Хейден потер подбородок, и я видела, как у него на щеке проступили красные пятна.
— Ты смущен? Неужели?
— Нет. Да. — Он замялся. — Это женские штучки. Спроси лучше Кристалл.
— Или Джой.
— Не Джой, — энергично покачал он головой. — Только не Джой. Продолжай, — указал Хейден на страницу.
— Это ругательство?
— Это слово, которое, надеюсь, тебе узнать не придется.
Его смущение почему-то вызывало у меня улыбку.
— Не смейся надо мной, — поддразнил он. — Следующий раз будем читать классику. Джейн Остин или что-нибудь в этом духе. С Остин будет гораздо безопаснее. Уверен, у нее нет… подобных выражений.
В глубине души я очень довольна, что Хейден уже думает о «следующей» книге.
— Пока пропустим этот кусок. Начнем отсюда. — Он указал на строчку, и я продолжила чтение.
Я читала медленно, но с удовольствием. Бриджит смешная, и я уже понимала, почему подруга Хейдена перечитывала книгу вновь и вновь.
Я старалась тщательно произносить каждое слово, как на занятиях с Сабиной. Теперь она читала книги молча, и я не знала, что творится у нее в голове и какие у нее успехи. В прежней школе учителя говорили мне, что ее учеба не страдает, и остается лишь надеяться, что они не ошиблись. Я молилась в миллионный раз, чтобы однажды моя любимая дочь ко мне вернулась.
Кристалл уже ушла на работу, а Джой отправилась в постель. Я знала, что она уходит наверх рано, чтобы посмотреть телевизор. Я чувствовала, как ей одиноко, несмотря на работу в саду и походы в Центр дневного ухода. Уверена, она была бы менее ворчливой, если бы с ней была любящая семья.
Еще тепло, и двери в сад по-прежнему открыты. На улице так тихо, что неподвижны даже тонкие занавески. Я убрала свои распущенные тяжелые волосы с шеи. Порой коса бывает очень удобной.
— Тебе очень идут распущенные волосы, — застенчиво заметил Хейден.
— Спасибо. — Я нагнулась ниже к странице книги.
— Теперь я смутил тебя, — сказал он. — Хотя не хотел.
— Я не привыкла к комплиментам.
— Очень жаль. — Он неровно вздохнул. — У моей Лоры были длинные светлые волосы. Она была очень красивой. Я повторял ей это так часто, как только мог.
— Это ее фотография на пианино?
Он кивнул.
— Единственная, на которую я мог смотреть. Другие меня слишком расстраивали. Их очень много в компьютере в кабинете. Сотни фотографий, где мы с ней вместе, лежат между реальностью и киберпространством.
— Однажды ты посмотришь на них с радостью.
— Надеюсь.
В его глазах стояла темнота, но мне почему-то казалось, что в день нашего появления он выглядел бледнее.
— Хорошо, что здесь появился ребенок, — словно прочитав мои мысли, сказал Хейден. — Хотя Сабина не разговаривает, она очень оживила это место.
— Рада слышать.
— Мы с Лорой хотели детей, — доверительно сообщил он.
— Мне очень жаль, что этого не случилось. — Я хотела положить руку ему на плечо, но боялась к нему прикоснуться.
— Вернемся к Бриджит? — отрывисто предложил он. — Уже поздно.
Я радостно продолжила читать. Чем больше я занималась, тем легче находила слова. Главы были короткие, и я быстро перелистывала страницы, пока не натыкалась на незнакомое слово.
— Этого я не знаю.
— Мозготрах, — прочистив горло, прочитал Хейден. — Это нам тоже лучше пропустить. Не говори так, если на чай зайдет священник. — Он взял у меня книгу и захлопнул ее. — Я начинаю думать, что нам надо было выбрать что-нибудь более безопасное, чем «Бриджит».
Я рассмеялась.
— По-моему, она смешная.
— Не сомневаюсь.
— Она похожа на Кристалл. Бесстрашная. Я бы хотела быть на нее похожей.
— Ты хороша такой, какая есть, — сказал Хейден. Потом рассмеялся: — Прости. Прозвучало, как одна из фраз Дэниела Кливера[17].
— Я уже вижу, добра от него не жди. Бриджит должна выбрать милого Марка Дарси.
— Но женщины не всегда выбирают хороших парней. Им нравятся подонки.
— Да? Значит, они не знают, каково это — быть с настоящим… подонком.
— Да. Уверен, ты права. Прости, что поднял тему. Я не хотел напоминать тебе о доме.
— Я не выбирала плохого человека. Мама с папой договорились о моей свадьбе. Они думали, что поступали правильно. Родители Суреша — наши дальние родственники, и им сказали, что он из влиятельной семьи.
— Но это было не так?
— Нет. — Я сделала глубокий вздох. — Не так. Думаю, они создали ложное представление о своем богатстве и положении. У них было много денег по понятиям моих родителей, но, как я узнала, мало по западным стандартам.
— Наверное, тебе пришлось нелегко.
— Не так уж. Я могла это перенести. Я не из тех людей, для кого деньги занимают в жизни главное место.
— Я тоже, несмотря на все это, — сказал Хейден, обведя взглядом большую комнату. — И что же пошло не так?
— Они не знали, что у их сына есть темная сторона. — Я не могла заставить себя взглянуть на Хейдена. — Когда я познакомилась с Сурешем во время его первой и единственной поездки на Шри-Ланку, он показался мне симпатичным и довольно добрым. Я думала, из него выйдет хороший муж. У меня не было опыта общения с мужчинами — как я могла подумать иначе? Мама с папой считали, его семья позаботится обо мне, примет как дочь. Но оказалось, родителям Суреша не под силу и это. Хотя сперва они пытались. Но им тоже приходилось нелегко.
Я слышала собственный печальный вздох. Наверное, не стоит рассказывать все это Хейдену, но я уже не могла остановиться. Раньше я ни с кем об этом не говорила, и признания рвутся наружу.
— Но было слишком поздно. Я замужем, в Англии. Как я могла сказать маме с папой, что они совершили ужасную ошибку? Что ошибались мы все. Их горе было бы бесконечным. Они хотели лишь моего счастья, но подвели меня. Я сама себя подвела. Наверное, они были слишком доверчивыми, слишком наивными. Возможно, я потеряла голову, когда ко мне пришел свататься незнакомец.
— И давно ты здесь?
— Десять лет. Пролетели незаметно.
— По чему ты сильнее всего скучаешь?
— По морю, — сказала я и услышала в своем голосе глубокую тоску и едкую горечь. — Наш дом стоял прямо у пляжа. Красивый белый песок, качающиеся пальмы, Индийский океан. Проблемы отступают, когда я вспоминаю дом. Надеюсь, однажды я снова там побываю.
— Не похоже на побережье в Англии, — заметил Хейден.
— Я ни разу не была здесь на побережье.
— Никогда? — изумился он.
— Нет. — Я покачала головой. Я не хотела говорить, что моя жизнь вращалась вокруг дома и редких походов по магазинам, и за все время брака я ни разу не была на отдыхе. — Мне бы очень хотелось показать Сабине.
Он улыбнулся.
— Посмотрим, что можно сделать.
Глава 30
Прошла неделя, и, к моему облегчению, Сабине дали место в школе. Мы с Кристалл сходили в супермаркет за формой для занятий.
Тем же вечером, после ужина, она примерила ее и спустилась вниз, чтобы показать нам. У меня навернулись слезы, когда она с гордой улыбкой прошлась по кухне, расправив юбку. Мой ребенок растет на глазах, и ничто не в силах это остановить. Я заметила, что Кристалл и Джой тоже растроганы. Она кружилась на месте и под наши аплодисменты застенчиво убежала наверх.
Я поднялась вслед за ней и, уединившись в комнате, обняла ее и прижала к себе.
— Это наша новая жизнь, дорогая дочка. Надеюсь, ты довольна.
В ее глазах проскользнула тревога, и я поняла, что она волнуется перед первым днем в школе. Ну разумеется.
— Они в курсе твоего положения и, я надеюсь, тебе помогут, но было бы гораздо лучше, если бы ты заговорила сама, Сабина. Больше не нужно бояться. Мы в безопасности. Все проблемы позади.
Я так сказала, мечтая, чтобы она никогда больше не увидела своего отца. У каждого ребенка должен быть положительный пример отца, и мне жаль, что у Сабины такого нет.
— Мы попали в хороший дом. Хейден, тетя Кристалл и тетя Джой тебя очень полюбили. С ними ты будешь счастлива. — Я сделала шаг назад и оглядела Сабину с ног до головы. — В форме ты выглядишь такой взрослой!
Она снова бросилась ко мне, и я погладила ее по спине. Мне ужасно не хотелось ее отпускать, так бы и сидела с ней на всех уроках. Но как бы мне ни хотелось ее баловать и не выпускать из виду, ей нужно снова научиться говорить, а для этого придется пойти в новую школу самостоятельно. Это не просто, но так Сабина научится твердо стоять на ногах.
— Прости, что я не смогла уйти из нашего старого дома быстрее. Обещаю, я всегда буду делать для тебя все, что смогу. Ты — мой единственный ребенок, и я тебя очень люблю.
Я подняла ее голову ладонями к моему лицу и смотрела на ее лицо, пытаясь запомнить каждую черточку, проводя пальцами по бровям, вискам и пухлым щечкам, — и у меня сжалось сердце. Нежно гладя пальцами ее веки, щеки, сомкнутые губы, я поняла, что люблю ее больше жизни. Что бы ни случилось в будущем, она останется для меня важнее всего.
— Снимай свою форму. Тебе нужно принять душ и пораньше лечь спать. Я хочу, чтобы ты выспалась и была отдохнувшей.
Оторвав ее от себя, я сняла ее белую рубашку и серую плиссированную юбку. На ней были белые носки и новые черные ботинки. Завтра в школе я куплю ей официальную толстовку красивого синего цвета.
Пока она купалась, я оставалась с ней. Намылила губку и гладила ее маленькую спинку, наблюдая, как по коже бежит мыльная пена. Потом я помыла ей волосы — длинные и темные, как у меня, но более непослушные. Завтра я заплету их в аккуратную косу, и она не будет похожа на оборванца. Скоро, очень скоро она станет слишком взрослой для подобной заботы.
— Я хочу, чтобы ты хорошо училась в школе, — мягко сказала я. — Учись прилежно, будь умницей. Тогда сможешь добиться всего, чего захочешь. Тебе не придется полагаться на мужчин, ты сможешь сама себя обеспечивать, кормить, одевать. Сама будешь решать, как распоряжаться собственной жизнью.
Я бережно вытерла ее пушистым полотенцем, и она надела пижаму. Вместе мы залезли на огромную кров