Потом он быстро меня поцеловал.
— Пожелай удачи.
— Уверена, она тебе не понадобится.
Он ушел, оставив меня в полном смятении. Держась за руки, появились Эдгар с Кристалл.
— Доброе утро!
Кристалл бухнулась на стул, хватая кусок тоста с тарелки Джой. Та в шутку шлепнула ее по руке. Эдгар завтракал с нами в первый раз и был немного смущен.
— Куда в такой спешке убежали Его Светлость? — иронизировала Кристалл, откусывая тост Джой.
— У него важная встреча с управляющей компанией.
Она нахмурилась:
— Ничего хорошего из этого не выйдет. Он только начинает приходить в себя. О чем он думает? Ведь он этого не хочет.
— А может, хочет? — предположила я.
— Значит, не должен хотеть. Он должен сосредоточиться на вас с Бин.
— Кофе? Еще тостов? — предложила я, не зная, что и сказать.
— Ага. Всего, и побольше. После вчерашней драки ужасно хочется есть. Ты в порядке? — Кристалл схватила меня за руку, притянула к себе и обняла.
— Да.
— Не волнуешься?
— Нет, нет.
— Лгунья, — заявила она, повернулась к Сабине и тоже ее обняла. — Как поживает моя девочка? Как себя чувствуешь?
— Счастлива, — откликнулась Сабина.
— Приятно слышать. Что скажут твои одноклассники, когда обнаружат, что ты заговорила? Да они просто обалдеют!
Сабина улыбалась. Похоже, ей нравилась такая перспектива развития событий.
— Я провожу вас сегодня до школы, — заявила Кристалл тоном, не терпящим возражений. Потом, помолчав секунду, добавила: — Если вы не против, конечно. У тебя есть планы на утро?
— Нет.
— Хочу кое-что показать тебе перед работой.
— Эдгар, ты сможешь отвезти меня в Центр дневного ухода? — поинтересовалась Джой.
— А ты вообще должна быть в постели, — заявила Кристалл. — Аиша, скажи ей.
— Да я ей уже говорила.
— Что вы со мной носитесь как с писаной торбой? Я в порядке, — настаивала Джой. — Вы слишком суетитесь.
— Эд, не выпускай ее из виду, — предупредила Кристалл, махнув на Эдгара тостом. — Ты за нее отвечаешь.
— Буду заботиться изо всех сил, — заверил Эдгар.
— Вы говорите обо мне так, как будто меня здесь нет, — пожаловалась Джой. — Со мной все прекрасно, и я пока не оглохла.
— Просто мы любим тебя, старая дуреха, — улыбнулась Кристалл, воруя у Джой еще один кусок тоста. Потом поморщила нос. — Терпеть не могу мед. Почему нельзя есть с джемом, как нормальные люди?
— Мед полезен, — сказала Джой.
— Как и лежать в кровати после того, как здоровый амбал врезал тебе по башке. Но тебе же плевать.
Я подала Кристалл и Эдгару кофе и тосты.
— Через пять минут идем в школу.
— Я готова. — Кристалл приподнялась из-за стола. — Нельзя, чтобы Бинни опаздывала в школу.
Она проглотила завтрак, поцеловала Джой в щеку, а Эдгара — куда менее невинно.
— Сабина, — поторопила я. — Обувайся.
Девочка послушно допила молоко и спрыгнула со стула.
Если честно, мне не хотелось вести ее в школу. Лучше бы она осталась дома, со мной, за четырьмя стенами. Я воображала, что угроза может исходить только от мужа, но оказалось, опасность поджидает за любым углом. Теперь мне было страшно проходить мимо любого незнакомца на нашей улице, сразу мерещилось, что его подослал Суреш. Все бы отдала, чтобы за домом круглосуточно наблюдали спутниковые камеры, а у ворот стояла охрана. Только тогда я почувствовала бы себя в безопасности. Но что это за жизнь?
— Я готова, мама.
Сабина надела ботинки, у нее за плечом висел рюкзак Hello Kitty. Она лучезарно, невинно улыбнулась. Похоже, она уже позабыла вчерашний кошмар.
Но я, к сожалению, помнила все до мелочей.
Глава 78
В школе я проводила Сабину до класса и поговорила с учителем. Я бегло рассказала миссис Баранек события вчерашнего вечера и объяснила, что беспокоюсь за безопасность дочери. Я подчеркнула, что из школы Сабину должны забирать только я сама, Кристалл или Хейден. Написала соответствующее заявление на имя директора. Она отнеслась ко мне с пониманием и только изумилась, когда я рассказала, что травма каким-то волшебным образом освободила голос ребенка.
Наконец пришла пора передать Сабину на попечение учителей. Она была абсолютно спокойна и сразу помчалась к друзьям, которых совсем не волновало появление новой маленькой болтушки.
Я вернулась на игровую площадку к Кристалл, и она взяла меня за руку.
— Выше нос, — подбодрила подруга, когда мы вышли на улицу. — Все будет в порядке.
— Знаешь, я ужасно волнуюсь. Так тяжело ее оставлять… Возможно, стоило подержать Сабину дома, пока не найдут преступников.
Началась последняя неделя семестра, и Сабине не следовало пропускать школу, но, может, я все-таки поторопилась. Разве нельзя пропустить несколько уроков? Я с трудом сдерживала себя, чтобы как можно скорее вернуть ее к нормальной жизни, но теперь снова переживала, что поторопилась.
— Скорее всего, они никогда не поймают этих подонков, — предположила Кристалл. — Но мы знаем, кто за этим стоит. Нужно разобраться только с ним.
— Согласна.
— Отправим к нему Джой с цветочным горшком?
Я смеюсь, но понимаю: остановить Суреша можно единственным образом — легально, через суд. Впрочем, уверена, даже это его не удержит. Он не из тех, кто уважает закон. Если муж захочет вернуть меня и Сабину, то он это сделает.
Пока мы шли из школы, по улице промчалась блестящая машина с затемненными стеклами. Она притормозила рядом с нами, и у меня остановилось сердце. Тщетно пытаясь вглядеться в окна и судорожно хватая ртом воздух, я остановилась и вцепилась в руку Кристалл.
— Что?
— Та машина. Они на нас смотрят?
— Не знаю. Вряд ли.
Что, если кто-то опять приехал за Сабиной? Вдруг они попытаются похитить ее на перемене с площадки?
— Уверена, я видела здесь эту машину и раньше, — добавила Кристалл. — Разве это не чья-то мама?
Дверца авто медленно открылась, а я уже почти рванула назад к дочери. Но тут из машины выскочила маленькая девочка в школьной форме и метнулась к воротам.
— Совсем опаздывает, — выдохнула я, а сердце снова заколотилось от облегчения.
— На пять минут, придира. Ты не можешь целый день держать Сабину у юбки, Аиша. Ей нужна нормальная жизнь. Если ты будешь бояться каждой тени, доведешь девочку до нервного срыва. И сама заработаешь приступ. А тебе нужно быть сильной.
Я почувствовала, как на верхней губе и под мышками проступил пот. Холодная капля стекла по спине, меня почти парализовало от страха.
— Что я могу с собой поделать?
Ладони намокли от ужаса.
— Сядем попозже вместе с Хейденом, что-нибудь придумаем. Не беспокойся. Мы не допустим, чтобы с вами случилась очередная беда.
Но я по-прежнему была как на иголках и еле заставляла себя двигаться вперед и не озираться по сторонам каждые три минуты.
— Нам придется немного прогуляться, — сказала Кристалл, — ты не против?
Стоял прекрасный летний день, на небе — ни облачка. Прогулка пошла бы мне на пользу и помогла собраться с мыслями.
— Да, с удовольствием пройдусь. Куда мы направимся?
— Увидишь, — туманно ответила она.
Мы спокойно побрели по улицам, и, наверное, прохожим могло показаться, что у нас не было никаких забот. Мы пересекли Росслин-Хилл и углубились в переулки. По дороге мы обсудили Эдгара и вероятность поездки Джой к сыновьям.
Примерно через полчаса Кристалл остановилась перед высокими коваными воротами.
— Мы пришли.
Я подняла глаза на надпись: ХАМПСТЕДСКОЕ КЛАДБИЩЕ.
Она вздохнула и произнесла:
— Хочу познакомить тебя с Максом-младшим.
Мы прошли через ворота, наши взгляды встретились, и я ободряюще сжала ее ладонь. Держась за руки, мы прошли по ухоженным землям кладбища. Повсюду буйно пробивалась сочная зелень, и я не сомневалась, что Джой бы смогла перечислить названия некоторых красивых деревьев.
— Спокойное место, — констатировала я.
— Да, — согласилась Кристалл. — Странно, но мне нравится сюда приходить. Иногда просто сижу, разговариваю с Максом. Рассказываю, чем бы мы могли заниматься вместе.
Наконец мы свернули на тенистую аллею, и через несколько метров Кристалл остановилась.
— Вот он. Мой малыш.
Маленький белый камень с вырезанным медвежонком. Под надписью МАКС КУПЕР — даты слишком короткой жизни. На могиле лежал немного увядший букет белых гвоздик, и Кристалл потормошила их, тихо воркуя с маленьким мальчиком. Мои глаза наполнились слезами.
— Вот купила цветы несколько дней назад. Думала, они завянут на жаре, но вроде они еще ничего, да?
— Чудесные. Извини, дорогая, я бы тоже принесла цветы, если бы знала.
Она снова взяла меня за руку, и мы сели на скамейку напротив могилы Макса, под пестрой тенью старого дерева.
— Так не хотелось суеты, понимаешь? Просто подумала, ты захочешь сходить. Я рассказывала про Макса Эдгару, поэтому много о нем думаю. Впрочем, как и всегда.
— У тебя еще будут другие дети, Кристалл.
— Надеюсь. Конечно, никто не заменит Макса. Но будет здорово родить ему братика или сестренку. — Она обняла меня так по-детски беззащитно. — Может, ты тоже осилишь еще нескольких. Будем счастливы, как свиньи в грязи, по колено в грязных подгузниках.
— Мы с Сурешем пытались: он непременно хотел сына, а я просто мечтала понянчить еще ребенка, но у меня не получилось.
— Может, и к лучшему. С двумя детьми убежать было бы сложнее. Ты бы застряла там.
Я вздрогнула от этой мысли.
— С Хейденом все может быть иначе. Тут не угадаешь. Уверена, ты мигом залетишь. Он в отличной форме, а значит, у него наверняка прекрасная сперма.
Я возмущена ее откровенностью, но не могу удержаться от смеха, хоть мы и на кладбище.
— Кристалл. Ты сама-то понимаешь, что несносна.
— Это еще почему? Но ведь это правда. Только не говори, что ты сама об этом не думала. Я-то видела, как ты на него смотришь, шалунья.
— Да ладно тебе! Что ты говоришь такое? Положа руку на сердце, я буду счастлива, даже если Сабина окажется моим единственным ребенком. Это единственная радость от брака с Сурешем, за которую я буду ему всегда благодарна. Она — мое благословение, моя жизнь.