Законом на этом острове положено жить до ста пятидесяти лет.
— Акто не желает жить так долго? — спросил изможденный ремесленник, сидящий поблизости от Эвбулида.
— Тот просто ложится на траву и засыпает навеки приятным сном! — объяснил Аристоник. — Люди там не знают болезней, хотя и слышали, что они существуют. Живут онимирно, ни с кем не ссорятся и ни скем не воюют, хотя знают, что на земле бываютвойны. Зачем им воевать: почва у них плодородная...
— Каку нас в Пергаме! — снова встрял Кабир.
— ...плодов родится больше, чем нужно для пропитания, — кивнув, продолжил Аристоник.— Вода сладкая, всего вдоволь. Питаются ониумеренно, работают по силам. Есть у нихи азбука из двадцати двух букв. Но свои книги они пишут сверху вниз. Воттак! — жестом показал он и с улыбкой закончил: — Таких островов на свете семь.Все они находятся на одинаковом расстояниидруг от друга, и везде люди боготворят Солнце!
— НашПергам будет восьмым таким островом! — послышалсявосторженный крик, и в мастерской воцарилось шумное веселье.
— Имы тоже будем жить до ста пятидесяти лет! — кричал Кабир, обнимая натянуто улыбавшегося ему Артемидора.
— Итоже поклоняться Гелиосу! — вторил ему долговязый крестьянин.
— А колесницу его поведетперед нами сам Аристоник!
— И все мы будем зваться гражданами государства Солнца — гелиополитами!
— Ге-ли-о-по-ли-ты!Ге-ли-о-по-ли-ты!! — закричали бедняки,недружно поддерживаемые купцами и зажиточными ремесленниками.
Аристоник вместе со всеми с серьезным и счастливым лицом, поднятым кверху, как быпризывая в свидетели Гелиоса,громко восклицал:
— Гелиополиты!
— ...Онпохож на Фаэтона! — вдруг услышал Эвбулид голоснаклонившегося к самому его уху Лада.
— Что?— переспросил тот.
— Я говорю, он похож на того Фаэтона, о котором ты мне рассказывал! — прокричал сколот, показывая глазами на обнимавшегося с Анаксархом и КабиромАристоника. — Ведь такое царство даже не колесница Гелиоса! И соседи пострашнее скорпионов и тельцов! Ему придется крепко держать вожжи в своих руках, а онкакой-то мягкий и добрый, хоть ибрат царя!
— Он теперь брат всем обездоленным, потому чтоживет в их кварталах, увидел все их беды, — возразил Эвбулид. — И сделает все, чтобы они были счастливы и...
Онне договорил.
Дверь неожиданно распахнулась, и в мастерскую ворвалась группавооруженных людей в блестящих кованых доспехах. Остриями мечей и пик они принялись оттеснять опешивших заговорщиков в глубьмастерской.
Несколько мгновений длилась растерянность собравшихся.
Вдруг кто-тонегромко воскликнул: «Аристоник!» — и тотчасже все они образовали вокруг своего вождя плотное кольцо, готовые до последнего защищать его отнепрошеных гостей.
Последними в мастерскую вошли Эвдем с Протасием и едва передвигающий ноги Демарх.
— Чтоэто значит, Эвдем? — увидев вельможу, гневно закричал Артемидор. — По какомуправу ты врываешься в мою лавку инаправляешь оружие на моих друзей?!
— Поправу начальника следствия! — властным голосом отозвался Эвдем, выглядывая в разношерстной толпе своих рабов. —И по праву человека, которому небезразлична судьбанынешнего правителя Пергама!
— Бывшегоначальника следствия! — с усмешкой поправил Артемидор и успокаивающе подмигнулсвоим друзьям: — А насчет права человека, кстати, тоже бывшего, расскажешьХарону после того, как я напишу жалобуАтталу. Да-да! — повысил он голос. — Я напишу царю о том, как ты помешалнашей беседе, какую новую статую изваять,чтобы усладить его взор!
Эвдем метнул на Артемидора яростный взгляд, и этим толькораззадорил его.
— А,кстати, Эвдем, — улыбаясь, спросил купец, — как тебе нравится моя Селена, может, именно ее мне подарить царю? Мне очень интересно знать твое мнение, ведькогда то ты был очень близок к Атталу!
— Менябольше интересует, — справившись с собой, спокойно возразил Эвдем, — что делаютв твоей мастерской мои беглые рабы?
— Твоирабы? — деланно удивился Артемидор.
- Демарх! —вместо ответа приказал Эвдем. — Иди-ка сюда.
Демарх, ощущая на себе прожигающие взгляды своих друзей, покорно сделал несколько шагов.Остановился.
— Гдеони? — резко спросил вельможа.
— Вон,господин... — упавшим голосом ответил Демарх, показывая рукой на стоящих в углу