— Раздобыл средства убеждения? — спросил Суреш.
Смит кивнул:
— Да. Не проблема. Могу забрать на той неделе. Нужно только уладить вопрос с наличкой.
Суреш кивнул:
— Держи.
Он расстегнул сумку для ноутбука и достал деньги, накопленные для дела. Смит быстро пересчитал купюры и убрал в карман.
— Заберем ружья и можем приступать.
Они по отдельности побывали на месте и заплатили немало денег осведомителю. Купили спецодежду, маски, мешки. Все складывалось как нельзя лучше.
— Мы ворвемся, как только они откроются, застанем врасплох, — сказал Суреш. Он развернул чертежи, которые держал в кармане, и положил их на стол. — Нам нужны мотоциклы.
— Это легко, — сказал Флинн. — Ты уверен, что не хочешь поехать на машине? Можем взять профессионального водителя. Возможно, быстрее получится дойти пешком. С мотоциклом может возникнуть масса проблем.
— С каждым дополнительным человеком каждый получает все меньше денег и возрастает риск, что на нас настучат. Пусть это останется между нами. Мотоциклы создадут эффект неожиданности. — Он уже почти видел заголовки газет. — Можем заехать прямо в магазин. Все будут в шоке.
— Мне не терпится снова сесть на мотоцикл. — Арунья откинулся на стуле, заложив руки за голову. — Столько лет не катался.
— Поэтому за рулем будут Смит и Флинн. Мы с тобой поедем сзади.
— Я могу управлять, — вспыльчиво проронил брат. — Могу. Я отлично водил и знаю город как свои пять пальцев. Я — лучший ездок.
— Нет, — отрезал Суреш. — Ты поедешь за Смитом. Я — за Флинном. Мы первые слезем с мотоциклов.
Арунья надулся, а Флинн был по-прежнему не в восторге от плана, но всем руководил Суреш, и он делал так, как считал нужным.
Этот план отвлек его от Аиши. Все попытки найти жену оказались напрасными. Она ушла и, похоже, не собиралась возвращаться. Наверное, она считала, что легко освободилась от мужа. Он покажет, как она ошибалась.
Речь уже шла не просто о возвращении. Это была война, и он хотел стереть ее и дочь с лица Земли. Он посмотрел на заживающий порез на ладони. Пусть шрам будет единственным напоминанием об Аише. Он начнет сначала, освободившись от сбежавшей жены и немого ребенка. После ограбления он станет богатым. Зачем ему жена вроде Аиши, если он сможет заполучить самых лучших женщин? Можно найти жену, как у Аруньи. Женщину, которая носит слишком много косметики и слишком мало одежды. Женщину, которая будет ценить богатого мужа.
Возможно, пока ему не удалось выследить жену, но он не остановится. Ночами, мучаясь бессонницей, он рылся в интернете в поисках улик. Однажды Аиша совершит ошибку. Глупую ошибку. Он подождет.
Глава 64
Лето было в самом разгаре. Стояли долгие душные дни. Все позабыли о холодной, промозглой зиме и теперь жаловались на жару. Но мне было не на что сетовать. У меня все хорошо.
Сабина еще три раза пела, пока занималась с Хейденом. Я и сама была готова петь от счастья, когда слышала ее сладкий голосок. Когда она пела, я сидела как можно тише, чтобы ничем ее не спугнуть.
Она по-прежнему не разговаривала, но я чувствовала, что скоро мы услышим и ее слова.
Джой была счастлива проводить время в саду. На клумбах распустились розы всех цветов и яркие пионы. Толстые пчелы трудились в кустах лаванды, воздух наполнял пьянящий аромат душистого горошка. Мы уплетали турецкие бобы, кабачки и томаты.
Кристалл начала работать в салоне на Хай-стрит и уже побывала на курсах по гелевому маникюру. Думаю, она нашла свое истинное призвание. О том ужасном стрип-клубе она больше не вспоминала.
Я работала в Центре дневного ухода дважды в неделю. По понедельникам мы с Кристалл ходили вместе — у нее был выходной. Мы прилетали, как ураган, со всем нашим оборудованием, и листы записи мгновенно заполнялись именами. Массаж рук и спины пользовался большой популярностью, и я планировала научиться индийскому массажу головы. Пока я не могла позволить себе обучение, но можно было взять книгу в библиотеке, чтобы подтянуть теорию. Индийский массаж наверняка понравится здешним обитателям. Они все были пожилыми людьми, и многие — одиноки. Им всем не хватало немного человеческого тепла и заботы, а контактный массаж отлично расслабляет и дает ощущение защищенности.
По четвергам я ходила одна. Мне очень нравилась спокойная атмосфера центра. Пожилые дамы и джентльмены опекали меня, словно родители, и я осознала, насколько соскучилась по маме и папе.
По утрам мы небольшой группой собирались у окна, и я читала им вслух, а они разъясняли мне сложные слова. Иногда некоторые из моих подопечных засыпали, но я их не трогала. Храп не мешал мне говорить.
Сейчас я читала с ними «Гордость и предубеждение» Джейн Остин — очень поучительная книга. В то время все было совсем иначе. Пожалуй, моя чувствительность больше соответствовала той эпохе. Я принесла моим новым друзьям блюда Шри-Ланки — овощные самосы, картофельные паттисы и лепешки со специями, угощение было принято с благодарностью: еще ни разу мне не приходилось отвозить еду обратно домой.
Хейден каждый день играл на рояле и радостно сообщил мне, что снова пишет песни. Теперь он не боялся отвечать на телефонные звонки. Он утверждал, что мы с Сабиной открыли его сердце, и я бесконечно радовалась этому. Кажется, он открыл мое.
Сегодня Кристалл шла со мной в «Констанс-Филдс», и оттого я была еще счастливее.
— Посмотри на себя, — сказала она. — Просто сияешь. Меня от тебя тошнит.
Я захихикала.
— Не смей смеяться! Хорошо, что у тебя любовь, но теперь нам нужно подыскать кого-нибудь и для меня.
— Я думала, ты уже нашла кое-кого, — поддразнивала я. Она уже несколько недель болтала и флиртовала с Эдгаром, но дальше подмигиваний дело не шло.
— Клянусь, я испробовала все свои приемчики! Если я захлопаю ресницами хоть немного сильнее, они отвалятся. Мои чары на него не действуют.
— Не думаю, — заверила я.
— Тогда ему стоит поспешить с ответом, или я так отчаюсь, что поддамся ухаживаниям одного из старичков.
— Кристалл, нет!
Она засмеялась.
— Почему? Тед явно положил на меня глаз.
Кристалл подмигнула элегантному мужчине в кардигане, которому было не меньше восьмидесяти лет. Он кокетливо улыбнулся.
— Видишь.
— Значит, тебе нужно ясно дать понять Эдгару, что ты чувствуешь.
— Думаешь, надо расстегнуть еще несколько пуговиц на рубашке?
— Пуговиц больше не осталось. К тому же у Теда может случиться инфаркт.
— Это верно, — согласилась Кристалл.
— Смотри. — Я подняла взгляд. — Он идет сюда.
Управляющий действительно направлялся в нашу сторону. Похоже, он никогда не торопился. Возможно, именно поэтому их отношения с моей дорогой подругой продвигались так медленно.
— Только посмотри, — вздохнула Кристалл.
Он был очень красивый и, несомненно, добрый и заботливый, раз работал в таком месте. Темные пряди красиво спадали ему на лоб. Он был по-мальчишески стройным, даже угловатым.
— Он значительно моложе меня, да?
— Не обязательно, — возразила я. Похоже, Эдгару около тридцати. — Может, ему нравятся опытные девушки.
Она посмотрела на меня искоса.
— Как насчет девушки с богатым опытом?
Я снова хихикнула.
— У него всегда расстегнуты верхние пуговицы на рубашке, — затаив дыхание, заметила она, — словно он плохой мальчишка. Не знаю, чего мне хочется больше — застегнуть их обратно или сорвать рубашку полностью.
Она томно вздохнула, когда он приблизился к нашим столикам.
— Девушки, очень рад снова вас видеть.
Ресницы Кристалл работали на повышенной скорости.
— У меня для вас хорошие новости. — На его лице появилась сногсшибательная улыбка.
— Правда? — Кристалл опустила локти на стол и окинула его долгим взглядом. Его привел в смятение ее вырез, а я почувствовала, что покраснела.
— Что за новости? — спросила я.
— Ммм… — Он переключился на меня. — Не хотел говорить раньше, но у меня есть для вас небольшой сюрприз. Пойдемте, нужно всех собрать.
Мы проследовали за Эдгаром в центр комнаты. Он хлопнул в ладоши:
— Пожалуйста, внимание! Тед, Лилиан! Джой, ты где?
Джой пробиралась вперед. Мы с Кристалл стояли рядом с Эдгаром. Я уступила ей место поближе к нему. Сегодня она сильно надушилась, и я надеялась, аромат его соблазнит.
— Все меня слышат? — Он достал из заднего кармана листок бумаги. — У меня небольшое объявление. — Эдгар прочистил горло и повернулся к нам с Кристалл: — Всем очень понравился вклад этих прекрасных девушек в жизнь центра, не так ли, дамы и господа?
Комнату заполнили аплодисменты, и я ужасно смутилась. Я не знала, куда бросить взгляд, мне мешали собственные руки. Даже Кристалл, похоже, слегка растерялась.
— Вы украшаете это место, — продолжал Эдгар. — Но это не все — вы делаете гораздо больше! Вы привнесли в наши жизни блеск и веселье. — Похоже, он немного стеснялся. — Ваша доброта и забота действительно приносят пользу. Все очень ждут ваших посещений. За короткое время нашего знакомства, мы все успели вас полюбить. — Эдгар смущенно прокашлялся. — Поэтому мы сговорились и решили представить вас к ежегодной премии от газеты «Хэм энд Хай».
Мы с Кристалл изумленно переглянулись.
— Очень рад сообщить, что вы попали в последний тур номинации «Забота об обществе».
Все хлопали и улыбались.
— Каждой из вас выплатят по двести пятьдесят фунтов за попадание в финал, а на следующей неделе объявят победителя. Церемонию проведут в здании муниципалитета, и мы хотим, чтобы вы туда пошли.
— Ух ты, — выдохнула Кристалл. Похоже, она была растрогана. — Я еще никогда ничего не выигрывала. Очень мило с вашей стороны.
— Да, — согласилась я. — Спасибо вам большое.
— Ерунда, — отмахнулся Эдгар. — Мы любим, когда вы приходите, правда?
Все дружно загалдели.
— А теперь скрестим пальцы, чтобы вы победили, — подытожил он.
Все захотели нас обнять и поздравить. Я была в полном восторге, ведь меня, как и Кристалл, еще ни разу не представляли к награде. Для меня это огромная честь.