Я быстро шла по коридору, мысленно призывая взять себя в руки и бурно не реагировать на любое прикосновение или слово, и уж тем более взгляд, Минаса. Это было очень волнительно для меня и ново. Раньше я даже подумать не могла, что близость с мужчиной — это так изумительно и притягательно. А сейчас меня постоянно преследуют непристойные мысли и дикое желание чувствовать любимого кожей, обнимать руками, зарываться в черный шелк его волос.
Зажмурилась, отгоняя от себя такие назойливые и смущающие мысле-образы.
— Аулерия, с тобой все в порядке? — дернулась, почувствовав дыхание этого соблазнителя, о котором я постоянно думаю, причем в голом виде.
Судорожно вздохнула, боясь взглянуть ему в лицо.
— Да, — четко ответила, пытаясь уверить в этом не столько его, сколько себя.
— Ну, раз так, то нам туда, — и с этими словами, Минас настойчиво развернул меня на девяносто градусов, в сторону коридора, в конце которого я увидела лифт.
Дальше я уже шла позади любимого, любуясь его широкой спиной, мечтая увидеть его огненные крылья. Лифт открылся, пропуская нас внутрь, и я зашла вслед за Минасом, чтобы тут же оказаться в его объятиях и получить очередной страстный поцелуй. Застонав, потянулась к любимому, вставая на носочки и обнимая за шею. Поддавшись порыву, наслаждалась, тая в руках Минаса, пытаясь не отставать от него и тоже подарить хоть чуточку своего счастья. Разорвав поцелуй, Минас крепко прижал меня к себе. Тяжело дыша, мы долго приходили в себя под мерное щелканье лифта, пересчитывающего этажи.
— Аулерия, если ты продолжишь так на меня смотреть, то ни на какую казнь мы не пойдем. Утащу тебя в спальню и буду делать с тобой все, что захочу, — пригрозил мне любимый, приятно щекоча дыханием волосы.
— Как так? — решила уточнить, чтобы не провоцировать его в дальнейшем.
Минас приподнял за подбородок мое лицо, и я задохнулась от жаркого проникновенного взгляда черных завораживающих глаз.
— Вот так, милая, вот так, — прошептал мне в губы любимый, возобновляя поцелуй.
Долго насладиться им у нас не получилось, так как лифт открыл свои двери на нужном этаже.
Облизнула припухшие губы, смущенно переминаясь на месте, не знала куда себя девать. Минас стоял, явно чего-то от меня ожидая, я боялась поднять глаза, вдруг посмотрю на него так, как он просил не смотреть.
— Аулерия, может, уже пойдем, или ты решила все же вернуться в спальню, — насмешливый голос Минаса заставил вздрогнуть и выскочить из лифта, совершенно забыв, куда мы приехали. А зря!
Сразу по обе стороны от лифта шли камеры с прозрачными дверями, которые беспрепятственно позволяли оценить весь ужас того, как содержались заключенные. Люди, дрожа, жались к стенам, пытаясь укрыться от моего взгляда.
Рассмотреть подробности мне не дал Минас, ухватив за руку, он настойчиво вел меня вдоль коридора, удаляясь все дальше от лифта. Я с каждым шагом все больше ударялась в панику. Я не была готова увидеть эту нелицеприятную сторону жизни Минаса.
Коридор, как назло, все не кончался, камеры уже мелькали перед глазами, но закрыть их у меня не хватило сил. Наконец, когда я уже, практически, отчаялась увидеть конец коридора, мы остановились возле одной из камер, в которой обнаружился сам Земер.
Блондин недовольно смотрел на меня, держа за горло слабо трепыхающегося молодого парня.
— Советник, Властительница захотела присутствовать на казни и даже допросить заключенных, — с металлом в голосе произнес Минас.
— Вот как? — удивился блондин и выпустил из рук юношу, который тут же забился в угол, затравленно следя за нами.
Сама стоять я не могла, поэтому теснее прижалась к любимому, крепко обнимая его за талию, чувствуя руку Минаса, которая по-хозяйски расположилась на моем бедре.
Он же и завел меня внутрь камеры, и даже усадил на стул, который кто-то поставил тут.
Рассматривая с недоверием юношу, я не могла поверить, что это и есть тот самый наемник, о которых столько говорят.
Удивленно обернулась к Минасу, который зорко следил за заключенным, стоя у меня за спиной.
— Это точно наемник? — почему-то шепотом уточнила, не веря своим глазам.
— Да, моя Властительница. Этот был самый молодой в группе, остальную команду я уже допросил, — ответил вместо Минаса Земер, растягивая губы в улыбке.
Задержав свой взгляд на нем, я поразилась изменениям, произошедшим с ним. Вся его холодность исчезла, глаза блестели от охотничьего азарта, губы потеряли свою бледность, променяв ее на красный цвет. Весь его вид напоминал мне хищника, готового в любой момент наброситься на жертву. И жертва прекрасно это понимала и чувствовала, замерев в углу камеры, не отрывала от блондина взгляда.
Что-то подсказывало мне, что я опоздала, и допрашивать кроме этого напуганного юноши больше некого.
— Эй, ты, — позвала я, пытаясь привлечь внимание наемника.
Но тот даже не повернул головы, все так же следя за Земером.
— Парень, тебя как зовут? — чуть громче крикнула я, результат тот же.
— Позвольте мне, моя Властительница, — вызвался помогать мне советник.
— Нет, он и так вас боится.
— И правильно делает, — самодовольно улыбнулся Земер, обнажая клыки.
— Надо раскаленным щипцами ему язык развязать, — услышала из-за спины совершенно чужой и холодный голос Минаса.
Пленник вместе со мной одновременно вздрогнул. Оглянулась на любимого, поражаясь его жестокостью, а из угла камеры послышались мольбы.
— Прошу не надо, умоляю. Я все скажу, не надо щипцов.
— Как тебя зовут? — спросил у юноши Минас.
— Ивануш, Ивануш Слярик, — заикаясь ответил тот.
— Кто вас послал и зачем? — мороз по коже пробежался от ледяного голоса темного Властелина, а даже то, что он прижимал меня к своей горячей груди, не спасало.
— Я не знаю кто заказчик. Его видел только командир Рэмид. Нам заказали женщину. Блондинку, похожу на вашу спутницу, но старше. Наверное, заказали ее мать.
Удивленно переспросила, не понимая, о чем говорит наемник:
— Заказали — это как?
— Убить заказали, убить… Много денег… капитан не смог отказаться, хотя его все отговаривали. А он с ума сошел, все твердил, что сделаем дело и разбогатеем.
Рука, удерживающая меня, напряглась, я сильнее вцепилась в одежду любимого.
Меня хотят убить. Но кто? Артемид не мог, точно не мог.
— Вот видишь, звездочка…
— Ничего это не значит. Пусть Артемид мне все сам скажет. Я не верю! Не верю, что он хочет меня убить. Похитить — да, с этим соглашусь, но убить! Минас, убить меня! — с жаром стала объяснять, заступаясь за друга, единственного друга, который не мог меня предать. Не мог и все тут.
— Нет, нет, не вас! Она старше намного старше, — донеслось из угла.
— Пойдем, позвоним и спросим прямо! — предложил любимый, и настойчиво подтолкнул в спину.
Когда мы еще не прошли и половины дороги до лифта, из камеры донеся громкий крик, от которого все внутри у меня сжалось. Минас пристально смотрел мне в глаза. А я лишь сильнее прижалась к нему. Жалеть того, кто сам отринул свет не имело смысла. Сколько не спасай таких, они все равно все равно будут уходить во Тьму, пока сами не передумают.
Уже стоя в лифте, уткнувшись в грудь любимого, наслаждаясь его теплом, почувствовала себя в безопасности, в таких надежных объятиях.
— Аулерия, не бойся. Чтобы не случилось, я найду тебя. Мы всегда будем вместе, — дарил спокойствие голос любимого, в котором больше не было стальных ноток.
— Я знаю. Я люблю тебя. Просто все так навалилось. Почему меня хотят убить, за что?
— Ты теперь Темная Властительница, ты моя жена, и ты моя слабость. Думаю, я перечислил тебе достаточно веские причины для твоей преждевременной кончины. Прости любимая, я совсем не подумал, что светлые не успокоятся. Я считал, что у меня есть больше времени, видимо, придется действовать сейчас.
Вглядываясь в его лицо, я заметила следы усталости, но больше всего обратила внимание на решительность сквозившую в глазах.
— Что ты собрался делать? — пыталась понять причину безысходности в его голосе.
Минас трепетно провел пальцем по моей щеке замысловатый рисунок, и обхватив ладонями лицо отчаянно поцеловал меня. Ответив ему, я попыталась стереть эту грусть что поселилась в его сердце. Но увлечь себя я ему не дала, чуть отстранившись, повторила вопрос:
— Что ты собрался делать?
Любимый тяжело вздохнул и прижал мою голову к своей груди, зарывшись носом в мою макушку.
Я прислушивалась, как гулко билось в груди его сердце. Для меня не было лучшей музыки на свете, ведь в этом сердце жила любовь. И в моем тоже — любовь к Минасу!
— Не переживай, все будет хорошо, — что о чем это он?
Мысли путались в голове, и я не могла вспомнить о чем мы с ним разговаривали.
— Что хорошо будет? — попыталась я поймать ускользающее сознание.
— Спи, все у нас будет хорошо, — и ноги отказались держать меня, а тяжелые веки сомкнулись.
— Вы каждый раз будете ее усыплять? Вечно вы не сможете ее уберегать от своей темной стороны, Властелин, — у меня входит в привычку просыпаться от голоса советника.
В этот раз он прозвучал над самым ухом. Вздрогнула, но не сдвинулась с места. Тело отказывалось повиноваться, даже глаза открыть не могла, только слушать. Поэтому обратилась вся в слух.
— Земер, заткнись. Можешь хоть пару минут не ныть, и отойди от неё. Я тебе велел, чтобы ты не прикасался к ней, — недовольно отозвался Минас откуда-то справа.
Заботливый какой, слов нет! А зачем Земер меня разбудил, явно идя против своего Властелина?
— Приветствуем вас, вы позвонили в секретариат академии Высшей Магии. Прошу перевести ваш телефон в тональный режим. Если вы хотите узнать расписание нажмите “один”, если вам нужно узнать ваш баланс — нажмите “два”, если по вопросам поступления — нажмите “три”, если вы желаете пообщаться напрямую со своим руководителем — нажмите “четыре”, если вам нужно решить вопросы с бухгалтерией — нажмите “пять”…