— Что тебе надо? — с нажимом повторила вопрос Лия.
— Я хочу в твои сны. — Демон облизнулся. — Я побуду в них.
Лия вздрогнула. Присутствие демона во снах означало, что ночь будет наполнена жуткими кошмарами. Если бы магия ворожеи была с ней, она знала бы, чем ответить Асмургаррону, и тот даже не сунулся бы в ее сновидения. Но не теперь, когда черная сталь надежно удерживала ее магию во власти архидемона.
Лия подошла к окну и сложила ладони вместе. Асмургаррон за ее спиной рассерженно зашипел, когда она начала читать молитву Ауррину, богу Света.
— Прекрати, — злобно сказал он.
Лия его проигнорировала. Тогда демон быстро подошел к ней и оплел хвостом ее талию, прикрытую лишь тонкой ночной рубашкой.
— Или прекрати, или я сделаю эту ночь кошмарной наяву.
Лия умолкла и попыталась высвободиться. С тем же успехом она могла бы попытаться разорвать корабельный трос.
— Пусти! — сказала она, и ее голос невольно дрогнул.
— Или что? — Демон усмехнулся и приблизил свое гротескное лицо вплотную к девушке. — Знаешь, красота гуманоидов относительна, но я кое-что нахожу в таких, как ты…
— Аргаррон тебя за это накажет, — сказала ворожея. — Что ты себе позволяешь…
Асмургаррон хотел что-то ответить, но девушка резко опустила ему на лицо закованные в кандалы запястья. Демон отпустил девушку и отпрянул, схватившись рукой за глаз. Между покрытыми хитином пальцами сочилась лиловая слизь, заменяющая демону кровь.
— С-сука, — прошипел Асмургаррон, и его хвост взлетел метя девушке в лицо. Лия резко пригнулась, и острый наконечник просвистел над ее головой, срезав прядь волос.
— Хватит! — резко прозвучал от двери голос Аргаррона. Демон обернулся. Под глазом у него был небольшой фингал. Прийдись удар на сантиметр повыше и чуть правее — пострадал бы глаз.
— Асмур, тебе что, мало Офелии? — спросил архидемон, заходя в комнату. Он был в виде гарра и гневно хлестал хвостом. — Не понимаю, как тебя хватает.
— Я не это собирался делась, — огрызнулся демон. — Мне нужны эманации боли…
— Зачем? — перебил Аргаррон. — Оно тебе горит или из жадности? Выше меня всё равно не прыгнешь, а излишек сил у тебя Офелия высосет.
— Я ей не позволю!
— Ну да, не позволишь, если она просто к тебе подойдет. Но вот когда ты на грани оргазма… — архидемон усмехнулся, — ты сам ей отдашь, лишь бы она продолжила.
Асмургаррон рыкнул и смолк. Возразить было нечего. Уже сколько раз он клялся самому себе, что Офелии не удастся возбудить его до такого непотребного состояния, в котором он оказывается полностью в ее власти, но всё тщетно. Суккуб знала толк в деле, для которого была создана, и Асмургаррон находился в полной ее власти, когда был рядом с ней, причем о Аргарроном она себе таких вольностей не позволяла.
— Я еще вернусь, — заявил он и, оттолкнув Аргаррона с дороги, вышел в коридор.
— Благодарю, — сказал Лия. — А теперь я бы поспала, с твоего позволения.
Аргаррон окинул девушку взглядом.
— Знаешь, пару сотен лет назад я бы принял соответствующий облик и взял бы тебя прямо тут. Но я или старею, или еще что-то, мне достаточно и одного суккуба… Спокойной ночи, и не переживай. Асмургаррон тебя больше не побеспокоит.
С этими словами он вышел, закрыв дверь.
Лия еще немного постояла, глядя на темнеющее небо, потом легла на широкую кровать. Сердце всё еще тревожно трепетало в груди, а кровь бурлила в висках, но вскоре девушка успокоилась. Кровать удобная, условия содержания не самые плохие, отметила она про себя. Если бы не кандалы и не периодические визиты демонов и горгулий, можно было бы подумать, что она в гостях, а не в плену.
Аргаррон, покинув комнату ворожеи, спустился в заклинательный покой. Нужен был отряд, превосходящий возможностями любых смертных, ибо задание, на которое архидемон собирался его послать, казалось практически невыполнимым… Впрочем, и особенную ценность воины не должны были собой представлять, если вдруг они всё же завалят вторичное, в общем-то, задание.
В большом зале было пусто, только тускло мерцала начерченная на полу пентаграмма. Простейший оккультный символ, но именно из-за своей простоты имеющий колоссальную, дикую силу при должной обработке магией.
Аргаррон встал на конец одного из лучей, сосредоточился. Вокруг зашевелились нити потоков, архидемон почувствовал, как через тело побежала накопленная энергия. Он открыл пасть и, судорожно вздохнув, начал читать заклинание, почерпнутое из какой-то древней книги, по случаю доставшейся в одном из бесконечного множества миров.
Слова древнего языка эхом отразились от сводов зала, и потоки стихии Тьмы взметнулись вокруг, подчиняясь воле архидемона. Правда, на этот раз Аргаррон прибег к другой стихии, сродни Тьме, но всё же отличающейся безудержным, непредсказуемым нравом.
— …Сын Божий спросил: «Как имя твое?» — проговорил Аргаррон последнюю фразу формулы. — И он ответил: «Легион!»
Последнее слово архидемон выкрикнул, раскинув руки и крылья. Вокруг него бушевал шторм из черной мглы, в которой проскакивали всполохи яркого красного огня. Из красных вспышек постепенно проявлялись силуэты закованных в доспехи крылатых фигур, которые становились в идеально равный порядок.
Аргаррон захохотал и несколькими широкими взмахами рук увеличил мощность. Мгла распалась черной пылью, а зал оказался заполнен воинами, которых призвал Аргаррон. В его прошлое пришествие он еще не знал этого заклинания и обходился костяными горгулиями, но теперь Легион Хаоса был в полном его распоряжении.
Архидемон пригляделся к безмолвным воинам. Все они своим сложением походили на гарров, но на теле было много шипов, и кожа отливала ярко-алым цветом. Лица воинов Хаоса тоже не походили на гаррские и были, скорее, сродни квострам. Различия состояли в торчащих из-под верхней губы клыках и растущих на висках кривых рогах, которые несведущий мог принять за украшение шлемов. Лица скрывались боевыми масками, но Аргаррон знал, что под ними правильной формы лица с золотистыми глазами и лиловыми волосами.
— Мои воины, — сказал Аргаррон, и воины Хаоса дружно выхватили длинные мечи, полыхнувшие красным в полумраке зала. Стены сотряслись от короткого боевого клича.
Один из солдат, плащ которого отливал кровавой краснотой, подошел к архидемону и снял шлем. Через всё его лицо проходил шрам, который мог быть оставлен только Истинным Светом — остальные раны на демонах заживали очень быстро. На плечи упал каскад темно-лиловых волос, скрепленных на лбу золотым обручем с большим рубином.
— Знаешь ли ты, кого вызвал, архидемон Тьмы? — спросил воин.
— Знаю, воин Хаоса. — Аргаррон кивнул. — И не останусь в долгу.
— Я — легат Эйдолон, — сказал воин. — И если ты, архидемон, заплатишь…
— Хватит! — Аргаррон оскалился. — Когда Тьма не платила своих долгов перед Хаосом?
— Прости, — неискренне проговорил Эйдолон. — Ты поведешь нас в бой?
— Да, воин Хаоса, — сказал Аргаррон, кладя когтистую руку на плечо легата. — Я поведу вас в бой. Причем очень скоро.
Он улыбнулся во всю пасть. Его план осуществлялся так, как надо, и божественная власть была всё ближе.
Утром капитану Касси доложили, что посланники Аргаррона исчезли.
— То есть как? — удивилась она. — Куда же они делись?
— Не знаю, госпожа, — сказал адъютант. — Но мы нашли только их вещи и пустую грамоту, запечатанную простым воском.
— Фантомы, — сказала Касси. — Всего лишь фантомы, искусно сделанные и замаскированные. Но зачем это понадобилось?.. — Она ненадолго задумалась, потом приказала: — Запроси Алашом… хотя нет, погоди, я сама.
Она сошла с мостика и подошла к шару Голоса Неба в рубке связи. После несложного волшебства в шаре проявилось лицо Говорящего-с-Небесами. После минутной беседы она получила инструкции и, выйдя из рубки, велела рулевому срочно поворачивать обратно.
Корабль заложил вираж и устремился обратно к границе. Из-за отлучки крейсера «Небесный клинок» со своего поста квостры едва не лишились Избранника и потеряли ворожею Лию. У Касси было что сказать капитану «Всполоха».
— Капитан, слева по борту звено лурпо! — раздался голос наблюдателя.
— Сигнальте им о сближении и досмотре, — приказала Касси. — И на всякий случай приведите в готовность расчеты трех молниеметов.
— Да, капитан!
Капитан поднялась на мостик. Она уже и сама увидела троих летящих ящеров, в седлах которых сидели облаченные в легкие доспехи Всадники.
Лурпо повисли над палубой, хлопая широкими крыльями. Касси тряхнула головой, убирая с лица растрепавшиеся от ветра волосы, шуолы спешно оттащили в стороны несколько ящиков с экипировкой и боеприпасами, чтобы лурпо могли приземлиться без помех.
Едва огромные звери перестали махать крыльями, Касси подошла к спустившемуся на палубу Всаднику, нагрудные доспехи которого были украшены золотыми крыльями, указывающими на офицерский статус. Тот был строен, но не хрупок, из чего Касси заключила, что перед ней девушка.
— Добро пожаловать, — сказала Кассии. — Я — командир этого корабля.
— Это я поняла, капитан. — Голос Всадницы развеял последние сомнения Касси. — Я — Мингара, следую с посланием в Радужный Город.
— С посланием? Всадники не придут на помощь в битве? — Всадница опустила глаза.
— На нас напали коргуллы. Мы не можем помочь сейчас.
— Как?.. Они же…
— Да, союзники Радужного Города. — Мингара кивнула. — Но их или подкупили, или запугали. Или и то, и другое, не знаю. В общем, Старший Брат предлагает Радужному городу новый договор, но это касается только Совета Магов.
— Конечно, — сказала Касси. — Но снова разворачивать корабль я не буду — и так уже время потеряли.
— Тогда мы проследуем дальше, если вы не против, — сказала Мингара.
— Прошу. — Касси вежливо кивнула и отошла обратно на мостик.
Еще когда она была на лестнице, лурпо с Всадниками на спинах устремились с палубы, расправляя крылья. В воздухе разнеслись рев одного из ящеров и хлопанье несущих перепонок.