— Он в порядке? — спросила она.
Сил хватило только на кивок:
— Едет домой.
— Хорошо.
— Прежде всего, Джой, я хочу заняться твоим лицом.
Оно было покрыто запекшейся и свежей кровью. Не меньше крови и грязи смешалось в волосах.
— Мне немного не по себе, дайте отдышаться, — призналась она, преуменьшая тяжесть своего состояния с типично британской скромностью.
Пока Кристалл обнималась с Сабиной, я взяла чистое полотенце и чашку теплой воды, чтобы вымыть Джой голову. Ужасный порез начал опухать, по всему телу проявились синяки и шишки.
— Скоро приедет Хейден и отвезет тебя в травмпункт. Пусть доктор убедится, что все в порядке. Возможно, рану на голове надо зашить.
— Нет, нет. — Она оттолкнула мою руку. — Вам не удастся упечь меня в больницу из-за пары царапин. Кажется, я говорила, что терпеть не могу уколы, а от одного вида иглы падаю в обморок? Мне нужно отлежаться — и все. У меня все в порядке.
Джой нужно хотя бы расслабиться в теплой ванне, а то завтра ей будет трудно даже ноги спустить с постели. Глаз с нее не спущу, пусть хоть обкричится! Что за капризы? Как можно так безответственно относиться к своему здоровью?
— Джой, ты позволишь мне себя искупать? Обещаю: только ты и я, и никаких докторов! А потом пойдешь спать.
— Не говори со мной, как с маленьким ребенком, — твердо ответила она, но я почувствовала сомнение в голосе. — Сделай-ка мне лучше чайку.
— Пойду включу чайник, — сказала Кристалл. — Хотя нам всем, конечно, не помешает глоточек бренди. Я вся дрожу.
— Неплохая идея, — откликнулась Джой. — Мне двойную порцию, пожалуйста.
Кристалл ушла в гостиную и вернулась с пыльной бутылкой бренди и тремя маленькими рюмками. Она поставила рюмки на стол и разлила напиток. Сабине достался стакан сока.
Я собралась напомнить Кристалл, что не пью алкоголь, но, кажется, сегодня стоило сделать исключение.
Мы подняли рюмки.
— За нас! — провозгласила Кристалл. — Мы прекрасны и бесстрашны! Одна — за всех, и все — за одну!
— У меня душа ушла в пятки от страха, — призналась я.
— Мы все были не в себе. Но, леди, где вы нахватались таких слов? — вдруг залилась она смехом. — Что это еще за «вмажь по яйцам»?
— Бриджит Джонс — мой кумир, — объяснила я, и мы засмеялись.
— А Джой! — продолжила Кристалл. — Ты была великолепна.
Джой подняла рюмку, принимая похвалу.
— Да, мы испугались. Да, мы слабый пол. Но сегодня мы победили, — продолжила свой тост Кристалл. — Мы практически ниндзя, дамы. Несмотря на трясущиеся коленки, мы надрали задницы трем здоро-о-о-вым амбалам. Они улепетывали, поджав хвосты, и это заслуживает второго тоста.
— За нас! — согласились мы все, и наши рюмки соприкоснулись. — Прекрасных и бесстрашных!
— Они убежали, — победоносно повторила Кристалл. — Надеюсь, они больше никогда не омрачат своим появлением этот дом.
Вместе со всеми я сделала второй глоток и подумала, что мы все понимаем: они вернутся.
Глава 75
Мы не успели толком прийти в себя, когда раздался резкий стук в дверь.
— Я открою, — сказала Кристалл, с тревогой глянув на меня. — Оставайся здесь.
Мне пришлось подавить сильное желание достать из шкафа нож — ведь ко мне на колени села Сабина и уткнулась лицом в плечо. Я ее крепко обняла. Чтобы ее забрать, им придется разорвать меня на куски. Джой встала перед нами.
Вскоре Кристалл вернулась в комнату в сопровождении двух офицеров полиции. Они сообщили, что поступил звонок от мистера Дэниелса.
— Вы чертовски опоздали, ребята, — сказала им Кристалл, проходя на кухню. — Те парни, с которыми вам нужно было бы провести профилактическую беседу, давно свалили.
Она подробно описала им происшедшее, а они делали записи и сочувственно хмыкали.
Потом я рассказала им о своей ситуации, предположив, что бандитов подослал мой муж — за моей дочерью и, вероятно, за мной. Полицейские пообещали поговорить с Сурешем, но я боялась, что это только его разозлит. Полицейские заявили, что теперь мы под защитой закона. Но я-то знала: это правило работает далеко не всегда.
Полицейские с беспокойством осмотрели раны Джой. Они тоже безуспешно попытались отправить ее в больницу. Теперь ее трясло, она побледнела — похоже, шок брал свое. Я помогла ей сесть на стул: она едва держалась на ногах. Она была такой сильной и храброй, но было видно, что произошедшее лишило ее жизненных сил и выбило из колеи.
Полицейские обошли сад и сфотографировали сломанные ворота. Камеры наблюдения перед домом были разбиты или прострелены духовым ружьем, и, похоже, налетчикам удалось пробраться через ворота, чтобы проникнуть в сад. Человека, решившего причинить вред или совершить преступление, не удержать никакими искусственными преградами.
Через полчаса полицейские ушли, пообещав прислать криминалистов для снятия отпечатков пальцев и фиксирования прочих улик. Если честно, сомневаюсь, что в этом был какой-то смысл. Мне лучше других известно, кто это сделал: его ничто не остановит.
Кристалл проводила офицеров до дверей. Когда их машина отъехала от дома, во двор влетел Хейден.
— Хейден приехал! — закричала она.
Мы с Сабиной вскочили, нам обеим не терпелось его увидеть. Вскоре он появился на кухне, вид у него был убитый. Он прижал меня к себе.
— Все моя вина, — твердил он.
— Зачем ты так говоришь?
— Не надо было вас оставлять одних.
— Мы были не одни, а с Джой и Кристалл. За большой стеной с камерами. Ты думал, мы в безопасности. Все так решили и расслабились.
— Расскажи в подробностях, что случилось.
Я рассказала детали, подчеркивая, как героически повели себя Джой и Кристалл. Без них я бы не справилась. При воспоминаниях меня вновь охватила волна страха.
— Услышав крик Сабины, я поняла — случилось что-то ужасное.
Он перевел взгляд на мою дочь.
— Она кричала?
— Да, — прошептала Сабина. — Я так испугалась, Хейден.
— О боже. — Он упал перед ней на колени. Его лицо посветлело. — Скажи что-нибудь еще!
Она, зардевшись, засмеялась:
— Что сказать?
— В этой ситуации есть только один плюс: моя дочь снова начала говорить.
— Аминь, — добавила Джой.
Повернувшись, чтобы ей улыбнуться, я увидела, что у нее серое, как пепел, лицо.
— Джой, тебе надо отдохнуть, — как можно мягче попросила я, положив руку ей на плечо. — Позволь помочь тебе принять ванну, и отправляйся ненадолго в постель. Это поможет, правда.
К моему изумлению, она размашисто поставила бренди на стол и ответила:
— Тогда пошли.
— Присмотрите за Сабиной? — уточнила я у Хейдена с Кристалл. — Пожалуйста, не выпускайте ее из виду.
Хейден сел за стол и взял Сабину на руки.
— И не собирался. Хочу все как следует разузнать об этой юной леди. Ведь теперь она может все рассказать мне сама.
— Скоро вернусь.
Но Джой я не торопила: ей сейчас крайне необходимо наше внимание.
Обхватив Джой за талию, я увела ее с кухни и помогла подняться по ступенькам. Она нетвердо держалась на ногах, и я засомневалась, правильно ли мы сделали, что не увезли ее сразу в больницу: похоже, рана на голове была серьезнее, чем мы думали.
Я отвела ее в главную ванную комнату дома, она не протестовала. Посередине большого помещения стояла ванна с когтями на ножках. Дубовый пол с подсветкой, мягкое кресло в углу.
Когда я закрыла за нами дверь, Джой присела на краешек ванны. Положив руку на подбородок, она призналась слабым голосом:
— Меня немного шатает.
— Не хочу, чтобы ты плескалась тут в одиночестве, Джой. Можно я останусь с тобой?
Она согласно кивнула. Я включила воду и помогла ей снять запачканную кровью одежду.
— У меня даже кости болят, дорогая.
Она пыталась расстегнуть блузку, но пальцы слишком дрожали, и мне пришлось сделать это за нее. Обычно моя подруга такая сильная и крепкая, но сейчас ее спина согнулась, и Джой выглядела так, словно вся тяжесть мира свалилась ей на плечи.
— Без тебя мы бы не смогли отбить Сабину, — призналась я. — Спасибо тебе огромное.
— Да ладно. Любой поступил бы так же. Эта малышка стоит драки.
Боюсь, мой муж был такого же мнения.
Плечи Джой задрожали, когда она повернулась ко мне спиной, я прижимаю ее к себе.
— Представь только, они хотели ее забрать силой, — всхлипнула Джой. — Не думала, что мы сможем их остановить.
— Но мы смогли, — прохрипела я, потому что голос отказался мне подчиниться. — Ты смогла.
— Думать головой начинаешь только потом. — Она пыталась найти носовой платок, но безуспешно, и я протянула ей туалетную бумагу. Джой вытерла слезы. — Старая дура, — корила она себя.
— Мы все испугались. Надеюсь, больше такого не случится.
Во второй раз нам может повезти меньше. Как я смогу защитить Сабину в будущем?
— Ванна почти готова. Забирайся поскорее — тебе станет лучше.
— Сомневаюсь, что можно чувствовать себя хуже.
Джой стянула ботинки, пока я помогла ей со штанами и нижним бельем. Грустно видеть ее такой уязвимой. У меня сжалось сердце. Какое счастье, что у этой хрупкой пожилой дамы крепкий задиристый характер и трезвые взгляды на жизнь! Я быстро обернула ее теплым полотенцем и посадила в глубокое уютное кресло, пока в ванне растворялась ароматная бомба с добавлением мелиссы и лаванды.
Она с трудом шевелила ногами, но все-таки кое-как залезла в ванну и с удовольствием закрыла глаза. Я специально взбила побольше пены, чтобы она не стеснялась. Взяв губку, я мягко массировала ее руки и спину. Потом нежно, насколько умела, смыла с ее волос кровь. Вода окрасилась в розовый цвет. Хрупкие тонкие волосы, кожа головы побелела от старости. Неудивительно, что от удара образовалась такая рана.
Сидя в кресле, я наблюдала, как она опустила плечи, распрямила ноги и откинулась назад. Похоже, ей нужно как следует поспать.
Через пятнадцать минут я помогла Джой выбраться из ванны и вытереться, высушила ее волосы полотенцем, бережно расчесала их и нашла в аптечке пластырь. К счастью, он остановил кровотечение. Потом отвела ее в спальню, обернув в чистое полотенце. Она с усталым вздохом повалилась на край кровати.