шла его на полу с таблетками в руках. Увезли в больницу, почти сутки держали в реанимации. Нас к нему не пустили, заставили ждать в коридоре. Мы даже не смогли попрощаться. Сердце не выдержало. — Ника уткнулась лбом в коленки и разрыдалась совсем по-детски, громко и отчаянно.
— Понятно, — выдохнула Катька. — И ты не смогла принять смерть брата. Стала его видеть, говорить с ним и всем вокруг доказывать, что он жив. Пока тебя не начали таскать по врачам и не отправили в этот лагерь.
— Сначала перевели в другую школу. Я с одноклассником подралась. Он сказал, что Ник — слабак-суицидник. Я ему нос сломала. А ты-то откуда все это знаешь?
— Я такая же. У меня мама четыре года назад умерла. И я вела себя так же. Отчим со мной намучался, пока не отвел к одному мозгоправу и тот не посоветовал отправить меня сюда.
Мы здесь все такие. Даже вожатые. Каждый потерял кого-то из близких. У Киры, вот, муж военный. Погиб год назад на задании. Видимо, она предпочла уйти к нему. Такое тоже случается. Иногда. Наш вчерашний ритуал — это день памяти. Так получилось, что здесь мы можем осознать правду. И отпустить. Новичкам об этом не говорят. Потому что.. — Катька запнулась, подбирая слова. — Знаешь, здесь, действительно, особое место. Эта река — что-то вроде двери в иной мир. Рядом с ней происходят всякие странности. Сбываются желания, водятся призраки. И, по легенде, можно отменить чью-то смерть. Если очень этого захотеть. Правда, ни у кого ещё не получалось. Но у тебя, мне кажется, есть все шансы. — рыжая ткнула Нику в плечо.
— Почему это? — Ника безразлично смотрела перед собой. — Чем я такая особенная?
— Потому, что смогла отпустить. — вздохнула рыжая. — Не попыталась увести брата с собой за ограду, не просила взять тебя с собой. А потом и вовсе выпустила его руку и кинулась меня спасать. Да еще и кулон этот дурацкий выбросила. Считай, отдала все, что от брата осталось. Вселенная любит такие жертвы. И, как правило, не оставляет без внимания. Так что все возможно. Я, вот, так не смогла. Бежала за мамой до последнего. Наш вожатый меня почти из воды вытащил, а я еще и отбивалась. Помню, мама сказала, что я плохо себя веду и что так нельзя. Меня потом сутки в чувства приводили. А потом папа приехал. Точнее, тогда я его еще папой не называла. Но поняла, что вела себя как избалованная эгоистка. Только о себе думала. Потому и не получилось ничего. Ты другая. — Катька встала с земли. — Пойдем. Там твоя мама волнуется. Папа ее, конечно, отвлёк, но ненадолго.
Ника вынырнула из дырки в заборе и встала, как вкопанная.
— Ну и глушь здесь! — увидев ее весело защебетала мама, одетая в яркий спортивный костюм. — Еле добрались. Хорошо, водитель знал дорогу! Боже, где ты лазила?
Но Ника смотрела мимо нее. На то, как таксист помогает выбраться из машины молодому парню на костылях, осторожно переставлявшему не очень послушные ноги. Отросшие волосы брата и длинные рукава толстовки скрывали шрамы. Почти незаметно, если не присматриваться.
— Ник! — она с разбега обняла брата за талию, чуть не опрокинув на землю. — Ты здесь! Ты… Я так соскучилась!
— Никуль, ты меня заново сломаешь. — улыбнулся брат. — Ослабь хватку, малыш. Я и так еле уболтал маму взять меня с собой.
Ника слегка разжала объятия, но продолжала висеть на брате. Будто боялась, что он исчезнет. И громко шмыгала носом.
— Что за внезапные сопли? — Ник потрепал сестру по волосам.
— Прости меня! — рыдала та. — Я твой кулон потеряла!
— Вот ведь горе. Ну ничего, подарю другой. Какой захочешь, только не реви, ладно?
— Ладно. — Ника посмотрела на брата сквозь мокрые очки. — Хочу в форме бумажного кораблика.
— Вот тебе и дочерняя благодарность! — наигранно-печально вздохнула мама. — Я ее растила, кормила, ночей не спала, а она меня даже не замечает!
— Прости, мамуль! — Ника разжала руки, одной вцепившись в толстовку брата, а второй притянув к себе маму. — Просто я так рада, что Ник с нами!
Катька присела у забора, поглаживая черную кошку с рваным ухом.
— Я же говорила, что у нее получится. — улыбнулась рыжая, глядя на счастливое воссоединение семьи. — Теперь все точно будет хорошо.
Москва, 2021 г.