— Царапай его, — выкрикнула Кристалл. — Кусай за уши!
Следуя ее советам, я почувствовала, как под ногтями рвется плоть. У меня во рту оказалась верхняя часть его уха, я сжала зубы и вскоре почувствовала вкус крови. Налетчик затрясся и взвыл от боли, потом попытался скинуть меня на землю. Он осыпал меня ударами, и я слышала, как в черепе гремели мозги. Но амбал по-прежнему стоял на ногах.
Мы проигрывали неравную схватку: трое преступников против трех женщин — я не знала, что еще придумать. Но вдруг мужчина истошно закричал. Наконец он повалился на землю, схватившись за ногу. Я увидела Джой. По ее лицу текла кровь из раны, глаза были широко раскрыты. Ужасное зрелище. У нее в руках была лопата, и она готовилась нанести новый удар.
— Не по голове! — предупредила Кристалл. — Ты его прикончишь!
Джой замахнулась лопатой и смачно ударила мужчину по заду. Он зашелся от боли.
— В летнем домике, — выдохнула Джой, продолжая лупить незваного гостя лопатой, — есть вилы и грабли.
Джой бросила лопату и подняла деревянную корзину. Ошеломленный мужчина попытался подняться на ноги, но Джой размахнулась и с громким стуком заехала ему по голове. Он слегка покачался на коленях и упал на землю ничком. Могу поклясться, я почувствовала под ногами дрожь.
Джой одарила нас мрачной улыбкой. Придя в себя, мы с Кристалл побежали к летнему домику и вооружились садовым инвентарем.
— Как думаешь, Джой позвала на помощь?
— Нет, она бы сказала. Мы тут одни.
Это мне совсем не нравилось. Похоже, эти здоровяки умели драться. Я была в ярости, но готова заплакать от бессилия. Зачем они хотели забрать мою дочь? Почему нельзя оставить нас в покое?
— Пойдем, — торопила Кристалл. — Нельзя терять ни минуты.
Мы вышли в сад и присоединились к Джой, готовые встретить врага лицом к лицу. Джой тяжело дышала, но в ее глазах искрился влажный и немного безумный блеск.
— Давайте разделаемся с этими ублюдками, — произнесла она.
Глава 73
Но прежде чем я успела отыскать взглядом второго мужчину, первый бросился на нас, издав кровожадный вопль. Кто-нибудь из соседей должен услышать шум и позвонить в полицию. Больше надеяться было не на что.
Он врезался в нас, сбивая меня и Джой с ног. Я едва пришла в себя после удара. Но Кристалл удержалась на ногах и запрыгнула ему на спину, пережала ему горло рукояткой от вил и держала до тех пор, пока он не начал задыхаться.
— Нужно его связать, — закричала Кристалл. — У нас есть веревка?
— Используй гирлянду! — предложила Джой.
Двигаясь, словно во сне, я стянула красивые цветочные флажки, закрепленные между деревьями перед праздничным барбекю.
— Свяжи его покрепче, — инструктировала Кристалл.
Не знаю, откуда у меня взялись силы, но медлить было нельзя, и сначала я связала мужчине руки за спиной, потом — лодыжки. Он обливал нас забористым матом — таких слов уж точно не знала Бриджит Джонс. Извивался и катался по траве, пытаясь освободиться. Я высоко подняла вилы, и мужчина вскрикнул от страха, когда я с силой их опустила. Зубья пронзили ткань штанов и пригвоздили его тело к земле.
— Боже мой. — Кристалл схватилась за сердце. — Я не сразу поняла, что ты собираешь сделать, Аиша.
— Это удержит его здесь на какое-то время, по крайней мере, мы отыщем Сабину, — закричала я. Меня беспокоило то, что нам пришлось отвлечься на разборки с этим здоровяком втроем и я упустила из виду Сабину.
Мы вместе поспешили обратно в дом. Дойдя до стеклянных дверей, мы увидели в гостиной третьего бандита. Он крепко держал Сабину за руку и тащил ее за собой, а она изо всех сил пыталась вырваться.
— Мама! Мама! — закричала Бинни, увидев меня.
Сморщенное личико дочери было покрыто слезами, и мое сердце рассыпалось на тысячи осколков. Всю ее недлинную жизнь я спасала бедняжку от агрессивного отца не для того, чтобы ее украли какие-то ошалевшие идиоты. Сперва пусть убьют меня.
Боковым зрением я увидела, как Джой подошла с краю к дверям. Она жестом подсказала мне, что делать, и я взглядом передала послание Кристалл.
— Назад, дуры, — рычал похититель, — и никто не пострадает.
— Оставь мою дочь в покое.
Он оскалился и потащил Сабину за собой. Мы с Кристалл попятились на террасу, давая ему возможность пройти.
Выходя из дверей, он не заметил, что Джой забралась на невысокую ограду. Она держала над головой цветочный горшок и при первой возможности со всей силы ударила им по голове преступника.
Горшок разбился, засыпав его землей и желтыми хризантемами.
Он был оглушен и от неожиданности на мгновение ослабил хватку. Сабина не растерялась и бросилась наутек прямиком в мои объятия. Мы обе дрожали от нервного напряжения, я крепко прижимала ее к себе и целовала в драгоценную голову. Никогда и ни за что на свете больше не выпущу мою малышку из вида.
— Оставайся на месте, — прорычала Кристалл на похитителя. — Полиция уже едет.
Видимо, он не рассчитывал на такое яростное сопротивление: по-прежнему весь в земле, он поднялся и побежал к воротам. По дороге он подхватил сообщника, и они скрылись, поддерживая друг друга.
— Догнать этих придурков? — спросила Кристалл.
— Нет. Не нужно рисковать. Пусть уходят, один по-прежнему у нас.
Но в это время наш последний пленник освободил штанину от вил. Видимо, я не слишком крепко его связала — он рванул вслед за сообщниками.
Забыв о собственной безопасности, Кристалл помчалась за ним, но он уже скрылся за воротами.
— Отпусти его! — кричала я, но она не обращала внимания.
Хлопок автомобильной дверцы, визг покрышек — и они уехали.
Вскоре, негодуя, вернулась Кристалл.
— Представляете, я даже не запомнила их чертов номер. Они свалили на большом черном фургоне. Слишком быстро.
— Я знаю, кто это сделал, — сообщила я. — Детали не важны.
Странно только, что Суреш не явился сам. Хотя отдавать приказы, заставлять других людей исполнять грязную работу — вполне в его духе.
На ватных ногах я опустилась перед дочерью и вытерла ее мокрые лоб и нос.
— Они ушли. Все. Мы опять в безопасности, — успокаивала я ее, поглаживая по волосам. — Как ты себя чувствуешь, доченька?
— Хорошо, мама, — ответила она сильным и чистым голосом.
Наступила моя очередь плакать, уткнувшись в ее плечико. Когда я подняла глаза, то заметила, что Джой и Кристалл тоже не могут сдержать слез. Они подошли к нам, и мы крепко обняли друг друга.
Мы пережили ужасающие, страшные минуты, но недаром говорят: нет худа без добра. Нежный голосок моей дочери вернулся.
Ее дрожащее тельце прижималось ко мне, и я благодарила бога, что она рядом со мной и снова обрела голос.
Глава 74
Мы собрались вокруг Джой на кухне. У нее из головы постоянно текла кровь, руки были в грязи и порезах.
— Ну ты даешь! Так расхрабрилась, что вокруг пух и перья летели. — Сев рядом, я почувствовала, как она дрожит. Возможно, я недооценила ее раны. — Что бы мы без тебя делали?
— Честное слово, девочки, я не тайно подготовленный боец спецназа, но не могла же я им позволить забрать нашу Сабиночку. — Она потрепала мою дочь за подбородок.
— Спасибо, тетя Джой, — улыбнулась Сабина. — Ох, и задала ты им трепку!
Мы все снова принялись смеяться и растирать по щекам хлынувшие потоком слезы облегчения.
— Бросок цветочного горшка, Джой, был исполнен мастерски. Браво! — отметила Кристалл, взмахнув в воздухе рукой. — Теперь мы будем называть тебя Рембо.
— И не думайте, юная леди, — предупредила Джой.
Я улыбалась, радуясь, что, несмотря на раны, она не утратила чувство юмора.
— Жаль, что они смотались, — произнесла Кристалл. — Ублюдки. Ой, простите. Теперь, раз Бинни снова заговорила, лучше следить за языком.
— Она всегда тебя слышала, — напомнила я.
— Ах да. — Кристалл погрозила моей дочери пальцем. — Никогда, никогда не повторяй таких слов. Это стыдно.
Сабина осторожно улыбнулась. Она расцепила руки, которыми обвила Джой, и бросилась обниматься с Кристалл.
— Очень испугалась? — спросила Кристалл.
— Да, — шепотом ответила Сабина. — Думала, они меня заберут.
— Ну, теперь-то ты в безопасности. — Через плечо Сабины она наблюдала, как я осматривала Джой. По взгляду было видно, что она напугана.
Теперь Суреш знал, где мы, и мы никогда не будем в безопасности. Я надеялась, что он нас забудет, позволит тихо и скромно жить новой жизнью. Теперь я точно знала — этого не будет. И была уверена: он хотел не просто забрать Сабину. Даже подумать страшно, что он с нами сделает, если мы к нему вернемся. Я оцепенела от ужаса.
— Позвони Хейдену, — настояла Кристалл. — Он с ума сойдет от волнения. Вот. — Она набрала его номер и передала мне трубку.
Я взяла телефон дрожащими пальцами.
Он ответил сразу:
— Вы в порядке?
— Да, — ответила я, пытаясь унять дрожь в голосе и пальцах. — В порядке.
— Что случилось?
— Какие-то люди пытались похитить Сабину.
— Как? Где малышка?
— Нет. Нет. Не волнуйся. Она дома в безопасности.
— Слава богу, — прохрипел он. — Я понял, что у вас случилось что-то ужасное, и сразу же позвонил в 999[21] и полицию.
— Никто не приехал, — сообщила я. — Но нам удалось прогнать преступников.
— Держитесь! Я уже еду домой, — успокоил он, — как только услышал твой голос, сразу запрыгнул в машину. Скоро буду!
— Спасибо, — ответила я шепотом, чувствуя, что сейчас разрыдаюсь в трубку. — Приезжай скорее.
— Хорошо. Не переживу, если с вами что-нибудь случится. Аиша, я люблю тебя.
— Я тоже тебя люблю, — одними губами сказала я. В трубке уже звучали короткие гудки. Они били меня по вискам, словно кувалда.
Как давно ждала я этого признания и давно хотела его произнести. Но сегодня я настолько эмоционально опустошена, что просто нажала кнопку «отбой» и передала телефон Кристалл.