Они виделись каждый день с того самого барбекю, и я подозревала, что моя подруга влюбилась. Кристалл еще не познакомилась с дочерью Эдгара, но это лишь вопрос времени.
— У меня есть два экземпляра для вас, — сообщил Эдгар. — В моем кабинете. Обязательно заберите, вставьте в рамочку и повесьте на стену.
Когда мы приехали, Джой сразу направилась в сад, чтобы убрать в сарай новую лопату. Теперь она вернулась в комнату.
— Смотри, Джой, мы попали в газету!
Она надела очки.
— Ну надо же! Отлично. Молодцы, милые мои!
— Давайте-ка займемся маникюром, — предложила Кристалл. — Или вы стремитесь побольше работать, чтобы затмить всех и отобрать нашу заслуженную награду?
Джой взяла газету, чтобы показать ее кому-то еще, а мы с Кристалл устроились за столиком. Я решилась озвучить посетившие меня мрачные мысли:
— Как думаешь, Суреш мог это увидеть?
— Нет. Это местная газета. Ее никто не читает. Твой муж никогда не узнает, если только не приезжал на этой неделе в Хампстед. — Она вздохнула. — Он ведь нечасто бывает в Лондоне?
— В том-то и дело, что я понятия не имею. — Я ничего не знала о передвижениях мужа, даже когда жила с ним под одной крышей. Меня терзали опасения. Не хотелось бы, чтобы он или кто-нибудь из его знакомых меня увидел. — Не думаю.
— Да и ты выглядишь иначе, — успокаивала она. — Уверена, он тебя даже не узнает. Ты как минимум улыбаешься. Улыбка изменяет внешность человека больше чем на тридцать процентов. Доказано.
Я улыбнулась вновь, хотя во рту пересохло от ужаса.
— Когда ты здесь только появилась, то делала это гораздо реже. — Кристалл взволнованно прикусила губу. — И все-таки жалею, что мы не придумали тебе легенду или хотя бы не использовали твою фальшивую фамилию. Мне хотелось, чтобы на кубке все было указано правильно. Ты слишком много работала, чтобы отдавать славу какому-то вымышленному персонажу.
— Уверена, ты права. Все будет в порядке. Когда нас сфотографировали с Хейденом, ничего страшного не случилось.
— А это было гораздо рискованнее, — заметила она.
— Да.
Но где-то в глубине души меня по-прежнему снедало беспокойство.
— С нами ты в безопасности, — уверяла она. — Хейден не позволит никакой беде приключиться на его территории. Дом укреплен, как чертов Форт Нокс. Туда никто не сунется, а если попробует, то при всем желании не проникнет. Волноваться тебе не о чем.
Но я места себе не находила. Пожалуй, нужно было раствориться в толпе вместе с Хейденом и оставить всю славу Кристалл. Но я, дурочка, слишком гордилась собой и вопреки здравому смыслу мечтала увидеть собственное фото в местной газете. Чтобы все узнали, какая я молодец. К тому же мне хотелось отблагодарить предложивших мою кандидатуру людей. Что бы они подумали, если бы я убежала от прессы и спряталась?
Но вдруг, придав значение этим вещам, я подвергла нас с Сабиной опасности?
— Это я должна волноваться, — возразила моим мыслям Кристалл. — Что, если кто-то из этих божьих одуванчиков узнает, что я танцевала приватные танцы в стрип-барах? Да их удар хватит! — Она кивнула на одного из стариков: — Тед — первый кандидат на вылет.
Я не смогла удержаться от смеха и невольно хрюкнула.
— Ты ужасна, — заявила я.
— Ты знаешь, что это правда.
— Эдгар уже знает?
— Почти, — уклончиво ответила Кристалл. — Постепенно я к этому веду. Сказала ему, что у меня было тяжелое темное прошлое. Без подробностей.
— Похоже, он не утратил интереса к твоим наманикюренным цепким пальчикам.
Она расцвела в улыбке.
— Правда? Неужели так заметно? Он мне очень нравится, Аиша. Очень.
— В нем много хорошего.
Мы заметили, что некоторые из дам поглядывали на часы.
— Похоже, всем не терпится, — констатировала Кристалл. — Мы стали популярными. Готова?
— Да, я готова.
— Возможно, стоит поднять цены, ведь теперь мы «лауреаты премии».
Я засмеялась.
— Так-то лучше, — сказала Кристалл и цокнула языком. — Не люблю, когда ты начинаешь загонять себя в угол.
— Больше не буду.
Но, несмотря на внешнюю беззаботность, где-то глубоко внутри меня по-прежнему скребли кошки. Как далеко и долго мне придется бежать от мужа, чтобы не сомневаться в нашей безопасности? Я обречена бояться его вечно?
Если бы Суреш увидел газету, то с легкостью бы нас нашел. Но уже прошло столько времени… В глубине души я надеялась, что он нас отпустил.
Глава 69
На часах было два часа ночи, и от усталости у Суреша двоилось в глазах. Последний час он изучал схему ювелирного магазина, чтобы как следует ее запомнить. Все было готово. Смит забрал оружие. У них было два быстрых мотоцикла с поддельными номерами, Смит и Флинн будут за рулем, а они с Аруньей — сзади.
Мотоциклы стояли в закрытом гараже в Нетерфилде. Ограбление должно было стать самым отчаянным, бесстрашным, волнующим поступком из тех, что он совершал. Должно было сделать его национальным героем. Он больше не будет пустым местом. У него будет больше денег, чем он когда-нибудь потратит, он сможет выбраться из этой дыры и зажить самостоятельно. И не в маленьком скромном домишке — его жилище будет большим и солидным, чтобы все проваливали к черту. Родители наконец окажут ему заслуженное уважение, и любимым сыном станет Суреш, а не его братец-неудачник. Он обзаведется современной английской женщиной в обтягивающей одежде и с ярким макияжем. Больше никаких серых мышек из забытых богом деревень. Он-то думал, она будет им восхищаться… И что он получил?
Оставалось только назначить дату налета. Суреш хотел осуществить задуманное как можно скорее.
Без Смита, Аруньи и Флинна делать было больше нечего, поэтому он сложил планы и придвинул к себе ноутбук. В венах кипел адреналин, и Суреш понимал, что не заснет. Налив себе еще виски, он зашел в «Гугл». Родители давно ушли спать, в такое время ему никто не помешает. В доме царила тишина. Отличное время, чтобы посмотреть порно. Но перед этим он проверил кое-что еще. Он установил постоянный поиск на имена Аиша и Сабина, и каждый вечер проверял, что появилось нового. Каждый вечер — безрезультатно.
Нужно жить дальше. Он понимал. Ну ушла она, и что дальше? Без нее было ничуть не хуже. Даже лучше. Возвращаясь домой глубокой ночью или не возвращаясь вовсе, ему не приходилось видеть ее кислое лицо, укоряющие глаза или терпеть замкнутого немого ребенка. «Нет, — подумал он, — без них лучше. Пусть не возвращаются». Теперь он был свободен и мог найти женщину, которая полюбит его, как он того заслуживал. Женщину с алыми губами, большой грудью и страстью в глазах. Похожую на тех, которые танцуют в клубах наподобие «Страсти», на женщин с порносайтов. Такая женщина сделает все, что он пожелает.
Он принялся листать страницу, слова замелькали перед глазами. Суреш уже собирался сдаться и поискать что-нибудь поприятнее, как увидел, черным по белому:
Аиша Рашид.
Суреш глазам не поверил. Но надпись была прямо перед ним.
Аиша Рашид. Его Аиша?
Он перешел по ссылке и нетерпеливо ждал, пока загрузится статья. Его трясло от предвкушения, на ладонях проступил пот. Это был сайт газеты «Хэм энд Хай», и Суреш возблагодарил провидение.
Она. Сердце заколотилось как бешеное.
На фотографии его жена с какой-то вульгарной бабой держали стеклянный кубок. Он присмотрелся. Аиша изменилась: распущенные волосы, широкая улыбка. Красивая, подумал Суреш. Сколько понадобилось времени, чтобы это заметить?
Он с глухо и часто бьющимся сердцем прочитал статью. Значит, она работает в центре ухода за пожилыми людьми и удостоена премии. Похоже, наконец пыталась чего-то добиться в жизни. Что же, он — ее законный супруг и господин, он-то и положит конец этому произволу.
Прежде чем заняться ювелирным, нужно разобраться с этим вопросом. Ребята будут не в восторге, но дело есть дело. Когда все будет кончено и его жена с дочерью исчезнут, он снова сможет здраво мыслить.
В статье упоминались название и адрес Центра дневного ухода «Констанс-Филд». Как удобно. Выследить не составит труда. Он покачал головой, изумляясь простоте решения. Он скажет Флинну проследить и выяснить, где она живет. И надо решить, что делать дальше.
Суреш потер руки, улыбаясь себе в полумраке. Он снова подлил себе виски и выпил за удачу. Он знал, что однажды Аиша попадется. И пожалуйста! Теперь он ее точно достанет.
Глава 70
Каждый вечер, когда Сабина уже готова была угнездиться в кровати и пожелать всем спокойной ночи, мы читали «Большие надежды» Чарльза Диккенса. Затаив дыхание, я следила за судьбой бедных Пипа и Эстреллы и ужасной мисс Хэвишем, желая одного: лишь бы в конце своих злоключений Пип обрел свое счастье. Когда-нибудь я обязательно перечитаю эту книгу своим друзьям из Центра дневного ухода — вот уж кто не понаслышке знает, какой трудной может быть жизнь, и сможет оценить книгу Диккенса по достоинству.
Пристроившись на диване рядом с Хейденом, я прослушала очередную главу и подняла глаза. Никогда еще я не была так счастлива. Если это любовь, то неужели она может быть столь прекрасна и нежна? Стоит мне лишь поднять руку и провести пальцами по его щеке — и я услышу вздох. Он готов откликнуться на мой безмолвный призыв, он такой чуткий. И любая его морщинка мне дороже золота.
— Что случилось?
— Я тут подумал… — Он повернул мою руку и нежно поцеловал ладонь. — Я должен съездить и навестить родителей. Мы давно не виделись, а они не молодеют.
— Конечно. Родные должны держаться вместе.
— Ты скучаешь по матери и отцу?
— Очень. Так хочется увидеть их снова, — призналась я. — Все время о них думаю: как они себя чувствуют, справляются ли с хозяйством. Но мои родители живут на другом конце Земли, а до твоих — рукой подать. Зря ты с ними не общаешься.
— Все сложнее, чем тебе кажется. Но в чем-то ты права, — согласился Хейден. — Нельзя было оставлять их одних надолго, мало ли что. Я много думал, почему некоторые разногласия с родителями так ранят душу, почему так трудно простить и самому попросить прощения. И пришел к выводу, что вполне готов повзрослеть и протянуть им руку помощи. Сделать это нужно как можно скорее. Думаю съездить к ним в эти выходные. Вы с Сабиной присоединитесь? Мечтаю вас познакомить.