сколько Ева с Лизой, не внесший в сражение никакого вклада. Да-да, знаю, что до этого и сам был этому рад. Но блин, столько опыта потерять. Обидно немного.
В общем, как-то так. Избавились мы от угрозы, как по мне, малой кровью, все подняли уровни, а Сергеич теперь не только на словах танк. Мне бы радоваться, но что-то меня с утра не отпускало плохое предчувствие. Что-то сегодня будет. Что-то, что мне не слишком понравится.
Глава 59. Сон или не сон?
— Сколько и кто? — нахмурившись, спросил я.
— Шестеро, — ответил Глеб. — Андрей и Наталья с детьми, Виктор и эта, ну как ее, блондинка такая с кривым носом.
Если честно, не ожидал, что кто-нибудь на самом деле захочет уйти. Для простых не усиленных людей это ж все равно, что подписать себе смертный приговор. Шансов выжить даже меньше, чем выиграть в лотерею. А вернулся с прокачки и вот тебе на — нашлись, оказывает, идиоты. Никого важного так-то не потеряли. Но опять же, дети.
— Следил за ними? Далеко ушли? — спросил я, быстро сориентировавшись в ситуации и поняв, как извлечь из нее пользу.
На что Глеб кивнул, а затем медленно покачал головой:
— До соседней улицы, — и уточнил: — Никто не выжил.
— И на что надеялись, интересно?
Вопрос был риторическим, но он взялся и на него ответить, философски:
— У страха глаза велики.
«Это он сейчас меня имел в виду? А хотя, пофиг» — Все, надеюсь, в курсе, что с ними стало?
— Да. Мы и тела подобрали, чтобы похоронить. Точнее то, что от них осталось.
«Хм, а я ведь об этом даже не подумал» — Вот и отлично.
Все-таки Проклятая Башня была не лучшим вариантом для прокачки, и за прошедшие два дня я сильно отстал в развитии от всего остального мира. Скатился в рейтинге аж до 1761 места.
Устранять этот непорядок пришлось весь оставшийся день и всю ночь. У меня даже толком времени поесть и отдохнуть не было. Вдох-выдох, глоток воды и вперед дальше качаться. Под конец пришлось даже в лес заходить. Но так, по краюшку. Далеко даже в новой экипировке я не рискнул заходить.
Только когда мой ранг вернулся в ТОП-500, я решил вернуться домой и выспаться. Ну, как выспаться. Четыре часа и снова на охоту. На этот раз со своей группой. А там, может и 15 уровень возьму.
— Ну, я пойду? — спросил Глеб, переминаясь с ноги на ногу.
Теперь, когда я вернулся, его очередь идти на охоту. Боюсь только, что нелегко им придется. Бешеных почти не осталось, а в каждой группе мутантов обязательно найдется пара-тройка 2 этапа. Чтобы получить опыт теперь придется рискнуть.
— Иди уже, — опустил я его с легкой улыбкой и добавил: — Не забудь, жду тебя в полдень. И не опаздывай.
Кое-как добравшись до «кровати», я с ходу упал на лежак, зарылся головой в подушку и тотчас уснул.
Свежий воздух, ясное синее небо над головой, и густой зеленый ковер стелется под ногами. А впереди, насколько хватает глаз, простирается бескрайняя равнина. Чистая красота, не замутненная отходами варварской цивилизации.
И посреди всего этого великолепия на высоком троне из чистого золота, украшенного драгоценными камнями и искусной резьбой, сидело существо, похожее на человека. Две руки, две ноги, голова — все как у нас. Только синяя кожа под стать небу и третий глаз во лбу отличали его от меня.
— Подойди, мой Синки, — сказало оно, поманив меня пальчиком словно какую-то собачонку.
Речь этого существа состояла преимущественно из щелчков и странных потрескивающих звуков, и тем не менее, я прекрасно его понимал.
Я не хотел идти, но ноги меня не слушались.
В голове воцарился сумбур:
«Как… как тот голос. Неужто…? Нет, не он. Не похож, да и…. Но эффект…? Нет, все равно не он. А это вообще взаправду?».
Остановился я только в трех метрах от трона. Посмотрел на него, а он на меня. Я с интересом, а он как на рыбку в аквариуме.
«Сон или не сон?».
— Я твой хозяин — Асел Кан Тири.
«Знакомое имечко» — Ясно, — ответил я без особого энтузиазма.
Вид у него был недовольный:
— На колени, недостойный.
И я опустился. На оба колена, не на одно. Не хотел, но опустился.
Складки у него на лбу распрямились, и он продолжил:
— Ты слишком слаб.
Я промолчал.
— Брось этих людей. Без них ты станешь сильнее.
Я снова промолчал.
— Отвечай мне, — повелел он, добавив металла в голос.
Противиться в этот раз я не мог, так что пришлось отвечать:
— А не пошел бы ты нахер, смурфик! — и ехидненько так улыбнулся.
Ох, зря я это сказал. Его третий глаз дернулся, и меня окутала тьма.
Это были страхи. Они накатывал волнами. Первой волной стали змеи. Они были повсюду, ползали по мне, опутывали конечности своими склизкими телами. И кусали. Снова и снова, без остановки.
Затем был огонь. Я сгорал заживо и умирал. После чего возрождался и снова сгорал. Далее шли утопления, голод и изощренные пыток. А вишенкой на торте видения, как всех моих любимых долго и мучительно истязают, а в конце придают жуткой смерти.
Сколько это длилось — не знаю. Но по ощущениям, казалось, целую вечность. И все было более чем реально: запах горящей плоти; агония от свежевания и голод, выворачивающий кишки наизнанку; как разрывается сердце, когда видишь, как твою племянницу…, но не можешь закрыть глаза.
— Хватит, или еще? — выдернул меня из плена иллюзий его властный самовлюбленный голос.
Вокруг все та же равнина, и он возвышается надо мной, встав со своего трона.
А я все еще злился, но хотя бы хватило ума промолчать:
«Снизошел, сука?!».
— Знаешь, — начал он, изогнув губы в насмешливой улыбке, — чтобы тебя услышать, мне вовсе не нужны слова.
И все повторилось. А затем еще, и еще, и еще. Только после пятого раза он остановился.
— Как жаль, что наше время на исходе. А я ведь только вошел во вкус. Но надеюсь, ты меня понял?
— Д-да, — ответил я, обливаясь потом и тяжело дыша.
— Вот и отлично. А это будет служить тебе напоминанием, — взмахнул он рукой, и ладонь на левой руке с шипением обожгло.
Всего за секунду на ней появилось клеймо, которое выжигали на рабах господа раскаленным железом. Рисунок, чем-то напоминающий бутон распустившейся розы, и шрам, казавшийся таким старым, словно ему не один год.
— Это Шекшен, — пояснил он с легкой улыбкой. — Священный цветок и символ рода Тири. Он будет мотивировать тебя следовать приказам своего господина, то есть меня. А станешь противиться — умрешь в страшных муках. Мне, как Вы люди любите выражаться, не нужна бешеная собака.
«Мотивировать? Что это значит?».
— Скоро поймешь, — бросил он напоследок и исчез как рябь на воде.
Вместе с ним стали исчезать и равнины, и синее небо, и вскоре весь мир исчез, погрузившись во тьму.
Глава 60. Вынужденный уход
— Это был не сон, — первое, что я понял, когда проснулся.
Клеймо на ладони жгло нещадно, распространяя волны жара по всему телу: в каждую клетку, в каждую косточку. А еще его голос раздавался у меня в голове:
— Брось их. Брось их, и боль уйдет.
Это был не тот приказ, которому нельзя противиться, но и терпеть боль я долго не смогу. С каждой секундой она становилась сильнее, и это только вопрос времени, когда я его послушаюсь.
Никто на меня не обращал внимания. Старались даже не смотреть. После того, что случилось с Кузнецовыми, и теми, кто решил после уйти, никто не хотел злить меня и, будучи изгнанными, разделить их судьбу.
Я не мог просто взять и уйти. Ева должна знать, почему я так поступил. Что мне пришлось ее оставить. И что буду за ней присматривать, ни смотря на что.
Но дойти до мансарды — легче сказать, чем сделать. Меня уже на втором этаже скрючило в три погибели, и наружу попросились остатки вчерашнего ужина.
Кто-то подошел ко мне, положил руку на плечо и что-то сказал. Но я не ответил. Не мог. Все силы уходили на то, чтобы вытерпеть боль.
Да и слышать я ничего толком не слышал. Не только боль, голос тоже усилился, заглушая все прочие звуки.
Голова разрывалась на части, мышцы сводило судорогой. Не дойду я до мансарды в таком состоянии. А если даже дойду, если выдавлю из себя хоть что-то, боюсь, что получится бессвязная речь и меня попросту поймут.
Оттолкнув кого-то, и полагаю, не рассчитав силы, я еле-еле доковылял до открытого окна и перевалился через него.
Бам!
Если падение со второго этажа и было болезненным, то боль от клейма заглушила ее. А дальше ползком-ползком подальше от дома, и чем дальше я уползал, тем лучше мне становилось.
В какой-то момент боль ушла, а голос перешел на легкий шепоток:
— Стань сильнее. Стань сильнее, — без конца повторял он.
Сделав глубокий вдох, я поднялся и открыл карту. Оценив расстояние, выходило, что уполз я где-то на полкилометра.
«Фух, повезло».
Встреться мне по дороге хоть один мутант и дело приняло бы скверный оборот.
«О чем он только думал, ставя на меня это клеймо? Так ведь и умереть недолго».
От лица Асел Кан Тири Вы вызывает Хитоши Амакеру на дуэль.
— Да ты издеваешься, блин?!
От лица Саргат Ам Ди Хитоши Амакеру принимает вызов.
— Зашибись.
Во вспышке белого света меня перенесло на Арену.
Глава 61. Битва на истощение
Арена была не такой как в прошлый раз. На смену замкнутому пространству пещеры пришла открытая местность ледяных пустошей.
Под ногами хрустел рыхлый снег. Поблескивая на свету, он походил на россыпь алмазов. Вскопал немного носком сапога, а под ним обледенелая земля. Задул сильный ветер и в считанные секунды покрыл костюм тонким слоем инея. И солнце слепит, но не греет. Сибирь, что ли?
Противник был уже здесь. Он стоял напротив меня в полсотни метрах.
Ну что сказать, типичный азиат: низкорослый, щуплый, черноволосый. Парню на вид было лет 14–15. Хитоши — наверное, японец.
Маленький, да удаленький. Характеристик не видно, но тело прикрывает защитный костюм 2 уровня, что уже говорит о многом. Голову защищает шлем, который я видел на аукционе. Названия, правда, не помню. Зато помню, что он 3 уровня, добавочные характеристики выше, чем у моего Светоча, и есть встроенный пассивный навык увеличивающий дальность зрения.