сорвал с плеча Эвбулида дешевую костяную пряжку, скреплявшую верхниеконцы хитона. — А это я возьму себе на памятьо нашей встрече!
Вспомнив о том, что у него под хитоном спрятан мешочек с привезенными Арменом монетами,Эвбулид с напускной покорностьюкивнул и, как только надсмотрщик отошел, шепнул Ладу:
- Этот негодяй не успокоится, пока не разденет меня догола! Спрячь деньги.
Лад быстро сунул мешочек под набедренную повязку изаговорщицки подмигнул греку:
-Они нам еще понадобятся!
- Да услышаттвои слова боги!..
Вздохнув, Эвбулид высвободил руки из отверстий в хитоне. Тут же к нему подскочил один изкорабельных рабов самфориском. С уважением смазав крепкое тело Лада маслом, рельефно выделившим могучие мышцы сколота,он оглядел Эвбулида иоскалил зубы:
- А этому чтовыделять — складки на животе?
"Замолчи,раб!" — чуть было не сорвалось с языка Эвбулида. Но он вспомнил, что сам теперь ничем не отличается от него, и до боли сцепил зубы, чувствуя, какхолодят спину, живот, руки,вымоченные в оливковом масле, ладони.
Шум за изгородью стих. Появились агораномы. Один из них обвел взглядом загон, ищаочередную партию, и перекупщикподтолкнул ближайшего к нему надсмотрщика:
- Выводи!
Захлопали бичи, заскрипели, отдаваясь где-то в самом сердце, массивные ворота.
Перекупщик, дав несколько монет агораномам, попросил их не продавать доего возвращения никого из своей партии и повел Аристарха с Сосием в лавку длясамых дорогих рабов.
Остальные невольники, выстроившись в затылок друг другу, длинной вереницей потянулись иззагона.
Глядя себе под ноги, Эвбулид поднялся по ступенькам на "камень продажи". Толькоздесь поднял голову и тоскливым взглядом обвел притихшую в ожидании сообщения глашатаев толпу покупателей. Где-то среди нихбыл и его будущий господин… хозяин!
- Партия рабов налюбой вкус! — в один голос закричали глашатаи. — Эллины, геты, фракийцы, дажеодин скиф — выносливый и могучий, какГеракл!
Восторженным гулом встретили покупатели слова глашатаев. Расталкивая локтями соседей,они заторопились на "камень продажи". Самые нетерпеливые подскочили к Ладу и, дивясь, щупали мышцы его рук, хлопали по шее,плечам.
Сколот стоял ровно, не шевелясь, словно каменноеизваяние. Казалось, это был самый покорный раб из всей партии. Но Эвбулидчутьем угадывал, что стоило такое спокойствие Ладу.В глазах сколота росла ярость, еще минута — и не сдержали бы его ни легкие наручники, ни рослые агораномы. Теперь уже Эвбулид пришел на помощь Ладу.
- Лад! —предостерегающе шепнул он сколоту. — Не время...Вспомни, чему ты сам учил меня... Потерпи!
Не только Эвбулид, но и бывалые глашатаи почувствовали опасность,исходившую от могучего раба, и, подбежав к нему, вывели на середину помоста.
- Двадцатипятилетнийскиф с отменным здоровьем! — выкрикнул один.Второй, сгибая руку Лада в локте, искренне добавил:
-Клянусь Сераписом, такого крепкого раба яеще не видел за время всей моейслужбы на вашем рынке!
- Но где же его торговец? — бросаяпо сторонам беспокойные взгляды, воскликнул один из покупателей. — Я бы не пожалел за этого скифа и десяти мин!
- А я — пятнадцати!— оттеснил его плечом сосед.
- А я — дам семнадцать! —просунулся вперед еще один покупатель.
- Торговец скороподойдет, с ним и договаривайтесь! — отвечална все вопросы агораном и, когда ему надоели назойливые хиосцы, дал знак глашатаям выводить следующего раба.
- Образованный эллин тридцати семилет! — услышал Эвбулид и не успел ещесообразить, что речь зашла о нем, как цепкие руки подхватили его подлокти и повели на середину "камняпродажи".
- Образованныйэллин! — повторил глашатай, видя, что никтоне торопится к греку.
- Откуда он? —выкрикнул кто-то снизу.
-Из Афин!
- О-о! —разочарованно протянул тот же голос. — В моей мастерской уже работал афинянин —так даже года не выдержал!
- Сбежал? — удивились в толпе.
- Подох!
И все же несколько человек подошли к Эвбулиду.
Долговязый сириец обошел его кругом, оглядывая с ног до головы. Недовольно покачал головой испустился с помоста. Зато другие заставлялиего сгибать руки, подпрыгивать и приседать.
Мысленно махнув на все рукой, Эвбулид покорно сносил все эти издевательства. Он даже непротивился, когда тучный купецприказал открыть ему рот и стал осматривать зубы, точно у лошади.
Почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд, Эвбулид повернул голову и увидел, что нанего смотрит седобородыймужчина в греческом хитоне.
Он никогда не видел этого человека, но что-то словно кольнуло его и подсказало, что это — путешественник из Афин.
Продолжая машинально выполнять приказания дотошных покупателей, Эвбулидсгибал и разгибал руки, подпрыгивал, приседал, даже станцевал какой-то танец, бросая на грека отчаянные взгляды.
Наконец, мужчина приблизился и, словно ненароком вставая между нагим пленником итолпой покупателей, тихо спросил:
-Это верно, что ты из Афин?
- Да! — торопливокивнул Эвбулид. — А ты?
- Тоже.
- Купи меня! — голос Эвбулидасорвался, он облизнул пересохшие губы и сбивчиво забормотал: — Купи и увези в Афины! Я буду твоим рабом, стану выполнять любую,даже самую грязную и тяжелую работу,только верни меня на родину и спасиот этого кошмара!
- Изгнанник? — строго спросилафинянин.
-Нет, что ты! Это пираты...
- Понятно.Ну и что мне теперь с тобой прикажешь делать?
- Купи... —прошептал Эвбулид, с мольбой глядя на земляка.
- Купить-то ятебя, конечно, куплю, — задумчиво проговорилмужчина и вопросительно взглянул на просиявшего Эвбулида. — Но вотвопрос: на какие деньги мы тогда вернемся вАфины? Ведь хозяин затребует за тебя не меньше семи мин, а у меня после путешествия по здешнимостровам осталось всего восемь...
- Я отработаю! - прижал руки кгруди Эвбулид. — Я буду выполнять самуюгрязную, самую...
- Пустое! — перебил его афинянин. —Как только вернемся домой, одолжишь узнакомых и вернешь мне. Или ты думаешь,совесть позволит мне обратить на моих глазах в рабство своего земляка? Только бы теперь твой торговец не запросил затебя больше, чем у меня есть...
- Не запросит! — выдохнул Эвбулид.— Не должен! Кому я нужен здесь?
- И этоверно. В его партии я вижу немало рабов, которых здесь, на Хиосе, прости, называют никчемными.Например, вон тот фракиец без пальцев или, ещераз прости — ты! Будем надеяться, что онсогласится избавиться от тебя за доступную мне цену.
-Сами боги послали тебя сюда! — не стыдясь выступившихслез, пробормотал Эвбулид, мысленно давая обет сразу по возвращении домойпринести жертвы всем главным богам Олимпа.
С нетерпением ожидал он возвращения перекупщика, но того все не было. Илишь когда недовольство покупателей достиглопредела, и стали раздаваться голоса, требующие снять партию с торга, появился торговец.
Довольно улыбаясь, он вбежал на ступеньки, виновато развел руками и крикнул:
-Прошу простить достопочтенных хиосцев, но мой торг окончен. Я продал всю партию оптом!
- Как это продал? — протиснулсясквозь толпу недовольных афинянин. — Я хочу купить у тебя вон того эллина! Этоже бросовый товар, а я дам тебе за него — семь мин... даже восемь!
- Я сказал, оптом! —еще раз объяснил перекупщик и все с той же довольной улыбкой заверил: — Приходи через месяц, и я предложу тебе целыхдесять таких эллинов!
- Прости! — проходямимо Эвбулида, буркнул афинянин. Затем остановился: — Назови хоть твой адрес,чтобы я мог передать твоим домашним о твоемнесчастье...
- Какпередать? — побледнел Эвбулид, не в силах расстаться с мыслью, что все страхи и унижения позади, и он вскореснова будет с Гедитой и детьми. — Разве ты не выкупил меня у него? Что случилось?!
5. ЛЕКАРЬ СНАГРУЗКОЙ
А случилось вот что.
Пока покупатели на "камне подажи" препиралисьиз-за Лада и осматривалиостальных рабов, перекупщик, удобно расположившись в одной из комнат небольшой лавки, охотно показывал богатым хиосцам двух своихдорогих рабов.
На Сосия почти никто не смотрел. Люди причмокивали языками, разглядывая изготовленныестарым кузнецом наручники,дивились злой иронии судьбы, что сам мастер оказался в оковах собственной работы, но никто даже неспросил перекупщика оцене. Всех отпугивали слезящиеся подслеповатые глаза старика и его слабые, негодные больше длятяжелой работы руки.
Зато около Аристарха столпилось немало любопытных. Особенно настойчивым был коренастыймужчина с высокомернымлицом, назвавшийся Эвдемом.
Объехав несколько крупных островов Эгейского моря, вельможа так и не нашел на их рабскихрынках подходящего лекаря для Аттала.
Он уже собирался поискать его в Сирии, где, как ему сказали искусствоврачевания достигло небывалых высот, но, по привычке выполнять полученныйприказ до конца, решил, для очистки совести, побывать на Хиосе и Родосе. И надо же такому:сразу же по прибытии наХиос, кажется, обнаружил именно то, что искал.
- Скажи, — не обращая внимания наостальных покупателей, дотошно пытал он Аристарха, — лихорадку ты тоже умеешьлечить?
- Конечно! —улыбнулся Аристарх.
- А вправлятьвывихи, лечить переломы?
- Конечно! —повторил лекарь и, опережая Эвдема, принялся перечислять: — И вывихи, ипереломы, а также боли в животе, изжогу,тошноту, прострелы...
- Даю за такоголекаря двадцать мин! — воскликнул худощавыйпокупатель с болезненным лицом.
- ...ломоту в спинеи ногах, резь в глазах, — продолжал Аристарх, — головную боль...
- Полталанта! — не давая раскрыть рта