Лада и Эвбулида. — Но все остальные, толькообсуждали статую...
Но Эвдем уже не слушал своего агента. Увидев своих рабов среди враждебных ему людей, он побагровел от ярости и закричал,обращаясь к Ладу:
— Неблагодарная тварь! Я сделал тебя управляющим,дал подобающее имя, а ты... Взять его! И этого тоже! — кивнул он на Эвбулида.
Кабир, ошеломленно глядевший до этого на Демарха, кинулся на выручку рабам. Следом за ним — ремесленники, крестьяне, но Артемидор властным голосом остановилих:
— Стойте! Разве вы не видите, что они только и ждут от нас этого! Нет! — крикнул он Эвдему. — Мы не будем нарушать закон и защищать твоих рабов. Забирай их!
— Артемидор!— в отчаянии вскричал Эвбулид, видя, что вгрудь его уперлось несколько остриев мечей.
— Молчи!— шепнул купец. — Надо смириться. Пока... Тыпонял меня?
Эвбулид понял. Сокрушенно кивнув, он, опустил руки. Итолько собрался сказать Ладу,что еще не все потеряно, как сколот по своему распорядился своей судьбой. Он вырвал изрук одного из воинов меч ибросился с ним на Эвдема, крича:
— Сейчас ты узнаешь, пес, как отнимать имя у человека!
Но убить Эвдема Ладу неудалось. Расторопные охранники вельможи навалились на него, повалили на пол и принялись избивать ногами.
— Протасий! — невозмутимым голосомпозвал Эвдем.
— Здесь, господин! — подскочил к немуевнух.
— Хватит пока с него.
— Слушаюсь,господин, — поклонился Протасий, давая знак прекратить избиение.
— Сегодня жевыжечь у обоих беглецов по клейму на лбу, — приказал ему Эвдем. — Этого, —указал он на Эвбулида, — отправить на рудники. А скифа, — палец, украшенныйперстнями, уперся в поднимавшегося с трудом Лада, — ко мне в подвалы. Там мы продолжим нашубеседу.
Вельможа ненавидящим взглядом обвел заговорщиков и остановил глаза на хозяине лавки:
— А ты, Артемидор, готовься ответить главному судье, почему именно в твою мастерскую зашли,в поисках убежища,беглые рабы!
— Акуда же им еще было идти, Эвдем? — притворно удивилсякупец, явно обращаясь к Ладу, чтобы тот запомнил каждое его слово: —Твой управляющий — прекрасная натура длямоей новой статуи Геракла, которой я собралсяпорадовать нашего обожаемого царя! Вот я и обещал ему пять драхм, чтобы он попозировал мне. И все остальные, —он обвел рукой заговорщиков, — готовы поклясться,что все было именно так, и мы восторгались новой натурой и любовались Селеной.
— Нучто ж, любуйтесь! — процедил сквозь зубы Эвдем и мрачно посоветовал: — Толькоспешите, потому что скоро каждый из васстанет прекрасной натурой для царского палача! И тогда уже я, в свою очередь, с удовольствием посмотрю на групповую статую безголовых заговорщиков!
— Далисьтебе заговорщики, Эвдем! — изумился Артемидор. — О чем ты?!
— Пойдем,господин, — шепнул вельможе Протасий. — Всеравно на этот раз мы ничего с ними не сделаем...
Эвдем махнул рукой и, сопровождаемый угрюмыми охранниками, вышел из мастерской.
Демарх замешкался, не зная, как ему поступить. Шагнул было вперед, потом одумавшись — назад... Он не сделал даже попытки защититься, когда Кабир поднял выроненныйЛадом меч и по самую рукоять вонзилострое лезвие в его грудь.
— Воттебе, жалкий изменник! — прокричал носильщик. — Получай свое!
Демарх пошатнулся, прислонился спиной к стене и, не переставая глядеть на Кабира, сталмедленно сползать на пол. Дотронувшисьладонью до груди, он ощутил липкое тепло и развязал слабеющими пальцами пояс, чтобы легче было дышать. Мешочек с золотыми монетамиЛуция, звякнув, упал к егоногам.
— А вот и деньги, которые он получил за свое предательство!— развязав мешочек, показал всем его содержимое Кабир.
— Нет... — деревенеющимигубами возразил Демарх. — Это золото мнедали, чтобы я нанял убийц... и они убили Аристоника... Но я отдаю его на оружие... которое поможет вам... Я непреда…
Голова Демарха упала на грудь, и он медленно повалился на усеянный мраморной крошкой пол.
-…тель!
Взяв из рук Кабира мешочек, Аристоник несколько секунд разглядывал его, наконец, глухопроронил:
— Быть может, мы лишили сейчас жизни того, кто только чтоспас наше государство Солнца. — Он поднялглаза на притихших заговорщиков, нашел Артемидора: — Узнай, где жил этот несчастный, и немедленно вывези его семью вбезопасное место. И используй все свои связи, чтобы вызволить Эвбулида и перевести его во дворец.
— Аможет, мне пойти на службу к царю? — предложил Прот.
Аристоникбросил на него уничтожающий взгляд:
— А ты, раб, державший у себя после собственного освобождениярабов, слишком долго ехал к нам, чтобы предупредитьоб опасности. Иначе бы тебе давно стало известно, что мой брат давно уже не допускает к себе пергамцев.А если действительно хочешь послужить государству Солнца, то отправляйся назадв Сицилию, и расскажи Евну-Антиоху о нас!
Конец второй части
Часть третья
ГЛАВА ПЕРВАЯ
1. Дорога в аид
Получив приказ от Эвдема, Протасий без промедления принялся исполнять его. Он погналпленников в ближайшую кузницу и там, показавкузнецу — пожилому вольноотпущеннику —драхму, попросил срочно поставить на лоб каждому по клейму.
— Срочноне получится! — узнав, чьи это рабы, покачал головой кузнец. — У меня нетготового клейма с именем твоего господина,который так любит римлян!
— Тогдаставь любое! — пропуская мимо ушей угрозу, зазвучавшуюв голосе кузнеца, разрешил евнух и, по своему обыкновению хихикнув,подмигнул: — Все равно им отсюда прямаядорога в аид!
— Куда?— не понял вольноотпущенник.
— Вземной аид! — охотно повторил Протасий. — Одного я погоню из твоей кузницы напытку, а другого — в серебряный рудник!
— Зачто вас так? — не обращая внимания на евнуха, сочувственнообратился к пленникам кузнец.
— Завстречу с Аристоником! — через силу усмехнулся Эвбулид.
Лад своимневозмутимым голосом подтвердил:
— И за то, что нам по душе пришелся бог, который ездит на конях по небу идарит людям свет. Как там его, Эвбулид?
— Гелиос! — подсказалгрек.
Кузнец сразу изменился в лице и дал знак своему подручному как следует раздуть пламя вгорне.
Когда оно загудело так, что стоящий у входа евнух и охранники не могли расслышать нислова, спросил:
— Неужели они захватили и Аристоника?!
— Нет!— быстро ответил Эвбулид. — Пока только нас. Но Пергам в опасности. Иди скорее к купцу Артемидору и скажи ему, куда гонят меня и Лада!
— Эй!— заволновался Протасий, прикрываясь пухлой рукой от доходившего до него жара.— О чем вы там шепчетесь? Я же сказал, ставьпервое попавшееся клеймо, да поживее — мне некогда!
— Шелбы ты лучше отсюда! — доставая из горна щипцы, посоветовал вольноотпущенник. —Нет у меня такого клейма!
— Что?— не понял Протасий.
— Ато, что я не стану клеймить этих рабов! — закричал кузнец. — Тебя могу! —пообещал он, размахивая добела раскаленнымищипцами перед лицом отпрянувшего евнуха. — И господина твоего, этуримскую подстилку, тоже! Бесплатно!
— Да ятебя за такие слова... — продолжая пятиться, пропищал Протасий и закричал,оказавшись на пороге: — Охрана, взять этогонегодяя!
Но наемные воины, всегда преданные и исполнительные, на этот раз не изъявили ни малейшего желания выполнять приказ евнуха.
Ставшие свидетелями разговора Эвдема с купцом Артемидором и этой перебранки кузнеца сПротасием, они стояли, переминаясьс ноги на ногу. Наконец, их командир примирительно заметил евнуху:
— Да будет тебе, Протасий, пойдем отсюда! Не видишь разве — устал человек, вот и сболтнул сгоряча...
— Устал?Сгоряча?! — возмутился управляющий. — Это жебунт! Я бы его раньше за такие слова...
— Этотебе не раньше! Теперь Пергам совсем иной! — запальчивовыкрикнул молодой воин с бойкими глазами.
Командироттеснил его рукой в сторону и сказал:
— Не обижайся на Зоила, Протасий. Он недавно в моем отряде. Мастерскую его отца за долги римскомуростовщику недавно отобрали судьи, и таких у меня не меньше половины.
— Лучше бы я стал простым носильщиком, чем попал в твой отряд! — не унимался молодой воин. — Что толку теперь служить в наемном войске, когда нас пересталисчитать за людей! Раньше каждому воину давали поместье — по сто плетров необработанной земли и по десять плетроввиноградников! Тем, кто пролил свою кровь, даровалась ателия1!А теперь? Теперь отбирают последнее и наказывают, словно раба, плетьми! За чтож нам тогда проливать свою кровь и кровь нашихбратьев?!
— Зоил!— прикрикнул на воина командир и развел руками перед ошеломленным Протасием. —Ну, что мне прикажешь делать, если этодействительно так? Никогда в Пергаметак не унижали и не обделяли наемников, как сейчас, да и сам Пергам запоследний год действительно не узнать. Раньшехоть одна чернь поднимала голову, а сейчас уже и купечество с ремесленниками готовы к открытому бунту. Волнуется даже армия! С каждым днем мне все большекажется, что наше царство переворачивается верх ногами. И я вместе совсеми... Пойдем лучше в другую кузницу! — предложил он. — А то мы сейчас и нетакое услышим...
Но и в другой, и третьей кузнице пергамцы, словно сговорившись, отказывались клеймитьбеглых рабов Эвдема. ТогдаПротасий разделил отряд на две части, приказал командиру доставить под охраной Лада во дворец вельможи,а сам — с большей половиной повел Эвбулида нарудник.
Место, где добывали серебро для звонких пергамских монет, женских украшений и прекраснойдворцовой посуды, оказалосьогромным подземным городом.
Темные штольни, словно следы оспы, избороздили бескрайнее — насколько хватало взгляда у Эвбулида — пространство. На многие десятки стадиев уходил этотрудник в стороны и наверх, в горы. Ииз каждой такой штольни то и дело выползалирабы с корзинами и плетенными из кожи мешками.
Эвбулид вздрогнул, увидев, что вместо одной такой корзины с кусками руды наверхвытащили мертвое тело.
Удальней штольни началось какое-то движение.
Прищурившись, чтобы лучше видеть, Эвбулид различил выползшего из-под земли раба, к